ريلم ووكر الفصل 19

يا للهول، لقد كادت الفزعة تقضي عليّ، فكر تشانغ يوانتشينغ وهو يتردّى على حافة سريره بينما كان قلبه يخفق بعنف داخل صدره. وظنّ أنه لو تأخر عودته ثانية واحدة أخرى لكان ما عاد به مجرد جثة ممزّقة. وحين أفلح أخيراً في تهدئة مشاعره، لمس حذاء الرقص الأحمر في قدميه فكدت تصيبه أزمة قلبية أخرى. إلغاء، إلغاء… فكر مسرعاً. وتلاشى حذاء الرقص الأحمر محالاً إلى ضوء أحمر. وأطلق تنهيدة ارتلاست لعدم اضطراره إلى الرقص الأبدي بخطوات النقر. ثم نهض أخيراً ومشى نحو النافذة. وأخذ يتأمّل ناطحات السحاب في الخارج، ويطيل النظر إلى الأوراق الخضراء اليانعة وهي تعكس ضوء الشمس كالمنشورات، وينصت إلى ثرثرة السكان المسنين في المجمع السكني وطنين الحركة المرورية البعيد، فشعر بارتخاء تامّ في جسده. وكان الوقت وقت العشاء. وكان عمال التوصيل يرتدون بزات زرقاء ويمتطون سكوتراتهم الكهربائية بسرعة عبر المنطقة السكنية. ومن نوافذ المباني السكنية المجاورة انبعث صوت أزيز الخضراوات الحادّ وهي تصطدم بالزيت الساخن وقرقرة ملاعق القلي وتقعقعها. وعالم البشر رائع هكذا، حدّث نفسه. والمدينة الكبرى رائعة هكذا. ووقف هناك لعدة دقائق قبل أن يشعر بأنه تخلّص تماماً من الرعب الكامن في داخله. وبعد هدوئه، توجه بلهفة إلى المرآة لاختبار مهاراته. ومستجمعاً مشاعره ومصفّياً ذهنه، تواصل صامتاً مع قوة القمر المظلم الكامنة في جسده. وراقب تشانغ يوانتشينغ صورته المعكوسة في المرآة بينما كان جسده يُمحى شبرًا بشبر ليختفي في الهواء الطلق. وبإمكانه التخفي حقاً! فاختلس ضحكة خفيفة في سرّه. وبعد تسع ثوانٍ، عاد جسده بالظهور تدريجياً في المرآة مرة أخرى. همم، أشعر ببعض التعب، كأنني ركضت بضع دورات حول المضمار، فكر. وبعد ذلك، اختبر قوته البدنية، فترك بسهولة آثار انضغاط بأصابعه على بطارية. ثم استخدم مشطاً ورقياً لإحداث جرح صغير في ظهر كفّه. وفي أقل من خمس دقائق، التأم تماماً. وبغض النظر عن القدرات الخارقة، فإن الزيادة في القوة العضلية وحدها تثبت أنه قد تجاوز بالفعل حدود البشر العاديين. وأما عن مهارته النشطة الأخرى، وهي التهام الأرواح، فلم تكن له فرصة لاستخدامها بعد لعدم وجود أرواح بالقرب منه. والآن بعد أن أصبح لدي هذا الجسد البالغ القوة، أتساءل عما إذا كان سيتحمل حالة الحمل الزائد التي تثيرها علتي القديمة لفترة أطول، تساءل في نفسه. لا بل انتظر، ما ينبغي لي التفكير فيه حقاً هو ما إذا كان هناك أي أطباء بين سالكي عالم الروح. فأنا بحاجة إلى إيجاد شخص يفحص علتي الغريبة هذه. وعمد تشانغ يوانتشينغ بعد ذلك إلى فتح مخزونه للإعجاب بأغراضه دون إخراجها. ومخراز إخضاع الشياطين شيء، أما إن أخرج حذاء الرقص الأحمر، فماذا لو طالبا بالرقص معهما بإحراج؟ ومحدقاً في مخراز إخضاع الشياطين، استغرق في التفكير. وإن كنت أذكر جيداً، فقد ذكر روح شجر البانيان أن مخراز إخضاع الشياطين يحتوي على روح اليانغ المختومة لملكة جبل الدروب الثلاثة، تذكر بشيء من الرهبة. فهل ستأتي للبحث عني؟ ومجرد التفكير في الأمر جعله يشعر بالخوف. وشخصيات عالم الروح غير اللاعبين لا يفترض أن تظهر في العالم الحقيقي، أليس كذلك؟ واحتمالات دخولي معبد الجبل مرة أخرى ليست عالية أيضاً. فقد استُكشف ذلك المعبد الصغير تماماً. ومن المستحيل أن يكون موقعاً لمهمة برمتها. ورغم ذلك الفكر، ظل يشعر بعدم اليقين. وابتسامة ملكة جبل الدروب الثلاثة المقلقة ظلت تتراءى في ذهني. سأتوجه إلى المكتب لاحقاً وأسأل السائق القديم وفريكة الترجمة عن الأمر. وفي تلك اللحظة، حاول أحده مراراً وتكراراً تدوير مقبض بابه من الخارج، ولكن لما كان تشانغ يوانتشينغ قد أوصد بابه مسبقاً، فلم يستطع الطارق الدخول. تشانغ يوانتشينغ، لماذا أوصدت الباب؟ أتحتفظ بشيء سيء سراً؟ كان ذلك صوت جيانغ يوير الواضح والساحر. حان وقت العشاء، قالت وهي تدندن. وعندئذ فقط أدرك تشانغ يوانتشينغ أنه جائع بشراهة. فتفاعل فوراً، مسرعاً بإخفاء مخراز إخضاع الشياطين، ومجرّداً ملابسه الملوّثة بالدماء والمغطاة بالغبار ليواريها، ثم ارتدى سترة بيسبول ربيعية وسروال رياضياً أسود. وفقط بعد كل ذلك سار إلى الباب وفتحه. ووقفت عمّته الصغيرة في الخارج، متفرّسة في الغرفة بوجهها البيضاوي المدور الجميل. لمَ أوصدت الباب؟ سألت بشك. كنت أمارس الفنون السماوية، أجاب. أي فنون سماوية؟ الفن العظيم لتعلم الأساليب الأجنبية لإتقان الذات. ورمقته جيانغ يوير بنظرة حادة وغاضبة. وكانت عيناها الكبيرتان المستديرتان ساطعتين وحيويتين ومفعمتين بالجاذبية، بلا أثر لاحمرار أو تغيّم. وتلك تماماً هي عيون النصوص الكلاسيكية التي وصفتها بأنها تشبه الماء الصافي في يوم خريف. أيها الوغد الصغير! أتبحث عن علقة؟ وفي مائدة الطعام، التهم تشانغ يوانتشينغ كل شيء كالإعصار. وبدت شهيَتُه مزايدة للغاية. وسرّت الجدة لتحسن مهاراتها في الطبخ، غير أنها خشيت أيضاً أنها لم تُعِدّ طعاماً كافياً. وتبدأ الدراسة غداً مجدداً. فنم باكراً الليلة كي لا أواجه عناء إيقاظك، حذرت الجدة. إن لم تأتِ العمّة إلى غرفتي للعب ألعاب الفيديو الليلة، فسأنام باكراً بالتأكيد، ردّ تشانغ يوانتشينغ، محولاً اللوم فوراً. وكان جزاؤه رفسة في ساقه تحت المائدة. وهي تعمل أيضاً، قالت الجدة، ملتفتة نحو ابنتها. وإن اضطررت للعمل الإضافي غداً، فاتّصل بي مسبقاً. وكانت جيانغ يوير طبيبة مقيمة في قسم أمراض النساء والتوليد بمستشفى عام كبير. وعندما يقلّ العمل، تملك وقتاً طويلاً للفراغ، أما عند ازدحامه، فتعود إلى البيت أكثر إرهاقاً من أي موظف شركات. وينبغي لك التفاعل أكثر مع زملائك الرجال. فلا بد من وجود أطباء رجال كثيرين يلاحقونك في المستشفى، سألت الجدة مستكشفة. أماه، تفكيرك ضيق للغاية. حتى الرجال المتزوجون الآتون للفحوصات السابقة للولادة يطلبون سراً معلومات تواصلي، قالت جيانغ يوير بزهو، واضعة يديها على خاصرتها. فرفعت الجدة كفّها، فما لبثت ابنتها أن انحنت بسرعة وتابعت تناول طعامها بصمت. وبينما كانت الأم وابنتها تتبادلان المشاحنات، انصرفت أفكار تشانغ يوانتشينغ إلى ما ينبغي له فعله بعد ظهر ذلك اليوم. وبعد الأكل، سأتواصل مع غوان يا لأبلغ المسؤولين بنجاحي في اجتياز الزنزانة. وعليّ أيضاً كتابة تقرير الزنزانة. وأتساءل عما إذا كان أول تقرير مفصل ذا قيمة، وبأي قدر من التقدير سيُكافأ. وينبغي لي أيضاً ذكر إيقاظ ملكة جبل الدروب الثلاثة في النهاية. ولا يمكنني نسيان ذلك. ويبدو قطعاً كأنه مهمة خفية. وبعد انتهائه من طعامه وإشباع جوعه، عاد تشانغ يوانتشينغ إلى غرفته واكتشف أن هاتفه قد نفدت بطاريته. ومع كل ذلك الجري والقلق بشأن شؤون عالم الروح، نسي شحنه. وعندما وصله بالشاحن وأعاده للعمل، رأى إشعارات لعدة مكالمات فائتة. وتبيّن له من هوية المتصل أنها صادرة عن غوان يا. وكان اثنان منها قبل ساعة، بينما كان لا يزال في عالم الروح. وبقية المكالمات الثلاث كانت قبل دقيقتين. أهم متلهفون هكذا ليتأكدوا أنني ميت أم حي؟ فكر تشانغ يوانتشينغ بسخرية وهو ينقر على الإشعار ليرد على مكالمات غوان يا. *** وفي المبنى المؤلف من طبقتين بجدرانه الزجاجية التي تعكس ضوء الشمس، وفي مكتب واسع وواخّم، أنهى لي دونغزي غداءه البسيط، وألقى نظرة على ساعته، وتوجه نحو مساحة العمل المشتركة متكئاً على عكازه. غوان يا، أي أخبار من يوانشي؟ وكانت هذه هي المرة الثالثة في ذلك اليوم التي يطرح فيها السؤال نفسه. ورغم أنه لم يعلق أملاً كبيراً، ظل الموقف يثقل كاهله، وسيظل كذلك حتى يُحسم أمره نهائياً. وكان لي دونغزي قد كتب رسالة اعتذاره مسبقاً، بانتظار النتيجة النهائية ليقر بخطأه أمام المائوي. لقد كان مهملاً هذه المرة، وهو ما يناقض السمات المهنية للكشّاف. وأما عن ذلك الفتى يوانشي تيانزون، فرغم شعوره بالأسف، فإن مهمات التجربة المُفعّلة ببطاقات الشخصيات تتجاوز سيطرة البشر. وهزّت غوان يا رأسها مجيبة: هاتفه مغلق. لقد اتصلت به خمس مرات أو ستّاً. وبدا أنهم لا يستطيعون الوصول إليه. وبدا أن لي دونغزي توقع ذلك وأطلق زفرة خافتة. لننتظر قليلاً بعد. قليلاً فحسب. نعم، قائد الفرقة. وأبعدت غوان يا شعرها عن وجهها، وسمحت لابتسامة بالظهور على شفتيها مواسية: قبل ظهور النتائج النهائية، كل شيء وارد. تماماً مثل قطة شرودنجر. فما لم تفتح الصندوق، لن تدر أبداً أحية هي أم ميتة. ولم يستطع وانغ تاي المجاوز لهما إلا الكلام. ليس هكذا تعمل قطة شرودنجر. على أي حال، من منظور احتمالي، وبدون أي طرق أو مساعدة خاصة، فإن فرصه في اجتياز نفق شيلينغ تكاد تكون معدومة. وغرق وجه كل من غوان يا ولي دونغزي في العبوس. اشرس! صرخا متفقين. وأنزل وانغ تاي رأسه صامتاً. أأقرت شيئاً خاطئاً مجدداً؟ تساءل. يا له من أحمق عادم للمهارات الاجتماعية! وبّخهما لي دونغزي وغوان يا في سرّيهما. وبعد عملهما معاً طويلاً، استسلما منذ زمن لمحاولة رفع ذكاء وانغ تاي العاطفي. ورأت غوان يا أن التباين بين النفوس الممتعة والمللة يبدو جليّاً فوراً. انظر إلى ذلك الفتى يوانشي، فكرت. وسيم وحسن الكلام. ولو نجح في أن يصبح زميلاً، لما كان العمل باهتاً ومملاً هكذا بعد اليوم. ويا للأسف لنفاد حظه. وإن عجزوا عن الوصول إليه بنهاية يوم العمل، فلن يتبقى أي أمل. وتنهدت غوان يا وهي تستند متكاسلة إلى كرسيها الوثير. أبلغني فوراً إن وردت أي أخبار، أمر لي دونغزي. وحين همّ بالالتفاف والمغادرة، رنّ هاتف غوان يا الموضوع على المكتب فجأة. وتوقف لي دونغزي في مكانه، ومسمّراً بصره على هاتفها. هوية المتصل: يوانشي تيانزون وتسارع تنفس لي دونغزي. وهبت غوان يا من كرسيها بقوة جعلتها تصطدم بالمكتب بصوت معدني، مبعثرة اللوازم المكتبية في كل مكان. واتسعت عيناها، وبدا وجهها مفعماً بالذهول والفرح معاً. وأمسكت بهاتفها ناظرة إلى لي دونغزي. وكان وجهه مشدوداً. استخدم مكبر الصوت! أمر بصوت منخفض وجاد. وارتدى الاثنان تعبيرات جادة، كأنهما يتعاملان مع مكالمة فدية لخاطف. وقمعت غوان يا فرحتها مجيبة بتطلع: يوانشي؟ ووصل صوت تشانغ يوانتشينغ عبر مكبر الصوت. —لقد اجتزت مهمة التجربة وخرجت من معبد الجبل. وتسمّر كل من غوان يا ولي دونغزي. ورفع وانغ تاي، الذي كان غافلاً عن كل ما حوله، رأسه فجأة. وبدا على الباحث المهووس بالبيانات صدمة وحيرة. وبعد عدة دقائق من الصمت المذهول، بدأت شاربا لي دونغزي تتراقصان بوضوح وهو يهتف: يا للهول! أتسمع صلواتي؟ هذا مذهل. يا للهول، لا أصدق أن هذا حقيقي! وإدراكه المفاجئ لفقدان اتزانه جعله يستعيد هدوءه سريعاً. الأناقة، تمتم بصوت خافت. يجب أن أحافظ على مظهري الأنيق… وأدرك لي دونغزي معنى اجتياز نفق شيلينغ. فعالم روح من الفئة (إس) اعتبرته طائفة تايي مستحيلاً الاجتياز قد جرى قهره، وهو ما سيلفت حتماً انتباهًا شديداً. ورغم أن يوانشي كان وافداً جديداً، فكان يسهل التكهن بأنه سيغدو نجماً بين عشية وضحاها، وسالكا لعالم الروح ذائع الصيت. علاوة على ذلك، فإن المعلومات والأغراض المتضمنة في عوالم الروح من الفئة (إس) ستشكل حتماً مكاسب جوهرية وملموسة. وكانت جميع المنظمات، رسمية كانت أم مدنية، متلهفة لقهقر عوالم الروح عالية الصعوبة، وخصوصاً لإنجاز التطهيرات الأولى لتلك الزنزانات، إذ كانت تلك الطريقة الأضمن والأكثر مباشرة لتقوية المنظمة. والأهم من ذلك، أنه لم يكن في منطقة سونغهاي سوى عدد محدود من عوالم الروح لتجارب الطيف الليلي، والوجود الشاذ المتمثل في نفق شيلينغ قد تسبب في فقدان المنظمات الرسمية لأعداد لا تُحصى من أطياف الليل المحتملة. وإن امتلكوا دليلاً استراتيجياً مفصلاً، فسيزداد عدد أطياف الليل الجدد المنضمين إلى صفوفهم مستقبلاً. ورغم أن المكافآت اللاحقة لاجتياز عالم الروح نفسه لا يمكن أن تكون بغنى تلك المُطالب بها أثناء التطهير الأول، فإن ما تثمنه المنظمات الرسمية أكثر هو الزيادة المستقبلية في أعداد أطياف الليل. وسيكون ذلك كافياً لجذب انتباه مجلس شيوخ تحالف العناصر الخمسة. كيف فعلت ذلك؟ تمتمت غوان يا. —لم يكن هناك ما يصعب في الأمر. لقد اجتزته بسهولة. هه، أي شخص يملك ساقين يستطيع عبوره. وكان صوته مفعماً بالتبجح، وتلك الكلمات تناسب حقاً اسم مستخدمه يوانشي تيانزون. وبقيت غوان يا عاجزة عن الكلام لبرهة، غير قادرة تماماً على إدراك أكان يمزح أم يتفاخر بتواضع كطالب متفوق. ومن انطباعاتها عنه، كان تشانغ يوانتشينغ طالبا جامعيّاً ذكيّاً ماهراً في التواصل، لكنها لم تستطع البتة القول إنه استثنائي بشكل خارق. وكان إعجابها بهذا الزميل الجديد مقتصراً على أسلوبه اللطيف في الكلام وذكائه الفكاهي، ولا يمتد البتة إلى الاعتراف بقدراته. والمضي قدماً يستوجب منها إعادة تقييم طيف الليل حديث العهد هذا. جيد جداً، عمل ممتاز، قال لي دونغزي بنبرة ملحة وهو ينقر بعكازه بحماس. تعال إلى المكتب فوراً. حالاً. —حسناً. وبعد إنهاء المكالمة، لم يستطع وانغ تاي إلا القول: يمتلك قدرات تتجاوز الشخص العادي. وفي أي جانب، فهذا غير معلوم حالياً، لكنها موجودة قطعاً. يا قائد الفرقة، يبدو أنك التقطت مسخاً. وسماعاً لذلك، انتشرت ابتسامة لي دونغزي متجاوزة حدود السيطرة على وجهه. وسعل مرة قائلاً باستياء مصطنع: ما تقصد بمسخ؟ هذا الشخص عبقرية! ومع ذلك، سارع بالمشي نحو مكتبه، كأنما لديه عمل عاجل يتعين عليه إنجازه. واعتقد لي دونغزي أن عنوان رسالة اعتذاره ينبغي أن يُستبدل بشيء أكثر أناقة، مثل: معذرة، أيها المائوي. لقد التقطت مسخاً عن طريق الخطأ. وكاد يعجز عن كبح لهفته.