هاجمت العناكب العملاقة جماعة، وأظهرت قدراً مدهشاً من الذكاء. هل العناكب الأكبر حجماً تمتلك أدمغة أكبر؟ خمنت ذلك وأنا ألقي بنفسي من تحتها محاولة تجنب أنباغتها لي. هبطت بقدر مفاجئ من الرشاقة، فانتقلت العناكب الضخمة فوراً إلى المطاردة، متحركة بسرعة ودقة. سددت الأرجل الطويلة طعنات نحوي، بينما لمعت أنياب مرعبة ومثير للإعجاب وهي تكشفها في اتجاهي. ستؤلم تلك كثيراً، توقعت وأنا أحاول خلق بعض المسافة بيننا لأتمكن من شن هجوم مضاد.
كنت متأكدة من أن لديها شيئاً يشبه [العضّة السامّة]، إن لم يكن أسوأ، وكنت لأكتشف ذلك على الأرجح إذا حاولت الاقتراب بما يكفي لتوجيه [عضّة سامّة] خاصة بي. استدرت وقفزت باستخدام [خطوة التسارع]، فنشرت أجنحتي وأطلقت بعض [رصاصات حجرية] نحو العناكب المطاردة، ثم قمت ب[خطوة التسارع] أخرى لأجد نفسي متمركزة فوقها. أرسلتني [خطوة التسارع] الثالثة إلى أسفل على العنكبوت الأكبر، وعضلت بسرعة خلال جسمه المشعر ب[عضّة سامّة]، لكن أسناني انزلقت على درع المخلوق.
تباً، هذا صلب للغاية. تحسرت مجدداً على افتقاري لسحر النار، الذي سيطهر بلا شك هذه الغابة من هذه المسوخ كثيرة الأرجل، رغم أنه كان سيحمل خطر اندلاع حريق غابات خارج عن السيطرة ما لم يكن لدي سحر ماء أيضاً. وجهت ضربة بمخالبي، محتكة بدرع العنكبوت الطبيعي، ثم ألقيت بنفسي بعيداً بينما حاول آخر الإمساك بي. بطيء جداً، ضحكت وأنا أتحرك ب[خطوة التسارع] إلى الخلف. انتظر. ليس هذا المكان الذي أردت الوصول إليه.
أدرت رأسي، ووجدت أجنحتي عالقة في شبكة. تباً، ألديهم شبكات أيضاً؟ سحبت قائمة التجهيز الخاصة بي، فتحولت بسرعة إلى <رتيلاء> أيضاً، طاويتاً أجنحتي مع ملف <الجراد> وانطلقت صعوداً عبر الشبكة إلى الأشجار. ألقيت نظرة إلى الأسفل على عمالقة العناكب، الذين كانوا يطقطقون فيما بينهم وبدوا حائرين أمام اختفائي الغامض. حسناً. هذه ليست مواجهة رائعة بالنسبة لي في الوقت الحالي، فكرت وأنا أتسلل بهدوء قدر الإمكان.
جعلتني التجربة المحتملة أسيل لعابي قليلاً، لكنهم لن يذهبوا إلى أي مكان؛ فقد التقطت رائحتهم الآن ويمكنني تعقبهم وقتلهم لاحقاً.
بعد رحلة طيران أخرى في عمق الغابة، بدأت مجدداً في تعقب إحدى الروائح الجديدة التي التقطتها. هذه الرائحة تشبه إلى حد ما نوعاً من الطيور، لكن... لا أستطيع تحديدها. أحببت ملفات الطيور الشخصية، لذلك كنت أكثر من سعيدة باتباع الأثر، لكني تفاجأت عندما وصلت إلى ما بدات وكأنها دجاجة ضخمة الحجم في منتصف الغابة، تحيط بها الصخور. كيف لا زلت حية؟ فكرت في نفسي. أنت وجبة مشي توصيل.
عند الفحص الدقيق، مع ذلك، أدركت بالتأكيد أنها لم تكن مجرد دجاجة كبيرة. فقد مدت أجنحتها، التي كانت شبيهة بأجنحة الخفافيش، وكان لها ذيل يشبه السحالي. ربما نوع من الديناصورات؟ محولة فحصي إلى البيئة المحيطة بها، أدركت بذعر أن الحجارة المحيطة بالمخلوق الغريب كانت تماثيل في الواقع. لا، ليس الأمر كذلك. تلك حيوانات ووحوش. بطريقة ما، تحولت إلى حجارة. لابد أن هذا وحش، مع نوع من قدرة التحجر.
أريده! إنه صغير جداً، كم سيكون صلباً؟ ب[خطوة التسارع] رمشت للأمام، قاطعة بسرعة للأمام بمخالبي الوشق لأقبض على الديك الرهيب، ولكن بالسرعة التي كنت بها، استطاع الطائر الكبير مجاراتي. التوى منقاره وانقض على مبيضي، فتراجعت خطوة للوراء لإعادة النظر في مقاربتي، إلى أن أدركت أنني أفقده الإحساس في يدي. اندفعت عيناي للأسفل نحوها، ورأيت كفي يتحول إلى حجارة. تباً! قفزت بسرعة إلى قائمة التجهيز الخاصة بي وحاولت تبديل أطرافي بـ<وولفرين>، لكنني صدمت مؤقتاً بالجمود بسبب تحذير للنظام.
تحذير! لا يمكن إعادة الكتلة المتحجرة إلى التخزين الكتلي. حقل قائمة التجهيز [الدمج]
"الأطراف: <وشق>"
لا يمكن تغييره!
ما هذا بحق الجحيم؟ فكرت وأنا أتفادى بأعجوبة عضّة ثانية من ذلك الكائن المرعب والمفزع، مستخدماً مهارة [خطوة التسارع] للارتفاع والابتعاد بسرعة، ومحركاً جناحاي لأحلق في السماء. فردت الدجاجة الملعونة أجنحتها الخفاشية ولحقت بي طيراناً. تباً، يا للعجب، فكرت بذعر، ولكنني بينما كنت أبتعد بسرعة رأيت الوحش يتراجع إلى الخلف. لم يبدو قادراً على الارتفاع بجناحيه نظراً لحجمه. استطاع القيام بقفزة مدعومة للغاية وربما الانزلاق، لكنه لم يستطيع الطيران بالكامل والمطاردة.
التقطت أنفاسي واسترخيت قليلاً قبل أن أحول انتباهي مرة أخرى إلى مخلبي. ربما التقمت ما أكبر من قدرتي. لقد سارت مواجهتي الأخيرتان بشكل سيء، وفكرت لحظة في العودة نحو كوث، لكن مع مخلب متجمد لم أكن متأكداً مما تبقى لي من خيارات. ربما يشفى من تلقاء نفسه… يحتاج إلى إيجاد مكان لأستريح وأتعافى فيه. في أسوأ الظروف، قدرت أن بإمكاني قضم الذراع لأستبدل أطرافي بملف تعريف جديد، لكن ذلك بدا فظيعاً حقاً.
لكن… أريد تلك المهارة. ومع شلل مخلبي بالفعل، ربما يمكنني استخدامه هراوة؟ نظرت إلى التَجَمُّد الذي كان لا يزال يصعد في طرفي. أم… انتظر. هل سيستمر هذا في الانتشار؟ هبطت بسرعة على قمة شجرة قوية، وأنا أراقب الطرف بقلق. شقّ التجمد طريقه ببطء وثبات صعوداً في ذراعي، حتى وصل إلى جسدي الذي كان مضبوطاً على هيئة <ذئب>. لحسن الحظ، توقف التجمد هناك. أخذت نفساً عميقاً وأنا أشعر بالارتياح.
ربما لأن دمج المكونات يتألف من أجزاء مختلفة، توقف الأمر عند حقل الطرف ولم ينتشر إلى حقل الجسد. قد يكون هذا هو السبب، أو أن المهارة كان لها حد لمدى ما يمكنها تجميده، أو أن هناك شيئاً آخر تماماً قيد التفعيل. كانت الحيوانات المتجمدة التي رأيتها قد تجمدت بالكامل. أظن أن السؤال الوحيد الآن هو ما إذا كان هذا دائماً أم لا. في أسوأ الأحوال، كنت متأكداً من أنه سيعيد تعيينه مع حلقة الزمن، لكن سيكون مزعجاً العلوق بذراع حجرية طوال ما تبقى من الحلقة الحالية.
قضيت اليوم التالي في صيد الحيوانات العادية لتجديد الكتلة المخزنة. كانت تلك المعارك بسيطة بدرجة تكفي لأفوز بدون ذراع إضافية ودون مشاكل. بعد يوم كامل، وحوالي نفس الوقت الذي التقيت فيه بالوحش المتجمد في اليوم السابق، شعرت بوخز يعود إلى ذراعي وهي تعود ببطء إلى طبيعتها. حسناً، إنه تأثير يستمر أربعاً وعشرين ساعة. كان ذلك لا يزال ميزة لا تصدق في المعارك قصيرة الأمد. لا بد أن الوحش يستخدمه لتخزين الطعام المتوفر لديه بإبقائه في حالة متجمدة، وتجديد تأثير الحالة كل يوم حتى يصبح جاهزاً لأكل فريسته.
تساءلت لفترة وجيزة عما إذا كانت الحيوانات المتجمدة واعية أم لا أثناء تحولها إلى حجر تماماً، وارتجفت قليلاً عند فكرة أنها قد تكون كذلك. كل ما علي فعله إذن، هو قتل الوحش قبل أن يجمدني بالكامل. على وجه التحديد، أردت إبقاء رأسي وأطرافي الخلفية وأجنحتي متاحة؛ ربما يمكنني استخدام [خطوة التسارع] للابتعاد واستخدام [الطيران] للتراجع إذا لزم الأمر. طالما أنني قتلته، فسيكون من المقبول التضحية بالمزيد.
انطلقت نحو السماء، وعدت طيراناً نحو المكان الذي واجهت فيه المخلوق، مستخدماً [الرؤية الواضحة] لأتطلع عبر قمم الأشجار حتى رصدت التماثيل الحيوانية. يبدو أنه يستيقظ خلال النهار، لذا ربما أحاول الهجوم ليلاً. عندما حل الليل، اقتربت مرة أخرى، بهدوء قدر الإمكان. لسوء الحظ، كان المخلوق لا يزال مستيقظاً، يتطلع حوله بقصد. قد يمتلك [الرؤية الليلية]، لذا فإن التخفي غير وارد. سنقتحم الأمر بسرعة وبقوة.
غُصتُ إلى الأسفل، وأطلقت [رصاصات الحجر] بمجرد أن أصبحت في المدى. أطلقت العشرين جميعها، بكامل طاقاتي، ممطراً الهجوم الحجري على رأس الوحش وظهر قدر الإمكان لتعطيل قدرته على الحركة بالأجنحة وإصابته بالذهول، إن كنت محظوظاً. لم أتراجع عن الغوص. ودون إبطاء، اصطدمت بكامل قوتي ووزني على الوحش، ممسكاً بمؤخرة رأسه بفكّي.
[عضّة سامة]!
صرخ الوحش ألماً، وهززت رأسي محاولاً كسر رقبة الوحش. تلوى تحتي، لكنني أحكمت تثبيته، ولم يستطع توجيه ضربة منقارة لي من الأسفل. غرست مخالبي في ظهره، وسحبت إلى الأعلى بأسناني. انكسر شيء ما، وسكت الوحش تماماً.
تمت هزيمة <كوكاتريس> (المستوى 12). انخفضت الخبرة المكتسبة.
ليس بهذا المستوى المرتفع حتى، فكرت في سرّي. لقد نجا في البرية بمهارة هائلة، وكانت معظم المفترسات المعروفة تتجنب العبث معه. شعرت ببعض الانزعاج لأن الخبرة لم تكن متناسبة مع الخطر، ولكن بمجرد أن عرفت كيف تتعامل معه واستخدمت ميزاتي، لم تكن معركة صعبة في النهاية. إلى جانب ذلك، كل ما كنت أريده حقاً هو المهارة.
اكتمل ملف تعريف <كوكاتريس> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات تجهيز الدمج. تم الحصول على حجر سحر <كوكاتريس> {1/?}.
لم تكن لدي أي فكرة عن احتمالية مواجهة المزيد من هذه الكوكاتريسات، ولم أستطيع سوى تخيل أنني سأحتاج إلى سبعة أحجار على الأقل للحصول على المهارة مجاناً. تضمن الملف التعريفي ثلاث مهارات: [الرؤية الليلية]، كما استنتجت مسبقاً، و[القفزة العاتية] التي استخدمها لمطاردتي عندما حاولت الطيران، و[عضّة التجميد]، التي استخدمها علي ليحول مخلبي إلى حجر. أحدثت [عضّة التجميد] تأثيراً محلياً فقط، كما تبين.
إذا كنت أريد تجميد خصم بالكامل، فسيتعين علي ضربه عدة مرات في جميع أنحاء جسد عدوي.
من أجل تعظيم نقاط مهاراتي المحتملة، فإن اللعب "بذكاء"
سيكون بالاحتفاظ بـ[عضّة التجميد] لوقت لاحق، عندما يمكنني جمع ما يكفي من أحجار السحر للحصول عليها مجاناً. في أسوأ الأحوال المطلقة، عليّ فقط انتظار عدد الحلقات التي يتطلبها ذلك، لكن هذا كان نوع الأشياء التي يكون الاستثمار فيها الآن أكثر فائدة. إنها هجوم عضّة آخر! لا بد أن هناك توافقاً. كنت أمتلك نقطتي مهارة مخزنتين، وهذا هو نوع الأمور التي ادخرتهما من أجلها. ودون تفكير مرتين، اشتريت المهارة.
تنبيه! مهارتا [عضة سامة] و[عضة محجرة] تملكان تأثيراً متداخلاً. أترغب في دمج المهارات لتكوين المهارة المطورة [عضة نخرية]؟
شكراً لك أيها النظام! تابعت [عضة نخرية] مسار تحسين هجمات العضّ لدي. رفعت معدل الضرر بمرور الوقت، وحافظت على تأثير حالة الألم، وأضافت التحجير الموضعي. قضى التأثير المجتمع لهذه الأمور تماماً على اللحم المحجر، لذا ورغم زوال التحجير خلال أربعربع وعشرين ساعة تماماً مثل المهارة الأصلية، فلن يُستعاد الجسد كما حدث مع جسدي. في معركة قصيرة وسريعة، سيساعد ذلك في شلّ حركة الخصم فور تسديد عضة.
إن تمكنت من عضّ كل ساق، فسأبطئ عدوي بشكل دراماتيكي. إن تمكنت من عضّ كل ذراع، فلن ينجح في التلويح نحوي بفعالية، سيما إن كان مستخدماً للأسلحة. سيساعدني ذلك ضد قبضة مطرقة الهوبغوبلين، خصوصاً إن استطعت تحجير الكتفين. الميزة الحقيقية ستكمن في المعارك التي تتطلب مني التراجع. يمكنني استخدام تكتيكات الكرّ والفر، وبناء الضرر ببطء بينما أنخر جسد عدوي، قطعة قطعت. كان الأمر بشعاً بعض الشيء — ولا شك أن عدوي سيعاني كثيراً — لكنه يعني احتياجي إلى تسديد عضة أو اثنتين فقط ضد خصم مثل الهوبغوبلين قبل الهرب، لأظفر بميزة هائلة إن تحديته مجدداً في اليوم التالي.
سيكون دمج المهارة بالتخفي أمراً جيداً أيضاً. إن استطعت استخدام [خطوة متسارعة] والابتعاد والاختباء في الظلال، فلعلّي أستطيع العودة وتوجيه عضات متكررة، لأشل حركة عدوي ببطء. إن حجرته بالكامل قبل أن يموت، فسيكون نخرماً بالكامل تقريباً عند زوال التحجير في اليوم التالي. سيتطلب الأمر الانتظار، ويفترض أن يكلفني بعض اللحم عندما يحين وقت أكل الجثة للحصول على الملف الشخصي، لكنها كانت طريقة للقضاء على خصم أقوى.
حدثت نفسي بابتسامة داخلية: أظنني سأجرب هذا على العناكب العملاقة. لنرَ الآن ما يستطيع هذا الملف الشخصي فعله.