الفصل 18: عشبة ظل الجثة
قال شو تشانغ ان، وهو يحشو كل الفضة مرة أخرى في المقصورة السرية، ثم استدار نحو دينغ سونغ يان في حالة ذعر خائف: "الأخ دينغ، ماذا نفعل؟"
هو أيضا بدأ يجد هذا مقلقا للغاية.
سيدُه ترك هذا القدر من الفضة مخبأ هنا دون أي قلق، ثم لم يعد إلى المنزل لأيام؟
جميع تلاميذه لصوص. من منهم لا يمكنه العثور على مقصورة سرية؟ من منهم لن يغويه هذا القدر الكبير من الثروة؟
صمت دينغ سونغ يان لعدة أنفاس.
"أبلغوا السلطات."
لم تكن محافظة دينغ جيانغ مدينة صغيرة، وكانت البلدات والقرى المحيطة بها عديدة. لم يكن لدى الثلاثة أي طريقة للبحث بمفردهم، وسيكون من السهل الوقوع في الخطر. كان من الأفضل ترك الأمر للسلطات لتتعامل معه.
كان هذا خيار دينغ سونغ يان الغريزي.
علاوة على ذلك، فإن القيام بذلك سيعطيه سببا مشروعا للتواصل مع طائفة الليلة المضيئة، وعشيرة يي، وفصائل محلية أخرى. لقد وضع الأساس لجمع المعلومات والبحث عن الانضمام كمتعلم لاحقا.
شحب وجه شو تشانغ ان.
"الإبلاغ للسلطات؟ أخبر الناس في يامين أن سيدي قد اختفى، وأنه لص مخضرم، وأنني كنت أتتدرب تحت إشرافه، وأنني أكتسب رزقي حاليا خارج معبد دانغكانغ؟ حتى لو لم أخبرهم، فسوف يكتشفون ذلك."
لم أصل حتى إلى مرحلة القلق بشأنك بعد... قال دينغ سونغ يان بتهدئة: "إذا تعرض سيدك ببساطة لحادث، مثل السقوط في النهر والغرق، فلا داعي للقلق بعد ذلك. ولكن إذا كان هذا يتضمن شيئا سرسا، فكم حياة تعتقد أن لديك لتنقذها ضد أي خطر قد يأتي؟ هل ستصلي في معبد دانغكانغ وتأمل ألا تلمسك التداعيات؟"
شحب وجه شو تشانغ ان أكثر. تلعثم لفترة طويلة قبل أن يقول بهدوء: "الأخ دينغ، ماذا لو بحثنا لفترة أطول قليلا؟ إذا ما زلنا لا نستطيع العثور عليه بحلول نهاية اليوم، فسوف نبلغ عن ذلك على الفور."
"إلى أين كان سيدك يذهب عادة؟" لم يكن دينغ سونغ يان يرغب في أن يكون هو من يقدم البلاغ. كان يجب أن يأتي هذا من شو تشانغ ان، التلميذ. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة ليكون الأمر صحيحا. لم يستطيع إلا مرافقته واغتنام الفرصة للقاء أشخاص من عشيرة يي وطائفة الليلة المضيئة.
تذكر شو تشانغ ان قائلا: "سيدي لم يتزوج قط ولم ينجب أطفالا قط. فقط نحن القليل من التلامذة. ولم يقم بالغمار أيضا. كان يحب فقط زيارة الزقاق الشمالي من أجل الخمر والنساء. وكان لديه بعض المرافقين المنتظمين هناك. لكننا ذهبنا للبحث بالأمس. قالوا جميعا إنه لم يزر المكان منذ أربعة أيام على الأقل.
باستثناء ذلك..."
فجأة، أشرقت عينا شو تشانغ ان.
"لقد ذهب إلى مقابر الجماعية ثلاث مرات في الأسبوعين الماضيين. وقال إنه كان يبحث عن شيء يسمى عشبة ظل الجثة."
المقابر الجماعية؟ أمسك دينغ سونغ يان بالعبارة الرئيسية.
كان دينغ سونغ يان الأصلي قد مات في معبد مدمر على الطريق المؤدي إلى نفس تلك المقابر الجماعية.
إذن هل كان هذا مرتبطا حقا بسيد شو تشانغ ان؟
هل قام حقا بحفر الكلاسيكية السرية من قبر في أرض الدفن الجماعي؟ انتظر، هل تحتوي المقابر الجماعية أصلا على شواهد قبور مناسبة؟
لم يدع دينغ سونغ يان مشاعره تظهر. سأل بفضول مصطنع: "ما الذي كان أراده بعشبة ظل الجثة؟"
نظر شو تشانغ ان إلى بول، الذي كان وجهه مزيجا من الفضول والشراسة، وبلع ريقه.
"من أجل صياغة المسامات. قبل أيام قليلة سكر سيدي وأخبرنا نحن التلامذة أنه حصل أخيرا على طريقة صياغة مناسبة ووجد فرصة للاختراق إلى عالم البشر. عشبة ظل الجثة هي أحد الأشياء اللازمة لعملية الصياغة."
سأل دينغ سونغ يان دون أي تردد، بعد أن أعلن بالفعل عن مرضه الخاص برحيل الروح: "ما هي صياغة المسامات؟"
فهم شو تشانغ ان ارتباكه، بالنظر إلى ما عرفه عن حالة دينغ سونغ يان. اختار كلماته بعناية.
"جميع فنون القتال في عالم الجبال والبحر إما تنحدر من الأباطرة السماويين والملوك، أو تم إنشاؤها من استهلاك الوحوش السماوية. الجزء الحاسم هو تنقية المسامات. ولكن هل يمكن أن تكون مسامات الأباطرة السماويين والملوك والوحوش السماوية مطابقة لمساماتنا نحن البشر؟ يبدو أن الفرق هائل.
لذا بعد تنقية جميع المسامات التي يمكن أن تتطابق بينها وبين جسم الإنسان، عليك قياس المسافات وإنشاء مسامات جديدة تماما في مواضع مناسبة في الجسم، وصياغتها من العدم لمزيد من التنقية. وصياغة المسامات تتطلب توجيها بالإبر، وتسريبا طبيا، وأحيانا حتى قطع الجسم لزرع معادن نادرة وسبائك غريبة. كل فن لديه طريقة صياغة خاصة به تتطلب مواد مختلفة.
تحافظ العديد من الطوائف على فصل طريقة الصياغة عن طريقة التنقية. وفقط شيوخ تعليم الزراعة الذين لا يغادرون أراضي الطائفة أبدا هم من يمتلكون تقنيات الصياغة. فهم يساعدون التلامذة عند الحاجة. بهذه الطريقة، حتى لو هُزم التلميذ أثناء تجواله في جيانغهو، فلن يتم تسريب الفن المقابل."
لم أواجه قط مثل هذه الطرق للزراعة... لا عجب أن الطب في هذا العالم متطور للغاية. إنه ضرورة يومية مع سلالة واضحة من التطور... دهش دينغ سونغ يان.
كان بإمكانه أن يرى أن فصل الصياغة عن التنقية يمنع الفنون الفائقة من التسرب. لكنه حمل أيضا خطرا خفيا. عندما كانت الطائفة في أوجها، كان هذا ضمانة رائعة. ولكن بمجرد أن تراجعت الطائفة أو انتقلت، أصبح من السهل جدا فقدان المكونات الحرجة لفنونهم الفائقة. ربما عانت طائفة الليلة المضيئة من هذا المصير بالضبط في ذلك الوقت.
سأل دينغ سونغ يان بتفكير: "ماذا لو كان المسام يقع على عضو إضافي كان للوحش السماوي وحده؟ مثل قلب ثان. ماذا لو وقعت المسافة المقاسة خارج الجسم بالكامل؟"
تذكر أن العديد من المخلوقات في كلاسيكية الجبال والبحر كانت ضخمة وغريبة الشكل حقا. إذا حاول المرء حقا رسمها على إطار بشري -حتى لو تم تصغير حجمها بشكل تناسبي- فإن عددا غير قليلاً من المسامات سينتهي به الأمر خارج حدود الجسم.
توقف شو تشانغ ان حائرا أمام السؤالين.
"لا أعرف...
سمعت أن عالم التكاثر العظيم هو الأكثر تعقيدا. إنه ليس فقط صياغة المسامات. فهناك العديد من الحواجز والعديد من التقسيمات الفرعية داخله. ولهذا السبب تقسم تصنيفات الأوركيد هذا العالم المفرد إلى أربعة تصنيفات كاملة: الشذوذ الظاهر، والعميق المكتشف، والمبجل المتجاوز، والشكل المتحول.
العديد من تلامذة الطوائف الكبرى يقضون حياتهم كلها عالقين في هذا العالم. أولئك الذين يمكنهم دخول عالم الدارما ويصبحون أساتذة كبار هم نادمون للغاية."
العالم الأولي، وعالم البشر، وعالم التكاثر العظيم، وعالم الدارما، وعالم السماء والإنسان، وعالم منصة الروح... أصبح لدى دينغ سونغ يان أخيرا صورة واضحة نسبيا لمراحل الزراعة القتالية في هذا العالم.
لا عجب أن الجميع يقولون إنه بمجرد تنقية مساماتك، فإن التحول إلى فن مختلف بعد ذلك يكاد يكون مستحيلا...
رأى أن شو تشانغ ان لم يستطيع تقديم أي شيء آخر، فأعاد دينغ سونغ يان الموضوع إلى مساره.
"سيدك يتقدم في السن بالفعل. لماذا كان لا يزال مهووسا للغاية بصياغة المسامات؟"
أوضح شو تشانغ ان بجدية: "لهذا السبب بالذات، وبسبب تقدمه في السن، فهو يائس لصياغة المسامات والتقدم إلى عالم التكاثر العظيم. عالم التكاثر العظيم أقوى بكثير من عالم البشر. إذا تمكن من الوصول إلى الشذوذ الظاهر، فلن يزداد عمره فحسب، بل قد يحصل لاحقا على فرصة لسرقة الأدوية السماوية أو الكنوز التي يمكن أن تمدد حياته لأكثر من مائة عام."
إنه يمدد عمرك أيضا؟ إذن لكنت مهووسا أنا أيضا... ألقى دينغ سونغ يان نظرة على أخيه الأكبر الهادئ للغاية، ثم نظر إلى شو تشانغ ان، وغمغم كما لو كان يحدث نفسه: "سيدك حصل فقط على طريقة الصياغة المناسبة تلك في الأسبوعين الماضيين أو نحو ذلك؟"
كان دينغ سونغ يان الأصلي قد حصل أيضا على الكلاسيكية السرية في نفس الوقت تقريبا...
"على الأرجح. لم أرى سيدي يذهب إلى المقابر الجماعية قبل ذلك قط." توسل شو تشانغ ان: "الأخ دينغ، يا بول، أرجوكما تعالا معي إلى المقابر الجماعية. إذا لم نتمكن من العثور على سيدي هناك، سنذهب مباشرة إلى السلطات!"
العثور عليه في مكان مثل المقابر الجماعية سيكون هو الجزء المخيف... قال دينغ سونغ يان على مضض: "إنه أمر خطير خارج المدينة..."
توسل شو تشانغ ان بيأس: "ليس خطيرا على الإطلاق! الامتداد من بوابة المدينة إلى أراضي الدفن كله تحت مراقبة أبراج المراقبة. فقط أراضي الدفن على الجانب البعيد من التل هي التي تكون خارج نطاق الرؤية."
إذن لماذا دخل دينغ سونغ يان الأصلي إلى ذلك المعبد المدمر، تاركا وفاته لغزا هكذا؟ ألم يكن بإمكانه التحدث فقط أو إجراء التبادل بجانب الطريق؟ لم يكن حراس أبراج المراقبة ليغروا بما كان يفعله على أي حال. أم هل كان بإمكانهم حقا رؤية ما يحمله شخص ما بوضوح من تلك المسافة، مما يجعل الحذر ضروريا؟ وافق دينغ سونغ يان على مضض.
سار الثلاثة معظم الساعة قبل الوصول إلى المقابر الجماعية خارج المدينة.
كان الغطاء النباتي هنا وفيرا. حتى في حرارة الصيف الحارقة والشمس التي لا ترحم، كانت العواصف الباردة تجتاح المكان من وقت لآخر، مما أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري.
خلاف ما تخيله دينغ سونغ يان، لم يكن المكان مبعثرا في كل مكان بجثث متعفنة ملفوفة بحصائر القش. الغالبية العظمى كانت قد دفنت في حفر ضاعفة لمنع الأوبئة. فقط عدد قليلاً من العظام المتناثرة رقدت عميقا في الأدغال.
سأل دينغ سونغ يان: "تقريبا أين قال سيدك إن عشبة ظل الجثة موجودة؟"
قال شو تشانغ ان على عجالة: "يجب أن تكون... عند الحدود بين التل الأمامي والتل الخلفي. الأخ دينغ، لن أطلب منك المجيء معي إلى التل الخلفي. إذا لم نجدها عند الحدود، سنعود إلى المدينة ونبلغ."
لن أذهب حتى لو توسلت إلي... وقف دينغ سونغ يان بجانب بول الذي يبلغ ارتفاعه تسعة أقدام والذي كان يفيض بالحيوية، وأدرك أنه حتى لو كانت هناك أشباح هائمة هنا، فمن المحتمل أنها لن تجرؤ على الاقتراب.
عندما اقتربا من التل الخلفي، شم بول الهواء فجأة. وأشار إلى مجموعة من الأشجار.
"هناك دم في هذا الاتجاه. ورائحة كريهة."
دم؟ أشار دينغ سونغ يان لبول وشو تشانغ ان بالمضي قدما.
وعند التفافهما حول الأشجار، ضربتهم رائحة كريهة مقرفة على الفور، مما كاد يجعل دينغ سونغ يان يتقيأ.
وقبل أن يتمكن من التكيف، سمع شو تشانغ ان يغمغم ببلادة: "سيدي... أورغ—"
تقيأ.
نظر دينغ سونغ يان إلى الأعلى ورأى جثة منتفخة ومتعفنة ترقد بين الشجيرات، وتحيط بها الذباب.
كانت الأضلاع مكسورة، والصدر والبطن منشقين إلى الجانبين. بدا أن الأعضاء الداخلية قد اختفت تماما. وعلى الإبهام الأيمن كانت هناك خاتم إبهام من اليشم.
لم ينظر دينغ سونغ يان عن كثب إلى ملامح الجثة. وكان على وشك أن يتقيأ هو نفسه.
من بين الثلاثة، كان بول وحده هو غير المبال. درس الجثة بعناية، ثم ربت على كتف شو تشانغ ان.
"يا شو تشانغ ان، أهو سيدك حقا؟"
قال شو تشانغ ان وهو يلهث بحثا عن الهواء: "خاتم الإبهام هذا. إنه خاتم سيدي. كان يرتديه دائما."
ألح بول: "ماذا عن الوجه؟"
ألقى شو تشانغ ان بضع نظرات لا شعوريا، ثم تقيأ مرة أخرى، مخرجا عصارة صفراء مخضرة.
لقد مر وقت طويل قبل أن يتمكن من التحدث.
"نعم... أستطيع... أستطيع تمييزه..."
استدار وأمسك بكم ملابس دينغ سونغ يان، قائلا برعب: "الأخ دينغ، دعنا نبلغ السلطات بهذا!"
هز دينغ سونغ يان رأسه ببطء، وهو أيضا يواجه عكس اتجاه الجثة ويده تغطي أنفه وفمه.
"لا. سنذهب إلى عقار زين."
لقد تغيرت الظروف. كان هذا مرتبطا بوضوح بدينغ سونغ يان الأصلي والكلاسيكية السرية. وإلا لما مات شخصان في نفس المتداد الزمني، في مواقع ليست بعيدة عن بعضها البعض. كان من الأفضل ترك منزل زين يتعامل مع الأمر.
......
عقار زين، جناح المياه الباردة.
كان البطريرك زين يخطو بخطوات واسعة في الغرفة، ويدور كرتين حديديتين في راحة يده وهو يستمع إلى تقرير المعلم يو عن اليومين الماضيين.
سأل زين تشيان فان بتردد: "لا توجد خيوط تقود إلى أي طائفة كبرى أو أي من الطرق الهرطوقية الواحد والعشرين؟"
أجاب المعلم يو بصراحة وبقبعته الصغيرة: "لا شيء."
أطلق زين تشيان فان سخرية.
"إذن ما الذي تفعله عصابة القارب الصغير بالضبط؟ أولا استفزونا مرارا وتكرارا، مما منحنا المبرر. لقد سجلنا النزاع بنجاح مع يامين. ثم قاموا بنشر تشن يو ليانغ واحد فقط في مدينة المحافظة، وهو شخص يمكنك التعامل معه حتى أنت. هل يعتقدون أنه لأنني تقاعدت لسنوات، لم يعد بإمكاني التصرف شخصيا؟"
"يا بطريرك، عمرك ستون عاما فقط. ما زلت في أوج عطائك." شهد المعلم يو قوة زين تشيان فان بشكل مباشر.
كان زين تشيان فان على وشك التحدث مرة أخرى عندما دخل أحد أفراد العشيرة المسؤول عن حراسة العقار وحيى كليهما.
"يا بطريرك، المعلم يو. ابن عم المحظية تشين، دينغ سونغ يان، قد جاء مرة أخرى. يقول إنه اكتشف شيئا مهما."