امتلأت معدتي كراكون مرة تلو الأخرى. كان جزء من كل دودة حفر لا يزال تحت الأرض، لكن بفضل وجود جثتين، لم أضطر للحفر كثيرًا لأصل إلى هدفي.
اكتمل ملف <دودة الحفر> بنسبة 100%. أُضيف إلى خيارات التجهيز في [الدمج].
بدافع الفضول، تفحصت أجزاء تجهيزي التي يمكن تحويلها إلى <دودة حفر>. لم يكن متاحًا سوى الرأس والجسد والذيل، ولم أستطع إجراء التبديل فعليًا بسبب محدودية الكتلة المخزنة لدي، وإن كنت لا أرغب في ذلك حقًا. ما أردته هو المهارات المرتبطة بالملف. كانت هناك ثلاث مهارات، بدت جميعها جيدة.
[استشعار الاهتزاز]
هو ما سمح لدودة الحفر برصد الاهتزازات في الأرض لاستهداف فريستها. وسمح [الحفر في التربة] لدودة الحفر بالسباحة عبر تربة الغابة الرخوة. أما الرابح الحقيقي فكان الثالث، ذاك الذي سمعت المغامرين يذكرونه: [رصاصة صخرية]، والتي تتيح لدودة الحفر إطلاق صخرة سحرية كهجوم مقذوف. أحتاجها، صرخت في داخلي. لكن لهذا، أحتاج إلى مستوى أعلى. كانت أسرع طريقة للارتقاء في المستوى هي قتل مخلوق قوي مماثل، لكن مستويات الحيوانات بدت متناسبة تقريبًا مع أحجامها، ولكي أقتل حيوانًا من المستوى السادس، سأحتاج لصيد شيء أكبر مني.
ورغم نجاحي في ذلك مع الراكون، إلا أن الاثنين اللذين قتلتهما كانا من المستويين الخامس والرابع فقط. معظم الحيوانات الصغيرة التي قتلتها كانت بين المستوى الثاني والرابع. لم أكن متأكدًا مما سأضطر لمواجهته لأجد حيوانًا من المستوى السادس، لكنه على الأرجح سيكون حيوانًا ضخمًا، وهذا ليس خيارًا متاحًا إلا بعد حصولي على هجومي السحري المقذوف. قد تكون الوحوش خيارًا أفضل من الحيوانات.
بدت تلك الغيلان قوية، وكذلك ديدان الحفر. لكنني شككت في قدرتي على قتلها بنفسي أيضًا. مع ذلك، كنت في المستوى السادس منذ فترة، ورغم أنني لم أقتل الكثير من المخلوقات القوية، إلا أنني اصطدت الكثير من الضعيفة. لا بد أنني لست بعيدًا عن الارتقاء في المستوى. كان الطحن على الحيوانات الضعيفة بطيئًا، لكنه حتمًا سيصل بي إلى هدفي، لذا -مبتعدًا عن منطقة ديدان الحفر- انطلقت بنمط <الصقر> لأروع مخلوقات الغابة حتى أحقق هدفي بالوصول إلى المستوى السابع.
أرنب عشوائي منخفض المستوى هو من دفعني لتجاوز هدفي.
تم هزيمة <أرنب> (مستوى 3). انخفضت الخبرة المكتسبة. ارتقاء في المستوى! لقد وصلت إلى المستوى السابع. لقد كسبت ترقية سمة ونقطة مهارة.
كنت أعرف تمامًا ما أريد فعله بنقطة مهارتي، لكن ترقية السمة كانت قرارًا أصعب. رحت أتردد وأنا أناقش الأمر، بينما يتحدث خياري الرئيسي باستمرار ليتماشى مع ظروفي الجديدة. مع <الراكون> وكتلة مخزنة كافية لتبديل الأنماط بانتظام، أصبح الوصول إلى الحد الأقصى البالغ 10,000 جرام من الكتلة المخزنة أمرًا ممكنًا للغاية. في الواقع، كنت قد بلغت الحد الأقصى في تلك اللحظة بالذات، بعد التهام ديدان الحفر.
هذا يعني أن الحصول على ملفات أكبر أصبح مطروحًا، مما سيحسن أدائي القتالي العام، بافتراض أنني أعتمد على القوة الغاشمة. ومع ذلك، باستخدام [رصاصة صخرية]، يمكنني التركيز على الرشاقة والقنص. ولهذا، كان البقاء محلقًا هو المفتاح، لكن القتال كطائر كان مقيدًا من نواحٍ كثيرة. كانت سرعتي ومخالبي رائعة، لكن فكًا أكبر وأقوى سيجعل هجمات العض أقوى بكثير. كما أن امتلاك أذرع حقيقية سيكون ميزة هائلة.
مع ذلك، كانت سرعة ورشاقة <الصقر> لدي تأتي في الغالب من [الطيران (أساسي)]. بدت المهارة أكثر أهمية من الديناميكا الهوائية، حيث لم تكن أي مهارة بيولوجية بالكامل. لم أكن أمتلك نفس عتاد الخفاش لاستخدام [السونار الحيوي] كصقر، ومع ذلك استطعت. لذا حتى لو كنت راكونًا بأجنحة، فمن المحتمل أن تبقيني [الطيران (أساسي)] محلقًا. المشكلة في ذلك كانت اختلاف الحجم في حقول التجهيز. في كل مرة استخدمت فيها جسد الراكون للأكل، ظلت أجنحة الصقر نشطة، إذ لم أستطع إيقاف ذلك، لذا حاولت بشكل طبيعي الطيران على هذا النحو.
كان الأمر... مؤلمًا بشكل سخيف. شعرت وكأن أجنحتي على وشك الانفصال عن جسدي، تمامًا كالألم الذي شعرت به في الأيام الأولى لدمج <الجرادة> مع أجزاء جسد أكبر. إذا أردت الدمج والمطابقة، أحتاج إلى الحصول على ترقية عامل القياس. سيزداد الأمر سوءًا إذا واصلت الحصول على المزيد من الكتلة والملفات الأكبر. كانت هناك أيضًا السمتان اللتان كنت أتجاهلهما. يمكنني ترقية [الروح المقيدة]
و[الحلقة الزمنية]، وكنت فضوليًا للغاية تجاه كليهما، لكنني كنت قلقًا من إهدار الترقية على مجهول لن يعزز قوتي القتالية. وكما كان الحال حتى الآن، سيتعين عليهما الانتظار حتى أصبح في وضع أفضل لطحن المزيد من المستويات. عامل القياس أولًا. ثم ترقية أخرى للتخزين في المستوى الثامن، على الأرجح، والتي إذا استمر النمط، ستنقلني من 10 كجم إلى 100 كجم، وهو أكثر من كافٍ للمستقبل المنظور.
بعد ذلك، يمكنني التجربة.
<مخلوق كيميري> المستوى: 7 السمات: [الدمج (2)][الروح المقيدة][الجوهر الكيميري (4)][الحلقة الزمنية] المهارات: [السونار الحيوي][الطيران (أساسي)][رؤية فائقة][قفزة قوية][رصاصة صخرية][عضة سامة]
فتحت قائمة تجهيزي لأرى ما تغير.
الرأس: <صقر> الجسد(⚖): <صقر> الأطراف: <صقر> الذيل: <صقر> الأجنحة: <صقر>
نقرت على أيقونة القياس، ورأيت أنني قادر على تبديلها من حقل الجسد إلى أي حقل أرغب فيه. حسنًا، لنحاول تغيير شيء ما...
الذيل: <صقر> ← <عقرب>
كان ذيل العقرب سلاحي الأول، لكن فائدته تضاءلت كلما زاد حجمي. لم يكن تجهيزه في هيئة أكبر مؤلماً، بل شعرت بضيق وانحشار فحسب لأنه كان أصغر مما ينبغي. لكن هذه المرة بدا الأمر... أقل خطأً. التفتُّ إلى الخلف فرأيت ذيل العقرب ينمو من مؤخرة جسدي الصقري، لكنه أكبر. أخمن أنه تضاعف في الحجم. هكذا يعمل معامل القياس إذن. إن كنت أفهم الأمر بشكل صحيح، فإن أي حقل تجهيزات أضبطه كحقل أساسي بأيقونة القياس سيصبح المرجع الذي يعمل معامل القياس بناءً عليه.
وأي حقل آخر سيسعى لمطابقة ذلك المرجع، مقيداً في الوقت الراهن بحدود تتراوح بين نصف الحجم الطبيعي وضعفه. كان ذيل العقرب أصغر من أن يناسب جسد الصقر، لذا بلغ حد معامل القياس قبل أوانه. لكن لو تضاعف المعامل مجدداً مع ترقية أخرى، فسيتحول إلى سلاح إضافي مروع لمخلوق بهذا الحجم. وبالمثل، نظراً لحجم حيوان الراكون، فمن المحتمل أن يكون الطيران بأجنحة صقر مضاعفة الحجم أمراً شاقاً.
سيتطلب الأمر ترقية أو اثنتين للوصول إلى نقطة توازن، وبضع ترقيات إجمالاً لبلوغ ذروة الفائدة؛ حيث يمكنني مثلاً استخدام إبرة عقرب بالحجم الكامل على جسد بوزن عشرة كيلوغرامات. لنبدأ في تجربة أمور غير مألوفة. لم أمتلك الكثير من الهيئات، وكان القليل منها فقط يحمل سمات مفيدة. كانت معظمها هيئات صغيرة، ولن يكفيها مضاعفة الحجم. مع مهارة [رصاصة الصخر]، أردت أن أجعل نفسي هدفاً أصغر.
ولهذا احتجت إلى طيران متذبذب يصعب على الخصم تعقبي. كانت أفضل أجنحة لدي هي أجنحة <الخفاش>، لكن الخفافيش كائنات صغيرة جداً، أصغر من أن تؤثر بأي هجمات جسدية، ولم يكن بوسعي سوى مضاعفة حجم أجنحتها مرتين فقط. حتى جسد <الجرذ> سيكون كبيراً جداً حينها ولن يستفيد من أجنحة الخفاش. ألقيت نظرة على هيئات القوارض الصغيرة، فتوقفت عند <السنجاب المخطط>. صغير، لكنه سريع ورشيق على عكس <الزبابة>.
إنه أكبر وأمتن من <الخفاش> نفسه، لكن ليس لدرجة تجعل الأجنحة عديمة الفائدة؛ فـ <السنجاب الطائر> كان أكبر بقليل مما ينبغي. ربما شكل الوزن عائقاً مع مهارة [طيران (صغرى)]، لكن مع [طيران (كبرى)]، لم أتوقع مشكلة. لم أستخدم <السنجاب المخطط> بعد، بل حصلت عليه حين كنت ألتهم الحيوانات الصغيرة عقب هروبي من البرج. قد ينجح هذا. تجمعت بقية القطع في مكانها بشكل طبيعي تماماً.
الرأس: <الوزغة> الجسد (⚖): <السنجاب المخطط> الأطراف: <السنجاب المخطط> الذيل: <العقرب> الأجنحة: <الخفاش>
كانت الهيئات الأربع رقماً قياسياً جديداً بالنسبة لي، لكن على عكس محاولاتي السابقة لدفع حدودي، كان الأمر مريحاً أكثر بفضل معامل القياس. راودتني رغبة في اختيار مجموعة بديلة من الأطراف لمجرد الحصول على هيئة مختلفة لكل حقل، لكن لم يكن هناك خيار مذهل للأطراف، لذا اخترت تلك التي تناسب الجسد وتتيح لي تسلق الأسطح والإمساك بالأشياء. كانت مخالب الصقر الدقيقة ستكون مذهلة، لكن حتى بنصف حجمها، ستظل كبيرة جداً.
ولم تكن أطراف السمن والزرزور بفاعلية الأسلحة، فضلاً عن أنني سأخسر ميزة امتلاك ذراعين. لقد جربت بنية مشابهة في الماضي، باستخدام <الوزغة> للجسد والأطراف، لكن ذلك كان قبل القياس. منحني <السنجاب المخطط> حجماً أكبر وجعلني أكثر صموداً. في الحقيقة، أحتاج إلى ترقية أخرى لمعامل القياس، لكن هذا سيفي بالغرض. لنختبر الأمر.
[طيران]!
بعد بعض التجارب في الجو، تأكدت أنني وحش صغير سريع الحركة. وكما توقعت، غطت الترقية الكبرى احتياجاتي للطيران بأجنحة الخفاش، وهو ما ساعدني كثيراً في المناورة وسط الهواء. ربما لم يكن امتلاك إبرة للوخز وفم سحلية أكبر للعض مفيداً جداً بهذا الحجم، لكنه كان ليكون مذهلاً قبل مستويات قليلة. استنفد الأكل والتدريب ساعات النهار، وسرعان ما حل الغسق، فشققت طريقي نحو عش الغيلان.
لأرَ إن كان بوسعي قتل أحد هؤلاء الأوغاد الصغار.