اندفعتُ نحو الهوبغولين بلا تردّد، وشققتُ الهواء بجناحي النسر. كان لزاماً عليَّ توجيه الضربة الأولى. أطبقتُ فكّيَّ الدبِّيَّين على كتفه، وانغرزت مهارة [العضّة النخرية] في جلده مستفيدةً من مستوياتي الإضافية، ثم استخدمتُ [خطوة التسارع] للابتعاد سريعاً قبل أن يتمكن من الإمساك بي. تكلّس مفصل كتفه جزئياً، وتحوّل ملمس جلده إلى حجر. حسناً. سيتحوّل التكلّس إلى نخرٍ بحلول الغد، لكنَّ الهوبغولين يتمتّع بحيوية عالية.
لم أدرِ ما ستكون عليه سرعة تعافيه. قتلتُ كل الغولين في طريقي، لذا على الأقل لن يجد وقوداً من نقاط الخبرة ليستعيد قوته بالمزيد من التطور. كان الأفضل لي استغلال حركته المقيّدة الآن. زأر الهوبغولين في وجهي غاضباً، لكنَّ عينيه لم تكونا خاويتين. كان للغول المتطوّر شيء من الذكاء، وسيكون حذراً. احتجتُ إلى شلّ كتفه الآخر، لكنه لن يسمح لي بذلك ببساطة. كانت [التسلل الظلي] ستنفعني هنا، لهجمات الكر والفر.
خمّنتُ أنني لو متُّ بضع مرّات أمامه، سأحصل على تلك المهارة، لكنني لم أخطط للموت. أمطرته بسلسلة من [طلقات الشباك]، مسمّراً قدميه إلى الأرض، وإن شككتُ في قدرتها على كبحه طويلاً. أتبعتها بـ [رصاصات صخرية] على وجهه، آملاً في إعماء بصره مؤقتاً، ثم نفذتُ سلسلة سريعة من [خطوات التسارع] حوله، منهكاً قواي لكن مختفياً عن ناظريه لأباغته من الخلف. قضمتُ كتفه الآخر مستخدماً [العضّة النخرية]
للمرّة الثانية. استدار الهوبغولين بجسده، فارتطم بي ذراعه المتدلية في محاكاة ركيكة للقبضات المطرقة التي سدّدها لي في نزالنا الأخير. تلقيتُ الضربة، وخفّف [الجلد السميك] ومستوياتي الإضافية من وطأتها مقارنة بالماضي، لكنني قُذفتُ إلى جدار الكهف. بدّلتُ تجهيزاتي لأتعافى من الضرر.
الرأس: <ذئب> الجسم(⚖): <حصان> الأطراف: <حصان> الذيل: <كوكا تريس> الأجنحة: <كوكا تريس>
انطلقتُ نحوه بكل ثقل جسدي الجديد، ثم صفقتُ بجناحي بقوة لأقفز من فوقه. ومع تكلّس كتفيه، لم يستطع رفع دفاعاته، فركلتُ رأسه بحوافري، مما أفقدَه توازنه. وحين هبطتُ، ركلته بقائمتي الخلفيتين، قاذفاً به نحو الجدار كما فعل بي. أطلقتُ بضع [طلقات شباك] أخرى، ملصقاً إياه بالجدار، ثم اندفعتُ نحوه مجدداً. مستغلاً كتلة جسدي، ارتطمتُ به مباشرة، ساحقاً إياه في الصخر.
الرأس: <دب> الجسم(⚖): <دب> الأطراف: <دب> الذيل: <كوكا تريس> الأجنحة: <كوكا تريس>
تحوّلتُ جزئياً إلى هيئة الدب وقطّعته بـ [تمزيق المخالب]، غائراً في لحم صدره وأحشائه. وللحق، نجح الهوبغولين في تحرير إحدى ساقيه من الشباك وركلني مبتعداً، لم يستسلم رغم كل ما لحق به من ضرر. فرددتُ جناحي لأبطئ سقوطي، ثم نفذتُ [خطوة تسارع] للأمام، متكوراً ومندفعاً كما تدرّبتُ سابقاً، لأجلده بذيل الكوكا تريس. تراجعتُ، وأطلقتُ بضع [رصاصات صخرية] أخرى في جراحه المفتوحة، والتقطتُ أنفاسي سريعاً وأنا أقيّم حالة خصمي.
كان متهالكاً، مشلولاً جزئياً، ومغطى بالشباك الممزقة، لكنه أبى الاستسلام. انتزع نفسه من الجدار وترنّح نحوي. ثم فعّل مهارة. توهّج بالطاقة المنبعثة منه، وراقبتُه وهو يستعيد قوته. استعادت مفاصل كتفيه بعض وظائفها، وانغلقت جراحه جزئياً. ركّز عينيه الغاضبتين عليَّ. حسناً، هذا هراء. الجولة الثانية، أيها الوغد. وثب الهوبغولين نحوي، مادّاً يديه بفضل ذراعيه اللتين استعادتا بعض الحركة.
كنتُ أعلم ألا أسمح له بالإمساك بي، فاستدرتُ وركضتُ خارج الكهف، مندفعاً في الأنفاق وهو يطاردني. لو بقي في الداخل ليتعافى، لعدتُ في اليوم التالي. أياً كانت هذه المهارة، لم تعِده لحالته الكاملة، وكان لا يزال يعاني من النخر، بينما كنتُ سأعود بكامل نشاطي وجاهزيتي للقتال. كانت مطاردته لي في الخارج تصبّ في مصلحتي أيضاً. فالهواء الطلق يمنحني أفضلية هائلة. وما إن صرتُ خارجاً في هواء الليل البارد، حلّقتُ عالياً، مستخدماً [الطيران]
ومبدلاً تجهيزاتي مجدداً.
الرأس: <نسر> الجسم(⚖): <حصان> الأطراف: <نسر> الذيل: <كوبولد> الأجنحة: <نسر>
خطا الهوبغولين خارج الكهف، متلفتّاً حولي بدلاً من النظر للأعلى. كانت تلك فرصتي. انقضضتُ عليه، قابضاً بمخالب النسر بحجم الحصان على كل من عضديه، ومثبتاً ذراعيه كي لا يسهل عليه الإمساك بي، ثم استخدمتُ [خطوة التسارع] مرّة تلو الأخرى، محلقاً بأقصى سرعة وارتفاع ممكنين. تلوّى خصمي في قبضة قدميَّ الضخمتين، زافراً بضيق، وتمسكتُ بكل قوتي وأنا أصعد إلى أقصى ارتفاع قبل أن يهزني بعنف ويمسك بإحدى قدمي، مستخدماً قوة قبضته الهائلة لتهشيم كاحلي.
صرختُ ألماً، لكنني أفلتُّه بقدمي الأخرى وركلته، محطماً قبضته. انقلبتُ في الهواء وضربته بذيل، قاذفاً به نحو الأرض. رحلة سعيدة، أيها الأحمق. ...مهلاً، هل سأحصل على الخبرة إن مات سقوطاً؟ انقضضتُ خلفه، مبدلاً أطرافي من <نسر> إلى <وشق>، مقلصاً المسافة بـ [خطوة التسارع]، وممزقاً إياه بـ [تمزيق المخالب] ونحن نهوي معاً. امتدت ذراعاه للإمساك بي، لكن الأرض كانت تقترب بسرعة.
فات الأوان، أيها الوغد. ارتطمنا بالأرض، وسحق وزني الكامل جسده، وسقطت ذراعاه هامدة على جانبي جسمه.
تم هزيمة <هوبغولين> (المستوى 21). تم الحصول على خبرة إضافية. ارتقاء في المستوى! لقد وصلتَ إلى المستوى 18. لقد كسبتَ ترقية للسمات ونقطة مهارة. ارتقاء في المستوى! لقد وصلتَ إلى المستوى 19. لقد كسبتَ ترقية للسمات ونقطة مهارة.
أطلقت صرخة انتصار نحو السماء، ثم انحنيت متلوياً من الألم. كان السقوط قد نال مني أيضاً، فسارعت إلى تبديل هيئتي إلى مزيج الدب والعقاب لأستعيد عافيتي. تباً. أجل. كنت منهكاً، لكنني منتصر. تجاوزت أول عقبة حقيقية وهزمتها. والآن... شهية طيبة.
تم اكتمال ملف تعريف <الهوبغوبلن> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات [الدمج]. تم الحصول على حجر سحر {1/?} الخاص بـ <الهوبغوبلن>.
بحلول الوقت الذي أنهيت فيه التهام جثة الهوبغوبلن غير المستساغة، كنت أشعر بتحسن، لكن الإرهاق نال مني. خشيت أن أجذب المغامرين من بوتشوك، فتحولت إلى هيئة بومة واستخدمت [الطيران]، مبتعداً لأجد مكاناً أرتاح فيه وأستعيد قواي. بينما كنت أبحث عن مكان لأغفو فيه، راجعت مهارات ملف تعريف <الهوبغوبلن>. مثل الغوبلن الذي تطور منه، كان لا يزال يمتلك [عضة معدية] و[رؤية ليلية]، لكن انضمت إليهما مهارتان جديدتان: [قبضة ساحقة]
و[نَفَس ثانٍ]. لقد اختبرت [قبضة ساحقة] الخاصة بالهوبغوبلن مرتين، بما في ذلك المرة التي كسر فيها عنقي. كانت مهارة مباشرة لتعزيز الضرر، وهي بلا شك ما مكن الهوبغوبلن من السيطرة على قبيلته. لا بد أن [نَفَس ثانٍ] هي تلك المهارة الاستشفائية المتوهجة التي استخدمها في نقطة التحول في معركتنا. كانت تعزيزاً مؤقتاً للصحة يمكن استخدامه بعد تلقي ضرر كافٍ لإزالة أي تأثيرات حالة، مثل التحجر ونزيف الهجمات التي استخدمتها ضده.
كان من الممكن أن تنتهي الأمور بشكل مروع بالنسبة لي لو لم أخرج من الكهف. عند التفكير في المغامرين الذين ماتوا في معركتهم ضده في الحلقة الزمنية السابقة، ربما كان هذا ما حدث لهم. إذا كانت المجموعة منهكة بعد أن حاصروه أخيراً، وربما تهاونوا في حذرهم نتيجة لذلك، ليستخدم هو هذا النوع من المهارات ويقلب المعركة، فكان ذلك بالتأكيد وصفة لكارثة. حسناً، لا حاجة للتفكير في الأمر.
اشتريت [نَفَس ثانٍ] فوراً لأضيفها إلى قائمة مهاراتي. بعد لحظة من التفكير، هززت كتفي ذهنياً واشتريت [قبضة ساحقة] أيضاً، بما أنني ارتقيت مستويين وكنت قد اشتريت [تمزيق بالمخالب]. ربما يمكنهما التناغم مع مهارة أخرى في المستقبل. وجدت شجرة عالية وجيدة وجثمت فوقها، مسترخياً بعد هذا اليوم الطويل. مع ترتيب المهارات، كان لا يزال أمامي ترقيتان للخصائص يجب التفكير فيهما. الأولى أنفقتها على ترقية [روح مقيدة]، لأزيد من نمو روحي بهدف تعزيز قوتي السحرية.
كنت قد اقتربت من استنزاف طاقتي في معركة الهوبغوبلن، لكن [إطلاق الشبكة] كانت مفيدة، وامتلاك المزيد منها سيساعدني بالتأكيد. كان ذلك أيضاً تأميناً للمستقبل عندما أحصل على مهارة سحرية أخرى. الثانية ذهبت إلى [الدمج]. حان وقت توسيع خياراتي. لقد هزمت الهوبغوبلن، لكن ذئب الظل قتل مجموعة كاملة من الحراس عندما هاجم عربة رييل. بالنظر إلى قوة الخادمة التي قتلتني في القصر، لم أشك في أن ألفونس قد استأجر محاربين متمرسين لحراسة ابنته.
إذا أردت الحصول على فرصة ضد وحش كهذا، وضد وحوش المستقبل، كان عليّ التخلي عن آمالي في البقاء خفياً لصالح كل القوة التي يمكنني الحصول عليها. حصلت على حقل القرون، على أمل أن تستبدلها خاصية المظهر في الترقية التالية. مع تحديث سريع لخياراتي، نبتت قرون <الأيل> من رأس <البومة> الخاص بي. هززت كتفي ذهنياً، وبدلت بقية خياراتي أيضاً.
الرأس: <بومة> الجسم(⚖): <ولفرين> الأطراف: <وشق> الذيل: <كوكاتريس> الأجنحة: <عقاب> القرون: <أيل>
كان القمر مكتملاً في السماء فوقي. أي عابر سبيل ينظر للأعلى سيرى صورتي الظلية أمامه، مجموعة غريبة من الأجزاء المرقعة التي تشكل في مجموعها شيئاً أكثر وحشية بكثير. أنا خيميرا. دمج لقوة كل أولئك الذين ألتهمهم. مخلوق اصطناعي، وربما مسخ، عالق خارج الزمن. ربما لا ينبغي لي حتى أن أوجد في هذا العالم، لكنني هنا، وأمتلك القوة بسبب ذلك. لذا سأستخدم هذه القوة. وسأنقذ هذا العالم.