في الحلقة التالية، بلغت المستوى السادس والثمانين، مُعادلاً مستوى التجربة رقم 261، وهو ما عنى أن تقدّمي في هذا الصدد شارف على التباطؤ. لكنني كنت أحرز تقدماً في بحثي عن ذلك المخلوق.
بقدر ما استطعت التقدير -وكنت أعتمد على الكثير من التخمين، لذا ربما لم يكن التقدير دقيقاً على الإطلاق- كان القائمون على هذا المختبر يعملون على خلق "كائن حي فائق".
وكان تركيزهم الأساسي، على نحو مفاجئ، ينصبّ على استهلاك المهارات وتحويلها. بدا أن جوهر التجارب يكمن في الخلق الاصطناعي لمهارتين: [هجوم سامٍ] و[دفاع سامٍ]. لم تفعلا شيئاً بمفردهما، لكن حين تقتل التجربة عدواً وتلتهمه، كانت تستمد منه مهاراته، فتتطور وتتحسن بناءً على ما استهلكته. كان ذلك شبيهاً بي كثيراً. أنا أيضاً أستهلك مهارات أعدائي، وأجعل قوتهم قوتي. كان مساري أشبه بمائدة متنوعة، أحتفظ بكل شيء وأجربه، مع أنني استطعت -وفعلت- تطوير مهارات إلى نسخ متفوقة.
لم تكن التجربة رقم 261 تملك سوى واحدة من كل منهما، هجومها ودفاعها، كأنها دمج مهارات دُفع إلى أقصى حدوده. كانت تقصي كل ما هو عديم الفائدة، وتحتفظ بكل ذرة قد تساعدها. شعاع طاقة لا يكاد يُرد. جلد مدرع لا يكاد يتزحزح. كنت أعرف مهارات كان يمكن أن تكون جزءاً من كل ذلك. أملك أشعة وومضات بنفسي، ووجدت أنها الأقوى بين المهارات تقريباً. وبدمجها مع طاقة هجمات مثل [عاصفة البرق]
أو [زفير النار]، رأيت كيف يمكن أن تتطور إلى ليزر ضخم من الطاقة الخام. أما دفاعها فقد استمد بوضوح من [التغليف الأرضي]، الذي لم أستخدمه كثيراً، ومن [الدرع الطبيعي] ومهارات تقوية أخرى. بدا الفرق الرئيسي بيننا أن التجربة رقم 261 لا تملك ذكاءً. ولم أجد في أي من الملاحظات ما يلمح إلى وجود روح مزروعة فيها. كانت مجرد جوع، اتخذ لنفسه هيئة. وكانت تأكل. أكلت القارة بأكملها. تضخمت، وفي خضم ذلك، انتزعت أقوى ما واجهته، وأصبحت أقرب شيء وجدته إلى مَلِك دون أن تبلغ ذلك المرتقى تماماً.
ربما لو امتلكت غرائز أبعد من الجوع، أو ذلك الدافع الذي يأتي من امتلاك جوهر أو روح، لربما بلغت. وربما لا تزال تبلغ، لو لم أقتلها، إذا أُتيح لها الوقت الكافي. بصراحة، بهذه القوة، ربما قتلت مَلِكاً على هذه القارة في الماضي. لا علم لي. لو كنت بلا عقل، هل كان نموي سيكون مشابهاً؟ أنا أتقلص بانتظام وأغير هيئتي إلى شيء تراه روحي البشرية مقبولاً. لكن لو كنت تجسيداً للجوع الاستهلاكي، لكنت استمريت في النمو، أكبر فأكبر، آخذاً أفضل الأفضل، أقتل وآكل وأنمو إلى الأبد...
ارتجفت وأسندت ظهري. بدا الأمر مروعاً، لكنه في الوقت ذاته، لم يبدُ مختلفاً كثيراً عما أفعله أنا أيضاً. لكن عليّ فعل ذلك. عليّ فعل ذلك من أجلهم. بعد موت التجربة رقم 261، واستكشاف المختبر بما يروي فضولي، وجدت نفسي بلا بوصلة مجدداً. الأعداء الأقوى الذين عرفتهم كانوا الملوك، وهم من لا أستطيع قتلهم. احتجت إلى الطحن لأصبح قوياً بما يكفي لفعل ذلك، وبصراحة، كانت إعادة الحلقات وقتل التجربة رقم 261 مراراً وتكراراً أفضل خياراتي حالياً.
ومع ذلك، انطلقت للاستكشاف. كان هناك المزيد من الملفات هناك، ومهارات يمكنني الحصول عليها مجاناً من أحجارها السحرية. وجدت جزيرة في وسط المحيط بها وحوش قوية تستخدم الحمض، وحصلت على ترقيات لـ [رذاذ الحمض] تُدعى [تطاير الحمض] و[نقع الحمض]. وفي قارة في نصف الكرة الجنوبي، وجدت وحش عنكبوت متطوراً في مرحلة ثالثة يملك [تفجير الشباك]، مما وسّع مهارات [إطلاق الشباك] و[قنبلة الشباك].
[تطوير مهارة: رذاذ الحمض + تطاير الحمض + نقع الحمض (نقطة مهارة واحدة)]
[تطوير مهارة: إطلاق الشباك + قنبلة الشباك + تفجير الشباك (نقطة مهارة واحدة)]
باستخدامين لـ [تطوير المهارة]، حصلت على [تيار الحمض] و[انفجار الشباك]. لم تكن شيئاً عظيماً، لكن كان من الجيد رؤية تلك المهارات تكتمل. كان لا يزال لدي الكثير من النقاط، أكثر مما يمكنني إنفاقه بطريقة أخرى، لذا استخدمت [تطوير المهارة] مرتين إضافيتين.
[تطوير مهارة: وابل الوهج (3 نقاط مهارة)]
[تطوير مهارة: نيزك حجري (3 نقاط مهارة)]
تحولتا إلى [قصف الوهج] و[كويكب حجري]، مما أنهى مسارات المهارات السحرية تلك أيضاً، وتركني بثلاث نقاط من كل نوع. من الملف البانورامي، اشتريت [نظرة الشلل]، و[نظرة النوم]، و[نظرة البطء].
تنبيه! مهارات [نظرة الشلل] و[نظرة النوم] و[نظرة البطء] لها تأثير متداخل. هل تدمج المهارات في مهارة مطورة [نظرة العجز]؟
أصبح لدي الكثير من المهارات القائمة على إضعاف الخصم بصرياً، لكنها كانت تعمل معاً بشكل جيد، لذا لم يكن هناك سبب لعدم دمجها. حين بلغت المستوى السابع والثمانين في الحلقة التالية، اشتريت أيضاً [نظرة التحجير]، مع أنها كانت على الأرجح مبالغة. بترقيات سماتي الإضافية، وضعت اثنتين أخريين في [الجوهر الكيميري]، مرقياً التحويل والامتصاص إلى 87.5% لكل منهما، ثم اثنتين أخريين في [الروح المقيدة]، ليصل عدد وحدات طاقتي السحرية إلى أكثر من عشرة ملايين.
تباطأت الأمور من هناك. كنت أحصل على نقاط خبرة مخفضة من التجربة رقم 261، لكنني لم أجد أي شيء آخر أقوى، لذا واصلت العودة إليها، لكن سرعان ما نفدت مني الأشياء التي تستحق الفعل. لذا بدأت أقتل كائنات أضعف. لتمضية الوقت. للمتعة. بعد مئات الحلقات، بلغت المستوى الثامن والثمانين أخيراً. بنقطة سماتي، أجريت ترقية أخيرة لـ [الجوهر الكيميري]، لأصل إلى تريليون جرام من الكتلة المخزنة، مليون طن.
في المستوى التاسع والثمانين، سأكون قادراً على ترقية [الروح المقيدة] للمرة الأخيرة. وبنقطة مهاراتي، وقد نفدت مني المهارات القابلة للاستخدام التي تحسن قوتي مباشرة أو تضعف أعدائي، اشتريت أخيراً [تحديد الهدف] لكي أتمكن من استخدام [نوفا الظل] عن بعد.
<تكوين خيميري> المستوى: 88 السمات: [الدمج (21)][الروح المقيدة* (23)][الجوهر الخيميري (24)][تطور المهارة (14)][حلقة زمنية (2)][العملاق الحق (3)] الهبات: [لعنة ملك الموتى] المهارات: [الامتصاص][تيار الحمض][حقل مضاد للسحر][اختراق الدروع][السطوع][السونار الحيوي][الاحتراق][إغواء المخلوقات][العصر][نقل الضرر][شعاع الموت][نظرة شيطانية][عضلات كثيفة][الغوص الهجومي][حفر الأرض][الكساء الترابي][قتال معزز][أنفاس النار][وابل التوهج][الومضة الخاطفة][الطيران (سحري)][انفجار القوة][شعاع الصقيع][بريق الصقيع][قوة العاصفة][وابل البَرَد][الناب الجحيمي][هجوم الجليد][نظرة الشلل][التخفي][إعصار البرق][التنفس السحري][الرؤية السحرية][قذف الصهارة][بصق الصهارة][صرخة معدنية][صورة المرآة][الجسد المنصهر][درع طبيعي][أسلحة طبيعية][نظرة التحجير][التواء نفساني][عضة التعفن][تجديد (طفيف)][أثر الرائحة (سحري)][النَفَس الثاني][نوفا الظل][أنفاس الظل][قنص الهدف][الجلد الفولاذي][ظلال خانقة][نيزك حجري][عباءة العاصفة][مقاومة خارقة][رأس الرعد][استشعار الهزات][سمع فوق صوتي][أومبرا][لسعة سامة][طوفان الماء][انفجار الشبكة]
سخافة، هكذا فكرت.
ترقيات السمات المحفوظة: 0 نقاط المهارة المحفوظة: 0 حد التخزين الكتلي: 1,000,000 مغ تحويل المدخلات: 7/8 (87.5%) امتصاص العائد: 7/8 (87.5%) عامل قياس العتاد: 1024 ضعف وحدات الطاقة السحرية: 10,485,760
سخافة مطلقة. تكررت حلقاتي مراراً وتكراراً، أقتل بعنف أكبر، وعدوانية أشد، ودمار جانبي أوسع. كففت عن رؤية الوحوش ككائنات حية، وتوقفت عن الاكتراث بنظام بيئي سيُرمم في الحلقة التالية على أي حال. بعد أن فقدت عد الحلقات تماماً، تملكني ضجر دفعني للطيران للأعلى مباشرة. أردت فقط الابتعاد عن كل هذا. اخترقت السحب، وتلاشى زرقة السماء في فراغ الفضاء. أعانتني [التنفس السحري] على البقاء، فمضيت قدماً، تاركاً الغلاف الجوي خلفي تماماً.
تجاوزت المدار الأرضي المنخفض، ثم المتوسط، وحتى المدار الثابت بالنسبة للأرض، متجهاً أبعد فأبعد عن كل شيء. حين توقفت أخيراً، كنت قد حططت على القمر، أحدق في تلك الكرة الزرقاء التي تمثل الكوكب. بدا العالم صغيراً جداً من هنا. بدت المشاكل بعيدة. وفي مكان الظلمة والصمت هذا، حاولت الإنصات لصوتي الداخلي، وتذكير نفسي لماذا أفعل كل هذا. لقد... كان هناك سبب، أليس كذلك؟ ومع ذلك، وبينما أنظر للأسفل نحو العالم، طرأت لي فكرة أخرى.
ربما أستطيع تدمير كل شيء من هنا. شطر العالم نصفين، وقتل كل ما عليه. سيصل بي ذلك للمستوى 89. وربما يقتل الملوك ويبلغ بي المستوى 90. هزتني الفكرة وأعادتني لوعيي، اغرورقت عيناي بالدموع التي تجمدت وحجبت رؤيتي. لا أعلم كم بمقدوري الاستمرار في هذا. بتجسيد لـ [نوفا الظل]، قتلت نفسي وأعدت ضبط الحلقة مرة أخرى.
انقضى من وقتي الكثير حتى شعرت بانفصال تام عن المشكلة، لكنني عبرت العتبة أخيراً، وبلغت المستوى 89. لم أدرِ ما أفعل بنقطة مهاراتي، لكنني وضعت ترقية سمة أخيرة في [الروح المقيدة]، لترتفع طاقتي السحرية إلى ما يقارب 21 مليون وحدة. لا بد أن هذا يكفي. لا بد. وصلت إلى نقطة لا أستطيع فيها تصور بلوغ سقف المستوى 90 بأي طريقة أخرى غير قتل ملك، لكن ذلك كان الغرض الأساسي من بلوغ سقف المستوى منذ البداية، مما يعني أن الوقت قد حان للعودة إلى ملك الموتى.
آن أوان مواجهة ذلك اللعين الذي قتل «سبليس»
و«ثرايس»
وأخذ الثأر. محلقاً فوق برج الساحر، ورؤيته محاطاً بجيوش الموتى التي لا تنتهي، لم أكبح جماحي. تحولت إلى عملاق العمالقة، ونموت إلى حجم بالكاد يحتمله هذا العالم. ومع طاقة سحرية تكاد تكون لانهائية، أطلقت كل ما أملك نحو الأرض في الأسفل. اجتثثتها، ماسحاً ليس فقط الموتى، بل الأرض ذاتها من على وجه الكوكب. حين انتهيت، لم يبقَ شيء. ثم ظهر الموتى في الحفرة، نظر إليّ، وضحك.