ريلم ووكر الفصل 18

انفجرت تلك الجذور النحيلة بلهب ذهبي واستحالت رماداً في ومضة. وراحت الجذور الممتدة على جدران الممر تدب فيها الحياة فجأة، وتتلوى كأفاعٍ لا حصر لها تزحف على الأسطح الحجرية. لم يتوقع روح شجرة البانيان أن يمتلك هذا الفاني الغريب مثل هذا الذكاء العجيب. وحين رأى أكاذيبه تنكشف، أسقط القناع بالكامل وئأر: "بما أنك ترفض المجيء إلى هنا، فمت إذن!" وتشقق الارضية الحجرية للكهف بصوت مدوٍ. وارتفعت كتل صخرية بينما اندفعت جذور سميكة مخترقة الأرض كمجسات ملتوية، لتنقض على تشانغ يوانغينغ. وبمثل هذه المسافة، كان بإمكان تشانغ يوانغينغ الهرب بسهولة، حتى من دون حذاء الرقص الأحمر. إنه كان يحاول حقاً خداعي لأقترب، هكذا فكر. وبدل من أن يتراجع، تقدم إلى الأمام. وانزلق عبر الأرضية ليتفادى الجذور المتشابكة، مقلصاً المسافة بينه وبين شجرة البانيان. ثم وثب إلى الأعلى، قافزاً لعدة أمتار لتفادى هجمة أخرى كاسحة. والمزيد والمزيد من الجذور اخترقت أرضية الكهف، وتخبطت بعنف في أرجاء الكهف الحجري. ورقص تشانغ يوانغينغ وقفز بين المجسات بأناقة رشيقة. ومهما حاولت الجذور، عجزت ببساطة عن الإمساك به. وأي قادم جديد أخفق في إخضاع حذاء الرقص الأحمر واكتفى بالاعتماد على مخلب إخضاع الشياطين وحده، سيواجه بالتأكيد احتمالية عالية للموت في هذه المرحلة. تك، تك، تك. ركض حذاء الرقص الأحمر بسرعة على طول الجدران، متفادياً ضربات الجذور ومحاولات التفافها. وعبر ثني ركبتيه والدفع بقوة، دفع الحذاء تشانغ يوانغينغ كالسهم وسط الحصار الضيق للجذور ومباشرة نحو الجذع. وحين رأى البشري مندفعاً نحوه، التوى الوجه على جذع الشجرة في رعب واضح. بوم! وتشقت الكتل الحجرية عند قاعدة الجذور. واندفع المزيد من الجذور كنبيعة ماء، مشكلة جداراً خشبي بكل قوته. ودفع تشانغ يوانغينغ مخلب إخضاع الشياطين إلى الأمام بكل قوته. وانتشرت ألسنة اللهب الذهبية على سطح الجدار الخشبي، مما جعل روح شجرة البانيان تطلق صرخة غاضبة. واجتاز تشانغ يوانغينغ الجدار المتفحم غارزاً المسمار المثلث الشكل لمخلب إخضاع الشياطين بعمق في الجذع. طاخ! ودفن المسمار المثلث نفسه بعمق داخل الجذع. وأشرقت شمس متأججة داخل الكهف الحالك السواد. ولوى الضوء الذهبي الجذع وشوه الوجه البشري، مما دفعه لإطلاق صرخات خارقة بينما تصاعدت خيوط من الدخان الأزرق من سطحه. وفي تلك اللحظة، تحولت جميع الأرواح المختبئة داخل الجذع أيضاً إلى دخان أزرق في بحر من النحيب المتألم. واختفى كل شبح وروح بالكامل، ذائبين في الإشعاع الذهبي. وعندما خبا الضوء الذهبي وعاد الكهف إلى ظلامه، بدا الجو نظيفاً وصافياً فجأة. ولم يكن أول ما فعله تشانغ يوانغينغ هو التحقق مما إذا كانت روح شجرة البانيان قد ماتت حقاً، بل خلع حذاء الرقص الأحمر بسرعة وأخذه ليخزنه في مستودعه. لقد مرت خمس دقائق تقريبا منذ دخول الكهف. وبعد تخزين حذاء الرقص، حول تشانغ يوانغينغ انتباهه إلى شجرة البانيان العظيمة. فقد تفحمت بالكامل، وتشققت قشرة جذعها وجفت من الرطوبة، وتناثرت الجذور اليابسة في أرجاء الكهف. وتردد صدا صوت بارد في عقله. تهانينا! لقد أكملت مهمة اختبار المستوى اس. تفعيل بطاقة الشخصية. جاري حساب المكافآت... العنصر أو المعدة التي تم الحصول عليها: مخلب إخضاع الشياطين. مكافأة الخبرة: مئتان بالمئة. لقد أصبحت شبحاً ليلياً. مكافأة الخبرة: عشرون بالمئة. تم تفعيل مكافأة بطاقة الشخصية. العنصر المكافأة: حذاء الرقص الأحمر. جارٍ الخروج من عالم الروح خلال خمس دقائق... وتنهد تشانغ يوانغينغ الصعداء. لقد انتهى الأمر أخيراً. وشعر بالإرهاق جسدياً وذهنياً، وكأن طاقته الحيوية قد استنزفت بالكامل. لقد اجتاز نفق شي لينغ وأنجز ما عجز عنه الجميع لعقود. وبعد ظهور الإشعارات، بارز علامة القمر الأسود على جبهة تشانغ يوانغينغ. وتدفقت قوة غريبة وغموضة من العلامة المشتعلة لتندفع إلى جسده بقوة طاغية تقريباً. وتحول جلده إلى اللون الأحمر الساطع كالجمبري المطبوخ بينما اجتاحت تلك القوة الغريبة والغامضة جسده، مندمجة في كل عظمة وكل خلية فيه. والتئمت الجروح التي على ذراعيه بمعدل مرئي. وأخذ يرتجف لا إرادياً، وظهر قمران أسودان وهميان في عينيه قبل أن يختفيا. وتلاشى الألم بسرعة، ليحل محل مريح، كأنه يستحم في ينبوع ساخن. الأمر مريح للغاية، هكذا فكر تشانغ يوانغينغ. وساد شعور ممتع بالاسترخاء في أنحاء جسده، مما جعل يرغب في التمدد ببطء وبترف. ونظر إلى أسفل بغريزته ليفاجأ برؤية جسده بالكامل يقف ثابتاً دونه. وتصاعد الذعر في قلبه. هل غادرت روحي جسدي؟ وأراد بلا وعي العودة إلى هيئته المادية. وبمجرد التفكير في ذلك، هبطت روحه على الفور واندمجت بجسده. وبعد استعادة السيطرة على هيئته المادية، اكتشف تشانغ يوانغينغ أن جسده اكتسب شيئاً جديداً، شيئاً يسمى موهبة. وقبل هذه الموهبة بطبيعة الحال كما لو كانت فطرية. وفي الوقت نفسه، بدا جسده كأنه ممتلئ بالطاقة والقوة بلا حدود. وشعر وكأن بإمكانه تحطيم كوكب بلكمة واحدة. وفتح لوحة سمات شخصيته. الاسم: يوان شي تيان زون. العرق: بشر. المهنة: شبح ليلي. المستوى: واحد. المهارات: التوالد الليلي، التهام الأرواح، روح القمر المظلم. الخبرة: عشرون بالمئة. الأخلاق: ستون، القيمة الأولية. التوالد الليلي نشط: تكثيف قوة القمر المظلم لتلف نفسك، وادخل حالة التوالد الليلي. وعند التفعيل، تصبح غير مرئي لفترة قصيرة بينما تخفي رائحتك وتنفسك، وتحجب أي أصوات وبصمات حرارية من جسدك. المدة: ست ثوانٍ. التهام الأرواح نشط: التهام الأرواح لتعزيز قوتك الروحية الخاصة. روح القمر المظلم كامنة: يمتلك الأشباح الليلية أجساداً قوية ذات حيوية نابضة وقدرات قوية للشفاء الذاتي. وتحت جنح الليل، تتلقى جميع قدرات الأشباح الليلية تعزيزاً هائلاً. لقد أصبح رسمياً شبحاً ليلياً، وكسب عشرون بالمئة إضافية من الخبرة. وإلى جانب المعدات التي كوفئ بها، كانت المكاسب من عالم روح الاختبار وفيرة للغاية. وفتح تشانغ يوانغينغ مستودعه. واستقر حذاء الرقص الأحمر بهدوء في الفتحة الأولى، واختفى العد التنازلي لمدة ثلاثين دقيقة. لقد أصبح رسمياً سيد حذاء الرقص الأحمر. وبعد دقيقتين، تأقلم مع حالته البدنية، وكانت جروح ذراعيه قد التئمت تماماً. ووجه تشانغ يوانغينغ نظره نحو التابوت الحجري. وبما أن المهمة قد اكتملت، فهذا يعني أن استكشاف عالم الروح قد بلغ مئة بالمئة. وفي تلك الحالة، لابد أن التابوت الحجري فارغ. يبدو أن روح شجرة البانيان كانت حارسة المعبد حقاً، هكذا استنتج. وهذا يعني أن جميع الشخصيات قد ظهرت. ولكن كيف تحولت إلى روح شجرة؟ هل جسدها الأصلي في التابوت الحجري؟ ومع هذا التفكير، تمشى تشانغ يوانغينغ نحو التابوت الحجري، مخططاً لنهبه. وربما توجد بداخل السلع الجنائزية الثمينة. ولا يزال هناك أكثر من دقيقتين قبل إجباره على مغادرة عالم الروح، أي وقتاً وفيراً. ولضمان السلامة، استدعى حذاء الرقص الأحمر مرة أخرى وارتداه. وكان التابوت الحجري محاطاً وملفوفاً بجذور ذابلة. ولوح تشانغ يوانغينغ بمخلب إخضاع الشياطين وقطع الجذور المجففة واحداً تلو الآخر،كاشفاً التابوت تماماً. ونقشت نقوش معقدة طوال التابوت الذي يبلغ طوله مترين. وغطى الغطاء طبقة رقيقة من الغبار. ودفع غطاء التابوت ببطء وألقى نظرة في الداخل. وبصفته شبحاً ليلياً، كان بإمكانه الرؤية بسهولة في الظلام، حتى من دون مساعدة سماوية من مخلب إخضاع الشياطين. وفي داخل التابوت الحجري ترقد جثة امرأة ترتدي تنورة حريرية قديمة تالفت منذ زمن طويل. وتقاطع ذراعاها على بطنها المسطح. وكان خصرها نحيلاً كالصافصاف، وقوامها رشيقاً. ولم يظهر جسدها أي علامات على التحلل. وتميزت جثة المرأة بملامح وجه دقيقة. ورسمت خطوط وجنتيها وجهاً مثالياً. وكان أنفها مستقيماً ورقيقاً، وشفتاها حسيّتين ولكن لونهما باهت، وعيناها مغلقتان بإحكام برموش كثيفة ومتشابكة. وكانت حسناء مذهلة للغاية. وتعثر تشانغ يوانغينغ إلى الوراء في صدمة، وفي عقله فكرة واحدة فقط. هل هذه... هل هذه حقاً ملكة جبل الطرق الثلاثة الملعونة؟ ومقارنة بالتمثال في القاعة الرئيسية، بدت جثة المرأة هذه أقل لطفاً، وتملكت جمالاً يمكن وصفه بأنه أكثر تعززاً، وكان هناك استدارة أقل ونحافة شابة أكبر. ومع ذلك، تشابهت الملامح بالتأكيد بنسبة سبعين أو ثمنين بالمئة. هل كانت روح شجرة البانيان تقول الحقيقة؟ تساءل فجأة. هل ملكة جبل الطرق الثلاثة هي المسؤولة حقاً عن تلامذة المعبد المفقودين؟ وللحظة، شعره برعب غير مبرر وبدأ يشك في حكمه الخاص. والحكم الخاطئ سيجلب حتماً الكارثة. لا، ليس الأمر هكذا، فطمئن نفسه. مهمتي الرئيسية قد اكتملت بالتأكيد، مما يعني أن استنتاجي كان صحيحاً. فهل يعني هذا إذن أن الملكة في التابوت الحجري تخص مهمة خفية؟ وندم تشانغ يوانغينغ فجأة على قراره المتهور بفتح التابوت. وبما أن ملكة جبل الطرق الثلاثة كانت ترقد في التابوت الحجري، فلابد أن هناك عناصر حبكة أعمق مخفية داخل معبد الجبل هذا. ويمكن أن يؤدي هذا الفعل البسيط إلى سلسلة من الأحداث السلبية كتفاعل متسلسل، مثل تفعيل مهمة خفية. وكان على وشك إعادة الغطاء إلى التابوت الحجري حين لاحظ فجأة وميضاً داكناً بين شفتي جثة المرأة. هل هناك شيء هناك؟ وبعد تردد طفيف، أمسك بذقها المدبب وفتح هاتين الشفتين الممتلئتين والحسيتين، محصلاً رؤية أوضح للشيء الذي يصدر ذلك الوميض الداكن. وكانت خرزة سوداء نقية كالقطران. الاسم: بلورة الروح. النوع: قابل للاستهلاك. الوظيفة: لا شيء. الوصف: بلورة روح تم تنقيتها بواسطة قوة الروح النهارية، وتحتوي على طاقة روحية هائلة. وهي المكمل الأكثر طلباً للأشباح الليلية. ملاحظة: قامت ملكة جبل الطرق الثلاثة بتنقيتها، مزيلة جميع الشوائب. يرجى استهلاكها بثقة. ومد تشانغ يوانغينغ إصبعين واستخرج الخرزة. وذابت الخرزة بسرعة إلى طاقة لزجة اندفعت إلى جبهته. لقد اكتسبت اثنين وعشرين بالمئة من الخبرة. وتدفقت الطاقة في أنحاء جسده، مانحة إياه الوهم مرة أخرى بأنه يستطيع تحطيم كوكب. وشعر بأنه أصبح أقوى بشكل ملحوظ. ومن دون الحاجة للتحقق من لوحة سماته، استطاع استشعار التحسن في مهاراته بوضوح. لقد زادت مدة التوالد الليلي بثلاث ثوانٍ، من ست ثوانٍ إلى تسع ثوانٍ، هكذا خلص. وأصبح أقوى بشكل غير متوقع. ارقدي بسلام، أيها الملكة. ومع ذلك، أعاد تشانغ يوانغينغ غطاء التابوت الحجري بصمت، متظاهراً بأنه لم يفتحه قط. وبينما كان ينتظر انتهاء العد التنازلي، شعر تشانغ يوانغينغ بالقلق والاضطراب، خائفاً من ظهور أي شذوذ سيء، مثل تفعيل مهمة خفية تقاطع عودته. ولحسن الحظ، لم يحدث شيء. وراقب تشانغ يوانغينغ المؤقت على اللوحة الزرقاء يعد تنازلياً. خمسة، أربعة، ثلاثة... وفجأة، ترد صدا تنهيدة طويلة عبر الكهف المظلم والصامت. ما اللعنة...؟ ودفع غطاء التابوت من الداخل. وظهرت يد شاحبة ورقيقة، ممسكة بحافة التابوت. ثم اعتدلت الجميلة في التابوت الحجري جالسة. وجالت عيناك جثة المرأة، العميقتين كبرك بلا حدود، في أرجاء الكهف الحجري لتلتقيا بنظرات تشانغ يوانغينغ. وتصلب مكانه. وبينما كانت تحدق في تشانغ يوانغينغ، انحنت شفتاه إلى الأعلى. وتلك الابتسامة كادت ترعب تشانغ يوانغينغ حتى الموت في مكانها. وفي تلك اللحظة، تموج العالم أمامه، كأنعكاس مائي أزعجته الريح. وانتهى العد التنازلي. وأصبح كل شيء ضبابياً. وقريباً، استقر العالم أمامه تدريجياً. وأشرقت أضواء فلورسنت بيضاء ساطعة من الأعلى. جدران بيضاء، ومكتب، وحاسوب، وتلفاز، وسرير مزدوج. وتمايلت الستائر في النسيم العليل، بينما تسللت زقزقة الطيور من خارج النافذة. لقد عاد إلى العالم البشري.