الفصل السادس: تشاو الكبرى
"الآن، ربما يتساءل أرامسنا الأعزاء، كيف لطائفة العذراء السماوية أن تضم تلاميذ من الرجال؟"
"إن كلمة عذراء سماوية تشير فقط إلى أصل فنون الطائفة، وليس إلى أعضائها الحاليين. والأمر سيان مع طائفة الابنة الإمبراطورية، التي تعود بنسبها إلى نۈوا، ابنة الإمبراطور اللهب، ومع ذلك تضم كلا من الرجال والنساء بين تلاميذها."
"أما بالنسبة لـ تشاو يونغشان، فهو ينحد من عائلة ذات إرث قتالي عريق. فقد كانت عمته، تشاو ليودان، هي الحسناء التي توجها جيانغهو بالإجماع كفتاة لا نظير لها قبل ثلاثين عاما."
"والآن، أرامسنا الأعزاء، كما يقال، لكل زهرة ناظر يعجب بها، ولكل من سشيع الربيع وأقحوان الخريف موسمه. عندما يجمع العشاق تصنيفاتهم للحسان العظيمات والأبطال الأكفاء، تشتعل الجدالات دائما. من ينضم إلى القائمة، ومن يسبق من، فللجميع أسبابهم، وأولئك الذين يختلفون لا يكتفون بالكلمات وحدها. لقد نشأت صراعات بسبب ذلك، وسفكت دماء. ولهذا لفترة طويلة الآن، لم تحمل هذه القوائم أي ترتيب صارم. ولا يدرج فيها سوى أولئك الذين يتمتعون بشهرة لا نزاع فيها على الإطلاق."
"منذ أن انتقل البلاط الإمبراطورية جنوبا، مضى ما يقرب من مائتي وستين عاما. وطوال ذلك الوقت، عبر صراعات واضطرابات العصر، لم تحظ سوى امرأتين بلقب الحسان اللواتي لا نظير لهن من قبل أبطال وبطلات كل الدول دون استثناء. الأولى هي تشاو ليودان من طائفة العذراء السماوية، قبل ثلاثين عاما. والأخرى هي فنغ يينينغ من طائفة القديسين الخمسة، قبل عشر سنوات."
"ابتلعت فنغ يينينغ بيضة طائر الفينيق في طفولتها. وبحلول الوقت الذي خطت فيه خطواتها نحو جيانغهو في سن السادسة عشرة، كانت قد بلغت بالفعل عالم الدارما وحققت رتبة المعلم الأعظم. لقد تألقت عبر أربع سنوات، مبهرة كل من راها، ولم يعاهدها عدد قليل من الأبطال على اتباعها أينما ذهبت. وفي معركتها الأخيرة قبل العودة إلى طائفة القديسين الخمسة، التقت بـ جي هانيي، مهرطقة طريق إبادة الفراغ، وحطمت فنغ الفن السماوي لتحول السماء والأرض لـ جي باستخدام رمح البر وعقدة الشرف، تاركة لـ جي هانيي شرخا في روحها لم تتعاف منه أبدا، مما حجبها عن عالم السماء والإنسان ورتبة المعلم الأسمى إلى الأبد."
"الآن قد تقولون، أرامسنا الأعزاء، إن خسارة معركة واحدة لا تبدو سببا كافيا لركود طوال العمر. لكن جي هانيي هي أيضا امرأة ذات موهبة مذهلة، ولم تكن تبلغ من العمر سوى تسعة عشر عاما في ذلك الوقت. وهي تزرع سوترا حكمة القلب السماوي، إحدى الكتابين السريين العظيمين لطريق قطع الحكماء، وكانت قد بحثت عن فنغ يينينغ بنفسها، في كبرياء قلبها، متحدثة بالتحدي بمحض إرادتها. لم تكن الخسارة تبادلا واحدا. والمبدأ الأساسي لسوترا حكمة القلب السماوي -الفن السماوي لتحول السماء والأرض- يتطلب أن يعكس قلب المرء قلب السماء. فإذا كان قلب المرء يحمل شرخا، فكيف له أن يندمج مع قلب السماء ويحقق عالم السماء والإنسان؟"
"لو أنها تمكنت من هزيمة فنغ يينينغ في لقاء لاحق، لربما التئم ذلك الشرخ. لكن فنغ يينينغ عادت إلى طائفة القديسين الخمسة ودخلت في عزلة حياة أو موت، باحثة عن عالم السماء والإنسان. ومضت الآن ثماني سنوات دون أي خبر. وحسب سوابق القدامى، فقد رحلت على الأرجح منذ فترة طويلة. وكما يقال، ما أراذل أرواح جيانغهو المتفانية، التي لن تسمع اسم الفينيق مرة أخرى أبدا."
"والآن، ليس أي من هذا من اختراعي الخاص. فالطوائف الأرثوذكسية لا تحب شيئا قدر نشر تقنيات ونقاط ضعف الطرق المهرطقة، ليكون أهلها على حذر. لكن الأفضل لي أن أترك الأمر عند هذا الحد اليوم. وإلا، فإن مر هام مهرطقا هائما من طريق قطع الحكماء عبر محافظة دينغجيانغ والتقط ريح هذا، فقد زحفوا إلى بابي في الليل ولم يمنحوني حتى ميتة نظيفة."
"أرامسنا الأعزاء، تلك مخاطرة أفضّل عدم خوضها. لذا إن كان هذا قد استحق شيئا لكم، فكافئوني بوجبة دافئة. من لديهم عملات معدنية، شكرا لكم عليها. ومن ليس لديهم، شكرا لحضوركم. فكل ما تعطونه هو لطف، وأنا ممتن له!"
رمى دينغ سونغيان ببعض العملات النحاسية في صينية الخيزران التي كانت تتداول، ثم مكث ليستمع بينما انتقل الحكواتي إلى المزيد من الحكايات عن جيانغهو.
وحلول الوقت الذي انتهى فيه، كان شو تشانغآن منغمس لدرجة أنه لم يستطع إلا الالتفات نحو دينغ سونغيان بنظرة حالمة.
"الأخ دينغ، هل تعتقد أن بإمكاني أن أصبح لصا عظيما؟ من النوع الذي يتحرك عبر ضوء القمر وياخذ الكنوز مباشرة من تحت أنوف صف كامل من المعلمين؟"
أنت؟ رماه دينغ سونغيان بنظرة جانبية وقال بلطف: "قف باستقامة".
بدى شو تشانغآن مرتبكا لكنه فعل ما طلب منه.
تأمله دينغ سونغيان لبضع أنفاس، وتدريجيا ارتسمت ابتسامة على وجهه.
"ها قد ظهرت هيبة اللص العظيم."
الإطراء لا يكلف شيئا ويشتري النوايا الحسنة. فلم لا؟
سر شو تشانغآن سعادة غامرة. وقرر أن الأخ دينغ هو أنبل صديق عرفه في حياته.
أبقى ظهره مستقيما وسار جيئة وذهابا باكتفاء ذاتي عظيم.
استمع دينغ سونغيان لفترة أطول قليلا، ثم قرر التوجه إلى الحكواتي الذي غطى السجلات التاريخية، ليتعلم ما يستطيع من ذلك الجانب.
طوال الوقت، كان يراقب بهدوء الحشد من حوله، باحثا عن أي شخص قد تكشف تعبيرات وجهه عن مفاجأة لإعادة ظهوره.
كان قد خطا سبع أو ثماني خطوات عندما اقترب منه أحدهم وأخرج كتيبا رقيقا، متحدثا بصوت منخفض.
"مهتم؟ صور حسان جيانغهو اللاتي لا نظير لهن. مع رسومات. الرسام يتمتع بفرشاة ممتازة. بثلاث قطع فضية فقط، أو أربع وعشرين عملة نحاسية."
ألقى دينغ سونغيان نظرة على بائع الكتب دون أن يتكلم.
بائع الكتب، شاب الوجه لكن بعيني شخص يكبره سنا بضعفين، نظر يمينا ويسارا.
"غير مهتم بتلك؟ ماذا عن هذه؟ أبطال جيانغهو الأكفاء."
أخرج مجلدا آخر.
أشار دينغ سونغيان إلى صور الحسان اللاتي لا نظير لهن بشيء من التسلية.
"هل هذه أصلية؟"
كان لدى بائع الكتب فكرة عامة عن المقصود، وكان على وشك البدء في الترويج لسلعته، عندما لمس شو تشانغآن بجانب دينغ سونغيان يحدق فيه نظرة حادة، ولاحظ أن الرجل الذي سأل كان يبتسم دون أن يبتسم تماما، ونواياه غير واضحة.
تعثر قليلا.
"لم يرهم الرسام شخصيا أبدا. كان عليه فقط التخيل بناء على ما يتداول في جيانغهو. إذا كان كلا السيدين يريدان شيئا أقرب إلى الحقيقي، فيمكنكم تكليف شخص بالذهاب إلى عاصمة اللهب وشراء نسخة من عمل المعلم شياوتشانغ. فقد التقى باثنين أو ثلاثة من الموضوعات بنفسه."
تخلى دينغ سونغيان عن الأمر وسأل بتفكر: "هل لديك أي شيء يتعلق بطائفة الليلة الساطعة؟"
لقد عقد العزم على تعلم فنون القتال. وكان الخيار المحلي الأبرز هو طائفة الليلة الساطعة. إن الانضمام إليها سيكون صعبا بالتأكيد، واحتمالاته تكاد تنعدم، لكن دينغ سونغيان طالما اعتقد أن استهداف الأسمى يمنحك فرصة في المنتصف، بينما الاستهداف المنخفض منذ البداية يضمن نتيجة أسوأ. لذا فإن كل تحضيراته المبكرة، كما قرر، يجب أن تُضبط على معيار السعي للقبول في طائفة الليلة الساطعة.
ولهذا، احتاج إلى معلومات.
عند السؤال، تراجع بائع الكتب خطوة حادة وهز رأسه بحزم.
"لا شيء!"
رفع دينغ سونغيان حاجبا.
ألقى بائع الكتب نظرة سريعة في كلا الاتجاهين وقال بنبرة خفيضة وسريعة: "هم هنا بالفعل في محافظة دينغجيانغ!"
أخذ الحريات مع المعلمين على التصنيفات واللوحات أمر لا بأس به تماما، نظرا لأنهم ليسوا في المنطقة ليأتوا للبحث عنك، أليس كذلك؟ نقر دينغ سونغيان بلسانه ومضى قدما مع شو تشانغآن نحو منصة الحكواتي التالي.
استمع لفترة طويلة. وجمع ما سماه مع الحكايات السابقة لعالم القتال وما أخبرته به أخته عن عائلة تشن، وبدأ في تشكيل صورة أولية لهذا العالم.
كان هذا المكان يسمى البرية الكبرى، أو عالم الجبال والبحار.
بعد أن أسس ابن يو العظيم، تشي، سلالة شيا، بدا أن التاريخ ينحرف عن العالم الذي جاء منه دينغ سونغيان. كانت الأساطير مألوفة في الخطوط العريضة لكنها منحرفة في تفاصيلها.
لقد كانت هناك سلالة تشين، وإمبراطور أول، وحد البرية الكبرى وجلب المجموعات المائة إلى الطاعة، لكن السلالة استمرت لأكثر من مائتي عام.
ظهرت عدة أبيات شعرية عرفها دينغ سونغيان من عالمه القديم هنا أيضا، رغم أن أصولها كانت غير واضحة. وكان الحكواتي المعني يغطي تاريخ السلالة الحالية ولم يتطرق للفترات السابقة إلا باختصار.
حملت السلالة الحالية اسم تشاو الكبرى. وادعت العائلة الإمبراطورية الانحدار من ژورونغ، ملك النار، واتخذت هونغ لقبا لها. لقد امتلكوا عالم بالكامل مرة، ولكن قبل ما يقرب من مائتي وستين عاما، مزق اضطراب كبير كل شيء: الدارين، أصحاب القامات الهائلة؛ والژوراو، الصغار لكن السريعين؛ والسانشن، وكل منهم يحمل ثلاثة أجساد؛ والسانشو، وكل منهم يتوج بثلاثة رؤوس؛ والجينرين، أهل الأطراف الجنوبية الهداد؛ والجونزي، الشعب المشهور بفضيلته؛ والشوما، هائمو البراري الغربية البعيدة؛ والquanrong، ذوو الرؤوس الكلبية للشمال، كلهم ثاروا معا، ووقع العالم في الفوضى والاضطراب.
أعاد فرع من سلالة هونغ تأسيس السلالة جنوب النهر الكبير، في عاصمة اللهب، وأوقف تيار الانهيار من خلال التحالفات والدبلوماسية. وسقط الشمال في صراع طويل الأمد بين الشعوب المتمردة، واندمج في النهاية في ثلاث دول:
شو، أسسها السانشن المدعون للانحدار من الإمبراطور شون، بتحالف مع الشوما والجينرين، والتي أشار إليها الحكواتي بـ شو الجديدة؛
غان، سيطر عليها الدارين، والجونزي، والژوراو؛
فنغ، أنشأها السانشو، والquanrong، والرونغ.
وكانت الأخيرة مفصولة عن تشاو الكبرى بواسطة شو وغان ولا تشترك معها في أي حدود مشتركة.
وخارج الدول الأربع الرئيسية تضمنت أخريات، با وتياندو من بينهن، وكلها على الحواف الخارجية للبرية.
منذ العبور الجنوبي، شهدت السلالة تحول الازدهار إلى تراجع، مع تقاتل الطوائف والعشائر النبيلة على النفوذ وإثارة الطرق المهرطقة للفوضى، حتى جلب الإمبراطور المتأخر تشنغزو وين السلام من خلال المصالحة مع الطوائف الكبرى، وأصلح النظام، واستعاد قدرا من الازدهار. وضغط الإمبراطور الحالي أكثر، باقيا القوة العسكرية تحت اسم حكم جيانwu، مع آمال في استعادة الأراضي الشمالية في حياته.
أما عن فنون القتال: فلم يشر أي شيء بعد إلى وجود ملوك، أو أرواح، أو خالدين كفئة مميزة من القوة. وقد ميز عالم الدارما عتبة المعلم الأعظم. وعالم السماء والإنسان كان المعلم الأسمى. وعالم منصة الروح كان الحكيم. وكان العرف السائد يرى أن المعلم الأعظم يمكنه تثبيت محافظة، والمعلم الأسمى حراسة مقاطعة، والحكيم حماية دولة. في الوقت الحاضر، لم يضم العالم أكثر من أربعة عشر حكيما: عشرة من الطرق الأرثوذكسية وأربعة من الطرق المهرطقة.
لم يكن الانقسام بين الأرثوذكس والمهرطقين مرتبطا بالولاء الوطني. أولئك الذين تبنوا الفوضى كهدف لهم، والذين وجدوا متعة في نشر الكوارث، والذين كانت فنونهم وحشية ودموية، هؤلاء هم الطرق المهرطقة، التي تُطارد في كل دولة، رغم أن بعض الدول لم تكن تتردد في الاستفادة منها لزعزعة استقرار أعدائها.
فقط أولئك الذين لديهم معلم أسمى اعتبروا من بين الطوائف العظمى أو العشائر النبيلة حقا. في تشاو الكبرى، شمل هؤلاء حاليا الطوائف الست والأربع مدارس، والإيمانين والثلاث عشائر، والمكانين المقدسين، والأمرين المنعزلين، وأمر دانغكانغ الزراعي، والطائفة المغايرة للجسم والإرادة، وعشيرة شينغتيان. وكانت لدول غان وشو وفنغ نظيراتها. وكانت طائفة الأبدية وطائفة العذراء السماوية من بين أبرز قوى غان.
كان للطرق المهرطقة تسلسلها الهرمي الخاص. وتلك المصنفة في القمة عُرفت مجتمعة بـ الطرق المهرطقة الحادي والعشرين، تسعة في الأعلى واثنا عشر في الأسفل. وكان طريق قطع الحكماء أحد الطرق التسعة العليا.
كانت طائفة الليلة الساطعة المحلية قوة عظمى في يوم ما، لكنها عانت من خسائر مدمرة في اضطراب قبل مائتي عام وفقدت أجزاء من إرثها الأساسي. وقد أبقت عليها حفنة من التلاميذ الناجين طوال سنوات صعبة، معيدين تأسيسها في النهاية جنوب النهر الكبير في محافظة دينغجيانغ بمقاطعة نينغ. وبعد أجيال، استعادة بعض قوتها السابقة وتحصت بعدة معلمين أعظم بين رتبها.
كان بطريرك عائلة تشن، تشن شيانغفان، هو الشيخ الأعظم لإخوة المياه الأربعة، وهي عصابة امتد نفوذها عبر ممرات مقاطعة نينغ المائية. وقد ضعفت الإخوة في السنوات الأخيرة ولم يبق لها سوى معلمين أعظم اثنين. وكان البطريرك تشن أحدهما، وحمل مكانة معتبرة داخل محافظة دينغجيانغ.
كل عام، تنشر تشاو الكبرى تصنيفات الأوركيد، مخصصة تعليقات تقييمية موجزة لأبطال جميع الجهات. ولم يكن هذا مرتبطا بعالم الزراعة أو الرتبة الرسمية، بل استند بحتة إلى القدرة المثبتة. ولم يذكر الحكواتي حتى الآن سوى أن المعلمين الأعظم ينقسمون إلى درجتين: الأدنى، ويسمى متناغم الدقة، والأعلى، ويسمى متوافق الروح. وكان الحكماء والمعلمون الأعظم قلة وأدر من أن يصنفوا على الإطلاق.
كان دينغ سونغيان لا يزال يفكر في كل هذا عندما استعد للانتقال إلى منصة الحكواتي التالي.
وما إن استدار إلى جانب واحد حتى وجد نفسه ينظر مباشرة إلى زوج من العيون.
كانت حدقتاهما داكنتين ومتباعدتين، موضوعتين على اليسار واليمين لصدر برونزي اللون. وتحتهما، انفتح سرة كبيرة جدا وانغلقت كفم. وكانت الشفاه تميل للأعلى، مميزة بحامة سوداء بارزة، تبدو وكأنها مصممة للإشارة إلى المكان الذي قد يكون فيه الأنف ذات يوم.
أوه... تحركت نظرة دينغ سونغيان للأعلى، ببطء، عبر حافة اللحم الخام عند الرقبة، إلى المساحة التي يجب أن يكون الرأس فيها، ووجدت أنها فارغة تماما.
شخص حي بلا رأس. انتظر. عشيرة شينغتيان؟
الشخصية بلا رأس في السترة الزرقاء السوداء المفتوحة، والعضلات المعقودة تحتها، والتي تقف على ارتفاع يزيد بكثير عن تسعة أقدام، والتي يبدو أنها كانت في طريقها بالفعل، نظرت إلى الوراء نحو دينغ سونغيان، ثم استدارت ومشت نحو معبد دانغكانغ.
تمتم شو تشانغآن بجانبه: "هذا أحد الووشو من مقاطعة تشيان". "يريد الإمبراطور الحالي تقوية القوات من خلال الجمع بين فنون شينغتيان القتالية والاستراتيجية العسكرية. لقد أرسل ملازم سلاح الفرسان هذا إلى محافظة دينغجيانغ لتدريب الحامية". توقف قليلا. "يحلم الووشو كل ليلة بالقتال في طريق العودة شمالا".
فنون شينغتيان القتالية. تستحق النظر... ضربت الفكرة دينغ سونغيان بقوة غير متوقعة.
قوة أحادية الجانب، في الوقت الحالي.
لكن حيث يقود الاهتمام، يجب أن يتبع الفعل. وقرر أنه سيجد طريقة للتعرف على ملازم سلاح الفرسان الووشو ذاك.