سألت سبلايس: "بماذا تفكر؟"
نظرتُ إلى الجثث المتهالكة وقلت: "الحرق؟"
أجابت: "فكرة جيدة."
الرأس الأيسر: <ذئب شيطاني> الرأس الأيمن: <سميلودون> الجسد (⚖): <دب قطبي> الأطراف الأمامية: <سميلودون> الأطراف الخلفية: <ذئب شيطاني> الذيل: <كوكا تريس> الأجنحة: <غريفون العاصفة> القرون: <خروف> السمة: <نار>
انطلقنا في الهواء وحلقنا فوق ساحة معركة الغيلان، لم نعد نكترث للتخفي. لم نملك هجمة ذات نطاق تأثير واسع أو معززاً لناري، لكننا امتلكنا للتو مجموعة أقوى من سحر النار لنستخدمها.
قلت: "اقصفي كل شيء."
وبدأت بإطلاق [انفجار الوهج] على مشاة الغيلان. تحولت ساحة القتال سريعاً إلى جحيم مستعر بينما أمطرنا المجموعتين المتحاربتين من الوحوش بالنار. راقبت الإشعارات وهي تتوالى، ومعظمها يمنحني خبرة مخفضة لغيلان غير متطورة وأقرانها من الموتى الأحياء. مات الضعفاء أولاً، ثم ارتفع المستوى تدريجياً مع سقوط الأقوى.
تم هزيمة <غول> (المستوى 13). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول> (المستوى 14). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول زومبي> (المستوى 12). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول> (المستوى 15). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول زومبي> (المستوى 16). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول زومبي> (المستوى 14). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول> (المستوى 18).
تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول زومبي> (المستوى 17). تم الحصول على خبرة مخفضة.
بمجرد أن حصدنا الحثالة التي لا قيمة لها، وصلنا إلى الأهداف الثمينة.
تم هزيمة <غول نخبة> (المستوى 20). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول نخبة زومبي> (المستوى 22). تم الحصول على خبرة مخفضة.
كان هؤلاء النخبة على الأرجح ممن تطوروا مؤخراً ثم قُتلوا وحُوّلوا، لكن بعضهم عاش لفترة أطول قليلاً وازداد قوة.
تم هزيمة <غول نخبة زومبي> (المستوى 24). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم هزيمة <غول نخبة> (المستوى 25). تم الحصول على خبرة مخفضة.
نقرت بلساني. كان هؤلاء أقرب إلى أن يكونوا مجديين، لكنهم لم يكونوا أقوياء بما يكفي.
قلت لسبلايس: "كفي عن ذلك. ادخري بعض السحر للمعركة الحقيقية."
كانت [انفجار الوهج] أقوى من [ومضة الوهج]، لكنها تستهلك سحراً أكثر. توقفت أنا وسبلايس عن إلقاء القنابل النارية وهبطنا لنصطدم بـ زومبي نخبة لا يزال يتحرك، فتهشمت جمجمته تحت أقدامنا وتناثرت النار حولنا للخارج، مما أخمد بعضاً منها.
تم هزيمة <غول نخبة زومبي> (المستوى 27). تم الحصول على خبرة مخفضة.
نظرت حولي إلى الوحوش المتبقية التي كانت تتصاعد منها الأدخنة، وقد بدا عليها الارتباك والغضب والذعر. في مؤخرة صفوف الأحياء، بالقرب من الكهف، لمحته؛ زعيم الغيلان الضخم، الذي ضيق عينيه نحوي. أدرت رأسي، فرأيت مستحضر الأرواح يختبئ بين الأشجار، عاقداً حاجبيه وهو يرفع عصاه. انطلقت نبضة من سحر الموت، فنهض بعض نخبة الموتى الذين كانوا حولي مجدداً، وقد احترق جلدهم وبدأ يتساقط.
أطلقت سبلايس [انفجار الوهج] الذي اصطدم بجمجمة الوحش الضعيفة، ليرديه قتيلاً مرة أخرى.
تم هزيمة <غول نخبة زومبي> (المستوى 25). تم الحصول على خبرة مخفضة.
قال سبلايس: "لا أكره تكرار التجربة، لكن هذا سيغدو مزعجاً بسرعة".
أجبته مشيراً إلى الغوبلن الغاضب الذي يعتمر جمجمة بين الأشجار: "أتفق معك. أظن أن علينا التركيز على ذاك أولاً".
ألقيت نظرة خلفي على الغوبلن الأحياء لأتأكد من عدم نيتهم مباغتتي، ثم التفتُّ عنهم وركزت على الموتى الأحياء، وقلت: "راقب الأحياء".
ادخرت طاقتي وبدأت بإطلاق [انفجار الوهج] الأضعف على زومبي الغوبلن العاديين، مما أتاح للأحياء إعادة تنظيم صفوفهم، بينما اصطف زومبي النخبة أمام مستحضر الأرواح. لا بد أن زعيم الغوبلن أدرك أنها فرصته للقضاء على قائد العدو، فصاح ببعض الأوامر.
أخبرني سبلايس: "الغوبلن الأحياء يلتفون حول الجناحين. أعتقد أنهم يحاولون قطع طريق تراجع صاحب قبعة الجمجمة".
أجبت: "جيد"، وضغطت عليهم أكثر من الأمام.
نظرت إلى زعيم الأحياء، فالتقطت عيناي عينيه. بعد لحظة، بدا وكأنه اتخذ قراراً، ثم التفت ليأمر نخبة رجاله بالتحرك أيضاً. صيحة غاضبة جذبت انتباهي مجدداً إلى الأمام. كان مستحضر الأرواح يزمجر، آمراً زومبي النخبة بمحاصرته لصد موجات الغوبلن المتبقية. سحق زومبي النخبة الغوبلن الأصغر، الذين قيدوا حركتهم حتى وصلت نخبة الأحياء. انقلبت الدفة، وأدرك العدو ذلك. رفع مستحضر الأرواح عصاه، وأطلق صرخة حقد.
تباً. نبضة كريهة ومضطربة من سحر الموت اجتاحت الميدان، وسقط مستحضر الأرواح أرضاً. بدأ اللحم الميت المبعثر حولنا يتلوى، ثم يتحرك ويندفع، تجذبه التعويذة إلى بعضه. تكدس أمام مستحضر الأرواح، متشكلاً في هيئة جديدة مشوهة، وحش ضخم من الزومبي مؤلف من أطراف مجدولة وملطخ بوجوه الموتى.
فكرت وأنا أنظر إلى هذا الكيان الميت المتجسد: "يا للروعة. [اندماج] آخر، أليس كذلك؟".
جعلني هذا التفكير أدرك أنني رأيت سحراً كهذا من قبل. لم أستطع رؤية السحر مباشرة حينها، لكن قلب الكايميرا كان يسطع باللون الأرجواني حين كان الساحر يحاول صنع كايميرات أخرى بينما كنت لا أزال حبيس البرج. هل كان سحر مستحضر الأرواح هذا شبيهاً بسحر الروح الذي خلقني؟ شعرت بالغثيان لكوني قريباً، بنوع ما، من هذا الوحش المقزز. أطلق وحش الزومبي المندمج زئيراً نحونا، وهاجمت رائحته العفنة حواسنا المعززة سحرياً.
تراجعت مقززاً، ثم قفزت جانباً بينما هوى وحش مستحضر الأرواح بقبضة ضخمة من لحم ملتحم على الموضع الذي كنا فيه للتو. فكرت وأنا أستخدم [خطوة الوميض]
للوراء مجدداً لأفسح مجالاً للتفكير: "يا للهول".
على الأقل، كنت متأكداً تماماً أن هذا الوحش الميت الجديد لم يكن يملك روحاً بشرية مثلي، فهو لا يبدو ذكياً أو حائراً بشأن حياته الجديدة، بل غاضباً ومتلهفاً لسحقي حتى العجين. بينما كان الميت الضخم يتعثر نحوي، مستعداً للضرب مجدداً، تساءلت إن كانت هذه إرادته الخاصة، أم إرادة من استحضره.
قاطع سبلايس أفكاري ساخراً: "نحن نبرع حقاً في عدم قتل هذا الشيء. هل يمكننا إصلاح هذا، أم تود الاستمرار في مناقشة معنى حياته داخلياً؟".
أصدرت صوتاً من حلقي وقلت: "أجل، أجل. أطلق النار".
على الرغم من كونه وحش موت عملاقاً ومروعاً، إلا أنه سيحترق. أفرغنا بقية طاقتنا عليه، محرقين اللحم الملتصق بينما تصاعد الدخان من جسده المشتعل. تخبط الوحش وهو يتحول ببطء من ميت حي إلى فحم ورماد. لكنه لم يمت. واصلت الشواء السحري، وناورت بنا حول المخلوق حتى وقفنا بجانب ساحر الغوبلن المنهار الذي خلقه. على عكس الساحر، لم يستخدم هذا الوحش قلباً أو أي شيء لإيواء روح، ولهذا كنت متأكداً تماماً أنه مجرد دمية.
ركلت الجمجمة عن رأس الغوبلن، وتأكدت أنه لا يزال حياً، لكنه عاجز. حدق مستحضر الأرواح بي بحقد في عينيه. رغم كل القوة المظلمة التي كان يمتلكها، لم يبدُ قوياً بذاته. صفعت بيدي وفصلت رأسه عن جسده.
تم هزيمة <شامان الغوبلن المظلم> (المستوى 34). تم اكتساب خبرة إضافية. ارتقاء في المستوى! لقد بلغت المستوى 31. لقد كسبت ترقية في السمات ونقطة مهارة. ارتقاء في المستوى! لقد بلغت المستوى 32. لقد كسبت ترقية في السمات ونقطة مهارة.
خلفنا، فقد ذلك الكيان الزومبي الممسوخ السحر الأسود الذي كان يلم شتاته. تهاوى إلى كومة من اللحم المحترق، وتحول سريعاً إلى رماد تحت وطأة سحرنا الناري. خبا اللهب، وتركنا في صمت يحيط بنا عبق التحلل المتفحم.
فكرت سبلابس: "كان مستواه أعلى مما توقعت".
أجبت: "أجل. هه".
نظرت إلى ساحة الموت السابقة، وقد خلت الآن من الجثث بعد أن استُخدمت جميعها وقوداً لذاك المسخ. بدا أن الزومبي يعودون من الموت بمستوياتهم التي كانوا عليها أحياء، وهو ما لم يكن حالي حين خُلقت. إن كان لي أن أحزر، فإني أراهن أن الزومبي لا يحصلون على نقاط خبرة من قتلاهم، بل تذهب كلها إلى المشعوذ الأسود الذي بعثهم، مما يتيح له بدوره بعث جثث أقوى. لم نحصل نحن أيضاً على أي نقاط خبرة أو إخطار بقتل ذلك الكيان المسخ، لذا فالأمر سيان؛
كان مجرد دمية، وكل ما قتله يُحسب لصالحه صانعه. ربما كانت مسألة وقت قبل أن يصبح هذا الغوبلن مشكلة عويصة، لولا أن الزمن على وشك الانفجار ليجعل كل شيء بلا جدوى. سأضيف هذا الغوبلن إلى قائمة قتلاي، حين أجهز على الساحر. جذبت حركته انتباهي إلى الناجين. اقترب زعيم الغوبلن الحي بتردد، وحين لم أبدِ رد فعل، تقدم ووقف بجانبي ناظراً إلى المشعوذ الأسود الميت. وما إن تيقن من هلاكه، حتى ابتسم وبصق على الجثة.
رفع الزعيم رأسه نحوي، وأومأ لي بامتنان. قضمت رأسه.