ريلم ووكر الفصل 9

انتقى لي دونغزي كلماته بعناية قبل أن يستأنف حديثه. "عالم الروح أمر فائق للطبيعة. لا يمكن تفسيره بالعلم في الوقت الحالي. رغم مساعينا المستمرة للتحقيق فيه، لم نصل بعد إلى فهم كامل لكنه. عالم الروح يقع داخل الواقع، لكنه يعمل خارجه. وحدهم المختارون يمكنهم الدخول". وأما عن كيفية اختيار أحدهم... رشح رشفة من ويسكيه وابتسم. وقال: "لقد اختبرت ذلك بنفسك بالفعل". "البطاقة؟" رد تشانغ يوانتشينغ في الوقت المناسب تماماً. أومأ لي دونغزي برأسه قليلاً. وشرح قائلاً: "تُدعى بطاقة شخصية. الشخص الذي يتلقى واحدة يُمنح مهمة تجريبية. اجتاز التجربة، وتُمنَح صفة مقابلة، إلى جانب مهارات تلك الصفة وسماتها". لم نتوصل بعد إلى الآلية التي يختار بها عالم الروح متجوليه، والطريقة التي تُوزَّع بها البطاقات الشخصية ليست ثابتة أيضاً. أحياناً تظهر البطاقة ببساطة داخل جسد أحدهم. وأحياناً يعثر عليها شخص على جانب الطريق. وأحياناً يحث الأمر عندما ينقر شخص ما بالخطأ على رابط عبر الإنترنت. إتمام التجربة ليس سوى البداية. إذا أراد متجول في عالم الروح الارتقاء بمستواه والازدياد قوة، فيجب عليه الاستمرار في قبول المهام ودخول عالم الروح. لكن لا تقلق. المهام لا تظهر بهذا التكرار، وليست كل سيناريوهات عالم الروح مهددة للحياة. بعضها ممتع للغاية في الواقع. خذني كمثال. أنا كشاف من المستوى الثالث. خلال العامين الماضيين، دخلت عالم الروح مرة كل شهر تقريباً، لكن مرة واحدة فقط كل ثلاثة أشهر تكون نسخة فردية، وقد كدت أوتشي بداخلها في إحدى المرات. البقية كانت نسخاً متعددة اللاعبين، وهي آمنة نسبياً وأكثر إثارة". ضحك بخفة. وقال: "إذا أردت قوى خارقة، فيجب عليك دفع الثمن". توقف لي دونغزي مؤقتاً، مانحاً تشانغ يوانتشينغ مجالا لطرح الأسئلة. قال تشانغ يوانتشينغ مقدماً تفسيره الخاص: "إذن فهو يشبه أساساً سلسلة من زنزانات الألعاب؟". ابتسم لي دونغزي. "أستمتع بالحديث مع الشباب. تلتقط الأمور بسرعة ومنفتح على المفاهيم الجديدة". بعد تقديم هذا الإطراء الموجز، أومأ برأسه وتابع: "بالضبط. اعتبر الأمر بمثابة لعب لعبة، مع كون عالم الروح هو الزنزانة. بعض الزنزانات فردية. والبعض الآخر تعاوني متعدد اللاعبين أو تنافسي متعدد اللاعبين. الزنزانات الفردية هي الأخطر، مع أعلى معدل وفيات. الأنواع متعددة اللاعبين أفضل نسبياً. وتأتي في شكلين، نوع مميت ونوع عقابي. الأخير يخصم فقط مقدرا معينا من الخبرة عند الفشل". سأل تشانغ يوانتشينغ: "لماذا معدل الوفيات هو الأعلى في الزنزانات الفردية؟". تأمل لي دونغزي هذا الأمر لحظة. "في عوالم الروح متعددة اللاعبين، تصادف متجولين من صفات أخرى. لكن النسخ الفردية خاصة بصفاتك وحدك. خذ الكشافة كمثال. في رتبة المتجاوز، تدور قدراتنا حول الإدراك، والتتبع، والتحليل. النسخ الفردية الثلاث التي واجهتها كانت، على التوالي، لعب دور المحقق في لغز جريمة قتل، والانخراط في لعبة قط وفأر مع مجرم عبر غابة، والبقاء على قيد الحياة في البرية. وأيضاً، تظهر أنواع مختلفة من الزنزانات لكل صفة، اعتماداً على ما إذا كان المتجول في مرحلة المتجاوز أو مرحلة القديس". أومأ تشانغ يوانتشينغ موافقاً بينما كان يستمع إلى شرح لي دونغزي. صفتي شبح ليلي، لذا سأحصل على زنزانات رعب خارق للطبيعة، فكر في نفسه. هذا رائع حقاً. الشكر للسيّد لوجود النسخ متعددة اللاعبين، وإلا لكنت بللت سروالي حرفياً هناك عاجلاً أم آجلاً. وهل تتغير أنواع الزنزانات في مرحلة القديس؟ سأل ونبرة صوته تزداد جدية: "هل لاختفاء لي ييبينغ صلة بحقيقة أنه دخل عالم الروح؟". كان بحاجة ماسة إلى تأكيد رسمي لنظريته. إذا كان الأخ بينغ قد دخل عالم الروح، إذن لم يكن الوضع ميؤوساً منه تماماً. فكر لي دونغزي برأسه لحظة. وأجاب أخيراً: "بعد اختفاء لي ييبينغ الغريب، تولى العمال الرسميون في هانغتشو القضية. تقييمهم هو أن لي ييبينغ قد توفي بالفعل داخل عالم الروح". شعن تشانغ يوانتشينغ قلبه يفوّت نبضة. تصاعد القلق والذعر في داخله، بشكل يستحيل كبحه. تساءل مطالباً: "لماذا؟". "هذا لأن وقتاً طويلاً قد مضى. نسخة عالم الروح العادية، على الأقل في رتبة المتجاوز، تستمر في أي مكان من عدة ساعات إلى يوم أو يومين على الأكثر. تغطي رتبة المتجاوز المستويات من الأول إلى الثالث. لي ييبينغ مفقود منذ أربعة أيام". "وماذا عن العوالم التي تزيد على رتبة المتجاوز؟" "ليس ذلك واضحاً تماماً، ولكن ينبغي أن تكون هناك نسخ ذات مدد أطول". فكر تشانغ يوانتشينغ: ربما كان الأخ بينغ متجولاً قوياً في عالم الروح. كانت تلك هي العزاء الوحيد الذي يمكنه تقديمه لنفسه. نظراً لقدرته ومعرفته الحاليتين، كان عاجزاً عندما تعلق الأمر بالتحقيق في اختفاء الأخ بينغ. كان الانضمام إلى المنظمة الرسمية وضمان بقائه على قيد الحياة هو الأولوية الأكثر أهمية. أخذ لي دونغزي رشفة ليبل حلقه. وقال: "آه، قبل أن أقدمك إلى المنظمة الرسمية، هناك مسألة مهمة للغاية. ما هي نقاط أخلاقك؟". أجاب تشانغ يوانتشينغ بصدق: "ستون. القيمة الابتدائية". أومأ لي دونغزي برأسه. "بالنسبة للقادم الجديد مثلك، الأخلاق هي الفخ الأكبر. تذكر ذلك". "لماذا تقول ذلك؟" "أتتذكر الحاشية أسفل إحصائية الأخلاق؟". تذكرها. لقد أخبرته بأن يكون شخصاً جيداً. وجه تشانغ يوانتشينغ الجامد كاد يفلت. قال لي دونغزي بنبرة جادة: "القيمة الابتدائية للأخلاق هي ستون. إذا انخفضت عن هذا الرقم، تتفعيل آلية عقوبة عالم الروح. فهي تبث موقعك لكل متجول في عالم الروح بمدينتك وتصدر مهمة للقضاء عليك". سقط فك تشانغ يوانتشينغ، وتطايرت الكلمات من فمه قبل أن يتمكن من إيقافها. "إذن فلا يمكنني أبدا فعل أي شيء سيء لبقية حياتي؟" لم يكن الأمر كأنه يخطط لذلك، لكن الإجبار على العيش كقديس بدا ممرهقاً. وأيضاً، ما هي معايير قياس الأخلاق؟ إذا كان تصفح أنواع معينة من المحتوى أو مشاركة الصور الجريئة يعد تدهوراً أخلاقياً، فهو منتهي الصفر إذن. ضحك لي دونغزي. بدا وكأنه يستمتع بمشاهدة الوافدين الجدد وهم يصنعون هذا التعبير بالضبط. وطمأنه قائلاً: "لا تكن متوتراً هكذا. بناء على ملاحظاتنا، تكلف السرقة، والسطو، والاعتداء، والجرائم المماثلة متجول عالم الروح ما بين 1 و5 نقاط أخلاق اعتماداً على شدتها. تكلف جريمة القتل 10 نقاط. التسبب في حالات أخرى ذات عواقب وخيمة مثل وقوع إصابات متعددة سيؤدي إلى خصم نقاط يتناسب مع شدتها. أما بالنسبة لأوجه القصير في أخلاق المرء الشخصية، فتلك لا تؤثر على نقاط الأخلاق. ومثلما يمكن خصم النقاط، يمكن تجميعها أيضاً. ومن هنا جاءت النصيحة بأن تكون شخصاً جيداً". بدا أن الآلية صُممت خصيصاً لكبح متجولي عالم الروح. ولكن لماذا قد يرغب عالم الروح في كبحهم؟ الأخلاق، والقانون... كانت هذه بناءات أنشأها البشر للحفاظ على النظام. لم تكن أي مخلوق آخر في الطبيعة بحاجة إليها. بعبارة أخرى، ما لم يكن عالم الروح متماشياً بطريقة ما مع البشرية، فإن وجود إحصائية للأخلاق لم يكن منطقياً تماماً. لكن عالم الروح كان ظاهرة خارقة للطبيعة... تأمل تشانغ يوانتشينغ في سرّه. شعر غريزياً بأن القيد غير منطقي، ولكن نظراً لأن لي دونغزي لم يقدم تفسيراً، فهذا يعني على الأرجح أن حتى هو لا يعرف السبب. من محادثتهم حتى الآن، كان واضحاً أن فهم الحكومة لعالم الروح له حدوده. قال تشانغ يوانتشينغ ونبرة صوته تعكس هذا الإدراك الجديد: "أرى ذلك. لا عجب أنه فخ للقادمين الجدد. إذن كيف تجمع الأخلاق؟". الوافدون الجدد الذين اكتسبوا قوى خارقة مالوا إلى استخدامها لتحقيق أشياء طالما أرادوها ولكنهم لم يستطيعوا أبداً، مثل جني الأموال. وكل أسرع الطرق لجني الأموال جُرمت في مدونة القانون. ماذا هناك أيضاً...؟ تساءل. هل تقديم المساعدة المالية للشابات الفقيرات سيكلف نقاط أخلاق؟ في تعريف عالم الروح، هل سيقع مثل هذا الأمر تحت طائلة الأخفاقات الأخلاقية الشخصية أو النشاط الإجرامي؟ لم يجرؤ على طرح هذا السؤال بالذات. لم يكن مقرباً من لي دونغزي إلى هذا الحد، ولم يرغب في ترك انطباع سيء لدى رئيسه المستقبلي. سخر لي دونغزي: "تجميع الأخلاق سهل مثل فقدانها. افعل أعمالاً خيرية فحسب. في الواقع، العديد من متجولي عالم الروح من المنظمات الشريرة شغوفون بأعمال الخير ويحبون تقديم التبرعات، لأنه أسرع طريقة لتخزين الأخلاق. طالما لديك ما يكفي من المال، يمكنك القتل بلا قيود". وقال بنخرة: "أمر سخرية، أليس كذلك؟ لا تهتدي أبداً لأي شخصية تكمن خلف قناع فاعل الخير. وما هو أكثر سخرية هو أنه يمكن قياس حياة البشر بالمال. الواقع يعمل بهذه الطريقة، وعالم الروح يعمل بهذه الطريقة أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، فإن قتل زميل متجول في عالم الروح لا يخصم من أخلاقك". منح لي دونغزي تشانغ يوانتشينغ بعض الوقت لاستيعاب هذه الموجة الأولية من المعلومات قبل أن يتابع. "بعد ذلك، دعنا نتحدث عن المنظمة الرسمية. نحن ننتمي إلى منظمة تُدعى تحالف العناصر الخمسة، وتتألف من خمسة فصائل رئيسية: مجتمع المائة زهرة، وفيلق النمر الأبيض، وعصابة النار القرمزية، وقصر ملك الماء، والبلاط المركزي. تمثل هذه الفصائل الخمسة خمس صفات، على التوالي: شيطان الخشب، والكشاف، وحكيم النار، وشبح الماء، وروح الأرض". عائمة فكرة بلا استئذان في وعي تشانغ يوانتشينغ. لماذا المنظمة الرسمية عبارة عن تشكيلة من الوحوش والشياطين أساساً؟ تابع لي دونغزي: "إلى جانب تحالف العناصر الخمسة، هناك عدة منظمات أخرى تحظى بدعم حكومي. سأرسل لك الوثائق لاحقاً". وأدار كوبه في يده. "اجتمعت الفصائل الخمسة داخل التحالف معاً لتشكيل هذا الائتلاف في العشرين عاماً الماضية فقط. قبل ذلك، كانت تعمل بشكل مستقل، ولم تكن العلاقات بينهما ودية تماماً. يرتبط هذا بدورة الخلق والدمار التي تحكمها العناصر الخمسة، فضلاً عن الاختلافات المزاجية المتأصلة بين الصفات". تناول رشفة من مشروبه وهز كتفيه. "خذ مجتمع المائة زهرة وشياطين الخشب التابعين لهم، على سبيل المثال. إنهم حزمة من دعاة حماية البيئة المتطرفين ونشطاء حقوق الحيوان. يا للهول، لقد حاولوا بالفعل دفع مقر التحالف إلى حظر جميع الأعضاء من أكل لحم الكلاب. حتى السيد ليس مثيراً للسخرية مثلهم. كلما رأيت وجوههم المريضة المعانقة للأشجار، أردت ركلهم بحذائي الجلدية". عقب تلك الخطبة النارية، شرع لي دونغزي في توجيه انتقادات لا تُرحم لجميع الفصائل الأربعة بصرف النظر عن فيلق النمر الأبيض. وقد أعطى هذا تشانغ يوانتشينغ صورة حية إلى حد ما لمجموعات التحالف الأخرى. عصابة النار القرمزية، الذين فضلوا القبضات على الكلمات؛ قصر ملك الماء، الذي كان أعضاؤه أشخاصاً كئيبين يستمتعون بزراعة الفيروسات والبكتيريا؛ والبلاط المركزي، الذي يضم أباطرة العقارات وأقطاب التعدين. واختتم لي دونغزي حديثه بالقول: "فقط كشافة فيلق النمر الأبيض حكماء، وهادئون، وحاسمون. الصف المثالي". تساءل تشانغ يوانتشينغ في صمت: هل توافق الفصائل الأربعة الأخرى على هذا التقييم؟ "هه. كلما وصفت الأمر، كلما بدا وكأنه لعبة، أليس كذلك؟ حتى داخل التحالف، يشير بعض الناس إلى عالم الروح باسم خادم اللعبة. للمتجولين لوحات شخصيات، وعناصر، ومهام. كل عالم روح يشبه نسخة زنزانة. علاوة على ذلك، هناك صفات مختلفة. عصابة النار القرمزية منظمة متهورة وعنيفة، مثل المقاتلين الهائجين. أولئك الموجودون في قصر ملك الماء يمكنهم التحكم في الماء، مما يجعلهم سحرة ماء. أعضاء مجتمع المائة زهرة يمكنهم تربية الحيوانات الأليفة وشفاء الإصابات، لذا هم كهنة ومستدعون. أشخاص البلاط المركزي ذوو جلود سميكة وصلبة — دباباتك الكلاسيكية". "إذن هل هذا يجعلكم أنتم الكشافة العيون التي يمكننا شراؤها من متجر العناصر بـ75 ذهبة؟" تجمد لي دونغزي. واشتد قبضته على مقبض العصا، وتسطح تعبيره. "لو كنت سيد نار من عصابة النار القرمزية، لكنت قد هشمت جمجمتك بعصا بالفعل". أنين تشانغ يوانتشينغ معتذراً: "أنا آسف!"، مقدمة اعتذاراً دون تردد. ساعدت المزحة على إرخاء الأجواء بشكل أكبر، وابتسم لي دونغزي. وقال: "بمجرد أن يجتاز الكشاف مرحلة المتجاوز، يطور قدرات قتالية فردية قوية للغاية. عندما أقول إنه صف شبه مثالي، فأنا لا أبالغ". ومع ذلك، بين الصفات الأرثوذكسية، يُعترف بالشبح الليلي عالمياً بأنه الأقوى. أنا أتحدث عن الصفات الأرثوذكسية فقط، وليس الشريرة. حتى نحن الكشافة يجب أن نعترف بأن الشبح الليلي يتفوق بخطوة. تساءل تشانغ يوانتشينغ: "انتظر، هل الشبح الليلي قوي إلى هذا الحد حقاً؟ هل يمكنه مواجهة عشرة خصوم في نفس الوقت؟". حلقت روحه عالياً. وسأل بحماس: "هل يمكنك إخباري بمزيد عن صفة الشبح الليلي؟". أطلق لي دونغزي ضحكة مستمتعة لكنه تفهم إعجاب الشاب الطبيعي بالقوة. "حتى في وقت مبكر من رتبة المتجاوز، يمتلك الشبح الليلي قدرات اغتيال مدمرة، كما أن ضرره المفاجئ مثير للإعجاب بشكل استثنائي أيضاً. علاوة على ذلك، يمتلكون القدرة على التواصل مع الأرواح، وتعديل الجثث، وقيادة الأرواح. مجموعة مهاراتهم متنوعة وقوتهم القتالية هائلة. ومع ذلك، فإن الأشباح الليلية نادرة للغاية. في الوقت الحالي، لا يوجد شبح ليلي واحد داخل فرع سونغهاي. يعود ذلك جزئياً إلى وجود عدد قليل جداً من عوالم تجارب الشبح الليلي في سونغهاي، وجزئياً لأن طائفة تايي في العاصمة تستمر في استيعاب الأشباح الليلية من جميع أنحاء البلاد". قادت المناقشة بشكل طبيعي إلى سؤال لمجنده الجديد. سأل لي دونغزي: "ما هي صفاتك؟ أتمنى ألا تكون حكيم نار. أنا أمقت الشباب الوقحين الحادّي الطباع تماماً".