الفصل الثالث: عائلة دينغ
لم تواصل دينغ تشينغ يان السير على طول الشارع المزدوج. أمسكت بكم ملابس دينغ سونغ يان وانعطفت به نحو زقاق جانبي.
كانت تمر في الاتجاه المعاكس مجموعة من الرجال والنساء يرتدون ملابس سوداء ضيقة، وتلمع نجوم فضية على أكمامهم اليسرى، بينما ترتسم ألسنة لهب شموع برتقالية على أكمامهم اليمنى. اجتازوا المكان واختفوا، تاركين الهواء يرتجف برفق في أعقابهم مثل صفحة ماء مضطربة.
عندما ראى دينغ سونغ يان أظهر اهتماما بظهور أولئك الأفراد وهم يبتعدون، أطبقت دينغ تشينغ يان شفتيها.
"طائفة النور الساطع. من المرجح أنهم متوجهون إلى حيث وقعت مخالفة فنون القتال للتو."
سأل دينغ سونغ يان، وهو يبدو متأملا: "هل تتعامل الطوائف مع هذا النوع من الأمور أيضا؟"
ضحكت دينغ تشينغ يان بخفة.
"نعم. لقد كان الأمر هكذا منذ سلالة يوصيونغ. أبرم الإمبراطور المؤسس لهذه السلالة ميثاق اللفافة اليشمية مع جميع الطوائف الكبرى، وبموجب ذلك يحق للطوائف الكبرى الأرثوذكسية والعشائر النبيلة 'خفض ضرائب الحبوب، والإشراف على السجون، والمساعدة في دوريات المدن'. تقع محافظة دينغجيانغ والمقاطعات الثلاث إلى الشمال ضمن ولاية طائفة النور الساطع. أخي الثاني، أنت من أخبرني بكل هذا، بعد دروس رواية القصص الخاصة بك..."
وبينما كانت تتحدث، بدا أن دينغ تشينغ يان تذكرت حالة أخيها الحالية. فتلاشى صوتها تدريجيا إلى الصمت.
لم يكن دينغ سونغ يان يتوقع أن مهنته الحالية هي مهنة راوٍ للقصص. وقال في نفسه: "رواية القصص؟ هل تتعلم أموراً كهذه من دروس رواية القصص؟"
يا للهول. لا أذكر مهارة مهنية واحدة. لا يمكنني بالتأكيد تقديم عرض تقديمي عبر الشاشة للحاضرين، أليس كذلك؟
أومأت دينغ تشينغ يان برأسها برفق واستمرت في المشي.
"هناك أربع مدارس لرواية القصص. السجلات التاريخية، وحكايات جيانغهو، والأساطير والملاحم، وقضايا المحاكم الجنائية. أه، رواية القصص التاريخية تتعلق بالحديث عن التاريخ القديم. تلك هي التي كنت تتدرب عليها قبل مجيئك إلى محافظة دينغجيانغ."
قلب دينغ سونغ يان الأمر في رَحِم عقله وقال: "أرى ذلك..."
ألقت دينغ تشينغ يان نظرة جانبية عليه.
"أخي الثاني، لم نكن نمتلك القدرة المالية لجرأة استفزاز أي من أولئك المقاتلين في الخلف. ومع ذلك، فهم ليسوا من النوع المخيف حقاً. أولئك المخيفون حقاً، يمكنك تمييزهم بنظرة واحدة."
حافظ دينغ سونغ يان على نبرة خفيفة لاستدراج المعلومات منها وسأل: "بنظرة واحدة؟ هل كتب على وجوههم عبارة 'أنا خبير'؟"
أبدت دينغ تشينغ يان امتعاضها بتحريك شفتيها.
"إطلاقاً. اذهب واستمع إلى رواة القصص خارج معبد دانغكانغ في يوم ما لتكتشف ذلك بنفسك.
حسناً، تعود معظم فنون القتال في جذورها إلى الكائنات السماوية والمخلوقات الغريبة منذ ما قبل أن يقطع الإمبراطور ژوانشو الاتصال بين السماء والأرض. قم بزراعتها بما يكفي، وسيبدأ الجسم في التغير. تصبح آذان بعض الناس مثل أذن النمر. وينبت لدى البعض بضع ريشات ذهبية. ويتحول آخرون ليصبح لون جلودهم أزرق تماماً. وينبت لآخرين زوجان من قرون الثيران. وينمو لبعضهم ذيل ثعلب. أخي الثاني، إذا رأيت أي شخص هكذا، فهو إما من عرق مختلف أو خبير!"
الإمبراطور ژوانشو... هل يمتلك هذا العالم الإمبراطور ژوانشو أيضاً؟ تنحى دينغ سونغ يان بهذا السؤال جانباً في الوقت الحالي.
"ما هي التغيرات غير الطبيعية التي تنتج عن زراعة فنون طائفة النور الساطع إلى مستوى عميق؟"
إذا سنحت الفرصة، كان من الحكمة دائماً التعرف على القوى المحلية قبل التعثر فيها عن غير قصد.
فكرت دينغ تشينغ يان بتمعن.
"لا أعتقد أن هناك أي تشوهات بارزة بشكل خاص... يقال إن فنونهم تنحدر من إلهتين، النور الساطع وضوء الشمعة، وهما ابنتا الإمبراطور شون. لذا فهم لا يبدون مختلفين عن الناس العاديين. آه، حدقات مزدوجة! ذكر والدي مرة أنه التقى بخبير من طائفة النور الساطع ذي حدقات مزدوجة. وما عدا ذلك، لست متأكدة."
الإمبراطور شون؟ عاد دينغ سونغ يان إلى الصمت مرة أخرى.
بعد مرور وقت قصير، انعطف الشقيقان إلى ممر تتصاعد فيه خيوط دخان الطهي نحو الهواء.
"دينغ سونغ يان، لقد عُدت؟"
"أين كنت بحق الجحيم؟ لقد كان والدك ووالدتك يبحثان في كل مكان."
"هل هربت مع فتاة ما؟"
...
ناداهما الجيران المتجمعون بجانب البئر عند مدخل الزقاق، وكان بعضهم يبدي قلقاً حقيقياً، بينما داعبهما آخرون بروح طيبة.
أجابت دينغ تشينغ يان بإجابة غامضة، وسحبت دينغ سونغ يان معها، واخترقت الحشد بسرعة وصولاً إلى منزل يقع في نهاية الزقاق.
أخرجت مفتاحاً بلون البرونز من محفظتها، وفكت القفل، ودفعت البابين الخشبيين إلى الداخل.
بمجرد أن دخل أخوها، أغلقت البابين تقريباً خلفها، وربتت على صدرها، وأطلقت زفرة ارتياح.
استغل دينغ سونغ يان الفرصة لإلقاء نظرة حوله.
كان فناءً متواضعاً. على اليسار شجرة دردار، ومربوطة بينها وبين عمود خشبي بجانب خزان المياه عدة حبال تُعلق عليها الغسيل لتجف. وعلى اليمين، مظلة خشبيّة بدائية تحمي كومة من الفحم الحطب وراء درجات حجرية مرقطة.
إلى الأمام مباشرة كان المبنى الرئيسي، مع غرفة جانبية على كل جناح. احتوت الغرفة الرئيسية على أشياء منزلية متفرقة. وعلى الطاولة المربعة وضعت أربعة أطباق ودلو خشبي من الأرز، مغطاة بغطاء طعام من القماش الشبكي الأخضر الخشن.
خطا دينغ سونغ يان نحو مدخل الغرفة الرئيسية وترك بصره يستقر على مرآة برونزية مثبتة فوق صندوق تخزين، وقد صُقلت لتلمع.
رأى نفسه أخيرًا.
رداء عالم أبيض قمري. بلا قبعة رسمية، وبلا غطاء رأس، سوى شريط من القماش الأزرق يربط شعره إلى الخلف. بلا وسامة بارزة، وبلا هيئة أنيقة بشكل خاص، لكنه ظل عالماً نظيفاً ذو وجه أبيض على أي حال.
كنت أعلم ذلك. مع أخت مثل دينغ تشينغ يان، افترضت أن هذا الجسد لن يكون قبيحاً أبداً... أطلق دينغ سونغ يان زفرة بهدوء.
حسناً، إذا كنت ستنتقل إلى عالم آخر، فسترغب في الحصول على وجه لائق على الأقل، أليس كذلك؟
كانت دينغ تشينغ يان قد نزعت قناع حجابها وتجولت لتجلس على مقعد مستدير بجانب الطاولة المربعة، مسندة ذقنها بيد واحدة، بينما استقرت عيناها الداكنتان على دينغ سونغ يان بانتباه هادئ.
عندما شعرت بوزن تلك النظرة، تحرك دينغ سونغ يان قليلاً وبحث عما يقوله.
بدأت دينغ تشينغ يان بالحديث أولاً: "اسم الأبي دينغ شينغي. واسم الأم ليو يوزاو. والأكبر هو الثور دينغ. لا تنسهم. سيشعرون بالحزن."
الثور دينغ؟ هذا النمط من التسمية لا يتطابق تماماً مع الأربعة الآخرين... سأل دينغ سونغ يان بحيرة: "أيتها الأخت الصغيرة، ماذا تقصدين؟"
أطلقت دينغ تشينغ يان نفساً بطيئاً.
"أقصد أنه على الرغم من أنك نسيت كل شيء، إلا أنك ما زلت تذكر أسمائهم. سيكون ذلك بعض العزاء لهم."
صمت دينغ سونغ يان.
هل سيحزن الناس في عالمي القديم من أجلي؟
في ذلك الصمت، دُفع باب الفناء شبه المفتوح. ودخلت امرأة ورجل أحدهما تلو الآخر.
كانت المرأة ترتدي ملابس السيدة المتزوجة للمنزل، وملامحها دقيقة. كانت تشع ببرودة هادئة تحت هدوءها المتحفظ. ولم تكن تبدو أكثر من أربعة وثلاثين أو خمسة وثلاثين عاماً. كانت ترتدي سترة خضراء ذات يقة دائرية ومتقاطعة من الأمام مع نقش خفي، وتنورة مطوية باللون الرمادي والأزرق في الأسفل، وحملت بيدها قبعة حجاب من الشاش الأسود.
كان الرجل في أربعينياته، ويرتدي قبعة مستقرة رباعية الزوايا ورداءً رمادياً بقصة مستقيمة. وكانت ملامحه لائقة بينما كان مزاجه ناعماً ومتحفظاً إلى حد ما.
قفزت دينغ تشينغ يان واقفة وركضت نحو الفناء قائلة: "أمي، أبي، لقد نسي الأخ الثاني كل شيء!"
فكر دينغ سونغ يان في نفسه ولم يستطع منع تساؤله: أيتها الأخت الصغيرة، ماذا كنت تقولين للتو؟ أود سماع جزء "العزاء" هذا مرة أخرى.
أضافت دينغ تشينغ يان: "لكنه ما زال يذكر أسمائكم!"
تجمدت تعبيرات ليو يوزاو. عبرت إلى دينغ سونغ يان في خطوات قليلة وتفقدت شامة الوحم الداكنة خلف أذنه اليمنى.
وعندها فقط مدت يدها ولمست رأسه.
"هل يضرك ذلك؟"
أجاب دينغ سونغ يان بصدق: "لا."
من خلال عمر الجسد التقريبي وحقيقة وجود أخ أكبر، استنتج أن ليو يوزاو يجب أن تكون بالفعل في أوائل أربعينياتها. ومع ذلك، فقد مُنحت مظهراً جيداً، وبدت أصغر سناً بأربع أو خمس سنوات مما كانت عليه.
عبست ليو يوزاو قليلًا.
"إذن كيف يمكنه أن ينسى كل شيء؟"
كان دينغ شينغي قد بدأ فحصه الخاص وتساءل: "أيمكن أن يكون مرض رحيل الروح؟"
تأمل دينغ سونغ يان بعناية.
"أبي، أمي، ماذا حدث لي قبل هذا؟"
سار دينغ شينغي في دائرة بطيئة حول دينغ سونغ يان، مراقباً وهو يتحدث.
"قبل أكثر من نصف عام، جئنا إلى محافظة دينغجيانغ لنكون تحت جناح عائلة خالتك، واستخدمت ابنة عمك، نوانشنغ، علاقات عائلة ژهن لمساعدتي في تأمين وظيفة كاتب في مكتب المقاطعة. كما تحدثت بكلمة مع رئيس نقابة رواة القصص المحليين لكي تتمكن من إعداد وعرض القصص خارج معبد دانغكانغ.
اليوم، كان من المفترض أن تكون في المنزل بحلول منتصف الظهيرة. لقد انتظرنا طويلاً ولم تأتِ أبداً. وعندما ذهبنا إلى معبد دانغكانغ، قيل لنا إنك غادرت بمفردك بوقت طويل قبل ذلك. ولم يعلم أحد إلى أين."
عندما انتهى دينغ شينغي، التفتت ليو يوزاو إلى دينغ تشينغ يان.
"أين وجدته؟"
"في المعبد المهجور على الطريق المؤدي إلى أراضي الدفن..." روت دينغ تشينغ يان كل شيء بالتفصيل.
غادر بمفرده... هذا لا يبدو وكأنه محاولة انتحار. لو أراد الموت، لكانت ضفة النهر أقرب بكثير وأكثر ملاءمة... وعندما استيقظت، لم يكن هناك حبل معلق من العوارض الخشبية، ولا زجاجة دواء قريبة... فلماذا تجول خارج المدينة إلى ذلك المعبد المهجور؟ انتظر— هل ذهب إلى هناك مباشرة من موقع رواية القصص؟ إذن لماذا لم تكن معه عملة واحدة؟ لم يكن ليخفق في كسب أي شيء طوال اليوم بأكمله. هل توقف في مكان ما على طول الطريق، أو أن شخصاً ما أخذ المال بعد ذلك؟ كلما فكر دينغ سونغ يان في الأمر، بدا أكثر غرابة.
اختار كلماته بعناية.
"أبي، أمي، هل يعقل أن شخصاً ما أراد إلحاق الأذى بي؟"
اشتبه في أن دينغ سونغ يان قد تورط في أمر ما، وأن الرحلة إلى المعبد المهجور خارج المدينة كانت جزءاً من ذلك، وأن أياً من كان متورطاً قد قضى عليه وأخذ أمواله في تلك العملية.
عبس دينغ شينغي، الذي كان يرتدي مظهر عالم في منتصف العمر، وهو يفكر: " بالكاد وصلنا إلى دينغجيانغ. كيف يمكننا صنع أي أعداء..."
تغير تعبير ليو يوزاو المتحفظ فجأة.
"سونغ يان، سنذهب إلى منزل عائلة ژهن لنلتقي بابنة عمك، نوانشنغ.
إذا كان شخص ما ينوي حقاً إلحاق الأذى بك ورأى أنك نجيت، فمن غير المرجح أن يترك الأمر يمر!"
إنها على حق. قد يزال هناك خطر كبير كامن... كانت هذه مسألة حياة وموت، ولم يجرؤ دينغ سونغ يان على الاستخفاف بها. وافق على الفور.
"لحظة واحدة." سار دينغ شينغي بسرعة إلى الغرفة الرئيسية وتوجه نحو الغرفة الجانبية الشرقية.
بعد وقت قصير عاد حاملاً كيس نقود مطرزاً بالياً. سلمه إلى ليو يوزاو ونقر على جانب رأسه بتعبير جاد.
"لا يحتفظ منزل عائلة ژهن بخبراء فنون القتال للخدمة فحسب، بل يضم أيضاً طبيباً مشهوراً. إذا كان من الممكن علاج مرض رحيل الروح لدى سونغ يان، فلا تقترا في المال."
استدارت دينغ تشينغ يان واستعدت للاندفاع نحو غرفتها قائلة: "أبي، لقد ادخرت بعض المال أيضاً!"
أوقفتها ليو يوزاو قائلة: "انتظري واسمعي ما يقوله الطبيب أولاً."
دوي. دُفع باب الفناء بعنف. وتبع ذلك صوت كالصاعقة المدوية.
"أمي، هل سونغ يان بخير؟"
كان الشخص الذي اقتحم الفناء بطول يزيد كثيراً عن تسعة أقدام، مرتدياً سترة قصيرة من القماش الخشن الرمادي، وشعره ملفوف بقماش أزرق داكن مثل دينغ سونغ يان. كانت عيناه باتساع أجراس برونزية ووجهه مغطى باللحية الخشنة. وكان فكه بارزاً، مما جعله يبدو قبيحاً وشرساً.
أمي؟ هذا المحارب الجبار هو أخي الأكبر؟ تحرك بصر دينغ سونغ يان ذهاباً وإياباً بين الثور، ليو يوزاو، دينغ شينغي، ودينغ تشينغ يان.
كان بإمكانه رؤية نفسه كمزيج من ملامح أبيه وأمه، متساوية ومختلطة. ومن الواضح أن دينغ تشينغ يان قد استمدت الأفضل من الاثنين فقط، مع إلقاء السماء لبعض النعمة الإضافية. لكن لا يزال هناك بعض التشابه العائلي في جميع الحالات الأربع. في المقابل، لم يحمل الثور أي صلة مرئية بهذه العائلة على الإطلاق، تماماً مثل ثور أسود ضل طريقه إلى قطيع من الغنم، وغريب للوهلة الأولى.
إلى جانب الاسم الذي لم يتناسب أبداً مع الآخرين، لم يستطع دينغ سونغ يان إلا أن يتساءل عما إذا كان قد تم انتشاله من النهر كرضيع.
نظرت ليو يوزاو إلى الثور وقالت ببرودة: "لقد عدت متأخراً لدرجة أنه حتى لو حدث شيء لسسونغ يان، لما كنت موجوداً للمساعدة."
انتصب الثور واقفاً وترك ذراعيه تتدليان إلى جانبيه، منكمشاً على نفسه.
"خطوتي طويلة، لذلك بحثت بعيداً..."
أدارت ليو يوزاو وجهها بعيداً، وما زال وجهها بارداً.
"خذ شيئاً لتدافع به عن نفسك ورافقني أنا وسونغ يان إلى منزل عائلة ژهن."
"حاضر، أمي!" أشرق وجه الثور على الفور. فتش كومة الحطب وأخرج قضيباً حديدياً بسماكة ذراع رجل.
كان سطحه خشناً وغير متساوٍ، مليئاً بالحفر والعقد، وكأنه مسكوب من خردة معدنية، وبدا ثقيلاً بشكل استثنائي. وفي يد الثور، بدا تماماً وكأنه لعبة طفل.
مولود بقوة سماوية؟ شعر دينغ سونغ يان بارتياح أكبر بكثير. تبع ليو يوزاو خارجاً عبر باب الفناء.