بثقة أقل بكثير من ذي قبل، واصلتُ أنا وسبلايس استكشاف هذا العالم الغريب القابع داخل العالم. حين عثرنا أخيراً على وحش آخر، توخينا الحذر. كان وحشاً عادياً إلى حد بعيد، وأجهزنا عليه بسهولة، مما جعلني أشعر ببعض السخف لفرط توجسي.
تم القضاء على <كواغوث> (المستوى 16). تم الحصول على خبرة مخفضة. اكتمل ملف <كواغوث> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات تجهيزات [تكوين]. تم الحصول على حجر سحري {1/?} لـ <كواغوث>.
كان أشبه بدب وحشي، لكن بملامح بشرية بعض الشيء، لا سيما وجهه. ربما أضعف هذا من قدرته على العض، لكنه عوض ذلك بعضلات ذراعين قوية. امتلك مهارة [تمزيق المخالب]، وهو أمر متوقع، وكانت مهارته الثانية تعزيزاً قتالياً يدعى [غضب دامٍ] يزيد من قوته كلما تعرض لمزيد من الضرر. لم نشهد ذلك لأننا قتلناه على الفور. لم أكن متأكداً إن كانت [غضب دامٍ] ستسلبنا كوابحنا أو ذكاءنا أثناء القتال، لذا ترددت في إضافتها إلى جعبتنا، فأنا أفضل الحفاظ على عقلي.
زيادة طفيفة في القوة عند اقتراب الموت لا تستحق فقدان القدرة على ابتكار حيلة أو تكتيك في اللحظة الأخيرة لحسم المعركة. قررت تجاهل البقية والمضي قدماً. وهكذا، كدت أغفل عن الكواغوث الذي حمل فروه علامات بدائية المظهر. لم يكن أكبر أو أقوى من أقرانه، ولم يكن بحاجة لذلك، إذ بدا الكواغوث العادي قوياً بما يكفي؛ على الأقل ضد خصوم مماثلين، رغم أنني تعلمت مدى ضآلة ما تعنيه القوة هنا.
لكن شيئاً في عينيه منعني من تجاوزه. انطلقت نحوه وغرست مخالبي في قلبه، فأرديته قتيلاً في الحال. إلا أنني لم أفعل. تلاشت صورة الكواغوث دون أثر. كانت مجرد إسقاط ذهني. أطلقت [سونار حيوي]، وحددت كل الكواغوث الذين حاولوا تطويقي، وأرسلت سلسلة من [بصق الحمم]، فقتلتهم جميعاً، حتى ظهر إشعار.
تم القضاء على <كواغوث ثونوت> (المستوى 22). تم الحصول على خبرة مخفضة.
"ها هو ذا المتطور. لم أتوقع هذا. كانا متطابقين تماماً."
"غريب. لنأكله."
اكتمل ملف <كواغوث ثونوت> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات تجهيزات [تكوين]. تم الحصول على حجر سحري {1/?} لـ <كواغوث ثونوت>.
بالإضافة إلى المهارات الأساسية، امتلك تطور الثونوت مهارة [صورة مرآتية]، وهي التي شكل بها الإسقاط، ومهارة أخرى تدعى [مقاومة نفسية]. بقراءة المهارة، بدا أن هناك صنفاً من السحر ذو طبيعة ذهنية. استرجعت ذكريات الرائين وذاك الوحش العيني المتطور الأكبر. ربما كانت [نظرة الرعب] و[نظرة الذهول] ضمن هذا الصنف، وإن لم أكن متأكداً إن كانت المهارة التي أبطلت سحري تندرج تحتها. مع ذلك، ستكون هذه المقاومة حاسمة للبقاء هنا، إن كان كائن مادي كالكواغوث قد طور مهارة مقاومة.
عبر عقلي سريعاً طيف ملكة الجنيات. لقد استخدمت سحراً ذهنياً هي الأخرى. لم تكن لدي أي رغبة في رؤيتها مجدداً، لكن [مقاومة نفسية] بدت ذات قيمة أكبر لهذا السبب. كافية لأقرر شراءها بنقطة مهارة مدخرة على الفور؛ لا أعلم كم ثونوت سأواجه، لكنني أحتاج إلى عشرة للحصول على واحدة مجانية، وهو ما بدا عبئاً. إذا واجهتهم، سأحصل على [صورة مرآتية] مجاناً. أرى فائدة في ذلك أيضاً. عندما اشتريت [مقاومة نفسية]، تلقيت إشعاراً.
تنبيه! مهارتا [مقاومة سحرية] و[مقاومة نفسية] لهما تأثير متداخل. هل ترغب في دمج المهارات في مهارة مطورة [مقاومة خارقة للطبيعة]؟
قبلت دمج المهارة، التي عممت المقاومة لتشمل كل التأثيرات غير العادية. عززت الحماية من الهجمات والتأثيرات السحرية والنفسية في المقام الأول، وقدمت حماية طفيفة من أي شيء آخر قد نصادفه يتجاوز المألوف. يفترض أننا نستطيع تعزيزها بمزيد من مهارات المقاومة إن وجدت، ولا شك في وجودها. أخبرني هذا العالم الغريب أن فيه ما يتجاوز خيالي، إن تجرأت على استكشافه أكثر. في اللحظة الراهنة، امتلكت على الأقل أداة في جعبتي تساعدني في قتال الرائين.
تمنيت العثور على المزيد قبل أن يصل الأمر إلى ذلك، فمضينا قدماً. سرعان ما امتننت لوجود المقاومة حين حاصرتنا مجموعة من وحوش الراي الطائرة، محاولة الالتصاق بجسدنا وخنقنا. بداوا ضعفاء في البداية، فأطلقت بعض النار لحرقهم، لكنني شعرت ببعض الضرر يرتد علي ويؤذيني، متجاوزاً صلابتي ومهاراتي الدفاعية. في هذه الأثناء، كانت ذيولهم الشائكة تغرس في جسدي، محاولة تمزيق جلدي شديد الصلابة.
كان كل ذلك محتملاً، إلى أن بدأوا في الأنين. تغلغل الأنين داخل عقلي، مهاجماً أفكاري ذاتها. حمتني [مقاومة خارقة للطبيعة]، مؤكدة لي أن هذا هجوم نفسي آخر، وهو نوع بدأت أكرهه سريعاً. ربما كنت سأصبح عاجزاً لولا مهارة المقاومة الجديدة. متحملاً الضرر المرتد، أطلقت [عاصفة برق]، مغيرًا تجهيزاتي بينما كانت الكهرباء تشق أعدائي لدرء الضرر الذي كانوا يوجهونه إليّ بطريقة ما. في النهاية، سقطت العباءات الحية عني، ميتة.
تم القضاء على <عباءة> (المستوى 15). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم القضاء على <عباءة> (المستوى 17). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم القضاء على <عباءة> (المستوى 14). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم القضاء على <عباءة> (المستوى 13). تم الحصول على خبرة مخفضة.
تمتمت بضيق وأنا أمتصهم. رغم المقاومة، كان رأسي يكاد ينفجر من الألم.
حذرتني سبلايس: "المزيد قادم".
سارعت إلى تفقد المهارات لأرى ما يمكنني تعلمه. كانت مهارة عكس الهجوم تُدعى [نقل الضرر]، وتتطلب تلامساً جسدياً لتعمل. لكن طالما كانوا ملتصقين بي، بوسعهم تحويل نصف الضرر الذي يتلقونه عادةً إليّ. حين أدركت شرط التلامس الجسدي، أطلقت سلسلة من [عواصف البرق] في أرجاء الكهف الصغير، وقضيت على كل شيء قبل أن يقترب مني. في هذه الأثناء، فحصت المهارة الأخرى، [الأنين الذهني]. لم يكن مفاجئاً أنها هجوم نفساني مباشر على عقلي.
هي في الأصل ليست مصممة للقتل، بل للشلّ، كي يتمكن المتربصون من قتلي بطريقتهم المعتادة؛ العض والتمزيق والنهش ثم الالتهام. ومع ذلك، تظل مهارة مفيدة. نظفت المكان من الجثث، وحصلت على أحجار سحرية كافية لانتقاء واحدة، فقررت اختيار [نقل الضرر]. ستقلل هذه المهارة من مخاطر الالتحام الجسدي بالوحوش التي أضطر لمخالبتها وعضّها حين لا يكون السحر من مسافة بعيدة خياراً متاحاً.
هي في مجملها مهارة قوية بشكل لا يصدق، لكنني سأحتاج لتجربة مقدار التلامس الجسدي المطلوب مع العدو لأعتبره "التصاقاً".
على أقل تقدير، قد يفي استخدام هيئة <الأناكوندا> لذيل وشراء مهارة [الاعتصار] لاستخدامها معه بالغرض. أعدت التحقق من الإشعارات الجديدة، فإذا بي قد اصطدت شيئاً آخر في شبكة موتي الكهربائية.
تم القضاء على <سيد المتربصين> (المستوى 24). تم تقليص نقاط الخبرة المكتسبة.
بعد العثور على جثته، امتصصتها هي الأخرى، ورأيت أنها تمتلك أيضاً مهارتي [الصورة المرآتية] و[المقاومة النفسانية]، تماماً كالثونوت. أفترض أن المتربصين، حتى مع [الأنين الذهني]، قد يكونون هدفاً لوحوش نفسانية أقوى كالمحدقين، لذا فهم بحاجة إليها. لمت نفسي قليلاً على شراء [المقاومة النفسانية]؛ فلو عثرت على عدد كافٍ من كلا الوحشين المتطورين لكنت وفرت على نفسي عناء شرائها مجاناً.
لكنني في الوقت نفسه، لم أكن واثقاً من قدرتي على النجاة من هجوم المتربصين الجماعي دون مقاومة أنينهم. رغم مستوى الوحوش هنا، فإن كل هذا الهراء النفساني يضعني في موقف ضعيف ما لم أستثمر في مهارات التصدي له. حسناً. لم تكن سوى بضع نقاط مهارة. جولة أخرى مع جبار الرخ في الحلقة القادمة ستمنحني المزيد. ربما الكراكن أيضاً. كنت بحاجة للعثور على وحوش أقوى هنا أو في أي مكان آخر بالعالم إن أردت مواصلة التقدم لما هو أبعد من ذلك، لكن الوقت كان في صالحي.
توغلت أكثر في العالم السفلي، حتى لاحت لي رائحة الماء. بدافع الفضول، وشعور ببعض العطش، قررت تتبع النفق الذي لفت انتباهي. انفتح النفق على كهف آخر به شلال صغير يغذي بركة جوفية كبيرة، وفائضها يصب في نهر صغير يختفي عبر شق ضيق. نظرت إلى الماء بقلق، فقد أحسست بوجود وحوش في الأعماق، وتأهبت لمزيد من الهراء النفساني المحتمل. انفجر الماء فجأة، وانطلقت نحونا أعداد لا تحصى من مسوخ الأنقليس بأفواه تشبه أفواه الجلكي المليئة بالأسنان الحادة.
حركت كتفيّ، وضيقت عينيّ، واستعددت لإطلاق [عاصفة البرق].