الفصل 7: الطعم يتحرك
لم يكاد دينغ سونغيان يخطو خطوة واحدة حتى التقطت عيناه، اللتان كانتا تمسحان المكان باعتياد، وجهاً بتعبير غير محترس.
كان الوجه يعود لرجل في أوائل الثلاثينيات من عمره يضع وشاح رأس قماشي، وقد حُلق لحيته بعناية، وبدا طرف أنفه أحمر وبقعياً بمظهر رجل مدمن على الخمر.
كان يحدق في دينغ سونغيان بالطريقة التي يحدق بها رجل في وحش لا مكان له في المكان الذي يتواجد فيه. وكانت الدهشة والخوف على وجهه واضحين لكل من يراه.
وفي اللحظة التي التقت فيها عيناهما، استدار الرجل بسرعة ودفع طريقه وسط حشد السوق. وفي الإابتة اختفى، وابتلعه الزحام دون أثر.
كانت غريزة دينغ سونغيان الأولى هي مطاردته والإمساك به. ولكن مع عدم وجود أي فنون قتالية تذكر، كانت ردود أفعاله أبطأ بنبضة واحدة، وبحلول الوقت الذي فكر فيه بالحركة، لم يبق أحد ليجده.
إن العثور على رجل يعرف أنه ميت وهو يتجول بحرية خارج معبد دانغكانغ كان كافياً لتحطيم رباطة جأشه تماماً. الخطة تعمل... شيء ما سيتحرك بعد هذا. لا داعي لمطاردته الآن... لا أملك إلا أن أأمل أن يكون المعلم يو مستعداً لذلك. حدق دينغ سونغيان في الاتجاه الذي فر إليه ذو الأنف الأبقع، ووقع في التفكير.
"الأخ دينغ، إلى ماذا تنظر؟" سأل شو تشانغان بفضول.
استعاد دينغ سونغيان هدوءه. كان ملازم فرسان ووشو مقطوع الرأس من وقت سابق قد ذهب منذ فترة طويلة.
"يبدو أن نشالاً قد تم القبض عليه"، قال دينغ سونغيان، مخترعاً ذلك على الفور وموجهاً كلامه مباشرة إلى شو تشانغان.
السرقة لا تنتهي أبداً بشكل جيد!
كان أول هاتف محمول جمعه وادخر المال لشرائه قد سُرق بواسطة نشال. لقد دمر ذلك عدة أشهر من حياته.
شحب وجه شو تشانغان. وقف على أطراف أصابعه ومد رقبته في هذا الاتجاه مراراً وتكراراً.
"لا أرى شيئاً. أين؟ ماذا حدث؟"
"لقد تم اقتيادهم بالفعل"، قال دينغ سونغيان، متخبطاً في الأمر.
استدار نحو منصة حكواتي آخر، ظاهرياً غير في عجلة من أمره، وباطنياً مشدوداً بيقظة تامة.
تخلف عنه شو تشانغان وهو في حالة ذهول، بينما كانت عيناه تبحثان مؤقتاً عن أهداف محتملة في مكان آخر.
لم يتم القبض عليه بعد، على ما يبدو... أولئك الذين مروا بيامين عدة مرات هم أصحاب خبرة قديمة، وهم لا يخافون بسهولة. ألقى دينغ سونغيان نظرة جانبية على جاره، ثم اندمج وسط الحشد، مستمعاً بنصف أذن إلى أساطير الحكواتي وملاحمه بينما كان ينشر نظره بكسل عبر المشهد.
ربما لأن حكايات عالم القتال كانت تبدو وكأنها أساطير في حد ذاتها، كان على رواة القصص والرومانسية الاعتماد بشكل أساسي على الأساطير وشؤون عامة الناس. وكان الأخير، لكونه شيئاً يمكن للمستمعين لمسه بأيديهم، يجذب حشداً كبيراً، محتشداً بإحكام شديد حول المنصة لدرجة أنه بالكاد كان هناك مساحة للتنفس.
ثم وخز شو تشانغان ذراع دينغ سونغيان.
شد صدر دينغ سونغيان. استدار.
كان الشكل ذو المظهر اللائق ولكن المراوغ بجانبه يشير إلى جانب واحد، بصوت منخفض.
"الأخ دينغ. انظر إلى هناك."
كان الحشد كثيفاً جداً بحيث لا يمكن الرؤية من خلاله. تراجع دينغ سونغيان خطوة أو خطوتين وovací موقعه.
لم يكن بحاجة إلى أن يقول شو تشانغان أي شيء آخر. لقد رأى فوراً من كان مقصوداً.
كانت فتاة في السادية أو الثامنة عشرة من عمرها، ترتدي سترة بسيطة بيضاء ذات طوق مستدير ومتقاطعة الأمام وتنورة ذات حواف بيضاء مع حواف خضراء وطيّات عديدة، وشعرها ممشط في حلقتين معلقتين تسقطان بعد كتفيها، مما يمنحها لمسة من السحر الطفولي.
كانت عيناها مرفوعتين قليلاً عند الزوايا الخارجية، وذقنها مدبب إلى نقطة دقيقة، وكان أنفها صغيراً ومستقيماً برأس ناعم مستدير، وكانت بشرتها شاحبة وناعمة مثل القشطة. حملت الطريقة التي نظرت بها حولها حيوية لطيفة وبداية ازدهار لجمال لم يكتمل نضجه بعد، حيث تعايشت النقاء والجاذبية على وجهها دون أدنى تناقض. وكانت زهرة اليشم الخضراء في أعلى الدبوس الفضي في شعرها تهتز بلطف، مرددة صدى قلائد اليشم على وستها التي تتحرك مع كل خطوة.
كانت واقفة هناك ببساطة، وتجذب النظرات من كل اتجاه.
تلك النظرات كانت تحط، وتبتعد، وتدور عائدة.
"أليست شيئاً، يا أخ دينغ؟" تمتم شو تشانغان بإعجاب. "في هذا العمر بالفعل، أعطها بضع سنوات أخرى وستكون نوع الوجه الذي يطيح بالممالك."
ثم، عندما لاحظ نظرة دينغ سونغيان، أضاف بسرعة، "بالطبع، هي لا تزال قصيرة قليلاً عن الأخت تشينغيان. مجرد قليلاً."
هيه. على الأقل أنت تعلم ما تقول. هي حقاً قصيرة قليلاً. في الطول، تحديداً... أسلوبان مختلفان تماماً، لا يمكن مقارنتهما حقاً. أحدهما مشرق ورقيق، والآخر نقي وساحر... كان دينغ سونغيان لا يزال يتأمل عندما انتهى الحكواتي من عرضه وبدأ في جمع البقشيش.
أخرجت الفتاة سبائك فضية وألقتها في صينية الخيزران. من مظهرها، كانت تالاً كاملاً.
"يا للهول، يا له من كرم!" أشرق وجه الحكواتي على الفور، وتطايرت المديح منه.
رفعت الفتاة ذقنها قليلاً، وبدت راضية جداً عن نفسها.
"سأعود غداً لأسمع المزيد."
كريمة بمالها، وليست حذرة أبداً بشأنه... لا تزال طفلة نوعاً ما. من الواضح أنها لم تكن في العالم طويلاً... وجد دينغ سونغيان نفسه يتساءل عما إذا كان يمكنه إيجاد طريقة لتخليص هذه الفتاة من القليل من الفضة.
إذا لم أربحه، فسيفعله شخص آخر. خيراً لي من أن يكون لهم!
عندها فقط لاحظ الخادمة بجانب الفتاة، مرتدية تنورة حريرية خضراء، أنيقة وجميلة.
في ظل جمال الفتاة، كان كل من حولها قد تجاهل الخادمة تماماً بشكل غريزي.
وبينما كان يراقب، استدار دينغ سونغيان نحو شو تشانغان.
"هل رأيت هذه الفتاة من قبل؟"
"أبداً." أجاب شو تشانغان، متحيراً حقاً.
لو فعلت، لكان الأمر قد ملأ زقاق تشنغيو بأكمله.
"لا تبدو وكأنها من هذه المدينة"، ضغط دينغ سونغيان.
شو تشانغان، الذي كان لا يزال يحافظ على استقامة ظهره بشكل مثير للإعجاب، بدا واثقاً تماماً.
"بالتأكيد لا. وجه كهذا، يسافر بدون حجاب، ولا يغطي نفسها بالطريقة التي تفعلها الأخت تشينغيان، لو كانت محلية، لكانت مشهورة مثل تشنغ تشوكسي من طائفة الضوء الساطع بحلول الان. وحتى تشنغ تشوكسي ليست جميلة إلى هذا الحد."
فقد دينغ سونغيان الاهتمام بكسب المال بسرعة إلى حد ما، وتجعد حاجبه قليلاً.
عندما وصل لأول مرة ورأى دينغ تشينغيان، لقد صُدم بجمالها، لكنه لم يفكر كثيراً في الأمر، مفترضاً بغريزة أن هذا العالم ينتج ببساطة أشخاصاً جميلين كمسألة بديهية. بضعة أيام من المشي في الشوارع صححت هذا الانطباع. بدا أن جمال شقيقته كان نادراً، وربما استثنائياً. في اليومين اللذين قضاها هنا، لم ير أي شخص مقارب لها عن بعد.
والان، من العدم، ظهرت فتاة أخرى بنفس العيار. ألم يكن ذلك مناسباً أكثر من اللازم؟
هل قررت كل جمال العالم التجمع في محافظة دينغجيانغ؟
كان هناك شيء آخر. هذه الفتاة كانت تحب بوضوح الاستماع إلى رواة القصص. ومع ذلك، لم يرها شو تشانغان هنا في الأيام التي سبقت. هذا يعني أنها ربما وصلت إلى دينغجيانغ في اليوم أو اليومين الماضيين فقط.
وفي نفس تلك الأيام الأخيرة، حدث شيء آخر: الابن الثاني لعائلة دينغ اختفى في ظروف غامضة وظهر ميتاً في معبد مهجور خارج المدينة.
قد لا يكون الأمران مرتبطين ببعضهما البعض بشكل مباشر. لكن التوقيت يبدو سيئاً معي. يبدو الأمر وكأن شيئاً ما يتجمع في محافظة دينغجيانغ. رياح من كل حدب وصوب تتقارب في مكان واحد. كان دينغ سونغيان يتأمل بهدوء في عقله.
وفي الوقت نفسه، كان شو تشانغان يتحرك بالفعل في الاتجاه الذي ذهبت إليه الفتاة ذات التنورة البيضاء وخادمتها.
صفعة! انطلقت يد دينغ سونغيان وأمسكته من كتفه.
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟"
فاجأ شو تشانغان، ثم قال وهو يرمش، "تلك الفتاة تحمل قدراً لا بأس به من الفضة، وهي لا تبدو مهتمة كثيراً بذلك. لا يوجد حراس حقيقيون. كنت أفكار في القيام ببعض الأعمال التجارية."
وعندما رأى دينغ سونغيان ينظر إليه في صمت، أضاف بخجل قليل: "هي جميلة، نعم. لكني ما زلت بحاجة إلى المال للطعام. إذا لم أذهب، فسيفعل شخص آخر في هذه المهنة.
إلى جانب ذلك، هي ليست الأخت تشينغيان. أنا لا أدين لها بشيء."
نقر دينغ سونغيان بلسانه.
"فتاة تبدو هكذا، تسافر وحدها إلى دينغجيانغ، ولا أثر للتردد على وجهها، ولا حتى حجاب. هل ستجرب ذلك حقاً؟
السفر شاق. السفر الطويل أشد مشقة. لا توجد أبراج مراقبة على الطريق.
الطريقة التي أرى بها الأمر، فتاة مثلها إما تأتي من عائلة قوية مع مقاتلين مهرة يسافرون بالقرب منها، أو أنها ليست شخصاً يسهل التغلب عليه. إذا كانت لديك رغبة في الموت، فلا داعي لاختيار اليوم."
سقط تعبير شو تشانغان.
"أنت على حق!"
استدار نحو دينغ سونغيان بشيء يقارب التبجيل.
"الأخ دينغ، أنت تتحدث تماماً مثل معلمي. في مهنتنا، المهارة مهمة، لكن أهم شيء ليس المهارة. إنه قراءة الناس. من يمكن استهدافه، ومن لا يمكنه ذلك، ومن هو السهل، ومن ليس كذلك. يجب أن ترى كل ذلك قبل أن تحرك ساكناً.
لقد قال معلمي دائماً أن هذا هو المكان الذي أقصر فيه."
ليست المهارة، وليست التقدير. المشكلة الحقيقية هي العقل، وعقلك لا يزال لديه مجال للنمو... احتفظ دينغ سونغيان بالفكرة لنفسه، وربت على كتف شو تشانغان، وقال: "توقف عن ملاحقة بائعي الفواكه والنساء المسنات بسبت الإبر. رجل مخصص ليصبح لصاً عظيماً لا يمكنه تحمل إهانة نفسه هكذا. حتى لو صنعت لنفسك اسماً من وراء ذلك، فلن تكسب سوى احتقار الناس."
حدق فيه شو تشانغان. وبعد لحظة قال، "ولكن كيف آكل إذن؟"
ألا يمكنك حقاً مساعدة نفسك، أليس كذلك؟ لابد أن يكون هناك عمل شريف في مكان ما في عالم يتمتع باقتصاد تجاري متطور... تنهد دينغ سونغيان.
"اسلب الأغنياء لتطعم الفقراء. فقط أولئك الذين حصلوا على ثروتهم من خلال القسوة والجشع."
لم يكن قد عرف شو تشانغان لفترة طويلة كافية ليقول أكثر من هذا. ترك الشاب لأفكاره، وودعه، واستمر في التجول خارج معبد دانغكانغ، بانتظار أي تغيير يمكن أن يحدثه إنذار الرجل ذي الأنف الأبقع، على أمل أن يضع الخطر الخفي حداً عاجلاً غير آجل.
"دينغ سونغيان! دينغ سونغيان!" كان شخص ما ينادي باسمه من مكان غير بعيد.
توتر دينغ سونغيان، واستدار، ونظر نحو الصوت بابتسامة خفيفة.
كان رجلاً لم يبلغ الثلاثين بعد، ورأسه ملفوف بقماش أسود، ولاصقة من مخزونه الخاص مثبتة على وجهه، مما منحه مظهراً كوميدياً.
كان يحمل لافتة قماشية كتب عليها سطران: علاج مضمون لكل السقوط والإصابات. لاصقة واحدة، عملة نحاسية واحدة.
بلا موهبة أدبية، ولكنها موجزة بشكل مثير للإعجاب... لم يقل دينغ سونغيان شيئاً وانتظر حتى يوضح الرجل غرضه.
كان الرجل ذو الوجه اللاصق مفعماً بالحماس.
"دينغ سونغيان، كيف لست في منصتك اليوم؟"
وأشار إلى البقعة الفارغة القريبة.
إذن تلك هي الكشك التي حصلت عليها من خلال علاقة عائلة تشنغ مع النقابة. أتساءل ما إذا كان يمكن تأجيرها من الباطن مقابل النقد. ليس لدي مهارات رواية القصص المتبقية لأتحدث عنها، على الرغم من أنني استمعت للتو لاحظت أن رواة القصص في هذا العالم لا يبدو أنهم يستخدمون التقنيات المعقدة والعبارات الجاهزة للتقليد الذي عرفته من قبل. يبدو أن الكلام الواضح والقصة المتماسكة كافيان... لكن هدفي هو فنون القتال، وليس أن تصبح ممثلاً متحدثاً. قبل أن يتمكن دينغ سونغيان من قول أي شيء، كان بائع اللاصق يثرثر بالفعل.
"كانت سيدة شابة تسأل عنك قبل قليل! وكأنها خرجت من لوحة!"
أه؟ أنتج عقل دينغ سونغيان صورة قبل أن يتمكن من إيقافها.
"آنسة! آنسة!" كان بائع اللاصق ينادي بصوت عالٍ بالفعل. "دينغ سونغيان هنا! في محافظة دينغجيانغ بأكملها، حساباته التاريخية في المراكز الثلاثة الأولى، بسهولة!"
شكراً على الثناء. هذه هي جوهر التجارة هناك، الجميع يتحدثون عن بعضهم البعض... وبالتأكيد، وجد دينغ سونغيان نفسه ينظر إلى الفتاة ذات التنورة البيضاء مرة أخرى، وخادمتها بجانبها.
جاءت الفتاة بسرعة، دون أدنى تحفظ، وكان تعبيرها مشرقاً ومتشوقاً.
"دينغ سونغيان، متى ستروي القصص اليوم؟ أريد أن أستمع."
رمش دينغ سونغيان. تحركت أفكاره بسرعة. ضم يديه معاً في تحية بقبضة مشدودة.
"آنسة، لقد كنت عليلاً في الأيام القليلة الماضية وكنت أنوي الراحة. ولكن بما أنك ترغبين في الاستماع، يمكنني إدارة مقطع. ليس حساباً تاريخياً، أخشى، بل ملحمة تعلمتها مؤخراً فقط. إذا لم تكن تعجبك، فلا داعي لترك بقشيش."
كانت الحسابات التاريخية تفوق قدراته. من ناحية أخرى، كانت القصص تحتوي على مادة مصدرية كاملة لعالم بأسره للاستمداد منها.
كانت نواياه هنا واضحة وبسيطة. لم يكن يبحث عن فضتها، ولا عن الفتاة نفسها. كان يريد فقط إقامة صلة، وترك انطباع موات. بالنظر إلى ما قد تكون عليه خلفية عائلتها، فإن القليل من النوايا الحسنة في اللحظة المناسبة قد تكون تساوي أكثر من أي مبلغ من المال.