الفصل التالي
يتكون الغلاف الجوي الكثيف لتيتان، الذي تتجاوز كتلته الإجمالية كتلة الأرض، بشكل أساسي من النيتروجين - بنسبة 95% من حجمه. وقد تسبب هذا الغلاف الجوي الكثيف في احتكاك كبير أثناء الهبوط. لذا، قام شياو يو بضبط زاوية مركبته الفضائية بعناية للدخول إلى الغلاف الجوي بمسار مثالي.
تحت وطأة الاحتكاك الشديد، توهج السطح الخارجي للمركبة الفضائية بسرعة حتى احمرّ بشدة. ومع ذلك، كان هذا متوقعاً، ولم يتأثر شياو يو بذلك.
انخفض الارتفاع بشكل مطرد - من 3000 كيلومتر إلى 1000 كيلومتر، ثم إلى 100 كيلومتر، ودخل طبقة التروبوسفير الخاصة بتيتان.
بدأت السرعة في الانخفاض بشكل حاد، من 2 كيلومتر في الثانية إلى 1.5 كيلومتر في الثانية، ثم إلى 1 كيلومتر في الثانية، وأخيراً إلى 600 متر في الثانية...
على ارتفاع 3000 متر، قام شياو يو بفتح المظلات. أدى الغلاف الجوي الكثيف لتيتان إلى نفخ المظلات بالكامل، مما قلل السرعة إلى 300 متر في الثانية.
من الناحية الكونية، كان هذا أشبه بسرعة الحلزون. مع ذلك، كانت هذه السرعة لا تزال مفرطة للهبوط. كانت مركبة شياو يو الفضائية هشة للغاية بحيث لا تتحمل اصطدامًا عنيفًا. كان سيناريو الهبوط الأمثل يتطلب هبوطًا بطيئًا. لذا، بعد خفض السرعة إلى 100 متر في الثانية، قام شياو يو بتفعيل صواريخ الكبح.
بفضل مجموعة من هذه الإجراءات، تباطأ هبوط المركبة الفضائية إلى بضعة أمتار فقط في الثانية، واستمرت السرعة في التناقص. وأخيرًا، على ارتفاع مترين فقط فوق سطح الأرض، انخفضت السرعة إلى جزء ضئيل من المتر في الثانية.
كان هذا ضمن الحدود المقبولة. أدى العادم ذو درجة الحرارة العالية من الصواريخ العكسية إلى انصهار سطح تيتان، مما تسبب في تبخر كمية كبيرة من المواد، والتي تكثفت بعد ذلك إلى ضباب أبيض كثيف. وسط هذا الضباب الأثيري، هبط شياو يو برشاقة، ككائن سماوي يهبط من السماء.
مع انقشاع الضباب، فتح شياو يو الفتحة. وخرجت ستة روبوتات بحذر، وكانت حركاتها متزامنة مثل فرقة من الجنود.
انكشف أمام عيني شياو يو عالمٌ عجيب.
كان الليل قد حلّ على تيتان، وكانت السماء حالكة السواد. وتحت طبقة الغلاف الجوي الكثيفة، كانت النجوم محجوبة في معظمها، ولم يتبق منها سوى عدد قليل من النجوم الساطعة.
لحسن الحظ، كان لتيتان "قمر" خاص به - وهو وجود ضخم لا لبس فيه.
كان كوكب زحل، بلونه الأصفر الباهت.
من سطح تيتان، بدا زحل بحجم الشمس من الأرض.
كان زحل، الذي يقع على بعد 1.2 مليون كيلومتر، يحيط تيتان بمجاله المغناطيسي، ويحميه من الرياح الشمسية. واستغرق تيتان حوالي ستة عشر يومًا لإكمال دورة كاملة حول زحل.
كانت الأرض غارقة في ظلام دامس، ما جعل رؤية اليد أمام الوجه شبه مستحيلة. حتى الروبوتات الستة المصطفة خارج مركبة شياو يو الفضائية لم تتمكن من التقاط أي صور باستخدام مستشعراتها البصرية.
قام شياو يو بتفعيل رؤيته الليلية. ما انكشف أمامه كان مشهداً خلاباً.
كانت هناك بحيرةٌ تمتدّ أمامنا، على بُعد بضع مئات من الأمتار فقط. كانت بحيرةً شاسعة، تنتشر تموجاتها على سطحها بفعل الرياح التي تجتاح تيتان. وعلى طول شاطئها، كانت الأمواج الصغيرة تضرب حوافها، مُصدرةً صوتًا خفيفًا أشبه بالرشّ.
همس شياو يو قائلاً: "هذه البحيرة جميلة. سأسميها البحيرة الزرقاء."
بجانب البحيرة، كان نهر متعرج يغذي البحيرة ببطء بالسوائل من مصدر مجهول.
تحت قدميه كانت هناك أرضٌ منقطة قليلاً تشبه الرمال والحصى، مع أحجار متناثرة تذكرنا بصحراء جوبي على الأرض. وخلفه كان هناك تل صغير، ليس عالياً جداً، منخفضاً كوحش قديم من عصر منسي.
كان هذا المكان يبعد مليارًا ونصف المليار كيلومتر عن الأرض، حيث لم يعد الكوكب مرئيًا للعين المجردة. هنا، لم تُترك أي آثار بشرية؛ بل يمكن القول إنه لم تكن هناك أي آثار بيولوجية. كان عالمًا تشكل بالكامل بفعل عظمة الطبيعة، لم يمسه تدخل بشري. وبصفته كائنًا ذكيًا وواعيًا بذاته، كان شياو يو أول من وصل إلى هذا المكان وشهد جماله.
كان كوكب زحل المهيب يلوح فوقه. أمامه، امتدت بحيرةٌ شاسعةٌ كالمحيط حتى الأفق. خلفه، استقرت تلةٌ منخفضة، وبجانبها يجري نهرٌ صغير. غمرت شياو يو موجةٌ من المشاعر، وشعر للحظةٍ برغبةٍ جامحةٍ في البكاء.
فجأة، رصدت أجهزة الاستشعار في أحد الروبوتات سائلاً يتساقط من السماء. وبعد فترة وجيزة، أكدت الروبوتات الخمسة المتبقية الملاحظة نفسها. أدرك شياو يو الموقف على الفور.
كانت تمطر.
نعم، شهد تيتان أيضًا هطول أمطار. ولكن على عكس الأرض، لم تكن أمطار تيتان مكونة من الماء، بل من غاز الميثان السائل. وكانت البحيرات والأنهار والجداول على هذا الجرم السماوي جميعها مكونة من غاز الميثان السائل.
مع ازدياد غزارة المطر، لم يسع شياو يو إلا أن يتنهد بابتسامة ساخرة ويأمر الروبوتات الستة بالعودة إلى المركبة الفضائية. كان لا بد من تأجيل خطة الاستكشاف حتى يتوقف المطر.
بعد تشغيل معدات جمع البيانات وأجهزة الاستشعار المختلفة في المركبة الفضائية، شعر شياو يو بصمتٍ بالمطر الغريب. كان شعوراً غريباً، أعاده إلى أيام حياته الخالية من الهموم على الأرض.
"لم يعد لدي منزل،" فكر شياو يو بحزن. "ولا لدي أي رفقاء."
"لم يعد لديّ حتى جسد. لم أعد أستطيع أن أسمي نفسي إنسانًا حقًا."
وبينما كان المطر ينهمر بغزارة، شردت أفكار شياو يو بعيدًا. ولأول مرة، تخلى عن رغبته الجامحة في الاستكشاف وسمح لنفسه بالتفكير في أمور أخرى.
ولأول مرة، شعر شياو يو برغبة عميقة في التحدث مع شخص ما. ومع ذلك، هنا على تيتان، كان الكائن الوحيد الذي يشبه إلى حد ما كائنًا حيًا، إلى جانب نفسه، هو العينة رقم واحد، المحفوظة في حاويتها المعدنية.
في حركة مرحة، أطلق شياو يو نبضات عالية التردد، مراقباً العينة رقم واحد وهي تزداد اضطراباً وقلقاً داخل الحاوية. أثارت حركاتها غير المنتظمة ابتسامة خفيفة على وجهه، مما حسّن مزاجه.
استمر هطول الأمطار الغزيرة لعدة أيام، مما رفع منسوب مياه البحيرة إلى مستوى خطير اقترب من المركبة الفضائية. ومع ذلك، لم يكن شياو يو قلقًا، واثقًا من قدرات المركبة الفضائية الممتازة على منع التسرب. بالإضافة إلى ذلك، استغل هذه الفرصة لجمع المزيد من غاز الميثان لتخزينه.
استغل شياو يو فترة التوقف، فقام بتفكيك أحد محركات المركبة الفضائية وتعديله ليعمل بالميثان بدلاً من الهيدروجين السائل. وبعد إجراء سلسلة من الاختبارات، عملت جميع الأنظمة بكفاءة تامة.
عندما توقف المطر أخيراً، أشرق ضوء النهار على تيتان.
كشفت سماء تيتان عن لون أزرق عميق ساحر. ومع دوران القمر نحو الجانب المواجه لزحل والشمس، تسلل ضوء الشمس ليضيء سطحه. وبينما انعكس معظم ضوء الشمس بفعل غلاف تيتان الجوي الكثيف، تسرب جزء صغير منه إلى الأرض. وتناثرت هذه الأشعة بفعل طبقات الغلاف الجوي الكثيفة، فاكتسبت السماء لونها الفريد، المشابه من حيث المبدأ للسماء الزرقاء على الأرض.
مع ذلك، كان النهار على تيتان لا يزال خافتاً، أشبه بليلة صافية على الأرض مع قمر خافت الرؤية. على الأقل الآن، باتت مستشعرات شياو يو البصرية قادرة على رصد تفاصيل أكثر. ورغم أنه اعتاد على الصور الملتقطة بأجهزة الرؤية الليلية، إلا أن الضوء المرئي لا يزال يرسم صورة أجمل.
أدت أشعة الشمس إلى تدفئة سطح الكوكب قليلاً، مما تسبب في تبخر غاز الميثان السائل وتحوله إلى الحالة الغازية، تماماً كما يحدث عند تبخر الماء على الأرض. وبدأت مستويات البحيرة المتضخمة بالانخفاض. أدرك شياو يو أن هذه هي دورة الميثان الفريدة على تيتان، والتي تتكون من التبخر والتكثيف.
بدأت الأرض الرطبة الموحلة تجف. أعاد شياو يو نشر فريق الروبوتات الستة، الذي شكل نمط شبكة منسقة، وبدأ مسحًا منهجيًا للتضاريس المحيطة.
حرصًا على سهولة الاستخدام، زُوِّدت روبوتات شياو يو بالبطاريات، حيث تدوم كل شحنة من ست إلى ثماني ساعات في الميدان. ولتكييفها مع الاستكشاف الخارجي، أجرى عليها بعض التعديلات. وفي الوقت نفسه، بقي روبوتان على متن المركبة الفضائية كإجراء احترازي لتجنب فقدان الأسطول بأكمله في حال وقوع حادث.
تحت قيادة شياو يو، استكشفت الروبوتات الستة التضاريس في تشكيل دائري، مع وجود المركبة الفضائية في المركز.
كان سطح تيتان مسطحًا بشكل ملحوظ، مع تغيرات طفيفة في الارتفاع. ووفقًا للخرائط الطبوغرافية ثلاثية الأبعاد التي تم التقاطها خلال المسوحات المدارية، لم يتجاوز ارتفاع أعلى قمم جبال تيتان 300 متر.
ظل سبب هذه الظاهرة غير واضح بالنسبة لـ Xiao Yu، على الرغم من أن حساباته أشارت إلى أنها قد تكون مرتبطة بنشاط جيولوجي فريد أو بتأثير كوكب زحل.
تقدم مسح التضاريس بثبات، ليصل إلى مناطق تبعد كيلومترًا واحدًا عن المركبة الفضائية. وقد تم تحديد موقع معروف لرواسب خام الحديد في هذه المنطقة، وكان هدف شياو يو هو تحديد الموقع الأمثل للتعدين.𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
لفتت بقعة كبيرة ذات لون أحمر داكن انتباه شياو يو. فأمر الروبوت بالاقتراب، فانحنى الروبوت وشغّل مصابيحه اليدوية، ناقلاً الصورة إلى شياو يو.
بدأ على الفور بتحليل البيانات.
الهيماتيت ذو اللون الأحمر الداكن. خطرت فكرة في ذهن شياو يو، فازداد حماسه.
"هل يمكن أن يكون حظي جيداً إلى هذا الحد؟"
لم يصدق نتائج التحليل.
كان بالفعل الهيماتيت، الذي يتكون أساسًا من أكسيد الحديد، والذي يمكن معالجته لاستخلاص كل من الحديد والأكسجين. ويمكن استخدام الحديد في صناعة الصلب، والأكسجين كعامل مؤكسد.
18ff مع أن شياو يو لا يزال يملك الكثير من الوقود، إلا أن احتياطيات الميثان الهائلة على تيتان يمكن أن تُشكّل مصدراً ممتازاً للطاقة. لكن العائق الحقيقي كان المؤكسد.
بدا أن اكتشاف هذا الهيماتيت قد حل كلا النقصين في آن واحد، مما أثار دهشة شياو يو.
علاوة على ذلك، وجد أن معظم رواسب الهيماتيت كانت مكشوفة على السطح، مصحوبة بمجموعة متنوعة من المعادن المرتبطة بها.
وشملت هذه العناصر النحاس والقصدير والذهب والفضة والسيليكون والكروم والنيكل.
"هذا... هذا أشبه بهدية من السماء!" هتف شياو يو. "هل يعقل أن الكون قرر أخيرًا أن يُظهر لي بعض اللطف بعد كل ما عانيته؟ لا بدّ من ذلك!"
ابتهج شياو يو كثيراً، فاستدعى الروبوتات الستة بسرعة وأمرها بنقل معدات التعدين إلى الموقع.
التعدين، والتكرير، وبناء القواعد، وبناء المركبات الفضائية...
كان عصر البناء العظيم على وشك أن يبدأ.
الفصل السابق