شغّلتُ مهارات الرصد كافّةً بأقصى طاقتها، واقتفيتُ أثر الرائحة عائدًا إلى جُحر العناكب العملاقة. لم تكن مواجهتنا الأولى بالمفاجأة التي تُغتفر، فقد كان بوسعي رسم خريطة دقيقة للمكان بفضل السونار الحيوي، والسمع فوق الصوتي، واستشعار الاهتزازات، شريطة أن أركّز.
ربما لم أكن في كامل تركيزي حينها، فقد تهاونتُ بعدما أصبحتُ أقوى وتجاوزتُ كائناتٍ كعفاريت الأغصان والـ"كوبولد"
بسهولة، فباغتتني العناكب من فوق الأشجار، وكانت بأسًا شديدًا لم أستطع معه سحقها، فاستدرجتني إلى شباكها. لن يتكرر هذا. تغيّر ميزان المعركة حين عرفتُ ما ينتظرني. لم تكن الضخامة ميزةً أمام هؤلاء الأعداء، لذا اخترتُ هيئةً أصغر تركز على الرشاقة. قررتُ استهداف الأرجل وشلّ حركتها أولًا بدلًا من توجيه ضرباتٍ مباشرةٍ لجسدها، ثم العودة للإجهاز عليها.
عدتُ أدراجي إلى كهف الـ"كوبولد"، فاسترددتُ ما سُلب من معداتٍ، وخرجتُ بفأسٍ صدئةٍ من بين غنائمهم.
سأقطع بها أرجل العناكب.
قلّبتُ مقبض الفأس بين يديّ الـ"كوبولد".
شعرتُ بغرابةٍ في استخدام أداةٍ بعدما اعتدتُ القتال بالأنياب والمخالب. ورغم أن روحي بشرية، لم أرد الاعتماد على الأسلحة لأزداد قوةً، فهي لن تعود معي حين أكرر الحلقة الزمنية.
كان اكتساب المهارات وتطوير الهيئات لخيار "التجهيزات"
هو الأفضل دائمًا. لكنّ العنكبوت العملاق استثناء. لم تكفني هيئاتي ومهاراتي الحالية، وكان السلاح سدًّا لهذه الفجوة.
كانت هيئة الـ"كوبولد"
مناسبةً لحمل الفأس دون حاجةٍ لتعديل الحجم.
استخدمتُ أجنحة الـ"كوكا تريس"
للحركة المباغتة، فإذا علقتُ في شبكةٍ تخلصتُ منها وتحولتُ مؤقتًا إلى أغشية السنجاب الطائر؛ فرغم أنها تجعل حركتي ثقيلة، إلا أنها تفي بالغرض حتى أبتعد عن الشباك. إن علق جسدي، سأتقلص لأتحرر كما فعلتُ سابقًا، محترسًا من التشابك أكثر. قد أفقد الفأس حينها، وهو ما سيضطرني للانسحاب. لم أرد الوقوع في الشباك أصلًا. كان السونار الحيوي يلمح خيوطها بصعوبة، لذا كان عليّ بناء خريطةٍ ذهنيةٍ دقيقة، مع الحذر من أي شباكٍ جديدةٍ قد تُنسج أثناء القتال.
اشتدت رائحة الأثر. حسنًا. لنبدأ.
انقضّت أنياب العنكبوت العملاق.
"خطوة التسارع"!
اندفعتُ جانبًا، وهويتُ بالفأس على إحدى أرجل العنكبوت المتبقية. اخترقها النصل إلى منتصفها، فصدح العنكبوت بصرخةٍ حادة. سحبتُ الفأس وابتعدتُ محلقًا، تاركًا إياه لأستهدف غيره. طال أمد المعركة. صمدتُ وصمدت العناكب. قطعتُ أرجلًا لا تُحصى، لكنّ العناكب تملك الكثير منها. تنفستُ بعمق، وشحذتُ تركيزي. واصلتُ القتال. زُغتُ نحو عنكبوتٍ آخر من جانبه، وقطعتُ ساقًا أخرى، فانفجرت سوائل العنكبوت السامة من الجرح.
تلطخت الأرض، وعبقت الرائحة في الأرجاء. ضربتني ساقٌ عنكبوتيةٌ أخرى، فقذفتني بعيدًا. التويتُ في الهواء، وارتفعتُ، ثم أطلقتُ سونارًا حيويًّا لأستكشف التغيرات في المكان. ها هو ذا. لقد حجب جثمانُ عنكبوتٍ ميتٍ اقترابَ آخر. قذفتُ الفأس في الهواء، وبدّلتُ هيئتي بسرعةٍ إلى أخرى طازجة، ثم استعدتُ هيئتي السابقة والتقطتُ سلاحي قبل أن يرتطم بالأرض. عاد كأنه جديد. لم أكن كذلك تمامًا؛
فقد استعدتُ عافيتي، لكنّ الإرهاق نال مني، وطاقتي السحرية نضبت. ومع ذلك، كنتُ أطول نَفَسًا من العناكب التي بدأت تسقط تباعًا. تجاهلتُ الإشعارات، لكنّ قتلي لهذين الوحشين منحني مستوىً جديدًا.
<عنكبوت عملاق> (مستوى 15) هُزم. حُصل على خبرة. <عنكبوت عملاق> (مستوى 14) هُزم. حُصل على خبرةٍ مخفضة. <عنكبوت عملاق> (مستوى 17) هُزم. حُصل على خبرةٍ إضافية. ارتفاع المستوى! لقد بلغتَ المستوى 16. لقد كسبتَ ترقيةً في السمات ونقطة مهارة.
لم تؤدِّ مهارة العض الجديدة دوراً في تلك الميتات، فلم أستطع التوقف عن الحركة لأجد موضعاً أغرس فيه أنيابي عبر دروعهم الخارجية. يبدو أن مجرد بتر كومة من الأطراف كافٍ لقتل بعضهم. هذا جيد. أما البقية فلم يسقطوا بالسهولة نفسها. حلقتُ للأمام مستهدفاً عنكبوتاً يحاول التسلل بعيداً. انطلقت كتلة من الخيوط نحوي، لكن التقطتها بحاسة [السمع فوق الصوتي]، فالتففتُ متفادياً إياها في الهواء، وواصلت طريقي نحو هدفي.
وجهتُ ضربة بفأسي، شققتُ بها طرفاً، ثم استخدمتُ [خطوة التسارع] للأسفل، متسللاً من تحت أرجل العنكبوت وبينها إلى الجهة المقابلة، ثم انطلقتُ للأعلى. مال العنكبوت بعد أن تحطمت معظم أطرافه المقابلة، وبزفرة مكتومة قلبته. تمايلت أرجل العنكبوت في الهواء كالدرّاجة، فهبطتُ مسرعاً نحو ساقه الجريحة. كظمتُ غثياني، وعضضتُ جرح الساق مفعلاً [العضة النخرية]. قفزتُ للخلف ومنحتُ نفسي لحظة للمراقبة.
بدا الجرح وكأنه يندمل، لكنه كان التحجر يدب فيه. تسلق الحجر من الجرح إلى بطن العنكبوت قبل أن يتباطأ زحفه، فقد بلغ الاستخدام الواحد للمهارة مداه. في هذه الأثناء، كان العنكبوت يتلوى من الألم والضرر الذي أحدثته تأثيرات العضة الأخرى. ظننتُ أن ذلك كافٍ للقضاء عليه، فالتفتُ باحثاً عن آخر لأفعل به الشيء نفسه. وإن لم يمت، فلن يبتعد كثيراً ببطن متحجر جزئياً. ببطء ولكن بثبات، شققتُ طريقي بين العناكب العملاقة المتبقية، وقلبتها، وحطمتها، وعضضتها.
تلقيتُ بضع هجمات طائشة بسبب دفاعاتي غير المكتملة، لكنني تجنبتُ أن أُحشر في الشباك أو أُعض، وهذا ما أسميه نصراً. وحين صاروا جميعاً عاجزين عن الحركة، مررتُ عليهم لأتأكد من إجهازهم جميعاً.
تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 15). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 16). تم الحصول على خبرة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 14). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 14). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 15). تم الحصول على خبرة مخفضة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 17). تم الحصول على خبرة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 16).
تم الحصول على خبرة. تم دحر <عنكبوت عملاق> (المستوى 18). تم الحصول على خبرة متزايدة. ارتقاء بالمستوى! لقد بلغت المستوى 17. لقد كسبت ترقية للسمات ونقطة مهارة.
ألقيتُ الفأس على الأرض وهي تقطر بأحشاء العناكب. كان من الصعب إنكار النتائج، فقد مكنني استخدام الفأس من اختراق دفاعاتهم وأعدادهم، لكنها أدت غرضها. في الحقيقة، كانت هذه المواجهة سيئة بالنسبة لي. فقد كانوا خصوماً بمستواي أو أعلى، يملكون دروعاً طبيعية، ويفوقونني عدداً. لو كانوا صيادين جماعيين حقيقيين، لما كان هذا ممكناً. لحسن الحظ، كانوا مجرد مجموعة أفراد يعملون معاً، دون تنظيم حقيقي.
بعد أن استعدتُ عافيتي من القتال، استعدتُ الفأس لأحطم أجساد العناكب وأحصل على الأحجار السحرية.
تم الحصول على حجر سحر <عنكبوت عملاق> {7/7}.
ألقيتُ الفأس مجدداً، ونفضتُ الأحشاء عن يدي.
لحسن الحظ أنها سبعة فقط، رغم أنه يبدو من غير المنطقي أن تكون من "الرتبة"
نفسها التي تنتمي إليها ديدان الجحور. ومع ذلك، أفترض أنهم لو كانوا عنكبوتاً واحداً، لما كانوا بهذا السوء. بالقرب من البلدة، من المرجح أنهم أُبيدوا قبل أن يبلغوا هذه المستويات العالية. أما هنا في البرية، حيث الشباك لاصطياد الفرائس، فقد تمكنوا من النمو بقوة كبيرة، حتى مع حجم المجموعة. طردتُ التحليل من رأسي، فلم يعد مهماً، وركزتُ بدلاً من ذلك على ما يجب فعله تالياً.
تباً. هذه ستكون مقززة. أخذتُ بضع قضمات كقياس أساسي، متفقداً مخزني الكتلي، وقبل أن أبدأ بجدية في الالتهام، استخدمتُ إحدى ترقيات سمات مستواي لرفع معدل تحويل امتصاص الكتلة. بعد بضع قضمات أخرى، تأكدتُ أنه ارتفع تقريباً من 50% إلى 66%، تماماً كما حدث مع معدل استرجاع امتصاص الكتلة. وبما أن لدي الكثير من العنكبوت لألتهمه، استخدمتُ ترقية مستواي الثانية لرفعه مجدداً. بعد بضع قضمات أخرى وإجراء حسابات سريعة، استنتجتُ أنه ارتفع على الأرجح إلى 75% كما توقعت.
كان ذلك تحسناً بنسبة 10% تقريباً، لذا كان الأمر يستحق القيام به فيما يخص استرجاع امتصاص الكتلة أيضاً، في نهاية المطاف.
اكتمل ملف <عنكبوت عملاق> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات تجهيزات [الدمج].
لم أجد صعوبة في إبقاء الطعام في جوفي، ولم يكن الأمر تحدياً جسدياً، لكنه كان شاقاً ذهنياً. كنت أغرف أحشاءهم اللزجة وأبتلعها بأسرع ما يمكن. لحسن الحظ، ومع ارتفاع معدل تحويل ما أتناوله، لم يذهب سوى ربعه إلى معدتي، بينما ذهب الباقي إلى مخزن الكتلة، مما أتاح لي التهام المزيد بسرعة أكبر دون الحاجة إلى تحول أو إفراغ. تباً. كان طائر الكوكا تريس وجبة فاخرة مقارنة بهذا. ربما عليّ تجنب الحشرات.
وإن صادفت عقرباً عملاقاً... من أخدع؟ سآكله بكل تأكيد. بعد ترتيب ملف التعريف، استخدمت خاصية اكتساب الأحجار السحرية لشراء مهارة. كانت العناكب العملاقة تمتلك [عضة سامة] كأبناء عمومتها الرتيلاء الصغيرة، و[رؤية ليلية]، ومهارة تدعى [قذف الشبكة]، تستخدمها في صنع شباكها. خلال المعركة، أُطلقت نحوي مرة أو مرتين، لكنني كنت سريعاً بما يكفي لتفاديها. كانت تلك المهارة الوحيدة المتاحة، فاخترتها.
قد تكون مفيدة بلا شك. بما أنني لست عنكبوتاً، فإن استخدام المهارة يشبه إلى حد كبير [رصاصة حجرية]، إذ تتجسد كتلة الشبكة أمامي لأطلقها. اكتشفت مع [رصاصة حجرية]، وأؤكد ذلك الآن مع [قذف الشبكة]، أنني أستطيع التحكم في موضع تجسدها إلى حد ما. إن مددت يدي وركزت، تتجسد أمام يدي وتُطلق في اتجاه ذراعي، لكن بما أنني غالباً ما أكون طائراً أو رباعي الأرجل، فهي تظهر عادة أمام فمي وتُطلق في اتجاه رأسي.
كشفت تجارب إضافية أن هذه المهارة الجديدة تستهلك "الوقود"
نفسه الذي تستهلكه [رصاصة حجرية]، وبالمعدل نفسه تقريباً، مما يعني أن بوسعي إطلاق عشرين طلقة إجمالاً من المهارتين قبل أن ينفد رصيدي وأحتاج إلى التعافي. هذا منطقي، فكلا الوحشين من الرتبة نفسها. كنت أرغب في مهارة سحرية أخرى. هذه مهارة بالفعل، وإن لم تكن ما جال في خاطري تماماً. أردت سحر النار، لا... سحر الحشرات؟ لا يهم. تنهدت ونظرت إلى الغابة من حولي. على أية حال، أعتقد أنني انتهيت هنا.
حان وقت زيارة كوث.