ماتت الموجة الأولى من وحوش الأنقليس بفضل [عاصفة البرق] التي أطلقتها، وسارعت إلى التهام أحدها لأستكشف مهاراتها. كان ثمة شيء مريب في هجومها، وأيقنت أنها حاولت فعل أمرٍ ما بي قبل نفوقها.
تم القضاء على <أبوليث يافع> (المستوى 15). تم الحصول على خبرة مخفضة.
كانت هذه مجرد صغار رغم ضخامة أحجامها، وهو ما أثار قلقي حين رأيت أنها جميعاً تمتلك مهارة [إغواء المخلوقات]. سبق أن رأيت هذه المهارة لدى ساحر الكوبولد، لكنها كانت مطوّرة. أما هذه فكانت وحوشاً غير متطورة، ومع ذلك استطاعت استخدام ما أدركت الآن أنه قدرة نفسية لتركيع المخلوقات الأخرى لإرادتها. على الأرجح، تستخدم هذه القدرة لاستدراج فرائسها دون تكبد عناء، خاصة أنها تفضل قضاء وقتها في الماء، لكنها قادرة بوضوح على العيش خارجه أيضاً؛
إذ تمتلك [التنفس السحري] كمهارة ثانية. ربما تستخدمها لامتطاء المخلوقات المُغوَاة والوصول إلى مزيد من الفرائس. أياً كان دافعها، فقد كرهتها فوراً. كنت واثقاً من أنها أمطرتني بـ [إغواء المخلوقات]، لكن مستواي ومقاومتي حماني. أطلقت [عاصفة البرق] مجدداً نحو الماء، لم أنتظر هجوم موجة أخرى. واصلت إطلاق البرق في الماء. لم يكن الأمر بفعالية إصابة الوحش مباشرة، لكني فضلت حرق بعض السحر مبكراً لقتلها قبل أن تتاح لها فرصة اختباري.
ليتني كنت محظوظاً بهذا القدر. فار الماء مجدداً مع بروز البالغات، وقد خرجت غاضبة، ولا شك أن محاولاتي لصعقها كانت السبب. كانت ضخمة بشكل صادم، ربما تزن ثلاثة أطنان تقريباً. حين ضربتني هذه بوابل من [إغواء المخلوقات]، شعرت بالأثر حقاً. تمايلت في وقفتي للحظة، لكنني أنا وسبلايس هززنا رأسينا بعنف فتلاشى التأثير. لم يستطع أي منها إغوائي منفرداً، فكل ما فعلوه هو تخدير عقولنا مؤقتاً بهجوم جماعي.
كانت البالغات أقوى من الصغار، لكنها احترقت جميعاً بالقدر ذاته.
تم القضاء على <أبوليث> (المستوى 44). تم الحصول على خبرة مخفضة.
تمتمت: "تباً"، حين رأيت أن واحداً على الأقل من البالغات يقترب من مستوانا.
إن وجد من هو أقوى، فقد تصبح [إغواء المخلوقات] معضلة حقيقية، والأسوأ من ذلك، أن هذا يعني احتمال وجود وحش بالمستوى 50 في الجوار. من الناحية النظرية، أردت قتال وحوش المستوى 50، فأنا بحاجة للخبرة، لكنني لم أرغب في المخاطرة بالاستعباد لبقية هذه الحلقة الزمنية، هذا إن افترضنا أن التأثير سيزول بعد انفجار الوقت، وهو أمر لست متأكداً منه. امتصصت الجثث سريعاً، وجمعت ما يكفي من الصغار لأضيف [إغواء المخلوقات]
إلى قائمة مهاراتي مجاناً -لا أنني أرغب بها حقاً بعد تجربتها، ولو جزئياً، لكنني لن أرفض مهارة مجانية- ثم التقطت ما يكفي من البالغات لأحصل على مهارة مجانية منهما أيضاً. كان لدى البالغات مهارتان إضافيتان.
[الاستنزاف النفسي]، التي تمتص جزءاً من الحياة عبر رابطة نفسية بدلاً من الشلل، و[صفعة المجسات]، وهي هجوم جسدي من وحش أكبر وأقوى بكثير.
لم أحب استخدام المجسات في عتادي، لذا اخترت [الاستنزاف النفسي] مجاناً. ربما تتناغم مع [الأنين العقلي]، إن حصلت عليه لاحقاً. بدأ الماء يضطرب، فتراجعت خطوة.
قلت وأنا أرمق الماء المضطرب بريبة: "أظن... أنه يجدر بنا الرحيل".
"اتفقنا. لنخرج من هنا قبل أن نُـ..."
ظلام. ألم. غضب. كره.
"انهض، يا أليفي!"
أكمل سبلايس وهو يتنهد: "—نُستعبد. تباً، لقد متنا. لا أستطيع حتى تذكر ما حدث".
انكمشت ألماً من أفكار سبلايس في رأسي. كان عقلي يؤلمني. بدأت [المقاومة الخارقة] في تفكيك ذكرياتي، وبدأت أسترجع بوهن ما جرى. كان سبلايس محظوظاً لنسيانه. كان الأبوليث العجوز المتطور أضخم حتى؛ ليس تيتاناً، لكنه نسخة معززة من البالغ، وقد ضربنا بشيء أقوى من [إغواء المخلوقات]، هذا مؤكد. ثم راح يتسلى بنا، يعذبنا، ويأكلنا قطعة قطعة، مبقياً إيانا على قيد الحياة لنعاني.
تمتمت: "يا له من وغدٍ شرير".
كانت الحفرة وكل ما فيها مقززاً حقاً، لكن المعاناة من خلالها ستقودنا بالتأكيد إلى مستوى جديد من القوة. تنهدت، عارفاً أننا سنعود، وإن كنت أنوي بلوغ المستوى 50 أولاً. نظرت إلى الساحر الأحمق الذي يرقص ابتهاجاً بخلقنا. لم يكن يدرك ما الذي نتحول إليه. اقترب المستوى 50 الآن، ومعه تطور آخر، أو أياً كان ما يعنيه ذلك لنا. عند تلك النقطة، سيحين وقت التخلص من هذا المعتوه. لكن في الوقت الحالي، أرحت رأسي المنهك.
هوبجوبلن، تم. ذئب الظل، تم. المشعوذ المظلم، تم. لم أعد لقتل تنين الصهارة؛ فلا طائل من ذلك الآن، وهو لا يؤذي أحداً في بركانه. ساورني قلق طفيف بشأن ما قد يحدث لو تطور، لكن ذلك كان خارج نطاق حلقتنا الزمنية. أثناء طيراني عائداً نحو المحيط وتفكيري في الكراكن، قررت استثمار نقطة مهارة في [شعاع الصقيع]. كانت [شظية الجليد] تُنتج مقذوفاً مادياً، وهو ما لم يجدِ نفعاً تحت الماء، لكن [شعاع الصقيع]
قد يتيح لنا تبريد الكراكن أو تجميده رغم انغمارنا. عند اختبار [شعاع الصقيع]، وجدت أنه يستهلك قدراً كبيراً من السحر. أكثر حتى من [نفث الصهارة]. كانت المخلوقات في العالم السفلي مختلفة تماماً عن أي شيء على السطح. امتلاك مهارات قوية كهذه منذ مستوياتها الأولى جعلها خطيرة جداً، وشعرت ببعض الغيرة، لكن لو بدأت حياتي بمهارة مثل [شعاع الصقيع] لما استطعت استخدامها بالكاد، بالنظر إلى سحري المحدود.
الآن، صار بوسعي الاستفادة منها أكثر، وقررت استخدام إحدى نقاط ترقية الخصائص الأربع المخزنة لدي على [الروح المرتبطة]، مما يمنحني أنا وسبلايس 1280 وحدة طاقة سحرية للعمل بها. بين [شعاع الصقيع] و[عاصفة البرق]، سنحتاج إليها. لا يزال لدي بضع ترقيات مخزنة ونقطتا مهارة، وكنت أتردد في إنفاقها قبل معركة الكراكن.
ترقيات الخصائص المخزنة: 3 نقاط المهارة المخزنة: 2 حد التخزين الكتلي: 1000 ميغاجرام تحويل المدخلات: 4/5 (80%) امتصاص العائد: 4/5 (80%) عامل توسيع التجهيزات: 32 ضعفاً وحدات الطاقة السحرية: 1280+1280
لقد نما ملف نظامي بشكل جيد للغاية في الحلقة الأخيرة، وتأملته ملياً.
<الخلق الكايميري> المستوى: 46 الخصائص: [الدمج (13)][الروح المرتبطة* (9)][النواة الكايميرية (15)][تطور المهارة (5)][الحلقة الزمنية] الهبات: [بركة ملكة الجنيات] المهارات: [امتصاص][رذاذ الحمض][اختراق الدروع][السونار الحيوي][حرق][سحر المخلوقات][قبضة ساحقة][نقل الضرر][حفر الأرض][الكساء الأرضي][ضوء الجنيات][وابل التوهج][الخطوة الخاطفة][الطيران (سحري)][شعاع الصقيع][عاصفة البرد][شظية الجليد][تخفٍ][عاصفة البرق][التنفس السحري][الرؤية السحرية][نفث الصهارة][الجسد المنصهر][درع طبيعي][أسلحة طبيعية][الاستنزاف النفسي][عضة التحلل][هجوم متهور][أثر الرائحة (سحري)][النفس الثاني][جلد الفولاذ][نيزك حجري][عباءة العاصفة][مقاومة خارقة][رأس الرعد][استشعار الهزات][سمع فوق صوتي][الظلمة][ناب مصاص الدماء][لسعة سامة][نبض الماء][إطلاق الشبكة]
صرت أقوى بكثير مما كنت عليه في المرة الأخيرة التي قاتلت فيها الكراكن، لذا لم أرغب في الإفراط في الاستثمار في هذه المعركة وأنا أعلم أنني أواجه أهوالاً أخرى في الأرض المظلمة في قاع الحفرة، لكن لم يكن من المنطقي امتلاك ترقيات خصائص مخزنة أكثر من نقاط مهارة مخزنة. بما أنني كنت فضولياً بشأن الترقية القادمة لـ [الدمج] بعد الحصول على جانب ثانوي، قررت إنفاق نقطة ترقية على ذلك ورؤية الخيار الجديد.
[مجال تجهيزات إضافي: الرأس]
[تقسيم مجال التجهيزات: الجانب]
[ترقية توسيع التجهيزات، المعامل: 64]
قلت لسبلايس: "هذا غريب. خيار الترقية الثاني لـ [الدمج] باهت. إنه مماثل لما سبق، بخلاف ذلك".
"همم. نهاية الطريق، أم أنه يعرض جانباً ثالثاً، ولكن فقط بعد أن نشتري رأساً ثالثاً؟"
قطبت حاجبي. لم أكن أعتقد أننا بحاجة إلى رأس ثالث، لكن إن كان هذا يفتح جانباً ثالثاً، فالأمر مغرٍ.
"لست متأكداً. أظن أنني سأتركه لوقت لاحق".
في هذه الأثناء، اشتريت ترقية أخرى لعامل التوسيع. لقد مر وقت طويل منذ أن قمنا بترقيته، والعمل بملفات تزن أطناناً حرفية يعني أن الكثير من ملفاتي الصغيرة كانت إما غير مناسبة الحجم أو غير قابلة للاستخدام معها. ربما كان الوقت قد حان لترقيتها. بما أنني كنت أنفق مدخراتي، راودتني رغبة في استخدام آخر نقطتي ترقية مخزنتين على [النواة الكايميرية] من أجل تحويل المدخلات وامتصاص العائد.
زيادة بنسبة 3.33% تصنع فارقاً عند التعامل مع أطنان من الكتلة. لو لم أكن قد عثرت على الحفرة، لربما فعلت ذلك، إذ لا يوجد سوى عدد محدود من الوحوش الكبيرة على السطح، ولو استمريت في تكرار الحلقات عليها فقط لصار من الصعب الحفاظ على مخزوني. لكن الوحوش تحت الأرض كبيرة جداً. كان كل من تلك الأبوليث البالغة يزن بضعة أطنان، والمتحور منها كان أكبر. لدي فرصة لاستعادة الكثير من الكتلة هناك، لذا أردت العمل على قوتي بدلاً من ذلك.
مع ذلك، إذا زدت سعة تخزين كتلي مرة أخرى إلى آلاف الأطنان، فقد أرغب في تلك الكفاءة الإضافية بنسبة 3.33%. قررت الاحتفاظ بآخر ترقيتين ونقطتي المهارة للمعركة القادمة. يمكنني استخدامهما لـ [تطور المهارة]، رغم أن ذلك يقتصر على مهاراتي السحرية المبتدئة.
"أوه، هذا يذكرني. أردت البحث عن عنكبوت عملاق، أو ما يشبهه، ورؤية إن كان لديهم نسخة متطورة من [إطلاق الشبكة]".
ألقى سبلايس نظرة على الغابة.
"حسناً، نحن هنا بالفعل. لنحصل على ذلك قبل العودة إلى الكراكن".