الفصل 29: محاولة
"من هنا، من هنا."
التفت شخص كان يقرفص أمام كشك للمجوهرات على جانب الطريق قليلاً وأشار لـ تشانغ سونغيان.
توقف تشانغ سونغيان، والتف حول الدرابزين الخشبي، وتصفح عدة أكشاك الواحد تلو الآخر حتى قرفص بجانب ذلك الشخص، متظاهراً بانتقاء دبابيس شعر فضية وأمشاط خشبية لأخته.
ألقى نظرة من طرف عينه ولم يكاد يصدق أن الشخص الموجود بجانبه هو شياو تشينغ.
كان الشخص يرتدي تنورة قماشية بسيطة ودبوس شعر من خشب الشوك، وقد رُفع شعره في كعكة امرأة متزوجة، بوجه عادٍ تماماً - من نوع الأشخاص الذين قد تراهم في أي مكان.
"الآنسة شياو تشينغ؟" التقس تشانغ سونغيان دبوس شعر فضياً، متفحصاً إياه مراراً وتكراراً بينما حافظ على صوته بالكاد مسموعاً.
"تقنية التنكر،" ردت شياو تشينغ بنبرة خفيفة، وبصوت خافت بالمثل.
هل تقשيات التنكر في هذا العالم جيدة إلى هذا الحد؟ أرحقاً حقاً أن أتعلمها أيضاً... تنهد تشانغ سونغيان في داخله.
تظاهرت شياو تشينغ بالتصفح. وعندما استدار صاحب الكشك لخدمة زبون محتمل آخر، تابعت بصوت منخفض: "لقد كنت أتبعك منذ فترة طويلة. لم أراقب الذيل الذي ذكرته."
"لقد مات بالفعل." أخبر تشانغ سونغيان شياو تشينغ بآخر المستجدات.
"أه..." تحركت عيناها، وتشرقتا ببريق خفيف. "هذا... هذا معقد للغاية."
وتابعت: "لقد لاحظت فقط التابع يو من عائلة تشين يراقبك من الظلال."
المعلم يو، تقنية التعقب لديك ليست جيدة جداً. لقد رصدك حارس رن يويانغ، ورصدتك الآنسة شياو تشينغ أيضاً... على الرغم من مخاوفه، لم يستطع تشانغ سونغيان إلا أن ينتقد ذلك في سرّه.
وضعت شياو تشينغ دبوس الشعر الفضي ذي زهور اللؤلؤ الخام جانباً، وبدا صوتها جاداً بعض الشيء.
"عندما ذهبت إلى مكتب مقاطعة لينجيانغ، كان البطريرك تشين في غرفة خاصة بمطعم قريب."
"بعد أن خرجت، غادر دون إبطاء. كما تم تغيير الشخص الذي كان يتعقبك إلى تابع آخر من عائلة تشين."
كان البطريرك تشين بالقرب عندما حاولت إبلاغ السلطات؟ تفاجأ تشانغ سونغيان.
ثم بدأ عقله المنطقي بالعمل.
لم يكن البطريرك تشين متأكداً مسبقاً مما إذا كان يان تشانغ تشينغ قادراً على جعلي "أنسى" أمر الإبلاغ. لذلك جاء بنفسه، مستعداً للتدخل. هذا يوضح مدى جديته في هذا الأمر.
بمجرد أن تأكد من أن يان تشانغ تشينغ قد عبث بذاكرتي، توقف عن القلق وغادر.
إذا لم يكن يان تشانغ تشينغ يكذب بشأن سجنه، فمن المحتمل أن قدراته القتالية وحريته في الحركة قد دُمّرتا منذ زمن طويل. إنه لا يستطيع فعل الأشياء إلا على المستوى الروحي أو العقلي. وهذا أمر لا يسيطر عليه البطريرك تشين تماماً. يمكنه فقط التخمين، ولا يمكنه أبداً اليقين.
ولكن بعد ذلك، تحَمَّل يان تشانغ تشينغ سنوات بصمت، ليقوم فقط بالكشف عن ورقته المخفية للبطريرك تشين هكذا تماماً؟
لا بد أن لديه شيئاً آخر يعتمد عليه...
لو كنت مكان البطريرك تشين، لتوصلت إلى نفس النتيجة...
تباً، أنا أكرّه هذا النوع من التفكير متعدد الطبقات...
وأثناء تفكيره، لم ينسَ تشانغ سونغيان شكر مساعدته.
"الآنسة شياو تشينغ، أنا ممتن بعمق لطيبتك. سأتذكرها إلى الأبد."
إذا ساءت الأمور تماماً، فسأفعل كل ما يتطلبه الأمر. أرجوك فقط أخرج عائلتي من محافظة دينجيانغ.
ضحكت شياو تشينغ بخفة.
"انسا الامتنان الأبدي. إذا كنت تريد حقاً مكافأتي، فأسرع وأعد تعلم الكتابة بشكل صحيح. تمرن كلما استطعت. قراءة أحرفك المبسطة في المخططات كل ليلة تصيبني بالصداع، لكنني كنت مهذبة للغاية لدرجة أنني لم أُصرح بذلك!"
"الآن امضِ في عملك بشكل طبيعي. سأواصل المراقبة."
اختارت دبوس شعر خشبي، وأخرجت محفظتها، ودفعت الثمن، ووقفت وغادرت كشك المجوهرات، مندمجة مرة أخرى في تدفق المارة.
لقد قامت بذلك بشكل جيد. كنت قلقاً حقاً من أن ترمي بسبائك فضية على صاحب الكشك... أنفق تشانغ سونغيان قطعتين من الفضة على دبوس شعر فضي بلا زهور لؤلؤية ولكن بصنعة دقيقة معقولة. كان يخطط لإهدائه لأخته الليلة كهدية عودة مقابل العملات الخمسين التي أعطته إياها مسبقاً.
لم يكن الأمر أنه لا يفهم التقشف. بل كان يشعر أنه أثناء محاصرته في موقف يعج بالمخاطر، يجب إنفاق الفضة عندما يلزم إنفاقها. هذا أفضل من الموت كومة من المال قد لا تصل حتى إلى عائلته.
إلى جانب ذلك، وبفضل نصائح شياو تشينغ وهدية شو تشانغ آن، كانت محفظته ممتلئة تماماً في الوقت الحالي.
مغادراً كشك المجوهرات، استخدم تشانغ سونغيان المعلومات التي قدمتها شياو تشينغ للتفكير بوضوح أكبر في عدة أمور.
كانت خطوته التالية هي العثور على فرصة لاختبار تشي التي أعماها إياه يان تشانغ تشينغ، للتأكد مما يمكن أن تنجزه "إيذاء الآخرين" و"إنقاذ حياته" بالفعل. لم يكن يستطيع تحمل اكتنازها واعتبارها ثمينة جداً لدرجة عدم استخدامها أبداً. إذا جاءت اللحظة الحرجة وكان التأثير دون التوقعات، فسيكون هالكا لا محالة.
كان فهم الموقف خطوة ضرورية لوضع خطة.
علاوة على ذلك، سيساعد هذا تشانغ سونغيان في التحقق من أمرين.
أولاً، ما إذا كانت "البذرة" في عقله ستصبح أقل فعالية في محو الأفكار الرئيسية كلما تم استهلاك تلك التشي.
ثانياً، ما إذا كان يان تشانغ تشينغ لا يزال يمتلك القدرة على تجديد التشي، مما سيمنح تشانغ سونغيان نظرة ثاقبة على الأوراق التي لا يزال العجوز يحتفظ بها.
بالإضافة إلى ذلك، من وجهة نظر تشانغ سونغيان، كانت عائلة تشين عدوة، وكان يان تشانغ تشينغ عدواً بالمثل. كل جزء إضافي يمكنه انتزاعه من العجوز وكل قسط من الميزة الإضافية التي يمكنه اكتسابها سيعطيه أملاً أكبر بكثير في البقاء على قيد الحياة.
وبعيداً عن اختبار التشي، كانت لدى تشانغ سونغيان خطط أخرى.
عاد إلى زقاق تشينغيوي، لكنه لم يذهب إلى منزله. بدلاً من ذلك، طرق باب شو تشانغ آن.
أشرق وجه شو تشانغ آن بالمفاجأة عندما رآه.
"لقد زرت عدة قاعات قتالية اليوم. أتريد أن تسمع ما وجدته؟"
لم يجبه تشانغ سونغيان. بل سحب شو تشانغ آن نحو البئر وسأل بتمعن: "هل تعلم ما إذا كانت عصابة القارب الصغير لا تزال تمتلك أي عملاء مخفيين في المدينة؟"
لقد مرت عدة أيام، وتم اجتثاث القوات المعلنة لعصابة القارب الصغير في محافظة دينجيانغ بواسطة أخوية المياه الأربعة.
"فكرة لا أملكها." هز شو تشانغ آن رأسه ببلاهة. "الأخ تشانغ، لماذا تسأل؟ إذا كانت أخوية المياه الأربعة نفسها لا تستطيع العثور على عملائهم المخفيين، فكيف لي أن أعرف؟"
"ماذا عن الأشخاص أو المنظمات التي كانت مرتبطة وثيقاً بعصابة القارب الصغير ولا تزال موجودة؟" أصر تشانغ سونغيان.
بصفته لصاً وأحد سكان القاع في جيانغهو، كان شو تشانغ آن يعرف أموراً معينة.
"المعلم ليو من قاعة بركة الحجر. لقد قُتل تشن يوليانغ على يد المعلم يو داخل قاعتهم."
أومأ تشانغ سونغيان برأسه باسترخاء، وقدم شكراً موجزاً، ودار لمغادرة زقاق تشينغيوي.
"الأخ تشانغ، إلى أين ذاهب؟" تبع شو تشانغ آن، بفضول.
ألقى تشانغ سونغيان نظرة عليه.
"لزيارة المعلم ليو من قاعة بركة الحجر. لنرى ما إذا كان بإمكاني التواصل مع عصابة القارب الصغير."
"أنت— ألست مع عائلة تشين؟" كان شو تشانغ آن مرعوباً.
ضحك تشانغ سونغيان بخفة.
"لسنوات عديدة، كنت مؤمناً بشدة بمقولة واحدة: ليس هناك أصدقاء دائمون، ولا أعداء دائمون، بل مصالح دائمة فقط."
تأمل شو تشانغ آن العبارة ووجدها معقولة جداً. وسأل عرضاً: "قلت إنك كنت مؤمناً بشدة. هل توقفت عن الإيمان لاحقاً؟"
"لاحقاً؟ بمجرد أن ترى ما يكفي، ستعرف أنها لا تشمل كل الناس أو كل المواقف." حدق تشانغ سونغيان للأمام مباشرة، وتلاشى الابتسامة عن وجهه.
أصبح شو تشانغ آن قلقاً.
"ألسست— ألسست خائفاً من أن تنقلب عليك عائلة تشين؟"
إنه يريد حقاً مصادقة عصابة القارب الصغير، أعداء عائلة تشين!
"إذا لم تقل شيئاً، ولم أقل شيئاً، ولم تقل عصابة القارب الصغير شيئاً، فمن سيعرف؟" بالطبع لم يكن تشانغ سونغيان ليخبر شو تشانغ آن بأن تابعاً لعائلة تشين كان يتعقبه.
كان أحد أهدافه على وجه التحديد هو اختبار ما إذا كان يمتلك "رمز إعفاء من الموت" - رمزا محدود المدة والمجال.
عند سماع رد تشانغ سونغيان، فقد شو تشانغ آن كل أثر لابتسامته. وأصبح وجهه صارماً وشاحباً.
بقي بجانب تشانغ سونغيان بغض النظر عن ذلك، مشيراً إلى الطريق المؤدي إلى قاعة بركة الحجر.
تحت سماء ملبدة بالغيوم، التفوا حول معبد دانغكانغ ووصلوا إلى مدخل القاعة. التفت تشانغ سونغيان إلى شو تشانغ آن مبتسماً.
"لا تحتاج إلى إجبار نفسك على الدخول معي."
"الأخ تشانغ، لقد جازفت في مقبرة الأموات لمساعدتي في العثور على سيدي. كيف لي— كيف لي أن أتخلى عنك اليوم؟" أجاب شو تشانغ آن، بصوت مشدود.
هذا الرفيق يمتلك حقاً شجاعة لص عظيم في النهاية... لقد استخففت بك سابقاً... تفاجأ تشانغ سونغيان قليلاً.
ابتسم لـ شو تشانغ آن.
"ليس سيئاً. أنت ترد حقاً أي معروف أُسدي إليك. لم تخيب ظني في إمكانية أن تصبح لصاً أسطورياً يوماً ما."
"لكن لدي شيئاً آخر تفعله بعد ذلك، فلا تدخل. إذا ماتّ هناك بالفعل، فمن المفترض أن أطلب المساعدة منه؟"
لم يكن قلقه من أن تؤذي قاعة بركة الحجر شو تشانغ آن، بل من أن تفعل عائلة تشين ذلك.
إذا كان استنتاجه صحيحاً، طالما أنه لم يحاول الإبلاغ عن هذا أو استكشاف الخطوط الحمراء في الأيام القليلة القادمة، فإن عائلة تشين ستغض الطرف عن أي شيء يفعله. لكن شو تشانغ آن لم يكن يحمل تلك الأهمية. ماذا لو قررت عائلة تشين اختيار شو تشانغ آن كأضحية كتحذير له؟
استغل شو تشانغ آن، الذي كانت ساقاه رقيقتين من الخوف بالفعل، العذر المعقول، وقطع وعوداً متكررة، وتوجه نحو معبد دانغكانغ لانتظاره.
نظر تشانغ سونغيان إلى اللوحة التي تحمل عبارة "قاعة بركة الحجر"، وظهرت العديد من المشاهد والصور في ذهنه.
أعاد رفرفة ردائه، ووضع يده اليسرى خلف خصره، ودخل بخطوات محسوبة.
في المساحة المفتوحة أمام القاعة الرئيسية، كان عدد من الرجال بزي موحد يضربون دمى التدريب الخشبية، أو يرفعون أقفال الحجر، أو يتدربون في أزواج وثلاثات.
ورؤية زائر يصل، تقدم أحد تلاميذ القاعة لمقابلة تشانغ سونغيان.
قبل أن يسأل الرجل عن غرضه، تفقد تشانغ سونغيان المساحة بابتسامة طفيفة.
"أنا تشانغ سونغيان من عائلة تشين. جئت لأقدم احترامي للمعلم ليو."
ولم تكد كلماته تستقر بالكامل حتى تجمد التتلمذ الذي يقترب منه.
في المساحة المفتوحة أمام القاعة، توقف أولئك الذين يضربون الدمى في منتصف الحركة. وتصلب أولئك الذين يرفعون أقفال الحجر. وأصبح أولئك الذين يتدربون في المنتصف في وضعيات مجمدة وثابتة.
بدا كل شيء وكأنه تجمد في لوحة صامتة.
هبت رياح الصيف حارة ومنخفضة، حاملة رطوبة واضحة. وفي الأعلى، تجمعت الغيوم السوداء. وبدا أن هطول أمطار غزيرة وشيك.
بعد لحظة، تمكن التلميذ الذي اقترب أخيراً من التمتمة قائلاً: "أنا— سأذهب لإبلاغ سيدي. أرجو— أرجو الانتظار."
أومأ تشانغ سونغيان برأسه بخفة وقوفاً عند المدخل تماماً، ويده الأخرى مستقرة خلف ظهره، مبتسماً وهو يتفقد تلاميذ القاعة القتالية في المساحة المفتوحة.
تراجعوا الواحد تلو الآخر. لم يجرؤ أحد على تلاقي نظراته.
بعد ما يقارب الوقت الذي يستغرقه شرب كوب من الشاي، عاد التلميذ الذي ذهب للإبلاغ برفقة شاب، سيراً نحو تشانغ سونغيان من القاعة الأمامية.
كان الشاب بطول ثقدم تقريبا، ذو بشرة داكنة، وبنيّة سميكة. للوهلة الأولى بدا وجهه عجوزاً؛ وفقط عند الفحص الدقيق يمكن العثور على آثار الشباب. لم يبدو كفنان قتالي؛ بل كان شبيهاً بمزارع من الريف.
"الأخ الأكبر يان، إنه هو." أشار التلميذ الذي غادر للإبلاغ عن الأمر إلى تشانغ سونغيان، وكان صوته يرتجف.
"أليس هذا هو الحكواتي من خارج معبد دانغكانغ؟ متى انضممت إلى عائلة تشين؟" قيم الأخ الأكبر يان تشانغ سونغيان، بنبرة هادئة وموقف ثابت.
ابتسم تشانغ سونغيان وقال: "بالأمس فقط."
لم يسأل الأخ الأكبر يان أكثر من ذلك وأشار بدعوة.
"سيدي في انتظارك في ساحة التدريب."
ابتسم تشانغ سونغيان بخفة، وحافظ على وضعيته ويده خلف ظهره، وتبع الأخ الأكبر يان بخطى غير مستعجلة عبر القاعات والباحات.