الفصل 23: تحذير
لم يمض وقت طويل حتى وصلت الأطباق الأربعة كلها: الفول السوداني المقرمش المالح، ولحم رأس الخنزير المطهو ببطء، والبيض المخفوق مع البصل الأخضر، وكبد الضأن المشوي، يرافقها برطمان صغير من نبيذ الليتشي العصري مع وعاءين من المعكرونة المتبلة بالتوابل المشكلة.
قرع دينغ سونغ يان أوعية النبيذ مع رين يو يانغ، ورشف جعة، ثم وسط عبق الليتشي الحلو ورائحة الكحول المنتشرة، التقط قطعة من لحم رأس الخنزير الغني المطهو ببطء ومضغها ببطء.
لم يكن جسده الحالي غريبا عن الكحول.
بينما كانوا يتجاذبون أطراف الحديث، لم يسأل دينغ سونغ يان عن طائفة الروح الحقيقية، ولا استفسر عن سبب مجيء رين يو يانغ إلى مقاطعة دينغ جيانغ في إقليم نينغ. لقد استخدم ببساطة نوادر العالم القتالي وحكايات الجيانغ هو التي سمعها كوقود للمحادثة، مع إلقاء بعض الإطراء بين الحين والآخر.
عندما تعمق المعرفة سطحي، ابق الكلام خفيفا.
شرب رين يو يانغ وأكل، وازداد ثمله تدريجيا، وبدأ في التعليق على تصنيفات شجرة اليشم في الجيانغ هو.
"أولئك الرجال المدرجون في القائمة—ليسوا جميعهم، ولكن سبعة أو ثمانية من كل عشرة—لديهم طرق زراعة تعزز مظهرهم، أو استهلكوا شيئا له هذا التأثير. سو يون تشانغ من طائفة العذراء السماوية، ويو تشونغ يوان من طائفة القديسين الخمسة، وغو يي من طائفة لوان-فينغ، وكي يانغ بينغ من طائفة الأسرار السماوية، ولي لين كوان من بوابة صوت الرعد، وتشيو هان يوان وتشاو تسو تشانغ من طائفة التنانين الستة—كل واحد منهم دون استثناء. لم يكن ليلفتوا مثل هذا الإعجاب بناء على مظهرهم الطبيعي فحسب."
هز دينغ سونغ يان رأسه عمدا موافقا بينما كان يحلل بسرعة المعلومات المفيدة المضمنة في هذه الكلمات.
طائفة القديسين الخمسة تحمل سلالة الفونغ هوانغ الفينكس."كل الألوان تحت السماء تجتمع لديك. هذا يناسب... طائفة لوان-فينغ تنحدر بوضوح من طائر اللوان، والذي يصفه الكلاسيكي السر بنفس الطريقة "جمع الألوان"... طائفة التنانين الستة تشتق من ينغ لونغ التنين المستجيب، أسلاف التنانين ومصدر الفينكس. هذا منطقي أيضا... ولكن طائفة الأسرار السماوية وطائفة العذراء السماوية—إلى أي ملك أو وحش تنتميان؟
الثعلب ذو ذيول التسعة له وصف "يغوي العالم". بالنسبة لأي سلالة تحمل تلك السمة، إذا لم يكن الرجال في تصنيفات شجرة اليشم ولم تكن النساء في تصنيفات الجميلة التي لا مثيل لها، فسيكون ذلك مستحيلا. هل تتوافق طائفة الأسرار السماوية أو طائفة العذراء السماوية مع سلالة الثعلب ذو ذيول التسعة؟
وماذا عن طائفة بوابة صوت الرعد؟ على الرغم من أنني لم أنته من قراءة الكلاسيكي السر، وأتذكر أقل من ذلك بوضوح، إلا أنه من بين المدخلات المتعلقة بالرعد، لا توجد مدخلات تذكر تعزيز المظهر أو الجاذبية...
"أيهم استهلك مخلوقا سماويا؟" سأل دينغ سونغ يان، وهو يخمّن بالفعل.
ضحك رين يو يانغ.
"لي لين كوان من بوابة صوت الرعد. في شبابه، ومن خلال ضربة حظ، حصل على عشبة ياو."
"عشبة ياو؟" لم يزعج دينغ سونغ يان نفسه بالبحث في ذاكرته عن الكلاسيكي السر، لأنه كان بإمكانه التكهن بأن رين يو يانغ سيشرح من تلقاء نفسه.
"هذا صحيح." تحول تعبير رين يو يانغ إلى الحنين، وابتسامته إلى الشيطنة. "عشبة ياو—ما تحولت إليه ياو جي ابنة الإمبراطور السماوي، ملكة ووشان، بعد موتها. استهلاكها يجعل المرء "مرضيا للجميع". إذا كنت أنا نفسي أشعر بشيء تجاهه، فكيف تشعر البطلات والمنحرفات من النساء؟"
تلميذ خشن وقوي من بوابة صوت الرعد استهلك عشبة ياو التي تجعل المرء "مرضيا للجميع". كيف سيكون شكل هذا المزيج؟ كان دينغ سونغ يان فضوليا لفترة وجيزة.
"القدرة على جعل الناس يعشقونك ويكونون مستعدين لإعطائك أفضل ما لديهم. كم هذا يدعو لل له حسد." تمزح رين يو يانغ. "لو أكلت عشبة ياو، لما طردت من منزل الصفصاف الزمردي اليوم. ألم أكن لأتمكن من رؤية الغانية لي."
"ولكن حينها لم تكن لتمكن من إظهار سحرك الطبيعي وذكائك، الأخ يو يانغ." مقارنة برين يو يانغ البالغ من العمر أربعة وعشرين عاما، والذي كان في الجيانغ هو منذ بضع سنوات فقط، كانت "مهارة" دينغ سونغ يان في المحادثة العابرة أعمق بكثير بوضوح. جعل رين يو يانغ يبتسم كثيرا، مستمتعا بالدفء.
ما كان دينغ سونغ يان أكثر فضولا بشأنه كان شيئا آخر.
"ألا يتعارض استهلاك عشبة ياو مع طريقة الزراعة التي كان يزرعها بالفعل؟"
"الفواكه والأشجار والأعشاب والمخلوقات السماوية التي لا تمتلك سوى خصائص طبية لن تؤثر على أي فن تزرعه." لم يخف رين يو يانغ هذا.
في الجيانغ هو، كانت هذه معرفة عامة.
التقط حبة فول سوداني، ومضغها بضع مرات، وحذر دينغ سونغ يان.
"ما قلته اليوم عن تصنيفات شجرة اليشم، وخاصة الجزء المتعلق باستهلاك لي لين كوان لعشبة ياو—لا تنشره. أنا لا أخاف منهم، ولكننا سنلتقي حتما في يوم من الأيام، وسيكون الأمر محرجًا. هذا اللي لين كوان سريع الغضب بما يكفي ليستحق كلمات "الصاعقة والبرق"."
"آه، يو تشونغ يوان أنا خائف منه حقا. أصبح سيدا كبيرا في السادسة والعشرين، واخترق إلى عالم السماء والإنسان في الثالثة والثلاثين، وهو الآن في الرابعة والثلاثين فقط. عالم منصة الروح في متناوله. أنا حقا لا أستطيع هزيمته."
"اطمئن، الأخ يو يانغ. لقد حافظت دائما على شفتي مغلقة بإحكام." رفع دينغ سونغ يان وعاء النبيذ وقرعه مع وعاء رين يو يانغ مرة أخرى.
كان رين يو يانغ على وشك قول المزيد عندما اقترب شخص فجأة من جانب العمود الخشبي المطلي باللك القريب.
حدق دينغ سونغ يان في مفاجأة. يبدو أن الشخص كان يقف هناك طوال الوقت، ومع ذلك لم يلاحظه أبدًا.
كان أحد الحراس الذين رأى بعضهم سابقًا مع رين يو يانغ في ضيعة تشن—الذي كان شكله أثيريا وشبحيا.
لم يكن الحارس خفيا حقا، ولا استخدم أي حيلة بصرية، ولا أخفى نفسه في نقطة عمياء خارج خط رؤية دينغ سونغ يان. بل إنه ببساطة اندمج مع محيطه، ليصبح جزءا من البيئة. عندما كان يقف بجانب العمود المطلي باللك، أخذ طبيعيا "حالة" ذلك العمود.
مال الحارس بالقرب من أذن رين يو يانغ وتحدث بصوت شبه معدوم.
استمع رين يو يانغ، واهتزت أذنا الكلب لديه قليلا، ثم نظر إلى دينغ سونغ يان بخلطة من الحيرة والفضول. لم يكن لدى دينغ سونغ يان أي فكرة عما كان يحدث وكان بإمكانه فقط الانتظار بصبر.
أثناء الانتظار، درس دينغ سونغ يان الحارس بعناية ولاحظ أنه هو الآخر يحمل تشوهات جسدية، وإن كانت مخفية إلى حد كبير تحت ملابسه. بدون الاقتراب والنظر بعناية، سيكون من الصعب رصدها.
كانت كلا اليدين مدسوسين داخل أكمامه، لكن المخطط الخافت للمخالب كان مرئيا. علامات واضحة للتحول الوحشي.
بعد أن انسحب الحارس إلى موقعه الأصلي، ابتسم رين يو يانغ ابتسامة خفيفة. أشار إلى دينغ سونغ يان، ملوحا له بالانتقال إلى جانب الطاولة، بالقرب منه.
انتقل دينغ سونغ يان، ومعه الكثير من الأسئلة.
"أخي، ألست قاص قصص خارج معبد دانغ كانغ؟ لماذا توجد مجموعتان منفصلتان تتبعك؟" مال رين يو يانغ بالقرب من أذن دينغ سونغ يان وهمس.
ضربت كلماته مثل ضربة رعد، مما أدى إلى إخافة دينغ سونغ يان.
هناك من يتبعني؟ مجموعتان؟ لم يكن لدي أدنى فكرة! كان دينغ سونغ يان قلقا ومتحيرا في نفس الوقت.
حافظ رين يو يانغ على موقعه وواصل بصوت منخفض.
"أحدهما هو خادم عائلة تشن، يو وان شيوينغ."
يو وان شيوينغ... السيد يو؟ هذا الاسم لا يتطابق مع سلوكه على الإطلاق. ثم مرة أخرى، لم يكن بإمكان والديه التنبؤ بمزاجه المستقبلي أو الطريق الذي سيسلكه... لماذا يتبعني السيد يو؟ المزود الحقيقي للكلاسيكي السر ميت بالفعل. بتتبع الأشياء إلى أبعد من ذلك، لا ينبغي أن تكون هناك أي صلة بين المشاركين ودينغ سونغ يان الأصلي... انتظر. هذا لأنني قصصت للتو قصصا على "الضيف المميز" بعد ظهر اليوم. هل يريد السيد يو أن يرى ما إذا كنت قد تأثرت في السر؟ هل يحرس ضد ذلك "الضيف المميز" بيقظة شديدة؟ تجعد حاجب دينغ سونغ يان غريزيا.
إذا كان هذا هو الحال حقا، فإن ذهابي إلى حارة اللذة الشمالية للانتظار سيبدو مشبوها للغاية بالنسبة للسيد يو!
هل ستقبض علي عائلة تشن وتستجوبني لاحقا؟ هل يجب أن أذهب وأختبئ في مكتب المقاطعة؟
"والآخر هو ذلك الشخص." أشار رين يو يانغ بطريقة غير ملحوظة بإصبعه.
على بعد عدة طاولات، بجانب النافذة، كان رجل يشرب بمفرده.
كان عادي المظهر، يرتدي غطاء رأس عادي، وأمامه طبقان وإبريق نبيذ.
ألقى دينغ سونغ يان نظرة بطرف عينه. لم يتعرف على الرجل، لكن كان لديه شعور غامض بأنه مر به في الشارع بضع مرات في الأيام الأخيرة.
في بحر من الناس، لم يهتم أحد بغريب عادي التقى به عابرا. ولكن بعد تحذير رين يو يانغ، كلما فكر دينغ سونغ يان في الأمر، كلما بدا الأمر مشبوها.
من هذا الشخص؟
من أرسله ليتتبعني؟
همس رين يو يانغ بلهفة واضحة مرة أخرى: "أخي، اذهب إلى المنزل كالمعتاد. سأراقب هذا الشخص من الظلال وأحاول معرفة من يقف وراء ذلك.
"أما بالنسبة للمسألة الأخرى، فلا أعرف لماذا يتبعك يو وان شيوينغ أيضا. النزاعات الداخلية داخل عائلة تشن الخاصة بك ليست مجالي للتدخل، لئلا تعقد الأمور لاحقا.
"إذا كنت قلقا بشأن ذلك حقا، فاذهب إلى مكتب المقاطعة وابحث عن طائفة ليلة مضيئة—تحديدا تشنغ تشو خي. إنها شابة وليست قوية بشكل خاص، لكن والدها مسؤول في البلاط الإمبراطوري ووالدتها سيد طائفة ليلة مضيئة، وهي شخصية تنتمي إلى الماسترز الكبار. إنها أيضا من النوع العادل، المستعد للدفاع عن أشخاص مثلكم ممن لا يملكون أي نفوذ."
هز دينغ سونغ يان رأسه قليلا ردا على ذلك.
يمكن لمسألة عائلة تشن أن تنتظر. كان بحاجة للتعامل مع المشكلة التي أمامه الآن.
بعد أن أكل وشرب حتى الشبع، أومأ بالوداع لرين يو يانغ، وغادر المطعم، وتوجه نحو حارة تشنغ يو.
نسيم المساء، الذي يحمل لمسة من برودة النهر، جلى رأس دينغ سونغ يان بشكل ملحوظ. هدأ وبدأ يفكر في عدة تفاصيل كان قد أغفلها.
ما هي الأعمال المستقبلية التي يمتلكها رين يو يانغ مع عائلة تشن؟ أو بالأحرى، ما الذي يوجد بين طائفة الروح الحقيقية وعائلة تشن؟
لماذا كان حارس رين يو يانغ هو من اكتشف الذيلين، وليس رين يو يانغ نفسه؟
لقد علم بذلك فقط بعد أن أشار إليه حارسه...
عند السفر متخفيا، هل كان يتعامل مع نفسه حقا كرجل عادي، دون حتى أن يزعج نفسه بالبقاء متيقظا؟ هل كان ملتزما بهذا الدور إلى هذا الحد؟
أو هل كانت طريقة زراعة حارسه مناسبة أكثر لهذا النوع من العمل؟
مشى دينغ سونغ يان وتوقف، متظاهرا بـ "الإعجاب" بالمشهد الليل المزدهر لمدينة المقاطعة.
كانت الفوانيس معلقة في الأعالي بكل الألوان، لتضيء ما يبدو أنه عام مزدهر ووفير في العالم الفاني.
باستخدام ذريعة الانحناء لفحص لوحة، ألقى دينغ سونغ يان نظرة طبيعية خلفه.
كانت هذه محاولته الخامسة للمراقبة المضادة. لم تسفر المحاولات الأربع السابقة عن شيء.
مسحت نظراته بسرعة. لقد رصد الرجل الذي كان يشرب بمفرده في المطعم.
إذن هذا حقيقي... سحب دينغ سونغ يان نظراته وحول انتباهه إلى اللوحات والخطوط على كشك الأرض.
بهذه الطريقة، تمشى ببطء عائدا إلى حارة تشنغ يو، مما منح رين يو يانغ متسعا من الوقت للتحرك.
كان قد وصل للتو إلى البئر عند مدخل الحارة عندما اندفع شكل مظلم فجأة من الجانب.
قفز دينغ سونغ يان تقريبًا من جلده وكاد يلوح بمروحته المطوية على الشكل.
"الأخ دينغ!" دوى صوت شو تشانغ آن.
أوقف دينغ سونغ يان تأرجحه. في ضوء القمر وضوء النجوم، تأكد من أنه بالفعل شو تشانغ آن ذو العينين الزائغتين.
"هل تحاول لعب دور الشبح؟" صاح دينغ سونغ يان.
ابتسم شو تشانغ آن بخجل.
"لماذا عدت متأخرا اليوم؟ لقد كنت بانتظارك."
انتظر. لماذا تنتظرني؟ ألقى دينغ سونغ يان نظرة على حارة تشنغ يو الخافتة الإضاءة، حيث لم تكلف أي أسرة نفسها عناء تعليق الفوانيس.
أخرج شو تشانغ آن سبيكة فضية.
"الأخ دينغ، مسألة البارحة كانت كلها بفضلك. هذا الصباح ذهبت إلى منزل المعلم مبكرا وسرقت خمسة وعشرين تايلًا من الفضة قبل وصول الآخرين. التقسيم المتبقي قمت به بالتساوي مع التلاميذ الآخرين. إنهم لا يعرفون كم كان المعلم يخبئ في الواقع، بعد كل شيء.
"هـ-هذه الخمسة وعشرون تايلًا هي شكري. يرجى عدم الرفض. خمسة منها لثور."
أنت في الواقع كريم... ولكن لماذا كان عليك استخدام كلمة "سرقت" بدلا من شيء ألطف؟ من يأتي أولا يخدم أولا... حشرج دينغ سونغ يان في حلقه.
"بما أنك وضعت الأمر بهذه الطريقة، فإن الرفض سيجعلني أبدو غير كريم."
تنهد وقبل السبيكة الفضية الثقيلة.
استرخى تعبير شو تشانغ آن إلى ابتسامة حقيقية وهو يتجه إلى المنزل.
اتخذ دينغ سونغ يان خطوتين أخريين للأمام ورأى رين يو يانغ يخرج من الظلال إلى الجانب والخلف.
هز تلميذ طائفة الروح الحقيقية رأسه بتعبير جاد وقال بصوت منخفض: "لم أتمكن من القبض عليه."