ريلم ووكر الفصل 16

عاد تشانغ يوانتشينغ إلى القاعة الرئيسية، فاغتسل بضوء الشموع وطهّر نفسه بينما كان يهدئ الألم النابض الذي سببه تحفّز مرضه المتكرر. وحسب حساباته، لو بقي في الخارج لفترة أطول، لالتصقت به الروح المنتقمة في غضون دقيقة أو دقيقتين. ولم يكن الوقت مناسباً البتة لدخول الفناء الشرقي ومواجهة الجيانغشي. غير أنه بعد الاستراحة لأربع أو خمس دقائق، ازدادت حالته البدنية سوءاً فحسب. فلم يزل صداعه، بل رافقه دوار خفيف، وهي أعراض أخبرته أن سم الجثة كان يأكل جسده تدريجياً. وبدا أن ضوء الشموع في القاعة الرئيسية عجز عن تطهير السم داخل جسده. لا يمكنني التأخير أكثر، هكذا فكر. لقد احتج إلى استفادة من الدقائق الثلاثين التي كانت فيها أحذية الرقص الحمراء بحوزته ليخوض معركة سريعة وحاسمة ويجتاز الزنزانة دفعة واحدة. غادر تشانغ يوانتشينغ القاعة الرئيسية، متتبّعاً ممر الحجارة عبر الأعشاب البرية حتى صار خارج الفناء الشرقي مباشرة. وواقفاً وسط أمواج الأعشاب البرية، فتح مخزونه واستدعى أحذية الرقص الحمراء. رقصت تدفقات حمراء داكنة ببراعة عبر الليل، متحولة إلى زوج من أحذية الرقص الجديدة كلياً. اختر الشكل الثاني! هكذا أمر تشانغ يوانتشينغ صامتاً. تحللت أحذية الرقص الحمراء مرة أخرى إلى خطوط من الضوء الأحمر الداكن، منطلقة في قوسين التفا حول قدميه. وفي لحظة، تحولت حذاء الجري الخاص به إلى زوج ضخم من أحذية الرقص الحمراء. نظر تشانغ يوانتشينغ إلى قدميه بانزعاج، شاعرًا بغرابة شديدة. هذا... هذا تزيّ بزيّ النساء متنكراً في الأساس. على الأقل إنها أحذية رقص حمراء، وليست كعباً عالياً. أجبر نفسه على تجاهل هذا التفصيل، ثم أخرج تعويذة قمع الجثة وأمسك بها بحكمة. ومر عبر البوابة ودخل الفناء الشرقي مرة أخرى. استقر الفناء الشرقي بهدوء تحت ضوء القمر الساطع، غارقاً في حفيف أوراق شجر البانيان الناعم ومغطى بأمواج متعرجة من الأعشاب البرية. وقفت مبنيان كبيران بهدوء في المنتصف. وبدا كل شيء هادئاً للغاية. تفحص المنطقة بعناية لكنه لم ير أثراً للجيانغشي. وعبر الفناء بحذر نحو المبنى الكبير المقسم إلى أربع غرف. كانت باب غرفة التابوت مهشمة تماماً. ولم يحتاج إلى دخول الغرفة، بل تلصص من خارج عتبة الدور. وتدفق ضوء القمر عبر الفجوات في بلاط السقف، منيراً الجثث، والتوابيت، والأغطية المقلوبة، والمثقاب النحاسي اللامع. وبدا كل شيء في مكانه تماماً. لم تحتوي الغرفة على أي إشارة للجيانغشي. أيكون قد عاد إلى تابوته؟ تساءل. ومن زاويته، لم يستطع الرؤية داخل التابوت. وحالما تردد، لاحظ فجأة أن ضوء القمر يبدو خافتاً. وهبط ظل أسود من الأعلى، محيطاً به. وانجرف الريح الليلية ماراً، حاملاً رائحة تعفن كثيفة وهديراً منخفضاً وغليظاً. لقد كان يختبئ في الأشجار! لعن تشانغ يوانتشينغ في سرّه، مقبضاً قلبه بشدة خوفاً وهو يفكر غريزيّاً في المراوغة. وفي اللحظة التالية، توهجت أحذية الرقص الحمراء على قدميه بضوء أحمر داكن. ووجد تشانغ يوانتشينغ نفسه ينزلق فجأة. وقبل أن يتسنى له حتى رد الفعل، انزلق للأمام في انقضاض شق مساراً عبر الأعشاب البرية. بانغ! طار الجيانغشي، الملفوف بملابس ممزقة، عبر الفراغ. لقد تفاديتها...! تعجب تشانغ يوانتشينغ وهو ينهض بسرعة، شاعرًا بابتهاج عارم بينما استقر قلبه عائداً إلى صدره. كانت أحذية الرقص الحمراء ساحرة حقاً. فقد فاقت قدرتها على المراوغة توقعاته. وما كان ليتجنب وثبة الجيانغشي لو اعتمد على ردود أفعاله الخاصة. وارتفعت ثقته بشكل صاروخي. غراااه... أطلق الجيانغشي، ذو الشعر الشبيه بالعشب الذابل، زئيراً يشق الأذنين. وازداد التوحش في عينيه الجاحظتين شراسة بينما ثنى ركبتيه وانقض على فريسته مرة أخرى. وتحرك بالسرعة التي تحرك بها سيارة سباق بأقصى سرعة. وعندما ملأت رائحة الكائن المرعبة أنفه، كان قد بلغ منه مبلغه. وتحركت قدما تشانغ يوانتشينغ من تلقاء نفسيهما، مدورتين إياه كراقص باليه بينما رسم جسده نصف دائرة سلسة عبر الهواء، متجنباً المخالب الحادة للجيانغشي بينما راوغ خلفه. ثم أدى «بشكل طبيعي» انقساماً كاملاً، منهاراً بجسده فجأة على الأرض بينما مر ذراعان بسرعة فائقة فوق رأسه حتى إنه استطاع الشعور بالتيار الهوائي الذي ولدتاه. التوى وجه تشانغ يوانتشينغ بألم. أوه، لقد أصابني ذلك في خصيتي مباشرة...! وأراد بشدة أن يقبض على إربه ويصرخ، لكن أحذية الرقص الحمراء كانت قد تلاعبت بساقيه لدفعi إلى الأعلى بالفعل. وقفز عالياً، مصطدماً بقدميه الاثنتين بقوة في صدر الجيانغشي. وهبطت ضربته بصوت مكتوم، ناشرة سحابة من الغبار الناعم من ملابس الجيانغشي الممزقة والبالية. وأطلق زئيراً غاضباً ومستنكاراً بينما أطاحت به القوة الهائلة إلى الخلف. فرصة! فكر تشانغ يوانتشينغ على الفور، متجاهلاً الألم الحارق في إربه بينما اندفع للأمام بأقصى سرعة وصفع تعويذة قمع الجثة في يده بقوة على ذلك الوجه فاحش الرائحة وشديد التحلل. وكان هدفه دقيقاً. فضربها مباشرة على جبين المخين. وتصلب الجيانغشي الهائج المتعطش للدماء فجأة، كما لو أصابته تعويذة شلل. وتوقفت كل الحركة، وعاد إلى السكون. استلقى الجيانغشي متصلباً بين الأعشاب البرية، باهتاً التوهج القرمزي في عينيه الشرسين ببطء. لقد فقد «حيويته». تنفس تشانغ يوانتشينغ بعمق وهو ينظر إلى الجيانغشي، الذي صار كتمثال طيني، عاجزاً عن إظهار قوته. وتدفق الفرح إلى قلبه، مزيلاً حدة إرهاقه. لقد نجا! وبدون مساعدة أحذية الرقص الحمراء، لكانت مواجهة الجيانغشي بمفرده بالغة الصعوبة، فكر في نفسه. والجيانغشي مجرد واحد من التهديدات الخارقة للطبيعة في هذا العالم. يا له من تحدٍ... إنه يستحق بحق أن يكون عالماً روحياً من الفئة إس. لكن كان هناك الكثير من الناس في طاقم البناء. ومن الناحية المنطقية، لم يكن التعامل مع الجيانغشي مشكلة. فقد كانوا مجموعة من الرجال البالغين. كيف عساهم أن يكونوا عاجزين إلى هذا الحد؟ وطفقت الإجابة تطفو في عقله، فتنهد. لقد عرف السبب. عُثر على تعويذة قمع الجثة في جيب الجثة تحت النافذة. لقد حصل ذلك السلف على الغرض، لكنه لم يخبر رفاقه بشِأنه، بل احتكره لنفسه. كانت القلوب البشرية أكثر تعقيداً وترويعاً من الأشباح والمسوخ. وبعد التعامل مع الجيانغشي، حان الوقت للذهاب إلى البئر للعثور على ذلك الشبح الأنثوي الوقح. وقبل ذلك، مع ذلك، كان هناك شيء آخر يثير اهتمامه بشدة. ترك الجيانغشي وراءه ومشى نحو الغرفة التي تعرض التوابيت. مستنداً على إطار الباب، عبر العتبة. وفي الغرفة المظلمة، سقط ضوء القمر على شكل أعمدة. وتوقف أمام الجثة المحنطة وانحنى لالتقاط المثقاب النحاسي. وعلى الرغم من صنعه الواضح من النحاس، إلا أنه لم يبدو بارداً في قبضته. بل كان دافئاً وناعماً مثل اليشم. وعلى الفور، ظهرت معلومات في رؤيته. 【الاسم: مثقاب قمع الشياطين】【النوع: سلاح】【الوظيفة: تطهير، قمع الأرواح، تحطيم الشياطين】【الوصف: سلاح مشبع بالقوة السماوية للروح النهارية، وهو عدو لكل الكيانات الخارقة للطبيعة. ضحِ بجوهر الدم لهذا المثقاب لتكتسب القوة.】【ملاحظة: هل هو قوي؟ سيكلفك حياتك.】 وكما متوقع، كان غرضاً. وبحكم وصفه، بدا أقوى حتى من الشموع في القاعة الرئيسية. وربما أراد طاقم البناء الذي دخل هذا العالم الروحي قبله استخدامه لقتل الجيانغشي لكنه فشل. لقد فقدوا بالفعل الكثير من الناس قبل حتى مواجهة الجيانغشي. وشعر تشانغ يوانتشينغ بالامتنان لأنه اتخذ القرار الصحيح. لقد استخدم بذكاء أحذية الرقص الحمراء لتجاوز هذا التحدي. بالطبع، لم يكن أمام أولئك الأسلاف من طاقم البناء أي خيار. ولم تكن هناك طريقة تمكنهم من قمع غرض من نوع القاعدة، وسحق معظمهم حتى الموت بواسطة أحذية الرقص الحمراء. وبهذا الغرض الذي يعادي الكيانات الخارقة للطبيعة خصيصاً، فضلاً عن أحذية الرقص الحمراء، تحسنت فرصه في اجتياز مهمة التجربة بشكل كبير، كما استنتج بثقة. ومنحه الإمساك بالمثقاب القامع للشياطين قناعة لا تُقاس. ولم تمر خمس دقائق بعد. غادر الغرفة وعاد إلى الفناء. هذه المرة، توجه مباشرة نحو البئر القديمة لإجراء تحقيقه الأخير. بدت البئر عميقة. وكانت فم البئر مظلمة وصعد منها هواء رطب، حاملاً رائحة نباتات متعفنة. دعني أنزل وألقي نظرة، فكر تشانغ يوانتشينغ. وأمسك بالمثقاب القامع للشياطين في وضعية دفاعية، ووضع قدماً واحدة على حافة البئر، ثم مشى ببساطة إلى أسفل على طول جدار البئر كما لو كان على أرض مستوية. ما كان ليجرؤ بالتأكيد على استكشاف أعماق البئر من قبل. وبغض النظر عن أي مخاطر محتملة، فإن القفز إلى قاع البئر بدون حبل أو أي نوع من المساعدة كان يعني الموت. وسرعان ما بلغ قاع البئر، الذي لم يكن عميقاً للغاية. ومع ذلك، كان ضوء القمر في القاع خافتاً للغاية. وكان الماء في البئر قد جف منذ زمن طويل، واستُبدل بطين أسود تراكم على مر السنين. ونبتت مجموعات من الأعشاب حول الحواف، وغطى طحلب أخضر داكن الجدران. عبس تشانغ يوانتشينغ. لا يوجد شبح في البئر، أدرك ذلك. لم يبدو الأمر صحيحاً. لقد رأى بوضوح شبحاً أنثوياً بلا وجه يخرج من البئر من قبل. فتش قاع البئر بدقة، ولكن نظراً لوجود حد زمني للمدة التي يمكنه فيها ارتداء أحذية الرقص الحمراء بأمان، لم يكن لديه خيار في النهاية سوى التسلق على مضض صعوداً خارج البئر والإسراع بالعودة إلى القاعة الرئيسية. وفقط تحت أمان حوافيها نزع أحذية الرقص الحمراء بأمان. وفي القاعة الرئيسية، المغسولة بضوء الشموع الأصفر الخافت، مال تشانغ يوانتشينغ بضعف ضد المذبح. وكان سم الجثة قد تآكل قدراً أكبر من حيويته. وعلاوة على الدوار السابق، شعر الآن أيضاً بألم في صدره وصعوبة في التنفس، من بين أعراض أخرى. كان الوقت يضيق. لقد استكشفت كلا الفناءين الخلفيين وقمعت الجيانغشي بنجاح، لكنني لم أُكمل السعي بعد، فكر في نفسه. وهذا يعني أنه لا يزال هناك مكان لم استكشفه. لقد استكشف كل غرفة في قلب الفنائين الآخرين، ونزل حتى إلى قاع البئر. وما كان ليغفل عن أي شيء. فما الذي كان هناك أيضاً، إذن؟ "عندما تستبعد كل الاحتمالات، فمهما كان ما تبقى لا يصدق، لابد أنه الحقيقة"، تمتم لنفسه وهو يكافح ليسند نفسه. والمكان الذي لم «يستكشفه» بعد كان هناك أمامه مباشرة. القاعة الرئيسية. اجتاح بصر تشانغ يوانتشينغ ببطء عبر القاعة الرئيسية، مستقراً في النهاية على تمثال الطين لملكة جبل الطرق الثلاث. وعندما دخل القاعة الرئيسية لأول مرة، لفت انتباهه تفصيل واحد حول التمثال. كانت يد التمثال اليمنى فارغة، ومع ذلك كانت أصابعه مقوسة كما لو كانت تقبض على شيء، مما يشير إلى أنه كان يحمل شيئاً في الأصل. وفي السابق، لم يكن يعلم ما الذي كان في قبضته في الأصل. أما الآن فقد عرف. لقد كان المثقاب القامع للشياطين. لم يكن هناك بأس في المحاولة. تقدم تشانغ يوانتشينغ للأمام وأدخل المثقاب القامع للشياطين الأصفر الذهبي في كف التمثال، ثم قفز إلى أسفل من القاعدة وتراجع خطوات قليلة إلى الوراء. وتكاد تكون اللحظة التي تراجع فيها هي ذاتها التي تشقق فيها سطح القاعدة بصوت بانغ حاد. وانهارت القاعدة بأكملها في سحابة من الغبار الناعم، كاشفة عن كهف تحت الأرض شديد السواد.