الفصل 9: خداع فوق خداع
عند سماع تحدي الرجل ذي الأنف الملطخ، التقط دين سونغيان شيئاً لم يكن متناسباً.
لماذا أنت غاضب؟
لم يكن ينبغي أن يكون هناك أي غضب...
وفقاً لاستنتاجه السابق، كان هذا الرجل قد رأى شخصاً يفترض أنه ميت يتجول حياً من جديد. كان ذلك سيبرر الصدمة أو الخوف أو القلق، ولكن ليس الغضب الشديد.
أأنت متأكد أنك لا تقتل رجلاً ثم تغضب عندما تعود شبحه لمطاردتك؟
أكان تخميني خاطئاً؟
مع تشكل هذا الشك، لم يجب دين سونغيان على الفور. بل اكتفى بمراقبة الرجل بصمت.
عندما لا تستطيع التفكير في إجابة جيدة، لا تقل شيئاً.
أصبح الرجل ذي الأنف الملطخ أكثر توتراً واضطراباً تحت وطأة هذا الصمت.
"عرض عليك رئيس القاعة تشن أكثر من كفاية من الفضة. لماذا عدت؟
"كان بإمكانك الانتظار حتى تهدأ الأمور ثم ترسل بهدوء في طلب عائلتك!"
رئيس القاعة تشن. من هذا؟ يبدو وكانه شخص دفع المال لدين سونغيان الأصلي لكي يختفي. حقاً إن المالك السابق لهذا الجسد تورط في شيء ما... فكر دين سونغيان لحظة، ثم قرر المخادعة.
أطلق ضحكة باردة.
"لو لم أعد لكنت ميتًا بالفعل بلا مَنْ يدفنيني."
أفلت الرجل ذي الأنف الملطخ بكلمات: "رئيس القاعة تشن لن يقتلك أبداً، ولن يسكّت—"
تلاشى صوتُه وتضاءل شيئاً فشيئاً مع كل كلمة، بينما كانت ثقته تتبخر للعيان.
في النهاية، لم يستطع إتمام فكرته، فغير الموضوع بتهديد مصطنع، محولاً السؤال ليعود به إلى دين سونغيان: "إن كنت تقول إن رئيس القاعة تشن حاول أذاك، فلماذا لم تبلغ السلطات؟"
دين سونغيان، الذي لم يكن يعلم شيئاً عن الوضع الحقيقي، لم يقدم أي إجابة بسهولة معتادة. ابتسم فقط وسأل بالمثل: "حقاً. لماذا لم أبلغ عن ذلك؟"
تحركت شفتا الرجل ذي الأنف الملطخ. مر وقت طويل قبل أن يتحدث مجدداً.
"لقد نجوت بالفعل. لماذا لا تستغل الفرصة لتختفي، وتغير اسمك، وتبدأ من جديد في مكان بعيد؟ لماذا تعود باحثاً عن الموت؟"
أوه، إذن أنت أيضاً ترى أن التبليغ للسلطات أمر مستبعد. مما يعني أن ما تورط فيه دين سونغيان الأصلي لا يمكن كشفه للعلن، ولا يمكن للحكومة أو الطوائف الأرثوذكسية المحلية معرفته. وأن رئيس القاعة تشن قد يقتل حقاً لإبقاء الأمر طي الكتمان... عندما اخترت عدم الذهاب إلى السلطات، كان ذلك فقط لعدم معرفتي شيئاً عن هذا العالم، ولم يكن بإمكاني سوى اتباع نصيحة عائلتي بطلب المساعدة من آل جين. صدفة محظوظة... وزن دين سونغيان كلماته وأطلق ضحكة باردة أخرى.
"عدت لأنني لا أملك قطعة نقود واحدة لاسمِي. إلى أين كان لي أن أذهب؟"
كاد الرجل ذي الأنف الملطخ يصاب بالخرس.
"أنت سليم ومعافى وبإمكانك رواية القصص. يمكنك إيجاد وجبة في أي مكان. لماذا تصر على العودة وجر الجميع معك إلى الهاوية؟
"أتظن حقاً أن رئيس القاعة تشن لن يتحرك مجدداً؟ أأتخطط لقضاء طوال حياتك واقفاً تحت أبراج المراقبة؟
"انظر يا دين سونغيان، ما رأيك بهذا: سأجمع لك القليل من الفضة الإضافية. فقط غادر محافظة دينغجيانغ."
غير دين سونغيان الموضوع، كأن فكرة خطرت على بملك للتو.
"لقد رأيت رئيس القاعة تشن قبل قليل. ماذا قال؟"
في أمر بهذه الخطورة، لم يكن الرجل أمامه ليجرؤ أبداً على التصرف بمفرده. لكان ذهب إلى رئيس القاعة تشن في اللحظة التي توفر لديه فيها ما يبلغ عنه.
اكتسب نبرة الرجل ذي الأنف الملطخ حافة تهديدية.
"رئيس القاعة تشن يعلم بالفعل أنك قد عُدت. ألا زلت لا تنوي الهرب؟
𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
"أرسلني لأراك لأنه يجد تصرفاتك غريبة. لم تهرب، لكنك لم تذهب إليه أيضاً. إنه لا يستطيع تبين ما تنوي فعله."
أرى ذلك... أومأ دين سونغيان في داخله.
بعد أن استدرج هذا القدر من المعلومات، قرر أن الوقت قد حان ليكشف عن أوراقه.
"طبيعي أن تكون تصرفاتي غريبة. لقد ضربني أحدهم على رأسي، ولا أذكر شيئاً."
لمس جانب رأسه أثناء حديثه.
"لا تذكر شيئاً..." تجمّد الرجل ذي الأنف الملطخ. "إذن أنت..."
منحه دين سونغيان ابتسامة متزنة تماماً.
"كنت أعلم أن شخصاً ما حاول قتلي، ولم أستطيع تذكر من هو. لذلك خرجت إلى معبد دانغكانغ لألقي نظرة حول عل وعسى أعرف من قد يكون متوتراً."
"أنت... أنت!" أشار إليه بإصبعه، محتاراً بين الصدمة والغضب، وغير قادر على صياغة الكلمات.
لقد تم التلاعب به. فالشخص الجبان والمنهار دين سونغيان قد انتزع الحقيقة منه بالمخادعة.
ومع ذلك، فقد فَسّر ذلك تماماً ما كان يحيره؛ فلو كان لدين سونغيان ظهير قوي، لتوجه مباشرة إلى رئيس القاعة تشن. ولو لم يكن يملك أي دعم على الإطلاق، لكان قد هرب. لكنه بدلاً من ذلك كان يتجول ببساطة خارج معبد دانغكانغ دون فعل أي من الأمرين، وكانت تلك التناقضات تصيب بالعته.
فقدان الذاكرة. محاولة تجميع ما حدث، ومحاولة تحديد الخطر الخفي. كان هذا هو التفسير الوحيد الذي يتماشى مع الواقع.
اغتنم دين سونغيان الفرصة لـ"إقناعه".
"أخبرني بما حدث بالفعل.
"لو كان الأمر خطيراً حقاً، فلست ممن يتعففون عن الاختفاء فوراً. لكن إن لم تخبرني، فسأذهب إلى السلطات. وسأحرق الأخضر واليابس إن تطلب الأمر لأجرك أنت ورئيس القاعة تشن معي إلى الهاوية!"
حدق الرجل ذي الأنف الملطخ في وجه دين سونغيان مطولاً، ثم تحدث بشيء من الممانعة.
"حسناً. سأجعلك تفهم لماذا لا يمكنك البقاء هنا."
"لا تألف قصصاً لتخدعني. فلدي طرقي للتحقق." ألقى دين سونغيان بخداع آخر، مقامراً بأن الرجل لن يصدق أن ذاكرة دين سونغيان فارغة تماماً بالفعل.
كبح الرجل ذي الأنف الملطخ غضبه.
"ما الفائدة من الكذب؟ أنت لست غريباً، وكنت تعلم كل هذا مسبقاً. وحالما تتذكر، فلن تخبر أحداً بالتأكيد، لأن ذلك لن يعود عليك سوى بالموت.
"قبل أيام، جئت إليّ وتقول إن لديك نسخة من الكلاسيكي السري للجبال والبحر لبيعها. كان رئيس القاعة تشن مهتماً جداً، فدفع لك مبلغاً كبيراً من الفضة وأمرك بمغادرة محافظة دينغجيانغ وألا تتحدث عن الأمر لأحد قط..."
"الكلاسيكي السري للجبال والبحر؟" قاطعه دين سونغيان.
أنا أعرف كتاب الجبال والبحر، فما هو الكلاسيكي السري للجبال والبحر؟
نظر إليه الرجل ذي الأنف الملطخ.
"ألا تتذكر حتى هذا؟"
هز دين سونغيان رأسه، مجسداً صورة الحيرة الصادقة.
أخذ الرجل ذي الأنف الملطخ نفساً، وتفقد الزقاق في الاتجاهين، ثم خفض صوته.
"كل فن قتلي في هذا العالم يأتي من أحد مصدرين؛ إما أنه ينحدر من الموروثات التي تركها مختلف الأباطرة السماويين أو بعض الملوك الصغرى، أو أنه مُشتق من الوحوش السماوية والكائنات الغريبة الموصوفة في كلاسيكي الجبال والبحر. حتى كلاسيكي الجبال والبحر العادي يذكر أموراً مثل: تناول هذا يعالج المرض الفلاني، وتناول ذاك يجعلك تقاوم النار أو ترد الشر.
"وفقاً للكلاسيكي السري، فإن العديد من تلك الوحوش السماوية تمنحك قواها وقدراتها عند استهلاكها، ويمكنك أن تصبح ملكاً أو خالداً. صحيح أنه بعد أن قطع الإمبراطور ژوانشو الاتصال بين السماء والأرض، أصبحت هذه الكائنات أضعف وأقل مع مر العصور، لكن لو تصادف وواجهت أحدها والتهمته، فلا يزال بإمكانك الصعود إلى رتبة السيد الكبير في خطوة واحدة.
"لقد بلعت فنغ ييننغ من طائفة القديسين الخمسة بيضة طائر الفينيق، وأصبحت سيدة كبيرة في اليوم الذي دخلت فيه جيانغهو. طائفتهم تتبع سلالة الفينيق بالفعل، لذا كان تطابقاً مثالياً.
"لكنني خرجت عن الموضوع؛ المغزى هو أنه بعد أن قطع الإمبراطور ژوانشو الاتصال، تدرجت الوحوش السماوية في الاختفاء، لكن الأقدمين الذين استهلكوها استخدموا التغيرات في أجسادهم والقوى التي اكتسبوها لخلق أساليب زراعة وتقنيات قتالية، وأصبحت تلك هي أسس معظم الطوائف اليوم، بما فيها غير الأرثوذكسية.
"يُقال إن الكلاسيكي السري هو نسخة مشتقة من كلاسيكي الجبال والبحر المشروح إمبراطورياً، والذي تركه إمبراطور سماوي. ذلك الأصل، إلى جانب كونلون الأسطوري نفسه، اختفى منذ فترة طويلة. لكن الكلاسيكي السري يسجل بالمثل الخصائص المحددة لكل وحش سماوي، ويحتوي حتى على شروح لموروثات الأباطرة السماويين والملوك أنفسهم. فكر فيما يعنيه ذلك؛ إنه يفضح أعمق أسرار كل طائفة كبرى.
"لو امتلك الجميع نسخة، لأصبحت الألغاز الأساسية لفنونهم العليا معرفة شائعة. وبالنسبة لنكرات مثلي ومثلك، فهي عديمة الفائدة، لكنها في يد شخص طموح تعني إمكانية التدابير المضادة المستهدفة مسبقاً.
"وحتى بغض النظر عن الصراعات القتالية تماماً، فإن امتلاك الكلاسيكي السري يعني أنه لو واجهت كائناً سماوياً في أي وقت، ستعرف أيها يمكن استهلاكه وما هي آثاره، ولن تضطر للوقوف مكتوف الأيدي بينما تستحوذ الطوائف الكبرى على كل شيء.
"منذ أن استبدلت سلالة يوكيونغ سلالة شيا، جرى التخلص من الكلاسيكي السري بشكل ممنهج من قِبل كل طائفة، حيث تحتفظ كل واحدة فقط بالأجزاء ذات الصلة بها، وتغلق عليها في الخفاء. وأي شخص خارج طائفة كبرى يُعثر بحوزته على نسخة سيتم اصطياده بلا استثناء وسيموت. لذا يا دين سونغيان، لماذا لم تهرب بعد؟"
إذن هكذا تطورت فنون القتال في هذا العالم؛ معظمها يبدأ بأكل الوحوش السماوية. لا عجب أن تشينغيان قالت إنه في مستويات الزراعة الأعلى، يبدأ الجسد في إظهار تشوهات جسدية، مقترباً من شكل الكائن المقابل... أذكر أن كلاسيكي الجبال والبحر ذكر الثعلب ذي الذيول التسعة.5 ذيل الثعلب الذي وصفته تشينغيان لابد أنه استمد من ذلك... غمرت دين سونغيان مشاعر وضوح مفاجئ.
سأل محتاراً: "من أين لي أن أحصل على نسخة من الكلاسيكي السري للجبال والبحر؟"
استبدال يوكيونغ لشيا لابد أنه حدث قبل آلاف السنين. وطوال ذلك الوقت، لم يوجد الكلاسيكي السري إلا في شظايا تحتفظ بها الطوائف الكبرى والخزائن الإمبراطورية. فكيف ظهر فجأة في يد راوٍ عادي؟
ألم يكن دين سونغيان الأصلي قد حفر قبراً قديماً ما، أليس كذلك؟
"شريك" إذن؟
والذي قتل دين سونغيان الأصلي لم يكن رئيس القاعة تشن على الإطلاق، بل ذلك "الشريك"؟
حدق فيه الرجل ذي الأنف الملطخ بغضب.
"كيف لي أن أعلم؟
"لقد أطبقت فكك بغض النظر عما سأله أي شخص، ولم تقل أبداً من أين أتى. ولمنع انتشار الخبر، لم يكن أمام رئيس القاعة تشن خيار سوى إبعادك عن محافظة دينغجيانغ."
"هل أنت متأكد أن الكلاسيكي السري للجبال والبحر كان حقيقياً؟" سأل دين سونغيان، وهو يمعن التفكير في الأمر.
بدا وجه الرجل ذي الأنف الملطخ فارغاً.
"قال رئيس القاعة تشن إنه حقيقي وكامل.
"لم تكن لتملك الجرأة لخداعه، أكنت فاعلاً؟ ومن ذا الذي سيكلف نفسه عناء تزوير شيء كهذا؟"
أنت تهون من شأن المخادعين... لكن يبدو أن رئيس القاعة تشن كان يمتلك وسيلة للتحقق من صحته، وهو لا يبدو كعضو في أي طائفة كبرى، وإلا لما احتاج لإخفائه، ولما احتاج لإبعاد دين سونغيان الأصلي بتوتر... غير دين سونغيان مساره.
"من هو رئيس القاعة تشن تحديداً؟"
رأى الرجل ذي الأنف الملطخ شخصاً يمر من فم الزقاق فسرّع كلماته.
"اسمه تشن يوليانغ. وهو رئيس قاعة عصابة القارب الصغير في محافظة دينغجيانغ. رتبته الرسمية هي المتفرس العميق، والتي تمثل تسعة، ثمانية، سبعة... بالمصطلحات الشائعة، الرتبة الخامسة.
"عصابتنا عصابة القارب الصغير هي منظمة معروفة إلى حد ما في مقاطعة نينغتشوف. ونحن نتنافس حالياً على مسارات نهرية معينة مع أخوية المياه الأربعة."
أخوية المياه الأربعة؟ البطريرك جين من آل جين هو شيخ أعظم لأخوية المياه الأربعة، وهو سيد كبير شهير... إذن هذا يرتبط حقاً بآل جين... شعر دين سونغيان أنه بدأ يرى الخطوط العريضة للأمر، لكنه في الوقت ذاته التقط رائحة شيء أكثر تعقيداً بكثير تحته.
أكان حيازة دين سونغيان الأصلي للكلاسيكي السري جزءاً من مخطط أكبر طوال الوقت؟
"أرى..." ظهرت على دين سونغيان ملامح الحسم. "إذن يجب ألا أقيم حقاً في محافظة دينغجيانغ. اذهب إلى رئيس القاعة تشن واطلب منه أن يمنحني القليل من الفضة الإضافية، وسأجد فرصة للمغادرة وحدي. وحتى ذلك الحين، سأبقى في العلن؛ فهو لن يجرؤ على التحرك تحت أبراج المراقبة."
استرخى الرجل ذي الأنف الملطخ جلياً.
"جيد، جيد. يمكننا دائماً التفاوض على شيء من ذلك!"
أضاف بضع نصائح أخرى، ثم استدار وسار نحو فم الزقاق.
راقب دين سونغيان ظهره المبتعد، بينما كان عقله يعمل بسرعة فائقة.
يجب أن يكون المعلم يو قادراً على تعقب هذا الرجل وإيجاد تشن يوليانغ...
لكن ألن يكون لدى تشن يوليانغ أي احتياطات مطبقة؟ لقد كانت تصرفاتي خارجة عن المألوف أكثر من اللازم...
لو كنت مكانه، ومع معرفته الحالية، ماذا كنت سأفعل؟
بالتأكيد لن أجلس في المنزل بانتظار أن يعود مرؤوسي بتقرير؛ فهناك احتمال كبير جداً أن تجلب المتاعب نفسها عبر بابه خلفه.
إما أن أختبئ في مكان ما وأراقب من بعيد عودة رجلي، ثم أقرر على الفور ما إذا كنت سأتقدم وأتعامل مع الأمور أم سأبتعد ببساطة وأتخلى عن عمليات عصابة القارب الصغير في محافظة دينغجيانغ وأختفي.
أو كنت سأتبع رجلي بنفسي، مستمعاً في السر، ومستعداً للتحرك في اللحظة التي أفهم فيها الوضع.
وفي هذه الحالة، لو تبع المعلم يو هذا الرجل إلى قاعدة عصابة القارب الصغير، سأبقى واقفاً هنا وحدي. ألن يجعلني ذلك عرضة للخطر الشديد في هذه اللحظة؟
قتل شخص في وضح النهار أمر صعب، لكن فعل شيء آخر قد يظل في متناول اليد.
أرسلت الفكرة هزة عبر كيانه، وتحدث على الفور: "انتظر."
"همم؟" استدار الرجل ذي الأنف الملطخ نصف استدارة، ناظراً إلى الوراء بارتباك.
سمح دين سونغيان لابتسامة طفيفة بالظهور، وكانت نبرته سهلة وعفوية.
"أخبرني، برأيك أين رئيس القاعة تشن الآن؟"