الفصل 1: الاستيقاظ من حلم
مستهل: ليت الحياة تظل دائما كما كانت عند اللقاء الأول.
كان الظلام شاسعا وأجوف، يتدافع من كل الجهات. رياح باردة تخترق العظام. ظلال متحركة، تنجرف وتدور. تفرق البرق الصامت بلون أخضر شبحي شاحب، مضئا العالم للحظة عابرة ثم يختفي دون أثر.
صرير!
اخترقت صيحة طائر حادة أذني دينغ سونغيان، فأيقظته بهزة مفاجئة. اشتعلت شرارات الوعي عبر ضباب ذهوله.
أين...
أين أنا...
حلم؟ ضربه الإدراك دفعة واحدة، ومع إدراكه، عادت الذكريات تتدافع.
تبا! شتم في داخله بمرارة وغضب، وبدأ يربط ما حدث ببعضه.
كيف انتهى بي المطاف لأصطدم بمجموعة من المجانين كهؤلاء؟
في شبابه، كان حادا، مبكرا، جيدا في دراسته، ومقبازا في الرياضة. طالما ظن نفسه عظيماً، ينظر بدونية إلى هذا ويسخر من ذاك، وهو غرور شخص لم يخضع قط. ثم ترك المدرسة، ولم يستغرق العالم الحقيقي وقتا طويلا ليسحقه. تحطمت ثقته وفخره إلى أشلاء. لم يكن ليقر بذلك علناً قط، لكنه عرف: لقد أصبح غير آمن ومفرط الحساسية خلال تلك الفترة من حياته.
تراكمت المصائب فوق بعضها. وقعت أسرته في المشاكل. لربما غرق فيها -الأنماط غير الصحية، والهجمات العشوائية، والجراح التي ألحقها بأقرب الناس إليه- لولا أن شخصا ما ظل بجانبه طوال ذلك الوقت، يشجعه، يثبته. شيئا فشيئا، استعاد ثقته. في النهاية، لقد فعلها- نجح عمله، وأصبح رجلاً ذو مال وفير.
ظن أن كل شيء سيتحسن من هناك فصاعدا. بعد مأدبة عشاء، اختار مواصلة السهرة في مطعم مكشوف مع بعض المستثمرين والشركاء الرئيسيين، يستعيدون الذكريات ويطْبقون الكؤوس نخب المستقبل. في لحظة ما، دخل أحد المستثمرين في مشادة مع مجموعة من الشبان على الطاولة المجاورة، وبدأ التدافع. تدخل فور محاولا التوسط وفض النزاع. ومحسبوا منه أن لديه ما يخسره أكثر مما لديهم، فقد جهز نفسه حتى للانحناء والاعتذار على الفور. من كان يدري...
مهلا، ما خطبك؟
أستسل سكينا على أمر تافه كهذا؟
لو قلت إنك مختل عقليا، لكنت ابتعدت عنك مسافة كافية. مستثمر ميت خير من أنا الميت!
أي نوع من المجانين يفعل هذا؟
"جيد. يبدو أنني لم أمت بعد... أم... ربما لم أستيقظ بعد أيضا..." كانت أفكار دينغ سونغيان لا تزال مشوشة، ثقيلة بنفس الذهول.
حاول أن يخرج إراديا من الحلم. بدا جسده مثبتا تحت شيء غير مرئي، وكل حركة تتطلب جهدا. علقت عيناه في الظلام كأنهما متشابكتان في ستائر. عندما فتحهما، لم يستطع الرؤية بوضوح؛ وعندما أغلقهما، أبتا الانغلاق.
صرير!
صيحة الطائر مرة أخرى، منجرفة من مكان ما في البعيد، كأنها من عالم آخر تماما، غامضة وضبابية.
تحرك دينغ سونغيان نحو الصوت بغريزة، متعثرا، مندفعا إلى الأمام.
مع كل خطوة، أصبح أكثر يقظة. وكل خطوة أصبحت أسهل.
تراجع الظلام حوله كالضوء. وتلاشت الظلال كالشخصيات في الحلم. بدا تغريد الطيور بلا انقطاع وكأنه الشيء الحقيقي الوحيد في هذا العالم.
ثم دفعة واحدة، اخترق شعاع من الضوء الظلام. ثم آخر. وآخر.
فتحت عينا دينغ سونغيان على مصراعيهما، ثم أغلقتا فجأة مرة أخرى بسبب لسعة الإضاءة. وتجمعت الدموع.
صرير، صرير، صرير. صرير، صرير، صرير...
تردد صدى تغريد الطائر الصافي والمشرق عبر أذنيه من مكان قريب، كأنه مفصول عنه بجدار فقط.
"أستيقظت؟" تلا ذلك صوت مشرق بالارتياح، أجمل من أي تغريد طائر.
انتظر دينغ سونغيان حتى تتكيف عيناه، ثم فتحهما مرة أخرى.
تفحص جسده، باحثا عن الألم الذي ينبغي أن يكون موجودا وناظرا إلى الشخص أمامه.
كانت فتاة في الرابعة أو الخامسة عشرة من عمرها وقد رُبط شعرها في كعكتين لولبيتين مزدوجتين. سترة شاحبة محاطة بالفضة فوق تنورة شاشية صفراء اللون كلون الإوزة. كانت ملامحها تشبه اللوحات -نقية وحية، مشرقة بالحياة.
كانت جالسة على قرفصاء أمامه، تراقبه باهتمام مكشوف.
حضر دينغ سونغيان الكثير من المآدب -لقد أكل وشرب ورأى نصيبه من العالم. ومع ذلك، جعلته جمال الفتاة يذهل للحظة.
لكن أمور أخرى كانت تشغل عقله بشكل أكثر إلحاحا:
أي مستشفى هذا؟
أليس ارتداء الهانفو في المناوبة أمرا غير مهني بعض الشيء؟ هذا لا يبعث تماما على الثقة لنا نحن المرضى!
"أنا- ما هي حالتي؟" خرجت الكلمات كأنها تحتك منه، وسمع مدى جفاف حلقه، كأن صوته الخاص يعود لشخص آخر.
في نفس الوقت، بدأ عائدا لعادته في مراقبة محيطه.
نظرة واحدة، وتجمد مرة أخرى.
لم يكن هذا مستشفى. لقد كان معبدا متهالكا، وقد تهشمت تمثاله الحجري وانكسرت، والأعشاب تنمو عبر الشقوق بين بلاط الأرض. كان ضوء الشمس يميل عبر الفراغات في الجدران وأطر النوافذ الفارغة، حاملا معه ما تبقى من تغريد الطيور المنسحب. كان جالسا على الأرض، مستنداً إلى عمود خشبي.
مخطوبا للموت، مرميا في مكان منسي، ومكتشفا من قبل فتاة ترتدي الهانفو كانت تلتقط صورا؟ برزت الفكرة من أيام دراسته التي قضاها في قراءة الروايات، أوتوماتيكية وساخرة.
رفضها على الفور تقريبا. الكثير من الشاهدين. كانت سيارة شرطة متوقفة عند الزاوية. تلك المجموعة من الحمقى لم تكن لتملك الفرصة لنقل جثة.
أجابت الفتاة على سؤاله بفرحة غير متحفظة، "لقد تحققت. أنت بخير!"
بخير؟ أنزل نظره إلى بطنه.
ولا أثر للألم... وهذا المكان... وهذه الملابس...
لا مجال. هل انتقلت إلى عالم آخر؟
لا، أرجوك. لم أبدأ حتى في الاستمتاع بالحياة!
رفع دينغ سونغيان رأسه ببطء ونظر إلى الفتاة، مختارا كلماته بعناية.
"وأنتِ...؟"
لقد قام بالفعل بجرد هادئ لجسده الحالي ولم يجد شيئا. ولا حتى جزء واحد من الذاكرة ينتمي إليه. أما ماضيه الخاص، من ناحية أخرى، فقد أصبح أكثر ححدة بما عاشه للتو، واجلياً كالمعتاد.
في هذه الحالة، فإن تمثيل دور لا يعرفه سيؤدي فقط إلى تفكيكه. بغض النظر عن سرعة بديهته، فإن الكذبة تحتاج إلى مزيد من الكاذيب لتغطيتها. بمجرد أن يتطلب الأمر كله الكذب، فإن التعرض كان مسألة وقت فقط.
إذن، الأفضل هو قول حقائق جزئية. لا داعي للحفاظ على تمثيلية. لن يضطر إلى إجهاد عقله في أداء دور كل يوم أو العيش في خوف مستمر. سيجد من حوله تفسيراتهم المعقولة الخاصة.
استقامت الفتاة ذات الكعكات اللولبيتين قليلا، وأشرقتا عيناها دفعة واحدة. أمالت رأسها بطابع لعوب لفناني المسرح وقالت بابتسامة، "أخي الصغير العزيز، ألا تعرف أختك الكبرى؟"
راقب وجهه وهي تقول ذلك. لم يتغير تعبير وجهه. لا يزال جادا. لا يزال عابسا.
"..." تجمدت الابتسامة على وجهها. تسلل شيء قريب من الذعر إلى صوتها، وقالت، متخلية تماما عن مزاحها، "أخي الثاني، ألا تذكرني؟"
هز دينغ سونغيان رأسه ببطء، مع كل مظهر من مظاهر الإخلاص.
"لا أذكر شيئا."
نهضت الفتاة فجأة على قدميها. "هيا بنا! علينا العودة إلى المنزل، الآن تماما. ستأخذك أمي وأبي إلى طبيب. أه لا!"
توقفت في منتصف الطريق، متجمدة في مكانها كشخصية مرسومة على الحرير.
"ما خطبك؟" سأل دينغ سونغيان بغريزة.
صنعت وجها متألما. "لقد خدرت ساقاي."
أمال دينغ سونغيان رأسه إلى الوراء ونظر إلى العوارض الخشبية المليئة بشباك اليد.
نهض هو الآخر، مؤكدا أنه كان يرتدي رداء باحث أبيض باهت كلون القمر. وكان طوله مساويا تقريبا لما قبل انتقاله، قريبا من ستة أقدام.
"هناك، أصبح أفضل!" استعادت الفتاة الشعور في ساقيها أخيرا، ومدت يدها إلى كمه على الفور، مستعدة لجره إلى الخارج.
تراجع دينغ سونغيان بلا تعبير، مما جعل يدها تقبض على الفراغ.
"أم..." نظرت إليه، وكانت عيناها السوداوان والبيضاوان ممتلئتين بالحيرة.
تكلم بلا تسرع. "كيف لي أن أعرف أنك أختي حقا؟"
"حسنا- أنا-" حدقت فيه، في حيرة تامة، كأن السؤال لم يخطر ببالها قط طوال حياتها كاحتمال.
تحركت شفتاها. ولم يخرج شيء.
أوضح دينغ سونغيان بجدية بالغة، "يا آنسة، لا أذكر شيئا. لو كنتِ تردين بي سوءا وأخذتُ كلامكِ كمسلمة وتبعْتُكِ إلى المنزل، ألن أواجه شيئا مرعبا للغاية؟"
"هذا... هذا صحيح..." اقتنعت بوضوح. ثم تحركت عيناها. "أعرف! أعرف ما يجب علي فعله! سأعود وأحضر أبي وأمي. بإمكانهما إثبات أنني أختك!"
ألقى دينغ سونغيان نظرة على الفتاة التي لم تبلغ سن الرشد بالكامل بعد.
"وكيف لي أن أعرف أن الأشخاص القادمين هم حقا أبي وأمي؟"
"..." نسيت فمها أن يُغلق.
مر وقت طويل. انضمت شفتاها معا. وتجمع شيء غامض وضبابي عند حواف عينيها المشرقتين.
صرخت مكلومة، ملحة، مذعورة بنصفها، "سأحض الجيران! سأخذك إلى يامن! أبي كاتب في يامن. كل زملائه يعرفونه. يمكنهم جميعا أداء القسم بأنه أبوك الحقيقي! أنا أختك الصغرى الحقيقية..."
"حسنا. أنا أصدقك." تحدث دينغ سونغيان فجائعا.
"آه..." حدقت الفتاة في دينغ سونغيان بحيرة.
هكذا بكل بساطة؟
أمال دينغ سونغيان رأسه قليلا.
"أستطيع أن أرى أنك صادقة."
كان عرض الذهاب إلى مكتب الإدارة المحلية، اليمين، دون سابق إنذار وذكر العديد من الشهود، ليس سلوك شخص ينسج خداعا.
أنا مستعد للرهان أنك لم تري عرض ترومان من قبل!
"صادقة..." أمالت رأسها، مدرسة إياه بعناية لفترة طويلة، ثم تمتمت بلا اقتناع كبير: "هل يجب أن نذهب إلى يامن على أي حال، فقط للتأكد؟ لقد جعلتني في شك نصفه إن كنت أخي الثاني حقا. سنحتاج إلى شخص آخر لنظرك... الملابس... الوجه... الطول... الوحمة... كلها تتطابق..."
وبينما كانت تداول، قام دينغ سونغيان بفحص سريع لجسده. لا جروح. والطاقة سليمة بشكل مدهش.
مقتديا بكل دراما تاريخية ورواية استهلكها قط، ضم يديه معا في تحية بقبضة مشدودة.
"يا آنسة، كيف يجب أن خاطبك؟"
"كيف يجب أن تخاطبني؟" بدت فجأة مسرورة. "كنت تدعوني دائما بالخت الصغرى. أخي الثاني، لقد نسيت كل شيء حقا، أليس كذلك؟"
فكرت للحظة، ثم أوضحت بالتفصيل: "أنت أخي الأكبر الثاني. ولدينا أخ أكبر. وأمي وأبي كلاهما على قنديل الحياة. لقد مكثنا هنا في محافظة دينغجيانغ منذ ما يقرب من نصف عام الآن، تحت جناح ابنة عمنا الكبرى، تشين نوانشنغ، من جهة أمي.
"اسمي الشخصي هو تشينغيان. يمكنك دعوتي بالأخت الصغرى أو الأخت تشينغيان. كلاهما جيد."
تقبل دينغ سونغيان هذا، وسمح لأسلوبه بالارتياح، فقط قليلا.
"ما هي كنيتنا؟"
أصابت تشينغيان صوتا ناعما ومدت يدها لترفع خصلة شعر سائبة خلف كعكتها.
"أخي الثاني، هل نسيت حتى ذلك؟ نحن دينغ."
دينغ... شيء حاد في نظرة دينغ سونغيان. نذير لم يتوقعه.
"وما هو اسمي؟"
أمالت تشينغيان رأسها وحدقت فيه لفترة طويلة. ثم أطلقت تنهيدة هادئة، وقالت بصوت منخفض وقليل من الحزن: "اسمك هو دينغ سونغيان."