قلت وأنا أتطلع إلى الإشعار بينما تحولت إلى شكل <هلام> لأقوم بـ [امتصاص]
كتلة الوحش الثمينة: "آه، لقد كان عملاقاً آخر".
تم إكمال ملف تعريف <الكراتين العملاق> بنسبة 100%. وتمت الإضافه إلى خيارات تجهيز [الدمج]. تم الحصول على حجر سحر <الكراتين العملاق> {1/?}.
امتصصت أيضاً مجموعة من صغار الكراتين، لا أنني علقت عليها آمالاً كبيرة. امتلكت [نفث الماء]، وهي مهارة الحركة التي امتلكتها <الحبارة>، ولكن تبين أنها عوضاً عن [سحابة الحبر] امتلكت [العصر]، وهي مهارة رغبت فيها بالفعل، لذا أخذتها منها مجاناً قبل أن أنظر إلى ملف تعريف العملاق. لم أستطع التأكد دون رؤية شكل ملف تعريف كراتين بالغ عادي، ولكن إن كان علي التخمين، فقد كانت [قبضة السحق]
و[شعور التدفق] هما المهاراتين اللتين جاءتا من التطور البالغ، قبل أن يتطور إلى عملاق. لابد أن تلك الموجة الهائلة من الماء التي شعرنا بها في المعركة كانت [مد الفيض]، والتي دفعت كمية هائلة من الماء بعيداً عن المستخدم. لم تخلق الماء مع ذلك، تماماً مثل [نفث الماء]
– والتي بدا أن هذه تحل محلها – لذا لم تكن مهارة سحرية، وبدت عديمة الجوع إلى حد ما خارج المحيط، حيث كانت مهارة تحكم قوية في المساحات.
لم تكن بقوة كافية لوقفي، إذ دفعت طريقي خلالها، ولكن فقط بعد مقاطعتها بـ [الاستنزاف النفسي]. بدت المهارة الأخيرة هي [طاغية المحيط]. وبدا أنها ما سمح لها بالتحكم بصغارها وجعلهم يحمونها. لم تكن المهارات مختلفة كثيراً عن عملاق الرخ، فقد كانت باهتة بعض الشيء. امتلكت العلاقات الحجم، والذي بدا أنه يستحق مهارات حركة وبيئة قوية مثل [الطيران] المحسن وعاصفة الرياح لعملاق الرخ و[شعور التدفق]
و[مد الفيض] لعملاق الكراتين، ولكن بدا أن أفضل المهارات ستكون تطورات غير العمالقة.
قلت لسپلイス متنهداً: "خمس مهارات إجمالاً، وبالتالي اثنتا عشرة عملية قتل إضافية على الأرجح، ولكن هذا لا يستحق العناء حقاً أبعد من المستويات. ثلاثة مستويات في هذه المرحلة أمر لا يستهان به، ولكننا سنستفيد من هذا على الأرجح لدورة واحدة أخرى فقط، إن أمكن حتى".
"حسناً، هذا بعيد تماماً عن الطريق. أنا لست معارضاً لتخطيه من الآن فصاعداً".
عدنا إلى امتلاك خمس ترقيات سمات ونقاط مهارات مخزنة لكل منا، لذا وبينما كنا نطفو في الماء نتعافى من المعركة، قمت ببعض صيانة النظام مرة أخرى. كان تركيزي منصباً على القوة، لذا رقيت السمة التي منحتني القدر الأكبر: [تطور المهارة].
[تطور مهارة: رش الحمض (نقطة مهارة واحدة)]
[تطور مهارة: وابل الوميض (3 نقاط مهارة)]
[تطور مهارة: شعاع الصقيع (5 نقاط مهارة)]
[تطور مهارة: شظية جليدية (نقطة مهارة واحدة)]
[تطور مهارة: عاصفة برق (3 نقاط مهارة)]
[تطور مهارة: بصق الصهارة (4 نقاط مهارة)]
[تطور مهارة: نيزك حجري (3 نقاط مهارة)]
[تطور مهارة: نبض الماء (نقطة مهارة واحدة)]
[تطور مهارة: إطلاق الشبكة (نقطة مهارة واحدة)]
هززت رأسي قائلراً: "تباً، يستغرق [شعاع الصقيع] 5 نقاط مهارة للترقية. يا لها من مهارة سخيفة".
سأل سپلイス: "لم تكن تلك المحدقة تمازح أحداً، وبدت تلك الأكبر حجماً مرعبة. هل كانت تلك حتى التطور التالي؟"
قلت محولاً تفكيري: "أظن أنه كان ممكناً أن تتجاوز المستوى 50".
وكلما فكرت في الأمر، بدا مرجحاً أكثر. إن امتلكت المحدقة أربع مهارات تقابل سيقان عينيها الأربع، فمن المحتمل أن تمتلك الكبيرة ذات سيقان العيون العشر عشر مهارات، وهو ما لم يبدُ كطور تطوري مباشر.
"يجب أن نفترض على الأرجح أنها كذلك، نظراً لأنهما كادتا تسحقاننا بمجرد نظرة منها تقريباً".
تذمر سپلイス: "العمالقة أقل إخافة من ذلك الهراء"، ووافقت على ذلك.
لم أكن أتطلع قدماً إلى المحدقة الخارقة أو الأبوليث العملاق، ولكن إن استطعنا قتلهما، فسيؤدي ذلك بالتأكيد إلى طريق أسرع نحو القوة بالنسبة لنا. لم نكن نعرف هجمات الشعاع الأخرى التي قد تمتلكها المحدقة الخارقة، لذا قررنا عدم استثمار كل نقاط مهاراتنا في ترقية [شعاع الصقيع]، على الرغم من كونها هجوماً رائعاً. لم يكن استثمار طوفان من ترقيات السمات في سحر أضعف منطقياً في الوقت الحالي أيضاً، ما لم نكن نواجه عدواً يتطلب ذلك بنشاط.
بعد بعض التداول المتأني، قررت ترقية [عاصفة برق] مرة أخرى، نظراً لكونها مفيدة بشكل لا يصدق، وهجوماً قوياً متعدد الأهداف، وكنت قد استثمرت فيها بكثافة مسبقاً. كانت المهارة الناتجة هي [عاصفة البرق العارمة]، والتي زادت من حجم الانقسام والقوة الإجمالية بشكل أكبر. إن استطعت إطلاق تلك على مجموعة المحدقات قبل أن تبطل المحدقة الخارقة سحري، فقد يقلب ذلك دفة تلك المعركة. قد تكون تلك القوة كافية أيضاً لشل حركة الأبوليث العملاق، إن بذل سپلイス ومضي أقصى جهدنا في الماء قبل ظهوره.
لقد كان ذلك رخيصاً للغاية، ولكني لم أكن أهتم باللعب بنزاهة ضد وحش يستعبد العقول ويعذب فريسته. تسببت تكلفة نقطة المهارة بألم بالطبع، وعنى ذلك أنني كنت أجلس مرة أخرى على ترقيات سمات أكثر من نقاط المهارات، وهو أمر ذو فائدة محدودة. لم أكن أرغب في رأس آخر، وهو ما لم يترك سوى عدد قليل من الخيارات الإضافية.
اقترح سپلイス: "لم لا ننتظر حتى نبلغ المستوى 50؟ إن لم نستطع التطور، فقد نحصل على سمة أخرى للترقية".
أوضحت له: "لن ينجح ذلك على الأرجح".
لم يتعامل سپلイス مع النظام منذ انفصل عني، وفي تلك النقطة لم نكن نجلس تقريداءً أبداً على ترقيات غير منفقَة.
"ألمح لي كل رفع مستوى قائمة سمات للترقية، أتلذكر؟ للترقية، علي العودة إلى إشعار رفع المستوى والاختيار من القائمة. لا أعتقد أن سمة جديدة ستظهر للمستويات التي كسبناها بدونها".
"بالتاكيد، ولكن قد نضطر للانتظار ونرى".
"صحيح بما يكفي. حسناً إذن، لنذهب ونحصل على مستوى إضافي واحد ونكتشف الأمر".
كان الخيار الواضح هو عملاق الرخ، ولكننا كنا في المحيط بالفعل، وسيكون هناك ثعبان بحر عملاق في مكان ما نحو الجنوب.
"لنذهب للصيد".
انقضّ الأفعوان البحري الضخم نحو قدمينا حين ارتفعنا في الجو بعيداً عن متناول أنيابه. أعدّت سبلايس [رداء العاصفة] و[سحابة الرعد] بينما كنت أراقب الوحش يتخبط. لم يكن أفعواناً حقيقياً عند التدقيق فيه، بل كان طويل الجسم فحسب. امتلك بعض الزعانف على الأقل، وشوكاً ظهرياً، لذا لم أظنه ثعباناً بمعناه التقني. مهما يكن أمره، فتح فمه نحونا من الأسفل وأطلق هجوماً مركّزاً برشاش ماء تفاديته بـ[خطوة وميضية].
تمتمت: "هذا أفضل".
شعرت ببعض الاستياء لأن الوحوش الأخرى فائقة القوة امتلكت مهارات عديمة الفائدة نسبياً، لكنني سأقبل بكل سرور ما بدا وكأنه نسخة مطورة من [نبض الماء]. سررت لأنني أرجأت تطوره، إذ تمكنت من الحصول عليه مقابل نقطة مهارة واحدة بعد التهام هذا المخلوق السمكي. اضطربت السماء من فوقي، فأطلقت [عاصفة البرق] الخاصة بي نحو الوحش. اصطدام هجومي بالوحش مفرزاً ضوءاً عمياً وممزقاً الهواء بدويّ حاد، وملأت رائحة الأوزون أنفي بينما بعثر الريح المزاح ريشي، وعندما انقشعت الرؤية نظرت إلى المخلوق المتفحم، وهو يغمر حراشفه المسودّة محاولاً بضعف الهرب من عدو استهان به كثيراً.
ضحكت سبلايس بخفة قائلة: "يا للتبذير، يا صاح. لا تدعه يفر".
غطست واخترقت الأمواج العليا متبعا الوحش البحري نحو الأسفل، ومطلقاً [عاصفة برق] أخرى عبر الماء باتجاه الوحش. تحت الماء، بدا الأمر أقل زعزعة للعالم، لكن الهجوم الكهربائي أصاب هدفه مع ذلك، مسبباً تلوّي المخلوق بسبب انقباضات العضلات. ضربته سبلايس بـ[أشعة الصقيع] لإبطائه، فأطلق صريراً من الألم والغضب بينما تتبعناه، مصاعقاه بضع مرات أخرى حتى سكن.
تم القضاء على <ليفياثان> (المستوى 51). زادت الخبرة المكتسبة. ارتفاع المستوى! لقد وصلت إلى المستوى 50. إشعار! لقد بلغت الحد الأدنى للشروض اللازمة للتطور. هل تريد محاولة التطور؟
أجبت بينما قبلت رسالة التطور: "يبدو أن هذا كان مفترضاً أن يكون أصعب".
هزت سبلايس كتفيها وقالت: "لن تسمعني أشتكي. أفتراض أن التطور فشل مجدداً؟"
خطأ! تعارض مع [الدمج]. فشل التطور. تحذير! <خلق شيميري> هو شكل حياة اصطناعي وليس له تطور طبيعي. جاري البحث عن حل... تم الحل! توجيه طاقة التطور نحو سمة جديدة [العملاق الحقيقي]. لقد ربحت ترقية سمة ونقطة مهارة.
قلت: "صحيح"، ناظراً إلى السمة الجديدة وقורئاً إياها لسبلايس.
مثل [تطور المهارة]، لم يكن الوصف مفيداً بشكل خاص.
[العملاق الحقيقي]: أُنشئ من طاقة تطور مُعاد توظيفها لدفع نمو شكل حياة اصطناعي عبر وسائل بديلة.
قالت سبلايس: "همم. كيف يعمل؟"
منحتنا [تطور المهارة] تلميحات خفية نحو التآزر بين المهارات، وعند الترقية، سمحت لنا بإنفاق نقاط المهارة لتطوير مهارات الطبقات والمهارات السحرية بفعالية، لكن كان علينا اكتشاف ذلك بأنفسنا من خلال استخدامها.
"هل أجرب ترقيته؟"
هزت سبلايس كتفيها.
"أظن ذلك".
كنت ما زلت محتفظاً بالترقيات من قبل، لذا تعاملت مع تلك أولاً، مؤكداً أنها لا تعمل لصالح [العملاق الحقيقي]. امتلكت أربعاً من هذه الترقيات، لذا قررت إنفاق اثنتين منها على خيارات تحويل المدخلات وامتصاص المرتجعات المملة لكن المفيدة دائماً، إضافة إلى ترقية ثالثة لـ[النواة الشيميرية] للتخزين الضخم، ثم واحدة في [الدمج] على معامل التحجيم.
نقاط المهارة المخزنة: 3 حد التخزين الضخم: 10,000 ميغاجول تحويل المدخلات: 5/6 (83%) امتصاص المرتجعات: 5/6 (83%) معامل تحجيم التجهيزات: 128x وحدات الطاقة السحرية: 1280+1280
أخيراً، وللمستوى 50، ترقيت [العملاق الحقيقي].