الفصل 50: العقل المدبر الحقيقي
مع صوت ارتطام خافت، سقط جثمان رئيس العمال على الأرض. كان لي تشي، تحت اسم مستعار وهو بول دينغ، قد قطع بالفعل المسافة الفاصلة نحو الشرطي التنفيذي التنكري في هيئة محاسب في قفزة واحدة، مما كاد يترك أثرا خلفيا لجسده.
لم يكن هناك أي شيء معقد في ذلك. فقد انتفخ ذراعه، ورفع قبضة بحجم وعاء رملي ودفعها إلى الأمام مباشرة.
رؤية الهواء وهو يُمزق جعلت الشرطي التنفيذي عاجزا عن المراوغة، ولم يجد بدا من رفع نصله لكتله.
اصطدام!
تحطم النصل إلى عدة قطع، شاملة الغمد وكل شيء. كادت قبضة لي تشي لا تتباطأ قبل أن تضرب الشرطي التنفيذي مباشرة في منتصف صدره.
وسط صوت تكسر الضلوع الواحد تلو الآخر، تراجع الشرطي التنفيذي خطوات عدة إلى الوراء وانهار على الأرض، وكان الهواء الخارج منه أكثر من الداخل.
مرتديا ملابس قصيرة بنية اللون، داس لي تشي بحواف حوافره المتضررة مرة واحدة وانطلق للأمام بالخطوة السماوية لحصان جامح، بينما كان ذيله الأفعواني المغطى بالحراشف السوداء يتدلى خلفه وهو يندفع نحو المستودع القريب.
هفيف! هفيف! هفيف! انطلقت ثلاثة سهام حادة من برج المراقبة في الشرق، مرسامة خطا من موقع لي تشي السابق وصولا إلى وجهته. اخترقت تلك السهام الألواح الخشبية أو أحدثت حفرًا في الأرض، لكنها وصلت في النهاية متأخرة خطوة واحدة.
بعد أن رمى لي تشي نفسه داخل المستودع، ركل مرارا وتكرارا، محطما جرارا متعددة من المشروبات الروحية القوية. تدفقت الخمور بعنف عبر الأرض، وملأ عبيرها الهواء.
بعد ذلك مباشرة، استخرج قطاع الطرق سيئ السمعة في يوي الجديدة عدة جرار مخبأة مسبقا من أعماق المستودع وأشعل الفتائل باستخدام أداة إشعال النار.
بينما كانت الفتائل تقصر بسرعة، انطلق لي تشي ركضا نحو الجانب البعيد من المستودع، واستدار بجانبه، واصطدم بالجدار الخشبي بصوت هائل. خرج متدحرجا بينما كان الهيكل يترنح ويئن خلفه.
انفجار!
دوت الانفجارات واحدًا تلو الآخر، مما أدى إلى تطاير سقف المستودع نحو السماء وتصاعد دخان أسود كثيف للأعلى.
أعقبت ذلك ألسنة ل火焰 قرمزيّة، تلتهم المستودع بسرعة وتندفع نحو السماء.
جذبت هذه الجلبة على الفور فرقا من الشرطة التنفيذية الدورية وتلامذة طائفة الليلة المضيئة وهم يندفعون نحو الأرصفة. ومن برج المراقبة الشرقي، سحب يي تشينغسان أربعة سهام ريشية بيضاء ووضعها جميعا على وتر قوسه في آن واحد.
صفير!
انطلقت أربعة سهام كأنها سهم واحد، وقد اشتعل كل منها بوهج أحمر متوهج. تحولت إلى أثابير نارية براقة، طائرة نحو لي تشي من الاتجاهات الأربعة كلها: الأمام، والخلف، واليسار، واليمن.
لم يلق لي تشي لها بالاً واكتفى بالاندفاع إلى الأمام. انعكس في عينيه سهم ناري قرمزي محترق بعنف.
تحرك ذلك السهم بسرعة جعلته يكاد يكسر حاجز الصوت. لم يحظ لي تشي حتى بفرصة لرفع قبضته لصده. لم يكن بوسعه سوى ثني عضلات ساقيه، والانطلاق بحوافره غير الطبيعية، ولوي جسده جانبيا بقوة كافية لترك أثر خلفي.
كانت هذه تقنية الخطوة السماوية المأخوذة من نص سر القوات العشر للإنسان السماوي.
السهام الثلاثة التي أطلقها يي تشينغسان نحو اليسار واليمين والخلف أخطأت جميعها هدفها. أما السهم الناري القرمزي الذي كان يلاحق لي تشي فقد اصطدام بالأثر الخلفي، ثم والي مساره، مندفعا نحو عمود فقري للعدو الذي بدأ يتباطأ.
لَوى لي تشي خصره فجأة، محولا جسده جانبيا. مر السهم القرمزي محتكا بظهره، تاركا خلفه رائحة واضحة للاحتراق، وجرحا عميقا مسودا، وخصلة من شعر الخيل التي اشتعلت بالنيران.
وهو يتدحرج ويتقلب، رمى لي تشي نفسه داخل مستودع آخر.
داخل عقار تشن.
لين هانشنغ، حاكم ولاية دينغجيانغ الذي وصل بالفعل، سمع الانفجارات القادمة من الأرصفة الشرقية وشاهد ضوء النيران يتصاعد نحو السماء.
لم يظهر على وجهه ذو البشرة الداكنة أي تردد. لم يذهب لتعزيز الأرصفة. بل بدلا من ذلك، رفع كلا راحتيه، اللتين كانتا مغطاتين بحراشف داكنة باللون الأزرق المائل للسواد.
على الفور، عم ضباب عميق ومرعب المكان، وكأن سحبًا مظلمة كانت مخفية في داخله.
هبت الرياح فجأة، وغدا الضباب السحابي -الذي يغطي مساحة نصف قطرها مئة قدم ويبدو وكأنه يعد لعاصفة عنيفة- مدفوعا بسرعة نحو قاعة أمواج النهر. وفي غضون أنفاس قليلة فقط، كان قد لف المبنى بالكامل.
في عيون داي شين من طائفة السفينة الغارقة، بدا ضباب ما قبل العاصفة أثيريا بشكل مستحيل. وبدو أن شيئا طويلا ومتعرجا كان يندفع عبر أعماقه، ظاهرا ومختفيا بطريقة لا يمكن التنبؤ بها، مما جعل معرفة الاتجاه الذي سيظهر منه بعد ذلك أمرا مستحيلا.
كان لين هانشنغ قد تدرب في أكاديمية فنون القراميد المشتعلة، صاعدا خطوة بخطوة إلى عالم الدارما. وبصفته في الوقت الحالي غراندماستر رفيع المستوى متناغم مع الدقة من الدرجة الثانية، فإن فنه القتالي كان كتاب مسخ التنين الفيضاني. وكانت هذه الضربة هي المسخ الأول - مسخ الضباب والسحاب.
مع جسد مخفي بين السحب، كان تعقبه أمرا مستحيلا. وكانت قبضاته تشبه قبضة تنين فيضاني، مطلقة سيلا جبليا.
غير قادر على تمييز المكان الذي ستأتي منه ضربة لين هانشنغ، أو كيف ستصل، أو أين ستهبط، لم يجد داي شين بدا من جمع مخالب النمر خاصته أمام صدره، كما لو كان يحتضن كرة مائية غير مرئية، ثم أدارها برفق.
أتباع عائلة تشن، والحراس، والنبلاء الذين كانوا يذبحون بعضهم البعض داخل وخارج قاعة أمواج النهر -إلى جانب مرافقين سو تشونغشياو وحراس رين يوياغ- شعروا فج่าย بجوهر دموي يكاد يكون وهميا يطير من أجسادهم، متجمعا بين راحتي داي شين في لمح البصر.
تبددت الدوافع العنيفة داخلهم وهم ينهارون على الأرض، وقد استنفدت طاقاتهم وعلى وشك فقدان الوعي.
وبعد لحظة واحدة، ظل تشن تشيانفان وحدها يهاجم سو تشونغشياو، بينما أحاط ضباب سحاب لين هانشنغ بداء شين.
اكتست الكرة غير المرئية بين راحتي داي شين بخطوط من اللون الأحمر الدموي بسرعة.
في اللحظة التي انطلقت فيها قبضة لين هانشنغ -المغطاة بحراشف داكنة باللون الأزرق المائل للسواد، وذراعه بالكامل- من السحب الخافتة مثل تنين فيضاني قفز، ضاربة من اتجاه لم يكن خصمه ليتوقعه أبدا، مستهدفة خصر شيطان المسار الأيسر، صفق داي شين براحتيه معا.
انفجرت الكرة ذات اللون الدموي بصمت، متحولة إلى أمواج حمراء وهمية مكونة من تقنيات السيف، ونوايا القبضات، وقوى النصال، وضربات العصي. ومع اتخاذ جسد داي شين مركزا لها، اندفعت إلى الخارج في جميع الاتجاهات دون فجوة أو سهو، معترضة بنجاح ضربة لين هانشنغ التي لا أثر لها.
اجمع المياه - عندها فقط يمكنك غرق السفينة!
أدى هذا حتى إلى تمزيق السحب الخافتة، كاشفا عن "التنين الفيضاني" للجميع.
كان لين هانشنغ يملك وجها يشبه وجه الحصان، منقطا ببقع من الحراشف الداكنة باللون الأزرق المائل للسواد.
بعد إطلاق الألعاب النارية المخصصة، لم تعد تشي شياوشيانغ، التي كانت تحت الاسم المستعار ليو يوزاو، تعير قين نوانشينغ أي اهتمام إضافي. وبنقرة من أصابع قدميها، انلت بخفة خارج فناء بركة اللوتس.
دخلت بسرعة إلى مبنى آخر، ومزقت الستائر والمعلقات، ثم أخرجت أداة إشعال النار. بسحب ونفخة، أضرمت النيران في كل شيء.
ومع تصاعد ألهبة النيران، تحركت تشي شياوشيانغ عبر مبنى تلو الآخر، مشعلة الحرائق بلا تمييز. أصبح عقار تشن بأسره جحيما حيا - الدخان يتصاعد والنيران تشتعل في كل منعطف.
هرب الخدم والوصيفات في كل الاتجاهات أو حاولوا إخماد الحرائق. كان كل شيء في حالة فوضى عارمة.
في بعض الأحيان، كان الحراس أو الأتباع الذين لم يذهبوا إلى قاعة أمواج النهر يصادفون تشي شياوشيانغ. فكانت المرأة إما تستخدم تقنية الحركة الخاصة بها لتجاوزهم تماما، أو تسحب سيفا قصيرا ي بالكاد يتجاوز طوله قدما واحدة. كانت تزيح سلاح خصمها بخفة وسهولة عابرة، ثم، بينما كان الذهول يملأ وجوههم، تتابع ذلك بضربة قاطعة عبر حناجرهم.
تجمدت حيرتهم المذعورة في أعينهم. وبدوا عاجزين عن استيعاب كيف ماتوا بهذه السرعة، وعاجزين عن فهم سبب شعور الفنون القتالية التي تدربوا عليها حتى الكمال بأنها أصبحت غير مألوفة الآن -كما لو لم تعد تخصهم بعد الآن- تاركة ثغرات في كل مكان.
فوق أعلى برج مراقبة.
بدلت تشن تشوكسي نظراتها بين مكتب المقاطعة وعقار تشن، فوجدت كليهما في حالة فوضى معتبرة.
داخل مكتب المقاطعة، لم يكن تلامذة طائفة الليلة المضيئة قد أصيبوا "ببذور العث" وكانوا يعملون جنبا إلى جنب مع بعض رجال الشرطة لإخضاع الزملاء السابقين الذين تحولوا إلى "أشخاص-عث". وفي الوقت نفسه، كان قيوتشين، تحت الاسم المستعار دينغ شينغي، يتنقل برشاقة بين الغرف، رافضا السماح لنفسه بالتعرض لمراقبة برج المراقبة.
أما عقار تشن، من ناحية أخرى، فقد اندلعت فيه الحرائق في كل مكان وتفرق الوصيفات والخدم في جميع الاتجاهات. وبخلاف المنطقة المحيطة بقاعة أمواج النهر، كان تحديد مكان بقاء المتسللين أو عددهم أمرا مستحيلا.
ورؤية أن المستشار العسكري الكبير غاو وغيره من مكتب الولاية قد وصلوا بالفعل إلى مكتب المقاطعة، تنفست تشن تشوكسي الصعداء وحولت انتباهها مرة أخرى إلى عقار تشن.
لاحظت والدتها، تاو وينشو، وهي تكتفي بتأمل العقار وعينها مختبئتان في ضوء النجوم، دون أن تتخذ حتى وضعية لرسم سيفها. وشعرت ببعض الحيرة والقلق، فسألت: "أمي، لماذا لم تقومي بحركتك حتى الآن؟"
ابتسمت تاو وينشو بخفة.
"العقل المدبر الحقيقي لم يظهر بعد."
العقل المدبر الحقيقي؟ تحركت أفكار تشن تشوكسي. وسمحت على الفور لبؤبؤي عينيها باتخاذ توهج خافت لكنه دافئ لضوء الشموع.
وعندما نظرت نحو عقار تشن مرة أخرى، أصبحت كل تفاصيل واضحة بشكل استثنائي، وكأن المسافة بينهما قد تقلصت إلى داخل مئة قدم.
مسحت تشن تشوكسي بصرها بسرعة عبر المشاهد المختلفة. وفجأة، التقطت شخصية تومض عبر الممر المؤدي إلى مسكن تشن تشيانفان - لمحة من بياض البصل الأخضر الشاحب.
داخل سجن عقار تشن السري.
برؤية أن يان تشانغتشينغ داخل وعيه قد صمت وأغمض عينيه ليستريح، لم يكن أمام دينغ سونغيان خيار سوى قمع قلقه. وقسم انتباهه، مخصصا نصف عقله لسرد أسطورة الثعبان الأبيض بإخلاص.
وبعد حين، فتح يان تشانغتشينغ داخل وعيه عينيه ببطء وقال بابتسامة خافتة: "يمكنك التحرك الآن."
في الأعماق حيث لا يمكن سماع أي جلبة، تفاجأ دينغ سونغيان لحظة، ثم شعر بقلبه يثب إلى حلقه.
قال له يان تشانغتشينغ دون تسرع: "اقسم التشي الذي منحته لك إلى نصفين، وانقلها إلى راحتي يديك، واضرب الرجلين على الجانبين في آن واحد.
"بعد ذلك، سأعوضك حتى تتمكن من حملي خارج عقار تشن."
"مفهوم." سمح دينغ سونغيان على الفور "للبذرة" الضبابية بأن تنقسم إلى قسمين، موجها كل نصف إلى راحة يد.
توحد عقله وروحه فوريا، "رافعا" إياه فوق اللحظة التي استشعر فيها تنفس ابني عائلة تشن اللذين يكتنفانه، واستشعر وجود طاقة السماء والأرض الحيوية، واستشعر الوجود الفوضوي للسحب، والضباب، والمطر، والماء غير بعيد عنه.
لم يعد دينغ سونغيان قادرا على مواصلة سرد أسطورة الثعبان الأبيض. أغلق فمه، وتابع التنفس الذي استشعره، ودفع بكلا راحتيه إلى الخارج نحو ابني عائلة تشن.
في تلك اللحظة، ضربته فكرة مفاجئة بأن الأمر خاطئ.
لماذا أنا مطيع جدا ليان تشانغتشينغ؟ يخبرني أن أضرب فأضرب؟ يخبرني أن أقتل فأقتل؟
ألم أعزم على التسويف كلما أمكن ذلك، وعلى رفض التعاون حيثما أستطيع، والانتظار حتى وصول السلطات؟
عقار تشن هو عدوي، و"عائلة دينغ" هي عدوي، ويان تشانغتشينغ هو عدوي أيضا!
لقد كان الأوان قد فات لإيقاف راحتيه الدافعتين إلى الخارج. لم يستطع سوى سحب جزء من قوته بقوة.
بانغ!
انفجرت سيول عارمة من راحتيه، مصطدمة بابني عائلة تشن.
فألقيا إلى الوراء، مصطدمين بالجدران. وأطلق كل منهما أنة ألم واحدة قبل أن يصمتا.
مزق دينغ سونغيان القماش الأسود عن وجهه على عجالة ووجد أن ابني عائلة تشن قد أغمي عليهما معا.
ثم حول بصره إلى الأمام.
في الزنزانة الضيقة، خلف مصباح الزيت المتردد، وقف كرسي بذراعين فخم. وجلس عليه رجل.
ارتدى الرجل قبعة باحث هوايانغ وثوب باحث أزرق مخضر. وكانت ملامحه ناحلة، وصدغاه مخخطين باللون الرمادي والأبيض. ولم يكن سوى يان تشانغتشينغ.
وتقريبا في نفس اللحظة، لاحظ دينغ سونغيان أن أكمام الثوب الأزرق المخضر وحاشيته السفلى كانت تتدلى برخاوة وفراغ، ودون أي شيء ليدعمها.
لم يكن لدى يان تشانغتشينغ أي أذرع أو أرجل.
"أيها الصديق الشاب، يمكنك إخراج ذلك الخنجر الآن." تردد صدى صوت يان تشانغتشينغ داخل وعي دينغ سونغيان.
كانت عيناه تحملان اللونين الأسود والأبيض كما ينبغي، لكن القزحيتين السوداوين بدا وكأنهما تحملان بعض الطاقة الغريبة التي تجذب انتباه المرء بلا مقاومة.
"يقوم تشن تشيانفان بإعطائي عقاقير غريبة كل يوم. إذا لم تُزَل تلك الشئ، فأخشى أنه سيكون من المستحيل الإفلات حقا من قبضته بعد ذلك. إنه يستهين كثيرا بمعرفتي."
أتريد مني أن أشقك؟ على الرغم من تفاجئه، لا يزال دينغ سونغيان يسترجع الخنجر الفولاذي المصنوع بدقة من جيب مخفي في ملابسه.
لم يكد يخطو خطوتين للأمام حتى اندلع قصف مفاجئ من الخلف.
وقبل أن يتمكن من رد الفعل، كان الباب الحديدي الثقيل يُدفع مفتوحا بصرير طاحن.
من؟ استدار دينغ سونغيان مفزوعا ورأى شخصية مألوفة وغريبة في نفس الوقت.
كانت ترتدي سترة قصيرة بيضاء بلون بصل أخضر شاحب مطرزة بحافة فضية وبتلبيسة واقفة، ومقترنة بتنورة من الحرير الخفيف بلون أصفر الإوز. وكان شعرها مربوطا ببساطة ومربوطا بمنديل من الحرير الأبيض، وكان معظمه ينسدل على ظهرها، أسود حالك وبراق.
كان جمالها منقطع النظير، وحواجبها وعيناها مثل الشعر والرسم. وبدت ببساطة حضورها قادرة على تحويل الهواء الراكد والمظلم للزنزانة إلى شيء منعش ونظيف.
"تشينغيان..." نطق دينغ سونغيان باسمها.
كانت هذه المرأة بوضوح دينغ تشينغيان، ومع ذلك بدا أنها تقدمت في العمر عدة سنوات بين عشية وضحاها. لقد نضجت ملامحها بالكامل، ونحيل جسدها بأناقة، محافظة على نضارة شباب الفتاة بينما تحمل سحرًا فاتنًا. وكانت جميلة تخطف الأنفاس، يستحيل تحويل النظر عنها.
وفي تلك اللحظة، التقط دينغ سونغيان تغيرا في تعبيرات وجه يان تشانغتشينغ في زاوية رؤيته.
في ذاكرته، كان هذا العجوز إما مبتسما بهدوء أو غير مبال بالمرة. ونادرا ما أظهر أي عاطفة أخرى. ولكن الآن، ظهر خوف مخفي بالكاد.
"أنت..." تردد صوت يان تشانغتشينغ العجوز الأجش.
التفتت عينا المرأة الجميلتان، وابتسمت بسحر.
"معلمي، لقد جاء تلميذك لإنقاذك."
فوق أعلى برج مراقبة.
سألت تشن تشوكسي والدتها بحيرة: "أمي، من يمكن أن يكون العقل المدبر الحقيقي؟
"أيضا، سألتك سابقا. بخلاف بذور العث وسحر غو، ما هي الطرق الأخرى التي يمكن أن تجعل الشخص يفعل أشياء لا يريد القيام بما لا يرغب في فعله أو تمنعه من قول ما يود قوله؟ لم تقومي أبدا بإعطائي إجابة."
أصبح تعبير تاو وينشو خطيرا إلى حد ما وهي تقول: "لقد فكرت في الأمر طويلا. وبالنظر إلى أن الشذوذ الجسدي لكل من قيوتشين، ولي تشي، وتشي شياوشيانغ قد تم إخفاؤها، فإنني أؤكد أن التفسير الأكثر ترجيحا هو: سوترا حكمة القلب السماوي."