الفصل التالي
عند مغادرته نظام كوكب المشتري، شعر شياو يو براحة لا مثيل لها. فرغم أنه مرّ ببعض المواقف المرعبة سابقًا، إلا أنه كان يعتقد أنها تستحق كل هذا العناء. فقيمة مصادر الإشعاع الغريبة هذه تتجاوز بكثير مجرد تحسين خصائص المواد.
تكمن القيمة الأهم في فهم الآلية الكامنة وراء هذه التغيرات. بعبارة أخرى، لماذا أدى التعرض لمصادر الإشعاع هذه إلى تحسينات كبيرة في أداء المعادن؟ إذا تمكن شياو يو من كشف المبادئ الأساسية، فسيكون قادرًا على تطوير مواد أقوى وأكثر تطورًا.
كانت هذه هي القيمة الحقيقية لمصادر الإشعاع هذه. ومما لا شك فيه أن البحث في هذه المسألة تطلب قدرة حاسوبية هائلة، وهو مورد كان شياو يو يمتلكه بوفرة.
لم تكن القدرات التي أظهرها دمج الوعي البشري مع الحواسيب مجرد جمع واحد وواحد. فقد كانت قدرة البحث لدى كائن حي إلكتروني حقيقي تضاهي قدرة حضارة بشرية بأكملها. وبفضل قدرة تعلم شبه لا متناهية، وقوة حاسوبية هائلة، وإبداع ودقة تفوق قدرة الإنسان، كانت قوة شياو يو لا جدال فيها، فهي مزيج من أفضل صفات البشرية والآلات.
وبينما كان كوكب المشتري يصغر حجمه ويبتعد في نظره، وجه شياو يو نظره نحو نجم ساطع في الأفق البعيد - زحل.
بعد تحليل مواقع وبيانات العديد من النجوم النيوترونية في الكون، تأكد شياو يو من موقعه. كان يبعد حاليًا 700 مليون كيلومتر عن زحل.
كان تحديد موقع المرء في الفضاء الشاسع مهمة شاقة. ومع ذلك، فقد أحرزت البشرية تقدماً في هذا المجال، وحلت المشكلة بفعالية من خلال الملاحة باستخدام النجوم النابضة.
عندما يصل نجم ضخم إلى نهاية عمره وينفجر كمستعر أعظم، إذا كانت كتلة نواته المتبقية أقل من حد تولمان-أوبنهايمر-فولكوف، يتشكل نجم نيوتروني. ويُحافظ على استقراره من خلال التوازن بين قوة الجذب وضغط انحلال النيوترونات. النجوم النابضة نوع من النجوم النيوترونية تدور بسرعات هائلة وتُصدر إشعاعًا قويًا ومستقرًا للغاية من قطبيها، فتعمل كمنارات ساطعة في الكون. ومن خلال رصد خصائص عدد قليل من النجوم النابضة بالنسبة لموقع الشخص، يُمكن تقدير موقعه.
بالطبع، تطلبت هذه الطريقة معرفة مسبقة بمواقع هذه النجوم النيوترونية. قبل فراره من الأرض، نسخ شياو يو جميع البيانات الفلكية للبشرية على قرصه الصلب، والذي تضمن بطبيعة الحال بيانات النجوم النابضة.
كانت الرحلة عبر الفضاء طويلة ورتيبة. مرت ستة أشهر كلمح البصر. وبينما كان زحل يكبر أمامه، شعر شياو يو بموجة من الإثارة.
لولا الحاجة إلى التباطؤ عند الاقتراب من زحل، لكان من الممكن تقصير الرحلة بحوالي شهر.
خلال تلك الأشهر الستة، قام شياو يو بمعالجة البيانات الجديدة التي تم الحصول عليها من كوكب المشتري، وراجع نظرياته السابقة. وقد ازدادت ثقته الآن في إتقان تقنية الاندماج النووي المتحكم به.
علاوة على ذلك، أجرى شياو يو خلال هذه الأشهر الخمسة دراسات مفصلة على مصدر الإشعاع الغريب المحصور في حاوية معدنية. ولتسهيل الأمر، أطلق على هذا الكائن الغريب من كوكب المشتري اسم "العينة رقم واحد".
بطبيعة الحال، لم يجرؤ شياو يو على إطلاق سراح العينة رقم واحد. ففعل ذلك كان سيؤدي إلى انصهار الجزء الداخلي من مركبته الفضائية على الفور. وكان فحصها من خلال الغلاف المعدني السميك أشبه بحكّ حكة من خلال حذاء - أفضل من لا شيء.
ومع ذلك، فقد جمع شياو يو بيانات جوهرية. وقد توصل مبدئياً إلى أن العينة رقم واحد هي بالفعل شكل من أشكال الحياة - شكل غريب. فعلى الرغم من أنها لا تملك كتلة مادية، إلا أنها أظهرت جميع خصائص الكائنات الحية.
فعلى سبيل المثال، عندما أطلق شياو يو موجة كهرومغناطيسية عالية التردد للغاية على العينة الأولى، ظهرت عليها علامات التهيج والاضطراب، وانخفضت شدة إشعاعها قليلاً. ومع ذلك، مهما حاول شياو يو التلاعب بالمعايير، لم يتمكن من زيادة ناتج الإشعاع.
بعد تجارب مكثفة، توصل شياو يو إلى أن ذكاء العينة رقم واحد يعادل تقريبًا ذكاء الترايلوبيت القديم. بعبارة أخرى، كانت لا تزال في المراحل الأولى من التطور.
خلال هذه الفترة، تم تحسين المادة المعدنية المكونة للحاوية بشكل أكبر، حيث تضاعفت مؤشرات الأداء ثلاث مرات تقريبًا عن قيمها الأولية. ومع ذلك، بمجرد الوصول إلى هذا المستوى، لم تحدث أي تحسينات أخرى، كما لو أن تأثير تحسين العينة الأولى على المعدن كان له حد أقصى.
وبالمثل، مع تحسن أداء المعدن، انخفضت شدة الإشعاع للعينة الأولى بنسبة 0.03٪.
وقدّر شياو يو أنه لمضاعفة أداء طن واحد من المعدن، سينخفض إجمالي إنتاج الإشعاع للعينة رقم واحد بنسبة 0.01٪.
وهذا يعني أن قوة الإشعاع لدى العينة رقم واحد يمكن أن تعزز خصائص ما يصل إلى عشرة آلاف طن من المعدن - وهو ما يكفي لبناء هيكل سفينة فضائية متوسطة الحجم.
للتوضيح، قبل دمار الأرض، كان أثقل هيكل فضائي للبشرية - محطة الفضاء الدولية - يزن أقل من 500 طن. حتى مركبة شياو يو الفضائية، المحملة بالكامل بالوقود، لم تكن تزن سوى بضعة آلاف من الأطنان، ولم يُستخدم في بنائها أكثر من 2000 طن من المعدن.
كان شياو يو يترقب بشغف ما يمكن أن يحققه النموذج الأول.
على الرغم من تخصيص وقت للبحث في الاندماج النووي المُتحكم به ودراسة العينة الأولى، إلا أن هذه المهام لم تشغل سوى أقل من 10% من قدرة شياو يو الحاسوبية. خلال الأشهر الخمسة الماضية، كرّس معظم طاقته لاكتشاف نجوم جديدة وإثراء البيانات النجمية الموجودة.
كان شياو يو يُعدّ فهرساً شاملاً لجميع النجوم. بالطبع، كان هذا المشروع لا يزال في مراحله الأولى.
بالنسبة للبشر في الماضي، كان مثل هذا المسعى يبدو شبه مستحيل نظراً للعدد الهائل من النجوم في الكون. ففي مجرة درب التبانة وحدها، يوجد ما بين 100 و400 مليار نجم.
لتسهيل هذه العملية، قام البشر بتجميع العديد من الفهارس التي تصنف النجوم حسب نوعها، مثل HD وSAO وBD. مع ذلك، تجاهل شياو يو هذه التصنيفات. كانت خطته إنشاء فهرس موحد يشمل جميع أنواع النجوم والسدم والتجمعات النجمية والأقزام البيضاء والنجوم النيوترونية والثقوب السوداء والمجرات.
بفضل قدراته غير المحدودة تقريبًا في التخزين والاسترجاع، لم يشكل الحجم الهائل لهذا المشروع أي عائق أمام شياو يو.
على مدى الأشهر القليلة الماضية، وباستخدام أنظمة الكشف المتقدمة الموجودة على متن مركبته الفضائية، والتي تُضاهي في قوتها تلسكوب هابل الفضائي، بالإضافة إلى البيانات البشرية الموجودة مسبقًا، قام شياو يو بتصنيف أكثر من 5 ملايين نجم. وتضمن كل إدخال بيانات رصدية مفصلة مثل الكتلة والحجم والعمر والقدر المطلق والطيف والفلزية والقطر الزاوي وسرعة الدوران والسرعة المدارية ومعلومات الموقع.
كان هذا الكتالوج ديناميكيًا، ويتطور بمرور الوقت ليعكس التغيرات في خصائص الأجرام السماوية أثناء تحركها عبر الكون.
"إنّ مثل هذا الكتالوج الرائع يستحق اسمًا مهيبًا"، فكّر شياو يو. "لنسمّه سجلات الأبطال عبر الكون. فكلمة "الكون" تمثّل الكون، وكلمة "الأبطال" هي النجوم التي تملأه."
"سجلات الأبطال عبر الكون!" كرر شياو يو الاسم العظيم بصوت عالٍ، وهو يفيض فخراً.𝕗𝚛𝚎𝚎𝐰𝗲𝗯𝗻𝚘𝚟𝚎𝗹.𝕔𝐨𝕞
كان النجم الذي يحمل الرقم الأول في الفهرس، كما هو متوقع، هو الشمس. وكانت للشمس أهمية خاصة بالنسبة لـ شياو يو.
مع اقتراب زحل من مجال رؤيته، بدا الكوكب الرائع، المحاط بحلقاته المذهلة، وكأنه راقص سماوي رشيق ذو جمال لا مثيل له.
امتلكت حلقات زحل خصائص فيزيائية استثنائية. فقد كانت شاسعة لكنها رقيقة بشكل ملحوظ. إذ بلغ نصف قطرها حوالي 110,000 كيلومتر، بينما لم يتجاوز سمكها 20 متراً، وكانت تتكون في الأساس من حطام نيزكي وجزيئات جليدية.
كان تركيب كوكب زحل مشابهاً لتركيب كوكب المشتري، مما يعني أنه يمكن العثور على الموارد المتاحة حول كوكب المشتري هنا أيضاً.
علاوة على ذلك، كان تيتان، أكبر أقمار زحل، غنياً بالموارد تماماً مثل أوروبا، قمر المشتري الجليدي، إن لم يكن أكثر غنى.
بعد أن خفّض شياو يو سرعته بالنسبة لكوكب زحل إلى 30 كيلومترًا في الثانية، دخل مدارًا حول الكوكب. ثم عدّل سرعته تدريجيًا، فخفضها إلى كيلومترين في الثانية بالنسبة لكوكب تيتان، ونجح في الوصول إلى مدار حول القمر.
في هذه المرحلة، كان هناك الكثير مما يجب فعله. فباستخدام التكنولوجيا الحالية، لم يكن بإمكان شياو يو الإقلاع مباشرة من جرم سماوي دون استخدام صاروخ. وينطبق هذا القيد حتى على جرم سماوي صغير مثل تيتان، الذي لا تتجاوز سرعة الإفلات منه 2.6 كيلومتر في الثانية.
بمعنى آخر، بمجرد هبوط شياو يو، لن يتمكن من الحركة لفترة من الوقت. لذا، كان من الضروري اختيار موقع الهبوط الأنسب. كان الموقع بحاجة إلى أن يكون على أرض صلبة، بالقرب من بحيرة غاز الميثان لتوفير الطاقة، وقريبًا من منطقة غنية بالحديد لتوفير مواد البناء.
بدأ شياو يو مسحًا مداريًا موسعًا لكوكب تيتان. وعلى مدار عشرات الآلاف من المدارات، رسم تدريجيًا خريطة ثلاثية الأبعاد مفصلة لسطح تيتان. وشملت الخريطة معالم مثل السلاسل الجبلية والبراكين والمناطق الغنية بالحديد والمناطق الغنية بالسيليكون والبحيرات والكتل الأرضية.
بعد تحليل دقيق، اختار شياو يو في النهاية موقع الهبوط.
كانت منطقة شانغدو، والمعروفة أيضًا باسم شانغريلا، منطقة عاكسة للغاية تقع في نصف الكرة الأمامي لتيتان، بحجم أستراليا تقريبًا.
أشارت النظريات التقليدية إلى أن هذه المنطقة كانت بحيرة ضخمة من غاز الميثان، لكن ملاحظات شياو يو دحضت هذه الفرضية.
من خلال الغلاف الجوي الكثيف، بدأت ظروف سطح منطقة شانغدو تتضح على شاشات شياو يو. ما ظهر أمامه كان عالماً ساحراً.
تميزت المنطقة بأرض صلبة وبحيرات، وإن لم تكن كبيرة. كما كانت هناك أنهار تتكون بالكامل من غاز الميثان السائل تتدفق بهدوء، تشبه أنهار الأرض.
كشفت الدراسات الجيولوجية عن وجود رواسب غنية للغاية من خام الحديد في جزء من منطقة شانغدو. وبعد دراسة خياراته، قرر شياو يو أن يجعل هذه المنطقة موقع هبوطه.
قام شياو يو بحساب مساراته المدارية بعناية، ثم خفض ارتفاعه وسرعته تدريجياً، مقترباً من سطح تيتان الأملس بوتيرة مضبوطة.
الفصل السابق