أعرف ما قد يقوله بعضكم الآن بعد قراءة الخاتمة.
ربما تدور الكلمات في فلك: "عذراً يا فيل، لكن ما هذا الجحيم حقاً؟"
بدأت رواية إعادة الكايمايرا تجربةً شخصية لي. بدأت أفكاراً قصصية مختلفة بالتزامن مع كتابة بذور العالم، ولم يثبت أي منها حقاً. قررت في نيسان عام ألفين وخمسة وعشرين، خلال ماراثون كتابة على رويال رود، أن أتناول هذه الفكرة وأكرس نفسي لكتابتها بجدية. لم تكن تجاوز عتبة عدد الكلمات غايتي الوحيدة في ذلك. أردت أولاً خوض تجربة تحفل بالنظام وتعتمد على تقمص الأدوار أكثر بكثير من بذور العالم، مع وجود نظام حقيقي.
أردت ثانياً استكشاف نظام تطور وحوش ممتع مبني على الكايمايرا، لكن مع شخصية ضعيفة للغاية لتصبح جبارة، ولتسهيل ذلك عبر مخاطر الموت من دون موت دائم للبطل، مزجت الفكرة بحلقة زمنية. تمثلت الغاية الفرعية ثانيةً في رفض كتابة قصة تطور وحوش يتحول فيها البطل إلى بشري جوهرياً، مخفياً حقيقة كونه وحشاً بالأصل؛ أردته أن يظل وحشاً طوال الوقت. وأردت ثالثاً التركيز بصورة أكبر على رسم الشخصيات، لا البطل وحدها بل الشخصيات الثانوية أيضاً، مستخدماً حوارات ومحادثات أكثر وفصولاً أقل من التأملات الداخلية.
لم أرد الهوس بمنطلقات العالم وكيفياته، بل أردت من البطل السعي وراء هدف خارجي حقيقي يتضمن أهل هذا العالم. شكل اختيار بطل وحش عاجز عن الكلام قراراً غريباً حين تعلق الأمر بالغاية الثالثة. يتضح جلياً من تعارض غاياتي نفسها أن تخطيطي ربما احتاج إلى بعض العمل. مع ذلك، تبين لاحقاً أن الأمر لم يشكل مشكلة، في البداية على الأقل. امتلأت الكلمات السبعة والستين ألفاً الأولى، وهي قوس التمهيد وبوتشوك والغالبروغ، بالشخصيات والتفاعل البشري بالفعل.
يرجح أن هذا الجزء من الكتاب هو ما يشعرني بأكبر قدر من الرضا الفردي، وهو بدوره السبب الذي دفعني لإطلاقه على رويال رود نويتُ المضي به حتى النهاية. غير أنه بعد هزيمة الغالبروغ، لم يعد منطقياً أن يعود فيوز إلى بوتشوك ليواصل الاختلاط بالشخصيات نفسها. قادني ذلك إلى رييل وقوس ذئب الظل، لكن حتى ذلك الجزء تضمن تفاعلاً أقل بكثير مع البشر، وعلمت أن الأمور ستزداد سوءاً لا محالة.
شكل ذلك جزءاً مما ألهم إضافة سبلايس، ثم ثرايس لاحقاً. احتجت إلى شخصيات يستطيع فيوز مخاطبتها، حتى وإن مثلت أجزاء منه فحسب. (شكراً لرواية أنا عنكبوت، فماذا في ذلك؟ على الإلهام.) خططت دوماً لأن يمتلك فيوز رؤوساً متعددة بحكم كونه كايمايرا، وأتمنى لو أمكنني تحقيق ذلك بوقت أسبكر لئلا يكون الفصل بين وقت البشر ووقت الذات الأخرى حاداً إلى هذا الحد، لكن فصلهم بهذه الطريقة بدا منطقياً فحسب، نظراً لطبيعة نظام ترقية الخصائص المبهم.
ينحصر النصف الثاني من القصة في معظمه في استكشاف العالم وطحن القوة. إنه قوس تدريب مطول، ويبدو لي شخصياً شبيهاً بالحشو إلى حد ما. تعد هذه المجموعة من الفصول، بدءاً من الفشل الأول في قتل التنين والوحش البحري وصولاً إلى العوالم السفلى وقتل الساحر أخيراً، الجزء الأقل رضا في الكتاب. فحتى مع وجود سبلايس وثرايس لاحقاً، تطلبت القصة حقاً رفيقاً خارجي حبكة تلامس العالم ملمساً واقعياً، وتطلبت حبكة أكبر.
لست متأكداً مما قد يكون عليه ذلك (لو عرفت لكتبته)، لكنها احتاجت إلى عنصر بشري يرسخها هناك، حسب رأي. في الوقت ذاته، أنا متأكد من وجود عدد كبير من قرّاء هذا النوع ممن استمتعوا بها كما هي تماماً، وأن هنالك روايات تقمص أدوار كثيرة تحتوي على أقواس تدريب أكبر بكثير. استطعت تقصير التدريب ودفع فيوز لتعقب الساحر في وقت مناسب أكثر، لكن للتدريب زخمه الخاص. لم يشعر فيوز بالراحة للمحاولة إلا حين غدا جباراً بحق، وبالطبع أفرط في الأمر.
ثم حصلنا على الخاتمة السعيدة الزائفة المضللة. تعد هذه استعارة شائعة للغاية، سيما في أدب الرعب، وهو ما اعتبرتُ إعادة الكايمايرا إياه، في جزء منه على الأقل. لست متأكداً تماماً من الاستعارة المحددة التي تنتمي إليها، لكنها تدور في فلك التلاشي المضلل، أو تضم عناصر من عبارتكم الأميرة في قلعة أخرى! تظن أن كل شيء سينتهي على ما يرام، ثم تُصدم بالإدراك المرعب بأن العمل لم ينتهِ بعد.
والأمر الأسوأ هو أن العمل الحقيقي يعني استحالة استمتاعك بالنهاية السعيدة التي حظيت بها قط. لم تكن حقيقية من الأساس. من البديهي أن يشكل هذا أمراً محبطاً لبعض القراء ممن أرادوا نهاية سعيدة لفيوز. ولا شك في وجود قرّاء غضبوا لعدم انتهاء الكتاب حول الفصل التاسع عشر بعد المائة أو النصف الأول من الفصل المائة، قبل وقوع التقليد الممهد له بقوة. أنا ببساطة لا أعتقد أن النهايات السعيدة تعد بالضرورة نهايات جيدة لقصة ما، سيما قصة كهذه.
من منظوري، لم توجد أي فرصة لتدوم عقود السلام والسعادة تلك؛ وشرعت بالكتابة مدركاً أنها ستضيع في نهاية المطاف. ورغم ذلك، حين حان الأوان، بدا الصعب ألا ترغب في منح فيوز سبيله للحفاظ عليها. مع التخطيط لذلك دوماً، أقر بأن نهاية الخاتمة لم تكن مخططة. وإن كان ثمة ما يُقال، فحقيقة أنني لم أتوقعها تفسر لمَ بدا التمهيد للنهاية شبيهاً بما يستحق نهاية أسعد. انتهت الخاتمة الأصلية عند نقطة المنتصف، حيث يودع تيموثي معلمه.
امتزجت بالمرارة والحلاوة، لكن المهمة أتمت وانتهت القصة. احتوت مسودتي الأولى للنهاية على فصل مائة وواحد مقارب تماماً، تلاه ثلاثة فصول فحسب. مثّل الفصل المائة والاثنان مونتاجاً لما شاهدتموه طوال بضع عشرات من الفصول بدلاً من ذلك، متجاوزاً الكثير من التفاصيل التي حظيت بها النهاية المنقحة. ثم يواجه الليتش، ويفشل، ويعود، وتنتهي القصة. صغت في تنقيح النهاية عدداً من الأمور بصورة رسمية: المهارات المكتسبة من الرؤية الشاملة، ومنحنى القوة الذي قاد إلى ذلك؛
وملكية الوحوش، كما شرحها سيد الشياطين بفوائدها؛ وسلوك أشكال الحياة الاصطناعية الأخرى، عبر التجربة رقم مائة وواحد بعد المائة التي تشكل نداً لفيوز؛ وأخيراً، فقدان فيوز لإحساسه بالذات والغاية حين يصبح أقوى من أن يتحمله العالم الذي استُدعي إليه. أدى استكشاف كل ذلك إلى تحسين نهاية الكتاب تحسناً هائلاً، وأنا سعيد بها حقاً. لكنه منحني الوقت للتفكير أيضاً. لماذا أتاه به النظام ليحل هذه المشكلة، وما الذي يعنيه الأمر بمعزل عن الانفجار الزمني؟
كان النظام يحجب عن فيوز قوة حل المشكلة في المستقبل، وربما لم يحجتها. إن وجدت ننية واختيار، فلمَ كان عليه العودة، بخلاف كونها النهاية التي كتبت وخططت لها مبدئياً؟ قادني ذلك إلى النصف الثاني من الخاتمة. كانت عودة فيوز إلى البداية حتمية لأنه لم يحقق شروط استدعائه الأصلي من الأساس إلا بفعله ذلك، وذلك بالسماح لتيموثي بالنمو ليصبح ساحراً. تقع حلقة فيوز الزمنية ضمن حلقة زمنية أوسع.
لقد أرضاني هذا الإدراك، مجتمعاً مع الرعب المتصاعد في النهاية بأن غايات فيوز المتمثلة في تدمير الساحر وإنقاذ تيموثي تشكلان جزئين لكيان واحد، إرضاءً عميقاً بصفتي كاتباً. أجل، تمثل هذه مفارقة زمنية بحسب الصياغة، إذ إن معرفة الساحر بسحر الوقت تأتي منه نفسه، وكذلك تخطيط البرج، وما شابه. انطوى وجود فيوز على مفارقة أيضاً، إذ يولد قوة من لا شيء (أو خطوط زمنية متفرعة ومنتهية).
ليس مستغرباً البتة أن يؤدي السفر عبر الزمن إلى مفارقة، وأعتقد أن هذه مشكلة مقبولة في خيال كهذا. يظل سبب رغبة النظام، أو أي ملك يكمن خلفه، في حدوث ذلك مجهولاً، لكننا نستطيع افتراض تدخله، بما أنه أحضر فيوز للحفاظ عليه أيضاً. حقيقة، لا أظنني استطعت كتابة القصة لو عرفت أمر هذه النهاية طوال الوقت. فغدر الشخصية بالمسكين تيموثي وحده كفيل باستحالة كتابتي إياه بمثل تلك البراءة وحب فيوز له بهذا العمق.
كدت لا أصدق ما يجري بنفسي أثناء كتابتي. عرضت الأمر على قارئي المبدئي (وشكر جزيل لك! أنت تعرف نفسك، أنت نجم!) واهتز له تأثراً، لذا قررت في نهاية المطاف اعتماده جزءاً رسمياً والإبقاء عليه. النهايات السعيدة أرخص من التراب. ليست راسخة في الذاكرة. أعتقد أن النهاية التي تجعلك تتوقف، وتلقي بما تقرأه، وتقول ما هذا الجحيم، تكون أشد تأثيراً وأعمق رسوخاً. تنتهج الكثير من أعمالي المفضلة هذا النهج.
أفضل الألعاب والأفلام تلك التي تجلس خلال شارات النهاية بصمت محدقاً بالشاشة وتفكر؛ والكتب التي تظل جالساً ووضعها في حجرك، غير مستوعب لما ينبغي فعله تالياً، تبقى معك فترة أطول بكثير من تلك التي تضعها على الرف فوراً لتلتقط غيرها. لست متأکداً إن كانت هذه القصة لتمثل ذلك بالنسبة لك قارئاً، لكنها تركت هذا الأثر فيّ بالتأكيد، بصفتي كاتباً. قضيت اليوم التالي بأسره أعود إلى النهاية وأسأل نفسي هل أنت متأكد؟
فكرت مبدئياً في شطر الخاتمة إلى جزأين والنصح بألا يواصل القراء الراضون قراءة الجزء الثاني، لكنني قررت في النهاية الالتزام التام بالأمر (بغض النظر عن تأثيره المحتمل على التقييم). أتمنى أن تغفروا لي! ما زال أمامي الكثير لتعلمه كاتباً، وأشعر إجمالاً بتحسني في معالجة بعض المشكلات التي عانيت منها في بذور العالم من خلال إعادة الكايمايرا، كما دققت النظر أكثر في مشكلات أخرى يتوجب علي العمل عليها مستقبلاً.
ربما مثّل هذا الكتاب حالة شاذة بعض الشيء بالنسبة لي، إذ لا أرى نفسي أخوض تجربة رواية تطور وحوش أخرى، ولا أرغب بالضرورة في كتابة قصص مظلمة. أنا سعيد بكتابتي لهذه ورضاض عنها لما هي عليه، لكنها لا تمثل ما سأكتبه مضياً قدماً. ذكرت قرب نهاية الكتاب قلقي بشأن العلامات التجارية، وحقوق النشر، والتقاضي المحتمل فيما يتعلق باستخدام وحوش دنغنز أند دراغنز. عثرت مؤخراً على وثيقة مرجع النظام الإصدار الثاني نقطة خمسة نقطة واحد، والتي توضح ما يندرج تحت المشاع الإبداعي توضيحاً نهائياً.
يمكنك رؤية بعض الكائنات الموجودة، مثل الأبوليث، بينما تغيب أخرى مثل البيهولدر، كما كان متوقعاً. سيما في المراجعة، ربما أعيد تسمية أي وحش اقتبسته وغير موجود صراحة في الوثيقة لأكون في الجانب الآمن، لكن يبدو أن بوسعي ترك أي شيء مدرج هنا. أتمنى لو عثرت على هذا منذ البداية، لكنت اتخذته مرجعي الحصري للوحوش وابتكرت الباقي، لكن لا بأس. إن رغبت في كتابة قصة كهذه، فضع وثيقة مرجع النظام في اعتبارك قطعا!
مع انتهاء إعادة الكايمايرا، أنطلق فوراً نحو مشاريع جديدة. تفقد ملاحظة المؤلف أدناه للحصول على الروابط والتفاصيل. شكراً لمشاركتي هذه الرحلة في إعادة الكايمايرا، وإن استمتعت بها، فالرجاء ترك تقييم! ربما ترشيحها لآخرين قد تعتقد أنهم سيحبونها أيضاً! أتفهم تماماً من لم يعجبهم الأمر إن شعروا بالحاجة إلى قول ذلك في تقييم، ونرحب بكم ترحيباً حاراً في اعتبار كل ما وقع بعد العناق مع إيفا في الفصل المائة مجرد حلم سيء ضمن رؤيتكم الخاصة للشخصيات.
لكن، هي، على الأقل سيراهم جميعاً مجدداً في جولة تيموثي القادمة. أراكم في القصة التالية! فيليب إيتوسون