الفصل 48: حيث يظهر، يتبع الحرب
بدا أن "الحمالين" الاثنين يمتلكان معرفة كبيرة بتخطيط عقار تشن. فقد تحاشيا حراس الأسرة والدورية والتلاميذ المرابطين على طول الطريق بخفة ممارسة. وفي الوقت الذي يستغرقه المرء لشرب كوبين من الشاي فقط، كانا قد بلغا محيط قاعة أمواج النهر.
توقفا، واختبئا في الظلال بجانب المبنى، ولم يكونا في عجلة من أمرهما للاقتحام.
كان أحد "الحمالين" هو زعيم عصابة القارب الصغير ما هانجيانغ متنكراً. وحول نظره نحو شريكه.
كانت قاعة أمواج النهر مكتظة بالناس حالياً، وكان الكثير منهم من أصحاب القوة الشديدة—وهي ظروف مثالية لاستغلال شريكه.
لم يكن ما هانجيانغ يرجو سوى أنه بمجرد اندلاع الفوضى، يمكنهما الانتهاء سريعة، وتحقيق بعض النتائج، والانسحاب من عقار تشن بأسرع ما يمكن.
في رأيه، كانت هذه العملية تحتاج فقط إلى إظهار أن عصابة القارب الصغير تقضي ديونها دائماً. وتحت أي ظرف من الظروف، لا ينبغي رصدهما من قبل السلطات المقاطعية أو المحافظة، وإلا فإن المشاريع الشرعية للعصابة ستقتلع بالكامل. فبعد كل شيء، كان المبعوث الذي بجانبه ينتمي إلى طائفة السفينة المقلوبة من الطرق البدعية الواحد والعشرين، ومدرجاً في تصنيف سجون تسعة المعترف به عالمياً كواحد من الملوك الخبيثة، وكان سيداً متكيفاً ببراعة.
رفع الآخر قبعته العريضة إلى أعلى قليلاً، كاشفاً عن وجه بدا وكأنه غمس في صبغة بيضاء وشفاه حمراء لامعة بدت وكأنها مصبوبة من مادة منقار طير.
وملؤوة بخبث متعطش للدماء، مسحت عيناه المنطقة. وظهرت بقع من الإشعاع في الهواء من حوله، لتحدد باهتة معالم نسر عظيم ذي رأس أبيض ومنقار أحمر وعلامات سوداء. وانزلت يداه بحرية من كميه، مصممتين مثل مخالب النمر.
وانتشرت هالة لا توصف من العنف ونيّة القتل إلى الخارج، وتمددت صامتة في كل الاتجاهات، متسربة إلى قاعة أمواج النهر.
جمع ما هانجيانغ تركيزه على عجالة لمقاومة التأثير.
ولكن كلما قمع مشاعره، كلما شعر بظلم أكبر.
لماذا يُسمح لأخوة المياه الأربعة بنصب فخاخ لعصابة القارب الصغير بينما لا تستطيع العصابة الرد؟
لماذا يُسمح لعائلة تشن بإثارة الكثير من المتاعب بينما لا تستطيع العصابة الانتقام بالكامل؟
لماذا؟ لماذا؟
سأجعل دماء عائلة تشن تجري مثل الأنهار!
...
في قمة أطول برج مراقبة، صعد شرطي محافظ دون توقف للانحناء ودفع ورقة نحو تاو وينشو.
"سيد الطائفة تاو، لقد رد مكتب حظر الفنون القتالية في العاصمة الملتهبة.
"تم تحديد ثلاثة أعضاء من عائلة دينغ!"
منذ أن أبلغت تشن تشوكسي عن مشاكل دينغ سونغيان وشكوكها الخاصة إلى مكتب المحافظة في الليلة السابقة، خصصت السلطات عملاء لمراقبة كل فرد من عائلة دينغ، ورسم شبيههم، ومقارنتها بقوائم المطلوبين. وفي الوقت نفسه، استخدمن ثلاث طرق مختلفة لإرسال تقارير ليلية إلى مكتب حظر الفنون القتالية في العاصمة الملتهبة. وكانت مقاطعة نينغ بجوار العاصمة الملتهبة مباشرة، وليست بعيدة على الإطلاق، لذا جاء الرد اليوم.
هذا لم يعنِ أن السلطات كانت متأكدة من أن عائلة دينغ كانت إشكالية—فقد كانت عائلة تشن تستحق اهتماماً أكبر بكثير. ولكن بما أن دينغ سونغيان كان متورطاً، كان لابد من التحقيق مع كل شخص قريب منه دون استثناء.
وبعد أن أخذت تاو وينشو الأوراق، مالت تشن تشوكسي بفضول، فاحصت الصور الشخصية وقرأت النص أدناه.
على الورقة الأولى، رأَت رسماً لدينغ شنغيي، ولكن مع قرني استشعار مغطاة بقشور حمراء داكنة تبرز من جبينه، وبجلد كان محمر اللون.
وقرأ النص المقابل:
قิว تشن. تلميذ طائفة ملك العثة في مملكة فينغ. مدرج في تصنيف سجون تسعة تحت سجن نية الموت. مقيم كشكل متحول. في الخامسة والأربعين من عمره. كان نشطاً في السابق فقط في مملكتي فينغ ويو. طرد من طائفة ملك العثة لسعيه وراء بذرة العثة المطلقة عبر تحويل إخوته في الطائفة إلى رجال عث. آفة على المنطقة.
كان يريد أيضاً تحويل بطاركة العثة وأمهات العثة إلى رجال عث لمعرفة ما إذا كان ذلك سينتج تحولاً أفضل وأقوى؟ إنه بحق جدير بمكان في تصنيف سجون تسعة... نقرت تشن تشوكسي بلسانها، معتقدة أن دينغ شنغيي كان مكرساً بالكامل تقريباً لعمله.
تم تأسيس تصنيف سجون تسعة بشكل مشترك من قبل الطائفات الأرثوذكسية الأولى. وقد سجل الأفراد سيئي السمعة بين المسارات البدعية، مما سمح لأعضاء جيانغهو بتعقبهم أو قياس قوتهم عند مواجهتهم.
وقسم إلى تسعة مستويات سجن، يتوافق كل منها مع طبقة من الممارسين البدعيين. كان سجن نية الموت هو السجن السادس، ممثلاً الشكل المتحول لعالم الانتشار العظيم. وكان سجن الملك الخبيث هو السجن السابع، ممثلاً سادة عالم الدارما.
"عائلة دينغ مخترقة حقاً. دينغ سونغيان لديه حقاً أبناء آوى أمامه، ونمور خلفه، وهو يجلس في عرين شيطان بنفسه." لم تستطع تشن تشوكسي إلا أن تهتف.
بعد صفحة "دينغ شنغيي"، انتقلت تاو وينشو إلى الورقة الثانية. وكانت تصور الثور دينغ، ولكن مع شعر حصن يغطي جسده، وذيل ثعبان، وحوافر للقدمين.
لي تشي. ما بين الثانية والعشرين والخامسة والعشرين من عمره. أصوله مجهولة. يمتلك نص سحر القوى العشر السماوية. قطاع طرق رئيسي في يو الجديدة. مدرج في تصنيف سجون تسعة تحت سجن تنفس الروح. مقيم كفان متجاوز. يقتل الناس مراراً وتكراراً عشوائياً على جانب الطريق، سعياً وراء الجمال أو الثروة. ومع ذلك، فقد رصد عدة مرات في دور المتعة، مهرباً في كل مرة بفارق ضئيل.
إذن "عائلة دينغ" لديها شخصان في تصنيف سجون تسعة. حقاً ليست مجموعة بسيطة... هزت تشن تشوكسي رأسها وهي تقرأ.
تطلب الدخول إلى تصنيف سجون تسعة إما قوة هائلة، أو سجلاً مليئاً بالشر، أو إمكانات استثنائية.
انتقلت تاو وينشو بسرعة إلى الصفحة الثالثة.
صورت هذه الصفحة ليو يوزاو، وكان وجهها جميلاً وبدون تشوهات.
تشي شياوشيانغ. ما بين الأربعين والخامسة والأربعين من عمرها. أصولها مجهولة. الفنون القتالية مجهولة. لا يوجد سجل علني للشر. قبل ثلاث سنوات، قام عمال المناجم في جبل شوتم بالتمرير وذبح بعضهم البعض في حادث يُعتقد أنه دبر من قبلها. مات أكثر من ثلاث مئة شخص بطريقة مروعة، وتوقف إنتاج النحاس في جبل شوتم لمدة نصف عام. نشطة فقط في مملكتي يو وغان؛ وأنشطتها الأخرى مجهولة. نظراً لمظهرها، فمن المحتمل أن يكون لديها فن إخفاء أو أن شخصاً ما يخفي شكلها الحقيقي بانتظام.
سلمت تاو وينشو الأوراق الثلاث إلى تشن تشوكسي واستدارت إلى الشرطي الذي كان بمثابة ساعي البريد الخاص بهم.
"أبلغ القاضي لين أنه يمكنه الآن زيارة عائلة دينغ شخصياً. يجب عليه تأخير أي شيء قد يكون على وشك الحدوث.
"يجب استبدال العملاء الذين يراقبون قيو تشen، ولي تشي، وتشي شياوشيانغ على الفور. بحد أدنى، فان متجاوز."
لم يلتفت الشرطي للنزول. وباستخدام الورقة والفرشاة الجاهزتين في برج المراقبة، كتب هاتين التعليمات، ثم سلم الورقة إلى أحد أعضاء عشيرة يي في مهمة المراقبة.
قام عضوا عشيرة يي أولاً بلف الورقة حول عمود سهم وتثبيتها. ثم استهدف برج المراقبة الشمالي، وسحب وتر القوس الخاص به، وأطلق السهم الريشي الأبيض.
انطلق السهم للأمام بصافرة. ولم يتباطأ حتى بعد ألف قدم، ولم يشتعل بالنيران أيضاً.
وعبر ما يقرب من نصف المدينة، وتباطأ تدريجياً، وقوس إلى أسفل، ولكنه انغرس بلا خطأ في برج المراقبة الشمالي، حيث تم التقاطه بواسطة يد مغطاة بقشور زرقاء داكنة مسودة.
وبعد أن نزل الشرطي من برج المراقبة، ألقت تشن تشوكسي نظرة على عضوي عشيرة يي المركزين على مراقبتهما وهمست لوالدتها: "أمي، لماذا لم تقومي ببساطة بحماية دينغ سونغيان مباشرة بدلاً من السماح له بالدخول إلى عقار تشن؟
"لقد كان لديك بوضوح أشخاص يراقبون كل من عقار تشن وعائلة دينغ."
أمالت تاو وينشو رأسها قليلاً ونظرت إلى ابنتها.
"بحلول الوقت الذي حصلت فيه على الصورة الكاملة، كان دينغ سونغيان قد دخل بالفعل عقار تشن.
"أما بالنسبة للقاضي لين والآخرين، أيهما ترين أنه أكثر أهمية بالنسبة لهم—الموقع المحتمل لكُنلون، أم دينغ سونغيان؟"
آه— تجمدت تشن تشوكسي.
تحدثت تاو وينشو بصوت لطيف يحمل نبرة تعليمية لا وميض فيها.
"إذا كنت تريدين حقاً إنقاذ دينغ سونغيان، كان يجب عليك العثور على ذريعة مختلفة للإبلاغ للسلطات في الليلة السابقة، بدلاً من عرض مشاكله بالكامل. كان عليك جعلهم يمنحونه الاهتمام دون اهتمام مبالغ فيه. لا يفترض أن الجميع يفكرون مثلما تفكرين—أن كل حياة هي الأهم.
"كوالدتك، أنا فخورة بإخلاصك، ورغبتك الحارقة في المساعدة من باب البر، وشفقتك على الضعفاء. لكن القيام بالأمور بشكل جيد يتطلب استراتيجية. لا يمكنك افتراض أن كل شيء سيسير بشكل جيد لمجرد أن نواياك طيبة. لا زلت صغيرة جداً، وليس لديك خبرة في جيانغهو. خذي المزيد من الدروس الآن حتى لا تعاني كثيراً في المستقبل."
كان عقل تشن تشوكسي في حالة اضطراب. وشعرت بالسخط حيال كيف يمكن للآخرين التصرف بهذه الطريقة، بالإضافة إلى الإحباط الشديد والشعور بالذنب.
تابعت تاو وينشو، وكانت كلماتها تعزية وتعليمية في نفس الوقت، "هل ترين أن القاضي لين والآخرين مخطئون؟ وأنهم يتجاهلون بقسوة خطر دينغ سونغيان؟
"ولكن هل فكرت في هذا؟ إذا كان هذا يتعلق حقاً بموقع كُنلون، وحصل عليه البدعيون ودخلوا قصر الإمبراطور السماوي، ألا يُلقى بالعالم في الفوضى؟ وستُزهق أرواح لا تحصى.
"حتى تصبح لديهم يقين مطلق، لا يريد القاضي لين والآخرون تنبيه أهدافهم. وهم لا يريدون دفع عائلة تشن وهؤلاء البدعيين إلى زاوية العمل اليائس. سيخاطر ذلك ليس فقط بتسريب معلومات حول كُنلون، بل قد يعرض أيضاً الأبرياء في هذه المدينة للخطر."
أرادت تشن تشوكسي الجدال لكنها لم تجد الكلمات.
وهي نفسها شعرت أن هناك بعض الحقيقة فيما قالته والدتها.
ولكن... هل من الصحيح حقاً مشاهدة شخص بريء يمشي نحو الخطر ببساطة؟
قالت تاو وينشو برفق، "كسي كسي، العديد من الأمور والخيارات المعنية، ليست سوداء أو بيضاء، وليست صحيحة أو خاطئة ببساطة. غالباً ما تكون رمادية—صحيحة وخاطئة في نفس الوقت.
"ركزي على فنونك القتالية. وفقط عندما تصبحين قوية بما فيه الكفاية يمكنك اتخاذ المسار الذي تحملينه في قلبك. وفقط حينها، حتى بعد أن تفهمي مدى تعقيد العالم حقاً، ستظلين راغبة في أن تكوني شمعة تضيء الليل الطويل."
وأثناء حديثها، ألقت تاو وينشو نظرة إلى الجانب الجنوبي من المدينة.
"خلال ساعتين، سيصل بطريرك عشيرة يي بسفينة طائرة. وبالمثل بالنسبة لسيوفي الذهب والفضة لطائفة التبجيل الذاتي.
"في غضون نصف يوم أو نحو ذلك، قد يصل كبار السن تيان من طائفة الإمبيراي السماوي أيضاً.
"طالما يمكن تأخير الأمور لفترة أطول قليلاً، فإن هؤلاء البدعيين لن يكونوا قادرين على إثارة أي متاعب حقيقية. وكلما طال التأخير، أصبح دينغ سونغيان أكثر أماناً. وعند هذه النقطة، سيكون إنقاذه سهلاً."
كانت طائفة الإمبيراي السماوي تقع في مقاطعة شيا، غرب مقاطعة نينغ. وكان شيخهم الأكبر، تيان شويو، واحداً من حكماء تشاو العظماء الثلاثة.
من الليلة السابقة وحتى الآن، بدا أن سلطات محافظة دينغجيانغ لم تفعل شيئاً، لكنها كانت تلقي بهدوء شبكة لا مفر منها.
تراقصت عيناها تشن تشوكسي وهي تغرق في تفكير حائر.
...
عقار تشن. داخل قاعة أمواج النهر.
ضغط البطريرك تشن تشيانفان يده اليمنى على الصندوق الخشبي الذي يحتوي على ثمرة هواي. ونظر أولاً إلى سو تشونغشياو من طائفة العذراء السماوية، ثم إلى رن يويانغ من طائفة الروح الحقيقية، وتحدث بصوت عميق.
"الوعد ليس معقداً، ولا يتضمن أي شيء آخر.
"في غضون ثلاثة أيام، إذا واجه عقار تشن خطراً، أطلب منكم تقديم مساعدتكم مرة واحدة—شريطة ألا يعرض ذلك حياتكم للخطر. وإذا مرت الأيام الثلاثة كلها دون وقوع حوادث، فاعتبروا الوعد قد تم الوفاء به.
"هل لي أن أعرف من يمكنه قبول هذا الوعد؟"
عند سماع هذا، مظلم وجه رن يويانغ. ووقفت أذناه الكلبيتان باستقامة.
خلفه، شعر الحارس المسمى مينغ تشينغزي بتموج لا يفسر من الغضب والاستياء.
مينغ تشينغزي، الذي حمل أنماطاً غريبة على طول جانبي وجهه، زرع كتاب منصب كارما الروح الحقيقية، أحد الفنون التأسيسية لطائفة الروح الحقيقية.
عرض هذا الفن ثلاثة خيارات تتوافق مع ثلاثة مسارات مختلفة: أحدها كان فن الملك العقيم، والثاني هو استدعاء امتلاك الملك، والثالث هو ربط شبح الجسد. وقد اختار مينغ تشينغزي الأخيرة.
وتحت تأثير الأشباح الشريرة، كان مغموراً باستمرار بطاقة الين، وكانت دوافعه العنيفة مكبوتة بصعوبة. وكان عليه أن يتلو السور ويصلي يومياً، كابحاً رغباته كتوازن مضاد.
وفي هذه اللحظة بالذات، شعّر ببرودة جليدية تنبثق من أعماق قلبه. وكانت الأشباح الشريرة تهمس بلا توقف في أذنيه، تحثه على قتل كل من لا يعجبه، وشرب ملء رئتيه من الدم الساخن.
لماذا أتحمل وحدي هذا العذاب؟
لماذا أولئك الذين اختاروا استدعاء امتلاك الملك أو أولئك الذين يزرعون فصل اتباع طبيعة الداو، لا يضطرون أبداً لمعاناة هذا؟
لماذا؟
تبلورت نية القتل لديه. واستدار مينغ تشينغزي فجأة وضارب بكف نحو زميله في الطائفة بجانبه—تشين لي، الذي زرع فن استدعاء الملك.
كانت كفه مصبوغة باللون الأخضر الطيفي. واختفت بغرابة في منتصف الضربة، ثم ظهرت بشكل غريب بنفس القدر أمام صدر تشين لي، مصطدمة به مباشرة إلى أسفل.