كنت قد تسللت للتو نحو خنزير بري عند حفرة مياه لأضيفه إلى مجموعتي من السجلات، حين اندفع شيء من الماء نحوي.
صرخت سبلايس حين قفزت إلى الوراء: "تباً، لقد أفزعني هذا".
قلت وأنا أقيّم الحيوان ذو الفم الواسع: "هذه ضخامة حقيقية. أراهن أنه أثقل حتى من حيوان الانتيلودونت الطحلبي".
لم يكن فرس النهر مسروراً بوجودنا، إذ استشعر خطرنا على الأرجح. كان ليطرد أي كائن آخر يواجهه، لكننا لم نعد كبقية الكائنات.
تم القضاء على <فرس النهر> (المستوى 18). تم الحصول على خبرة مخفضة.
تساءلت سبلايس: "هل تتطور الحيوانات؟".
أجبت وأنا [أمتص]
الأطنان الأربعة من كتلة الحيوان، مكتسباً سجله: "لا فكرة لدي".
كان بوسعي استخدام ذيله للقياس، لكن رؤية فرس النهر منحتني بعض الأفكار عما يجب أن أبحث عنه تالياً في هذه المنطقة.
"لا أظن ذلك، وإلا لكنا رأيناها. ربما هناك حد أقصى للمستوى عند الحيوانات".
كانت تلك واحدة من أسرار هذا العالم الكثيرة، ولم أتوقع الحصول على إجابة لها. ربما لو حصلت على [إغواء الكائن] لاستطعت تدريب حيوان قوي كفرس النهر هذا حتى المستوى 20 لأعرف الحقيقة، لكنني في الواقع لم أهتم. كانت أولويتي هي قوتي الخاصة كي أتمكن من قتل الساحر وإيقاف الزمن من الانفجار. وفرت لي حفرة المياه أيضاً سجلاً قوياً آخر كنت أتمنى الحصول عليه منذ زمن، سجل يمكنني تخيل استخدام جزء منه، بعد تكبيره، حتى في الوقت الراهن.
تم القضاء على <تمساح> (المستوى 17). تم الحصول على خبرة مخفضة. سجل <تمساح> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج].
قلت لسبلايس: "هجمات العض بهذا ستكون شنيعة للغاية".
حلّقنا في الجو مجدداً، هذه المرة بحثاً عن شيء محدد. منحني فرس النهر فكرة، ولم يمضِ وقت طويل حتى وجدت هدفي. تطلب الأمر جهداً لاختراق جلد هذا الكائن.
تم القضاء على <وحيد قرن> (المستوى 16). تم الحصول على خبرة مخفضة. سجل <وحيد قرن> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج].
هذا سجل حيواني سأستفيد منه بالتأكيد. حوّلت حقل القرون إليه، وضبطت عامل القياس ليتناسب معه. أربعة أطنان ونصف من قوة الصدم مع قرن ضخم في وجهي، رغم أن القرن بدا غريباً مع رؤوس معينة؛ كان عليّ اختيار الرؤوس المناسبة. اكتفيت حالياً باستخدام رأس <وحيد القرن> مع قرنه. لكن كان هناك حيوان أضخم يمكن الحصول عليه في هذه المنطقة. أثقل حيوان بري، قد تصل كتلته إلى عشرة أطنان. وفي طريقي، حصلت على سجلين آخرين بحجم لا يستهان به.
سجل <زرافة> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج]. سجل <جاموس مائي> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج]. سجل <غوار> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج].
كانت جميعها ضخمة، لكنها لا تقارن بهدفنا الأخير. حين وجدناه، وحتى وأنا أزن أكثر من أربعة أطنان، شعرت بالرهبة من حجمه.
قالت سبلايس وهي تنظر للأعلى نحو المخلوق الذي يزأر في وجهنا: "أشعر ببعض الأسف. إنه مهيب للغاية".
"مهلاً، سيعود في الحلقة القادمة".
سجل <فيل> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج].
بعد الحصول على أضخم حيوان بري، شعرت وكأننا بلغنا أخيراً هدفاً عملنا لأجله منذ بدأنا بجمع الكتلة. بالتأكيد، ربما توجد وحوش أكبر، ويمكننا -وربما سنفعل- العثور على حوت في المحيطات يوماً ما، لكن أياً منها لن يكون مضمون الفائدة كالفيل. للأسف لم أستطع استخدام الأنياب دون استخدام الرأس كاملاً، لكنه كان خياراً مطروحاً. أقل الطرق إعاقة للحصول على هذا المستوى من القياس دون تغيير بنيتي كثيراً سيكون استخدام ذيله، وضبط عامل القياس عليه، وهو وحده سيجعلني وحشاً ضخماً بحق.
أحياناً، الحجم هو القوة. مع إضافة [درع طبيعي]، وتعزيزه أكثر بـ <حجر> و[طلاء ترابي]، شعرت بثقة أكبر في مواجهة الأم كراكن وسحلية النار نافثة الحمم. ثم انفجرت الأرض تحت أقدامنا، فعدت للتركيز على الحاضر. أطبقت علينا فكوك عملاقة تشبه فكوك النمل، وتوقعت أن نتمزق، لكن دفاعاتنا المكتسبة حديثاً أنقذت الموقف. حتى بدأ جلدي يصدر أزيزاً.
صرخت سبلايس: "ما هذا بحق الجحيم؟".
حوّلت هيئتنا إلى <نار> وأطلقت [حرق]، فصرخ المخلوق وأطلق سراحنا، مما سمح لنا بالقفز إلى مكان آمن والنظر إلى ما هاجمنا.
سألت: "أهذا وحش النمل العملاق الذي رأيناه على الملصق؟".
تذمرت سبلايس: "ظننت أنها في الأراضي القاحلة".
"أظن أنها ليست حكراً عليها".
تمدد الوحش أكثر من الفجوة في الأرض، متطاولاً نحونا بغضب. كان ضخماً جداً، وكنت سعيداً أكثر من أي وقت مضى بامتلاك أطنان من الوزن لألقي بها. كانت قبضته قوية؛ لم يكن ضعيفاً، لكنه كان مقيداً بالأرض، وكانت الأفضلية لنا. أمطرت أنا وسبلايس الوحش بالنار، لكنه تحرك ليحفر في الأرض ويهرب. لم أسمح بذلك. كانت تلك العضة الحارقة مثيرة جداً للاهتمام.
قلت متمتماً: "ليس اليوم"، ثم بدلت رأسي إلى <تمساح> وغصت في الأرض خلفه مستخدماً [حفر أرضي].
حين وصلت إلى ذيله، أطبقت فكي عليه بـ [عضة نخرية]، وانضمت إلي سبلايس، موجهة [أنياب الحاصد] المتكررة مع عضات لاحقة. سحبنا المخلوق إلى السطح، منتزعين إياه من الأرض ومنهين أمره بالأسنان واللهب.
تم القضاء على <أنكيغ> (المستوى 26). تم الحصول على خبرة مخفضة.
قالت سبلايس: "تباً، إنه قبيح".
ضحكت بسخرية، ثم ضبطت هيئتي على <هلام> لـ [أمتص] الجثة.
سجل <أنكيغ> مكتمل بنسبة 100%. تمت إضافته إلى خيارات التجهيز لـ [الاندماج]. تم الحصول على حجر سحري لـ <أنكيغ> {1/?}.
قلت وأنا أتأمل المهارات: "مثير للاهتمام".
كان من الواضح أنها، بصفتها مفترساً يكمن تحت الأرض، تمتلك [حفر الأرض] و[استشعار الاهتزاز]، وهما مهارتان أفترض أنها امتلكتهما بأي هيئة كانت عليها قبل المستوى العشرين. لكن ما جذب انتباهي حقاً هو المهارة التي استخدمتها ضدنا حين أمسكت بنا بفكوكها، [العضة الأكالة].
ذكرت الأمر لـ "سبيلايس".
"أتظن أنها ستتراكم مع مهاراتنا؟ لم نطور [العضة النخرية] منذ زمن طويل".
"أظن ذلك. لكن لم يتبقَ لدينا سوى نقطتي مهارة...".
انتفض [استشعار الاهتزاز] لدي، فقفزت عن الأرض قبل أن تنفجر ثانية.
اندفع "أنكيغ"
ثانٍ نحونا بغضب، يزبد حنقاً، فنظرت إليه بدهشة.
"حسناً، لقد جاء ذكر الذئب فظهر".
"ربما يكون رفيق الأول؟".
قلت: "حسناً، إنه حجر سحري ثانٍ، وهذا كل ما يهمني الآن"، ثم انقضضت لأمسك به بهجوم عضّ خاص بي وأنتزعه من الأرض قبل أن يتمكن من الهروب.
بعد أن سحبته إلى السماء، وأسقطته، وأجهزت عليه بالنار وهو يهوي، حزت حجراً سحرياً ثانياً. انتظرنا قليلاً، لكن لم يظهر المزيد. عبست في سرّي. وجود اثنين دفعة واحدة يعني أننا نحتاج لخوض هذه المواجهة خمس مرات إضافية فقط بدلاً من عشر للحصول على المهارة المجانية، لكننا لم نكن نخطط للعودة إلى هذه المنطقة في الحلقات الزمنية القادمة.
بالإضافة إلى [العضة الأكالة]، كان لدى "الأنكيغ"
مهارة أخرى تدعى [رذاذ الحمض]. بدت رائعة أيضاً، ولم يكن بوسعنا الحصول سوى على واحدة مجاناً، وإن كان من المحتمل أن نواجه وحشاً آخر من مستوى منخفض يمتلك إحدى المهارتين.
قلت وأنا أصرف نقطة مهارة على [العضة الأكالة]: "تباً، لنفعلها. إذا واجهنا المزيد، سأستخدم الميزة المجانية على المهارة الثانية".
تنبيه! مهارتَا [العضة الأكالة] و[العضة النخرية] لهما تأثير متداخل. هل ترغب في دمج المهارتين في مهارة مطورة [عضة التعفن]؟
أجل. أضافت المهارة المطورة، التي دمجت الآن أربع هجمات عض، تأثير التآكل إلى التحجر لتنتج التعفن. لم تعد عضاتي تحول اللحم إلى حجر فحسب، ثم يتنخر عندما يزول تأثير الحالة، بل أصبحت تذيب اللحم بالكامل بفساد مدمر. فكرت أنني لا أزال قادراً على تخفيف حدتها، والتحجير بدلاً من التعفين عند الحاجة.
قال "سبيلايس"
حين شرحت له المهارة: "حسناً، هذا مروع بشكل مبهج. ومقزز الطعم بالتأكيد، حين يصل الأمر إلى ذلك".
قلت: "أجل. بهذا لم يتبقَ لدينا سوى نقطة مهارة واحدة مخزنة".
"تلك محجوزة لـ [التغليف الأرضي]، أليس كذلك؟".
"إذا لم نجد وحشاً آخر يمتلكها ويمكننا جمع أحجاره السحرية بسهولة، نعم. نحتاج إلى المزيد من المستويات".
ربما تكسبنا إعادة حلقة حرب "غوبلن"
الزومبي مستوى آخر، وإذا أنفقنا نقطة المهارة على [التغليف الأرضي]، شعرت بارتياح كبير لمواجهة السحلية العظيمة، التي افترضت أنها أقوى منا وتستحق مستوى أو أكثر. السفر جنوباً جعلني لا أدري كم اقتربنا من نهاية الصيف، وقد فقدت تتبع الوقت لدرجة أنني لم أعد متأكداً متى ستأتي نهاية الحلقة.
"لنواصل استكشاف هذه المنطقة. ربما نجد شيئاً قوياً".