الفصل التاسع والأربعون: تعم الفوضى
مأخوذا على حين غرة تماما، لم يكن لدى تشانغ لي وقت لتفادي الهجوم. لم يستطيع سوى ترك الضوء الذهبي يتصاعد أمام صدره، محاولا تكثيفه إلى صفائح درع.
قبل أن يتمكن الدرع الذهبي من التشكل بالكامل، كانت كف منغ تشينغ زه قد ضربته بالفعل. بصوت يشبه تقطن الخشب المتعفن، تراجع تشانغ لي عدة خطوات للخلف واصطدم بأحد أعمدة الدعم القرمزية في قاعة أمواج النهر.
تبدد الضوء الذهبي عبر صدره على الفور. تحللت ملابسه مثل فراشات متحللة، كاشفة عن أثر كف أخضر شرير.
شعر تشانغ لي في البداية بالصدمة والذهول فقط. والآن تصاعد الغضب داخله، واحمرت عيناه. أقسم على رد ضربة الكف هذه، وأقسم على جعل منغ تشينغ زه يعاني بنفس القدر من السوء.
بينما كان اثنان يقاتلان بشراسة، وجه حارسا رين يويانغ الآخران نظراتهما نحو سو تشونغ شياو، مفعمين بالعداء العنيف.
طائفتك العذراء السماوية ليست حتى من تشاو العظيمة المتواجدة لدينا. ما الحق الذي تمتلكه للتنافس على ثمرة هواي؟
وأنت، سو تشونغ شياو—ما الحق الذي تمتلكه لتكون وسيما جدا، ومميزا جدا، لدرجة أن كل خادمة وامرأة في عقار تشهن لا يمكنهن رفع أعيُنهن عنك؟
اقتل! اقتل! اقتل!
اندفع أحد الحراس نحو سو تشونغ شياو مثل ريح عاصفة. وبدا أن الآخر يمتزج مع الظلال التي تلقيها ضوء الشمس عبر النوافذ ذات الشبكات، مستدورا بصمت إلى خاصرة سو تشونغ شياو.
كلاكما تعتقدان أنكما تستحقان مهاجمتي؟ وجد سو تشونغ شياو الأمر مثيرا للسخرية ومغضبا في نفس الوقت، مع أثر من الدافع العنيف يعتمل في صدره.
قفز إلى الأعلى في لحظة، ملوحا بكمه الواسع.
مع هبوب رياح قوية، شعر الحارس المندفع رأسا نحو سو تشونغ شياو فجأة وكأنه قد وصل إلى الخريف.
لم تعد الشمس قاسية، بل كانت تلقي دفئا لطيفا فقط. نسيم لطيف وجميل يحمل عبير القمح والفاكهة، مسكرا الحواس.
في يوم كهذا، ينبغي للمرء الاستلقاء على سرير من الروطان، ناعسا وراضيا.
تسلل النعاس عبر الحارس. أصبح جسده كله مسترخيا، ولم يكن يبتغي سوى الاستلقاء هناك تماما والاستمتاع بهدوء الخريف.
طريقة خمول الخريف للطرق الإثني عشر للفراغ العظيم!
في اللحظة التي تباطأت فيها حركاته، تردد صدى صوت سوط عبر جسده - طقطقة تلو الأخرى تندمج في دفعة مستمرة واحدة.
تم جلد الحارس حتى أُسقط أرضا وأُرسل طائرا إلى الخلف. كان جذعه مغطى بعلامات جروح دموية. بعضها كسر أضلاعه، والبعض الآخر كان له قوة ناعمة تخترق عميقا في جسده، وواحدة ضربت مباشرة بجانب أذنه، جالدة إياه حتى فقد الوعي.
سوط العذراء السماوية غير المرئي. يُسمع فقط ولا يُرى أبدا!
كان سو تشونغ شياو قادرا نسبيا على كبح الدافع العنيف بداخله. لقد كبح نفسه بوضوح وإلا، فبقدرته، كانت ستعني ست جلدات متزامنة تهبط معا موتا محققا لخصمه.
"الفن العظيم المربك للقلب والمشتت للعقل؟ طائفة السفينة الغارقة؟" وجه سو تشونغ شياو نظره نحو المدخل.
في مواجهة هذا الشذوذ المفاجئ، قفز تشهن تشيان فان على رأس القاعة إلى قدميه.
بحلول ذلك الوقت، كان تشهن تشوان وانغ بجانبه قد احمرت عيناه في نقطة ما.
أيها النذل العجوز الخالد، لماذا لا تموت وتخلصنا بالفعل؟
لقد تجاوزت الثلاثين وما زلت أحصل فقط على اتخاذ قرارات بشأن الأمور التافهة في هذا البيت!
بمجرد أن تموت، سأصبح السيد!
أخرج تشهن تشوان وانغ كفا وكأنه يحمل فيضانا هائجا.
ظهرت بقع من الضوء الخافت فجأة حول تشهن تشيان فان، مثل انعكاسات متلألئة على الماء.
في وقت واحد تقريبا، ضمن نطاق ثلاثين قدما، خفت ضوء النهار وكأن طبقات من الأمواج الوهمية تندمج في بحر عميق. اتسع الظل الأسود تحت قدمي تشهن تشيان فان فجأة إلى الخارج مثل وحش بحري يغوص في أعماق المحيط.
أصبحت كف تشهن تشوان وانغ تتباطأ أكثر فأكثر كلما تقدمت، لتتوقف نهائيا داخل "الأمواج" الكثيفة.
هممم! لوح تشهن تشيان فان بكمه وأرسل هذا الابن عديم الفائدة طائرا، محطما أسنانا وموافقا سيل الدماء من زوايا فمه.
مباشرة في أعقاب ذلك، رمق سو تشونغ شياو بنظرة مليئة بالعداء العنيف، واندفع للأمام، وسدد لكمة.
تصاعدت الأمواج الوهمية وطبقت نفسها على قبضة تشهن تشيان فان. أخذ أرضية قاعة أمواج النهر تكتسب بسرعة بريقا من الرطوبة. في حدود ثلاثين أو أربعة عشر قدما، شعر الجميع وكأنهم يغرقون، ولم يعد تنفسهم سلسا.
رؤية هذا، انطلقت سو تشينغ لي من موقعها بسرعة أرنب يثب من انقضاض صقر، متراجعة نحو ركن من المبنى. وتبعته خادمتها عن كثب.
لقد قالت إنها لا تعرف سوى القليل من الفنون القتالية، وهذا كان كل ما تعرفه بالفعل. العمل كشذوذ يتجلى من خلال التحولات والأوهام شيء، ولكن في معركة تشمل الأسياد الكبار، لم تكن مهاراتها شيئا يذكر للحديث عنه. كان من الأفضل البقاء بعيدا بدلا من إلهاء عمها الثاني.
وما إن انحنت في ركن بعيد عن ساحة المعركة حتى اكتشفت أن شخصا آخر يختبئ هناك بالفعل.
رين يويانغ، وقد أصبح كلا من ردائه الريشي وقبعته العالية مائلين بشكل ميؤوس منه.
"يا له من صدفة"، حيته سو تشينغ لي بأخف رفرفة لشفتيها، دون تفاجؤ البتة من هذا العرض من تلميذ مباشر لطائفة الروح الحقيقية المصنف في قائمة أوركيد فريش.
أجاب رين يويانغ باحراج معتبر، "آنسة سو، حقيقة أننا أقل تأثرا تثبت أننا كليهما شخصان ذوا مزاج مسالم يعتزان بكل شيء في الطبيعة ولا يطيقان إيذاء الآخرين. يا له من صدفة بالفعل حقا."
"بشكل عام، كلما ارتفعت فنون المرء القتالية، كلما أزهق أرواحا أكثر، وكلما تراكمت نية القتل الكامنة أكثر. فقط شخص بفنون قتالية ضئيلة مثل فنوني لن يكون لديه أي تفكير في إيذاء الآخرين"، تشاجرت سو تشينغ لي بالمقابل بلمسة من المشاكسة بينما كانت توجّه بصرها نحو عمها الثاني.
في مواجهة ضربة تشهن تشيان فان، نقر سو تشونغ شياو الأرض بقدمه وتراجع بسرعة، بينما كانت الأكمام تنتفخ. بينهما، تردد طقطق ضربات السوط غير المرئي مرارا وتكرارا، وكل منها يبتلعها الماء الوهمي المتصاعد أو يصدها قبضات تشهن تشيان فان.
رؤية نفسه يقترب فأقترب، انتفخت روح تشهن تشيان فان فجأة بالابتهاج. بدا وكأنه يرى نفسه قد قتل عدوه القوي بالفعل، محصلا ما كان يحلم به طويلا، ومكملا لتأسيسه أخيرا.
لقد اخترق حاجزا تلو الآخر دون توقف. دخل عالم السماء والإنسان، وصعد إلى منصة الروح، ووجد طريقة لخرق فاصل السماء والأرض والدخول إلى العالم السماوي.
أصبحت ابتسامته لا تصدق. نما كيانو كله خفيفا، طافيا أعلى فأعلى. أصبح العالم السماوي الآن على مرمى البصر.
استرخى تماما في الجسد والعقل عندما ظهرت كف نحيلة بيضاء كالثلج أمام عينيه.
هبطت تلك الكف من العالم السماوي، ضاغطة إلى أسفل نحو قمة رأسه.
طريقة صعود الخلود للطرق الإثني عشر للفراغ العظيم!
في اللحظة التي وصلت فيها الكف إلى قمة رأسه، انفجرت إحساس حاد بالخطر داخل تشهن تشيان فان.
بدون وقت للتفكير، أمر الظل حالك السواد عند قدميه - ذلك الذي اتخذ شكل وحش بحري - بالتقلص بسرعة نحو الأعلى والاندماج مع جسده.
بصوت تدفق عظيم، دفع تشهن تشيان فان كفا واحدا نحو الأعلى.
كانت هذه الكف تشبه مخلوقا بحريا ضخما يقفز من الأعماق - حاملة الشراسة لقلب الأنهار والبحار. لقد حركت الماء الوهمي المحيط إلى دوامة عنيفة.
الدوامة المظلمة الدوامة المتمركزة على كف تشهن تشيان فان سحبت ضربة كف صعود الخلود لسو تشونغ شياو نحوها قبل أن يتصادما.
بووم!
انفجر الماء إلى الخارج، متساقطا نحو الأسفل مثل مطر غزير غمر القاعة بأكملها، ومطلقا نحو الأعلى كنافورة حطمت السقف.
تشهن تشوان وانغ، الذي أُعيد إلى صوابه بضربة والده، رأى هذا المشهد وقرر أن البقاء في قاعة أمواج النهر كان خطيرا للغاية. تلمس وزحف نحو مؤخرا القاعة، هاربا نحو الخارج.
في الوقت نفسه، مر داي شين صاحب القبعة العريضة من طائفة السفينة الغارقة وما هان جيانغ من عصابة القارب الصغير متخطين الخدم والحراس والموظفين الذين بدأوا بالفعل في ذبح بعضهم البعض، واصلين إلى المدخل الرئيسي.
انفرجت شفتي داي شين الحمراوين الساطعتين مثل المنقار في ابتسامة عريضة. مستغلا اللحظة، أجبر سو تشونغ شياو على الانقلاب للأعلى بواسطة كف تشهن تشيان فان لتبديد القوة، بينما غاصت قدما تشهن تشيان فان في الأرض الرطبة، مشلتين إياه باختصار. دفع كفه الأيمن للأمام، ومخالب نمر ملطخة باللون الأحمر الدموي، وكل مخلب حاد كشفرة الحلاقة، مستهدفا مباشرة جبهة تشهن تشيان فان.
حافظ تشهن تشيان فان على هدوئه تحت الضغط وأخذ شهيقا حادا.
كان الأمر يشبه حوتا عظيما يمتص البحر. في لحظة، امتص كل الماء الوهمي المحيط في جسده.
في اللحظة التالية، دون وقت لدفع كفه للأمام مرة أخرى، قبض تشهن تشيان فان قبضته وسدد لكمة فارغة.
دوى زئير عنيف للماء فجأة. اندفعت سيول من الماء الوهمي من حيث التقت قبضة تشهن تشيان فان بالهواء، وكأن سد نهر قد انفجر.
هذا سحب الشلال من الصخرة الزخرفية بالخارج، والتي اصطدمت بزاوية في القاعة. القوة المتصاعدة دفعت داي شين عشرة أقدم للخف، ففشل هجومه في الاتصال.
حراس رين يويانغ ومرافقو سو تشونغ شياو جرفوا جميعهم عن أقدامهم.
لم ينضم ما هان جيانغ من عصابة القارب الصغير إلى الهجوم على تشهن تشيان فان. كان عقله يحمل فكرة واحدة فقط: جعل دماء عائلة تشهن تسري كالأنهار.
رأى شخصية تشهن تشوان وانغ المنسحبة ومع تدفق نية القتل في دماغه، تجلت أنماط قوقعة السحلفاة على جسده بينما كان يركض في مطاردة.
من الزاوية القريبة من المدخل الرئيسي، قالت سو تشينغ لي القابعة لرين يويانغ، "الأمر خطير نوعا ما هنا. من السهل الوقوع في مرمى النيران المتبادلة. أنا ذاهبة لإيجاد مكان آخر لأختبئ فيه."
دون انتظار رده، دعمت يدها، محطمة نافذة خشبية، وهبطت بخفة على الممر المغطى خارج قاعة أمواج النهر. متحركة برشاقة أنيقة بينما كانت تطفو عالية ومنخفضة، ركضت على طول الطنف والجدران، مبتعدة ببراعة عن مكان الموت المتبادل هذا.
تبعتها خادمتها مستخدمة نفس تقنية الحركة.
بعد الهرب لفترة، رصدت سو تشينغ لي رين يويانغ وهو يندفع عبر منطقة معركة تلو الأخرى مثل كلب ضال في رعد كامل. أمامه، كانت مجموعة من الحراس يقاتلون فيما بينهم، ويكاد يستحيل تجاوزهم.
بتنهيدة، استدارت الفتاة، وأمسكت كتف رين يويانغ وأخذته معها بينما ركلت عمودا خشبيا، قافزة فوق السقف، عابرة فوق صفوف البلاط الأسود، وهبطت على الجانب الآخر.
...
فناء بركة اللوتس.
بعد أن أرسلت تسوي هي في مهمة أخرى، كانت تشين نوان شينغ قد اتبعت بالفعل تعليمات ليو يو زاو وتغيرت إلى ملابس خادم عادية، مع إعادة تصفيف شعرها في كعكات حلقية مزدوجة.
"لاحقا، لطخي بعض الغبار على وجهك. تظاهري بأنك سقطتِ أثناء الهرب من العقار"، قدمت تشي شياو شيانغ، تحت الاسم المستعار ليو يو زاو، بضع تعليمات.
قبل أن تتمكن تشين نوان شينغ من قول المزيد، أومأت برأسها بلطف وتابعت، "في لحظة اندلاع الفوضى، اهربي من العقار. اذهبي إلى متجر كعك لي العائلي المطهو على البخار في شارع غوانغشنغ. قولي إنك تريدين ثلاثة كعكات عادية: واحدة بحشوة لحم الحمار، وواحدة بحشوة لحم الغزال، وواحدة بحشوة الفاكهة. سيكون شخص ما هناك لاستقبالك وترتيب مغادرتك لمحافظة دينغجيانغ.
"لقد أديتِ بشكل جيد للغاية في هاتين السنتين الماضيتين. سيد الطائفة مسرور. بعد إنجاز كل شيء، هل تريدين مبلغا من الفضة للعيش بحرية من الآن فصاعدا، أم تفضلين اختيار فن أسمى والتدرب في فنون القتالية؟"
تفاجأت تشين نوان شينغ تماما.
"أنا في الثانية والعشرين بالفعل. هل ما زال بإمكاني ممارسة الفنون القتالية؟"
"لم أبدأ تنقية الفتحات حتى بلغت الرابعة والعشرين. ألم تكوني تمارسين تعدين الجسد وتنمية التشاي أثناء تواجدك في عقار تشهن أيضا؟" قالت تشي شياو شيانغ بصوتها البارد المنعزل.
أضاء وجه تشين نوان شينغ فرحا. قامت بانحناءة عميقة من الامتنان.
"أرجو نقل شكري إلى سيد الطائفة!"
عادت تشي شياو شيانغ إلى حالتها قليلة الكلام وانتظرت بصبر.
بعد فترة غير محددة من الزمن, دوى انفجار من مكان ما في عقار تشهن. وتسللت الأصوات الخافتة لصرخات المعركة والسيوف المتداخلة.
أومأت تشي شياو شيانغ برأسها إلى تشين نوان شينغ، ثم خرجت من فناء بركة اللوتس بمفردها. وأخرجت من داخل روبها جهازا ميكانيكيا يشبه المفرقعات النارية.
بانغ! بانغ! بانغ!
ثلاثة مسارات من الشرر - أحمر، وأصفر، وأخضر - انطلقت نحو السماء وانفجرت في أزهى زهور متألقة.
...
داخل مكتب المقاطعة، كان تشيو تشين، تحت الاسم المستعار دينغ شنغ يي، يعالج الوثائق كالعادة، وبدا جاهلا بأن العديد من الزملاء كانوا يراقبونه.
بانغ! بانغ! بانغ!
رفع رأسه ونظر من النافذة، راءيا الألعاب النارية تزهر في السماء.
شرطي كان يتظاهر بالدردشة بالقرب منه شعر فجأة بألم متضخم في رأسه. بدا أن زوائد تشبه المحاليق تمتد من أنفه وفمه وأذنيه.
أظلمت رؤيته. سحب سيفه ولوح بعنف في وجه شرطي آخر قريب منه.
داخل غرفة الكتبة، انفجر العديد من الأشخاص الآخرين في العنف وبالمثل.
...
عند الأحواض.
رؤية الألعاب النارية الحمراء والصفراء والخضراء تزهر في السماء، انقسم وجه الثور دينغ فورا إلى ابتسامة عريضة.
التف مستدارا وسدد لكمة مستقيمة في وجه رئيس العمال.
بانغ!
انحنى وجه رئيس العمال بأكمله إلى الداخل بينما أُرسل جسده طائرا لأكثر من عشرة أقدم.