الفصل 4: أسرار الليل
استغرق الأمر نصف ساعة كاملة حتى وصلت ليو يوزاو والآخران إلى منزل عائلة تشن في شارع المياه الشمالية.
طوال الطريق، التزم دينغ سونغ يان الصمت، يراقب الشوارع بتركيز شديد، ويمتص كل تفصيلة مفيدة مثل أرض عطشى تشرب مطرا مفاجئا.
وباعتبارها مقر إدارة ولاية دينغجيانغ، كانت شوارع مقاطعة لينجيانغ جميعها مرصوفة ببلاطات حجرية رمادية بيضاء. وكانت القنوات المفتوحة تجري على أحد جانبي الطريق أو كليهما، مع وجود مجار مغطاة تحتها. لم تكن هناك أي رائحة قذارة تعلق في الهواء.
كانت الشوارع مزدحمة. باعة يبيعون حلي اللؤلؤ والمشاط، والحرير المطرز، والأنصال وحجارة الرمي، واللوحات والمراوح القابلة للطي. الفواكه المجففة والمشروبات الباردة كانت في كل مكان، ومع ذلك كانت الحاجز الخشبية تمنعها من التدفق إلى طريق العربات والخيول.
كانت الشخصيات المتنكرة بزي الأبطال المتجولين وممارسي الفنون القتالية شائعة، رجالا ونساء، كبارا وصغارا على حد سواء. لكن دينغ سونغ يان لم ير أي من التشوهات الجسدية التي وصفتها أخته. ويبدو أنها لم تكن شائعة إلى هذا الحد.
من بين الحشد، كان العديد من الرجال والنساء يتحركون عبر الأزقة يحملون أحمالا على أعمدة: أفران فحم وأواني طهي في الأمام، وصناديق مكونات في الخلف. وعندما يبدي شخص ما اهتماما، كانوا يتوقفون، ويقلون طبقا في المكان نفسه، ويملأون الهواء برائحته.
في الطابقين الثاني والثالث من المباني المطلة على الشارع، كانت النوافذ تفتح من وقت لآخر. تنادي النساء بطلبات الأطباق أو الفواكه المجففة أو المشروبات الباردة، وينزلن حبالا بسلال خيزران تحمل نقودهن.
كان دينغ سونغ يان قد ظن هذا في البداية تحشما صارما، سيدات بيت متأنقات بدرجة تمنعهن من الخروج إلى الشارع. ثم نظر مرة أخرى إلى النساء اللاتي يتنافسن على لفت الانتباه في الشارع أدناه، وإلى الرجال الذين يفعلون الشيء نفسه بسلالهم المتدلية، وأدرك الحقيقة.
لقد كان الكسل!
بسيطا وواضحا. كسل عن النزول إلى الأسفل. كسل عن الخروج!
"انتظر خارج البوابة." بعد أن سمح لهما حارس البوابة بالدخول، أخبرت ليو يوزاو بول بالانتظار في الخارج. وقادت دينغ سونغ يان عبر المدخل الجانبي، مرورا بجدار الساتر الداخلي، وعلى طول ممر مغطى إلى داخل المجمع، وهي تتحرك بألفة وسهولة.
وأثناء استيعابه للحدائق الصخرية والبرك، والحجارة المزخرفة والأجنحة على طول الطريق، شعر دينغ سونغ يان بقلق هادئ يتسلل إليه.
من المرجح أن يفحصه طبيب قريبا. هل سيلاحظ الطبيب أن هناك خطأ ما؟ أنه، بمعنى ما، جثة مستعارة تعود إلى الحياة؟
كان سؤالا خطيرا يستحق التفكير الدقيق، ولكن بالمقارنة مع تهديد شخص ما يزال يريده ميتا، فقد كان أخف الخطرين. لم يكن يملك إلا أن يكون ممتنا لأنهم يستشيرون طبيبا وليس راهبا أو كاهنا داويا.
"ابنة عمك، نوانشينغ، ليست سوى حظية للسيد الثاني لعائلة تشن،" قالت ليو يوزاو بصوت خفيض عندما ظهر الفناء المستقل الذي تعيش فيه تشين نوانشينغ. كانت لا تزال ترتدي قبعتها ذات الوشاح الشاش الأسود، وظهرها مستقيم كالمعتاد. "لكنها تحظى بفضل كبير، والسيد الثاني هو الابن الشرعي الأكبر، لذا فهي تمتلك بعض النفوذ في هذا المنزل."
حظية فقط؟ وهل يهتم هذا العالم بالأنساب الشرعية وغير الشرعية أيضا؟ سجل دينغ سونغ يان التفاصيل بتسل مكتوم. ومتبعاً خادمة خرجت لاستقبالهما، دخل الفناء مع ليو يوزاو.
تدفقت المياه باندفاع، لتدير ناعورة مائية على جانب البركة، والتي انتقلت حركتها إلى مجموعة من قضبان التوصيل الخشبية التي امتدت إلى داخل المبنى، تدفع إلى الأمام والخلف بإيقاع ثابت.
وبفعل المياه المتحركة، ارتفع الضباب من البركة، وكانت أوراق اللوتس ذات لون أخضر زاه، مما جلب نسيم برودة إلى الفناء وقطع حر الصيف القائف.
عطر خفيف كان يفوح في الهواء. ولم يكن هناك بعوضة واحدة في الأفق.
داخل الغرفة، رأى دينغ سونغ يان على الفور جهازاً شبيهًا بالمروحة من شفرات خشبية تدور بسرعة. وكانت قضبان التوصيل تدير الآلية، وترسل تدفقا مستمرا من الهواء البارد.
ومع وجود أربعة أحواض من الثلج موضوعة في الزوايا، لم تكن الغرفة تشبه منتصف الصيف بأي حال.
متقدم جدا... تمتم في نفسه متفاجئا.
"عجلة مروحة تعمل بالمياه. هل نسيتها يا سونغ يان؟" جاء صوت من خلف ستار مطوي، يحمل ابتسامة خفيفة ولمسة من الراحة الخاملة.
استدار دينغ سونغ يان. وخطت شخصية أنيقة من حول طرف الستار.
كان شعرها مرفوعا في كعكة متدلية مع حلي زهرية موضوعة على جبينها. وتنورة حريرية حمراء زاهية مشدودة عند الصدر، وفوقها أكمام قصيرة شفافة من الشاش. كانت بيضاء البشرة وممتلئة القوام، بملامح زاهية وطبع يسحر الألباب. وفي إحدى يديها، كانت تحمل مرآة ذات وجه زجاجي.
نساء سلالة ليو يأتين حقا في كل الظروف، غنيات أو فقيرات، منهزمات أو ناجحات، لكنهن لسن بشعات أبدا... لا عجب أنها تحظى بكل هذا الفضل... وهذا العالم يمتلك بالفعل أدوات زجاجية عملية. قطعة فاخرة على ما يبدو... لم يجب دينغ سونغ يان على سؤال تشين نوانشينغ. لم يكن بحاجة إلى ذلك. فالعائلة ستشرح نيابة عنه.
تحدثت ليو يوزاو، التي كانت قد خلعت قبعتها ذات الوشاح الشاش الأسود، بنبرة متزنة.
"نوانشينغ، لقد تعرض سونغ يان للهجوم. لم يعد يتذكر الماضي."
"تعرض للهجوم؟" هبط تعبير تشين نوانشينغ. سلمت مرآتها لخادمة ودارت نصف دورة حول دينغ سونغ يان. "عمتي، ماذا تعنين؟"
ألقت ليو يوزاو نظرة على الخادمة الشخصية الواقفة بجانب تشين نوانشينغ. ولما رأت أن ابنة أخيها لم تصرف الفتاة، حكت القصة كاملة بكل هدوء من البداية إلى النهاية، دون أن تترك أي شيء.
استمعت تشين نوانشينغ بعبوس خفيف، ثم التفتت إلى دينغ سونغ يان.
"سونغ يان، هل حقا لا تتذكر أي شيء؟"
"لا شيء." أوجز دينغ سونغ يان.
مشت تشين نوانشينغ خطوة أو خطوتين، وحاجباها ما يزالان معقودين، وتحدثت إلى خادمتها.
"تسيهي، اذهبي واكتشفي ما إذا كان الطبيب شاو في العيادة أم هنا في المنزل. إذا كان هنا، فادعيه إلى هنا. والسيد يو أيضا."
أقرت الخادمة تسيهي بذلك وتحركت نحو الباب.
"انتظري." دعتها تشين نوانشينغ للعودة وفكرت لبرهة. "ادعي الطبيب شاو أولا. وبعد ربع ساعة، اذهبي لاستدعاء السيد يو."
"نعم." لم تطرح تسيهي أي أسئلة.
في وقت أقل مما يتطلبه شرب كوب من الشاي، وصل الطبيب الذي يحمل لقب شاو إلى الفناء.
كان قريبا من الخمسين، بلحية طويلة من خمس خصلات، ووجه عادي، وبنية نحيفة وطويلة. استمع إلى رواية تشين نوانشينغ، ثم دون مراسم، أخذ نبض دينغ سونغ يان.
راقب دينغ سونغ يان تعبير الطبيب شاو بطرف عينه، وهو غير مرتاح بشأن النتيجة التي قد يصل إليها الرجل.
بعد لحظة، سحب الطبيب يده وجعل دينغ سونغ يان يستلقي على أريكة تبريد من الخيزران. وعمل على جسمه، يضغط هنا، ويقرص هناك، وينقر في مكان آخر.
بطريقة شبه واعية، شعر دينغ سونغ يان وكأنه عاد إلى عالمه القديم، مستلقيا على طاولة فحص لإجراء فحص صحي.
ألن تكون طرق التشخيص الأربع كافية؟ في عالم تزدهر فيه الفنون القتالية بهذا الشكل، لا بد أن الإصابات شائعة، لذا ربما تطور الطب ليتناسب مع ذلك. كان لا يزال يقلب الفكرة عندما أنهى الطبيب شاو فحصه.
ضم يديه إلى تشين نوانشينغ.
"لا إصابات. لا مرض."
"إذن لماذا نسي كل ما حدث من قبل؟" أصبح تعبير تشين نوانشينغ جاداً.
أما ليو يوزاو، التي كانت قد انسحبت خلف الستار المطوي، فقد خطت خطوتين إلى الأمام دون إرادة منها.
وكان دينغ سونغ يان حائرا بالقدر نفسه.
لا إصابة واحدة في أي مكان على الجسد.
إذن كيف مات دينغ سونغ يان الأصلي؟
أم أن فعل سكنى هذا الجسد قد شفى الجراح؟ أم هل يمتلك هذا العالم تقنيات قتالية تهاجم الروح دون أن تترك أثرا على اللحم؟
هل تفتت روح دينغ سونغ يان الأصلي ببساطة...؟
ابتسم الطبيب شاو ابتسامة حسرة.
"في عقود من الممارسة، وفي كل ما صادفته أثناء تدريبي مع طائفة ملك الدواء، لم أصادف قط حالة من مرض مغادرة الروح دون أي علامة ظاهرة على الإطلاق."
وزن كلماته.
"من المحتمل أن حالة سونغ يان تنبع من العقل وليس الجسد. الخوف الشديد يمكن أن يفعل هذا. قد يتعافى تدريجيا مع مرور الوقت."
ثم التفت إلى دينغ سونغ يان مباشرة.
"إذا شعرت بوعكة في الأيام القادمة، أو بدأت تتذكر شيئا ما، تعال وابحث عني في عيادة تمديد الحياة في شارع لونغشينغ."
ولما رأى ترددا في تعبير دينغ سونغ يان، ابتسم.
"لن أتقاضى شيئا. إن اهتمامي ينصب على فهم كيفية حدوث حالة من مرض مغادرة الروح غير العادية هذه. إذا حصلت على أي رؤى، فسيكون لدي شيء يستحق المشاركة عندما أزور الأصدقاء والزملاء في طائفتي المرة القادمة."
تمتلك طائفة ملك الدواء روحا أكاديمية إلى حد ما... فهم دينغ سونغ يان قصد الطبيب جيدا ووافق.
لم تأخذ تشين نوانشينغ الطبيب على كلمته بشأن عدم تقاضي أي شيء. جعلت تسيهي تحضر عدة سبائك فضية وضغطت عليه ليأخذها. رفض الطبيب شاو مرتين، ثم قبل.
بعد مغادرة الطبيب، مرت فترة قصيرة، ثم دخلت شخصية إلى الغرفة دون صوت.
كان رجلا في منتصف العمر بتعبير كئيب، يرتدي ملابس قصيرة سوداء ضيقة وقبعة صغيرة. كانت ذراعاه وساقاه طويلتين نوعا ما، وكانت الحواف الخارجية لأذنيه تظهر بروزا خفيفا من البيضاض.
هل يعتبر ذلك تشوها جسديا؟ أبعد دينغ سونغ يان نظره ولم يحدق.
أعطت تشين نوانشينغ موجزا للأمر برمتة، ثم تحدثت بنبرة جادة.
"السيد يو، سونغ يان هو ابن عمي. لقد كان في ولاية دينغجيانغ لأقل من عام. لقد كسب مكانه في سرد القصص خارج معبد دانغكانغ بركائز من رئيس النقابة، وقد التزم دائما بالقواعد. لم يسيء إلى أحد. أشك في أن هذا الأمر يستهدف منزل عائلة تشن لدينا.
"ربما حاول شخص ما استخدام علاقته بي للتحرك ضدنا. وعندما رفض التعاون، حاولوا قتله. وبفضل أجدادنا، نجا. ولكن إذا ظل هذا الأمر دون حل، فلن تكون هناك نهاية للمشاكل."
إنها حادة الذكاء. إن ربط موقفي بمنزل عائلة تشن هو الطريقة الوحيدة التي تجعل تابع المنزل يتحرك نيابة عن ابن عم شاب لحظية. كنت سأقول الشيء نفسه بالضبط. عليك صياغتها بأعلى الرهانات الممكنة لتشكيل قضية... وافق دينغ سونغ يان في سِرّه.
استمع السيد يو في صمت، ثم نظر إلى تشين نوانشينغ.
"سأبلغ البطريرك."
التفت إلى دينغ سونغ يان.
"دينغ سونغ يان، بعد أن تغادر منزل عائلة تشن، مارس عملك كالمعتاد. لا تظهر أي علامة على أن شيئا قد تغير. اذهب إلى معبد دانغكانغ غدا كما تفعل عادة. سأكون أراقب من الظلال."
تدلية الطعم ورؤية ما يطفو على السطح. نوع من الصيد، بطريقته الخاصة... وافق دينغ سونغ يان على الفور.
مهما كان الأمر، فإن وجود مقاتل ماهر يراقب من الظلال كان أفضل بكثير من عدم وجود أي مقاتل. لم يكن هناك مكان للاختباء على أي حال.
بعد مغادرة السيد يو، أخرجت تشين نوانشينغ عدة سبائك فضية أخرى، ووضعتها في كيس نقود، وسلمتها إلى ليو يوزاو، التي كانت قد خرجت من خلف الستار.
"عمتي، خذي هذا. استخدميه لتغذية سونغ يان وقينغ يان.
"إنه لكليكما. لا ترفضي نيابة عنهما."
لم تستطع ليو يوزاو الرفض وأخذته.
ابنة العم نوانشينغ امرأة قادرة حقا... رغم أنه، بما أن المال لي وللأخت الصغرى، كان بإمكانها إعطاؤه لي مباشرة بدلا من طلب الإمساك به من أمي... راقب دينغ سونغ يان من الجانب بشوق لم يستطع إخفاءه تماما.
كل شيء سيتطلبه من الآن فصاعدا سيتطلب رأس مال للبدء!
......
بحلول الوقت الذي عادوا فيه إلى المنزل في زقاق تشنغيو، كانت السماء قد أظلمت.
كان الأمر غير محلول، ولم يكن من الحكمة مناقشته خوفا من أن يكون للجدران آذان. لم تستطع العائلة المكونة من خمسة أفراد أن تسمح لنفسها بالحزن، أو الشعور بثقله، أو الاستسلام للغضب. أكلوا العشاء بهدوء، وتبادلوا بضع كلمات لا أهمية لها، ثم غسل كل منهم يديه وقدميه ووجهه من حوض المياه، ونظفوا أسنانهم بفرشاة شعر مصنوعة من شعر الخنازير.
نقل بول صناديق التخزين في الغرفة الرئيسية وجَمَّع سطح نوم بسيط لنفسه، وبسط فراشه، واستلقى.
ولما لمح نظرة دينغ سونغ يان، حك الجزء الخلفي من رأسه وابتسم ابتسامة غبية.
"بداية مبكرة غدا. يجب أن تحصل على بعض الراحة أيضا يا سونغ يان."
لقد سحبت القشة القصرى حقا... فكر دينغ سونغ يان دون أن يقولها، واستدار إلى الجناح الغربي.
قسم ساتر من أشرطة خشبية وقماش القنب الغرفة إلى جزأين. كانت دينغ قينغ يان تنام في الجانب الداخلي.
أطفأ الشمعة، واستلقى على السرير الخشبي الصلب بعض الشيء، وحدق في السقف في الظلام.
ظلال تنجرف عبره، تتغير مع ضوء القمر من الخارج.
مر بعض الوقت. ثم، من الغرفة الداخلية، قالت دينغ قينغ يان بصوت خفيض، "الأخ الثاني. كن حذرا غدا."
"سأفعل." تحركت دفقة دفء صغيرة في صدر دينغ سونغ يان.
هذه الأخت التي كسبها دون جهد كانت شخصا طيبا.
قلب الفكرة، ثم تحدث بهدوء.
"أختي الصغرى، لماذا ينتابني شعور بأن الأخ الأكبر لا يشبه أي منا على الإطلاق؟"
خلف الساتر، صمتت دينغ قينغ يان لوقت طويل قبل أن تجيب.
"بالطريقة التي يرويها راوو القصص أمثالكم: كانت أمي معروفة بأنها جميلة جليلة في ولاية يوجيانغ. لاحظها مفترس. وجد لحظته واختطفها.
"بعد بضع سنوات، قُتل الرجل على يد أبطال أبرار من الجيانغ هو، وأنقذت أمي. ولكن بحلول ذلك الوقت، كان هناك بالفعل... طفل."
"..." لم يعرف دينغ سونغ يان ماذا يقول.
جاء صوت دينغ قينغ يان عبر الساتر بنبرة خفوت وانتقاص ذاتي.
"في بعض الأحيان لا يمكنك إلا أن تحاول العثور على الخير في الأمر. لولا ما حدث، كيف لجمعي فقير مثل أبي أن يتزوج شخصا مثل أمي؟ كيف لنا أن نكون جميعنا هنا؟"
"لهذا السبب تجعلك أمي ترتدين وشاحا كلما خرجت." فهم دينغ سونغ يان كل شيء دفعة واحدة.
"نعم." أطلقت دينغ قينغ يان نفسا طويلا. "قل لي، ولاية يوجيانغ تمتلك أبراج مراقبة أيضا. وتمتلك طوائف شهيرة وعشائر عظيمة. إذن كيف حدث شيء من هذا القبيل رغم ذلك؟"
ضغط دينغ سونغ يان على شفتيه.
"أي إجراء يمكنه حل معظم المشاكل. ولا يمكن لأي منها حلها كلها."
سقط الأخوة في الصمت معا.
ومع مراقبة الظلال المنجرفة على السقف فوقه، شعر دينغ سونغ يان، ولأول مرة، بثقل مدى خطورة هذا العالم حقا.
وكان المجانين المتهورون هنا ربما أكثر عددا وأشد خطورة من أي شيء عرفه من قبل. الأشخاص الذين يحملون أسلحة فتاكة لديهم دوافع فتاكة تتناسب معها. وفوق ذلك كله، الفنون القتالية.
كان عليه أن يجد طريقة لتعلم شكل من أشكال الدفاع عن النفس. لا يمكنه تحمل الموت مرة أخرى على يد مجنون ما دون تحذير. لا يمكنه تحمل أن يكون عاجزا عندما يكون الأمر مهماً.
وسط تلاطم هذه الأفكار، استقر عقل دينغ سونغ يان تدريجيا وصار صافيا.