الفصل السادس عشر: المداعبة
بالنظر إلى ابتسامة الفتاة المزهرة أمامه، والشعور بذيل الأفعى البارد والأملس وهو يلتف ببطء وبقوة أكبر، عادت رعب الطفولة الذي تراكم لدى دين سونغيان من مشاهدة أسطورة الأفعى البيضاء وأناكوندا تتدفق فجأة في لحظة.
أبرز ابتسامة متكلفة وأجاب على سؤالها: "أنا أفهم".
ليت السماء ترحمني. من كان يمكنه التنبؤ بأن أفعى بيضاء ستأتي للاستماع إلى أسطورة الأفعى البيضاء الخاصة بي؟
أومأت الفتاة برضا. تراجع الذيل الضخم بحفيف واختفى دون أثر.
"إذن يمكنك أن تريني ما كتبته الليلة، أليس كذلك؟"
"بالطبع، بالطبع". استدار دين سونغيان نصف استدارة، والتقط كومة الأوراق، وقدمها بكلتا يديه.
قرأت الفتاة على ضوء مصباح الزيت والقمر، وكانت تقلب الصفحات باهتمام حقيقي، وتطلق أحيانا تعجبا صغيرا.
عندما وصلت إلى الصفحة الأخيرة، رفعت رأسها وهي مسرورة تماما.
"إذن السيدة باي أقوى مما كنت أعتقد. يمكنها الذهاب إلى البلاط السماوي وسرقة إكسير الخلود. أمم، ولكن ماذا عن فاههاي؟ لقد تأكد بالفعل أن السيدة باي شيطانة أفعى. لماذا لم يأتي لإخضاعها؟"
سؤال جيد. هذا هو المكان الذي علقت فيه بالضبط... وأنت تتمنين أن تخضع السيدة باي؟ لو حدث ذلك بالفعل، لكنت تبكين. بما أنك أفعى بيضاء بنفسك، لابد أن الانغماس هائل، أليس كذلك؟ كان جسد دين سونغيان متيبسا من التوتر، لكن عقله وقع في تعليقاته الساخرة المعتادة كوسيلة للسيطرة على مثانته.
دون وقت للتفكير في الأمر بشكل صحيح، تفوه قائللا: "ألم تقولي ذلك بنفسك للتو؟ يمكن للسيدة باي السرقة من البلاط السماوي. إنها أقوى بكثير من فاههاي. إنه يبحث عن حلفاء في الوقت الحالي، لضمان اليقين المطلق قبل أن يتحرك".
"لكن السيدة باي للتو أنجبت شو شيلين. ما زالت ضعيفة جدا. ألا تكون في خطر شديد؟" شعرت الفتاة بالقلق فورا بشأن الحبكة مرة أخرى، وكانت نظرتها حارقة وهي تنتظر إجابة دين سونغيان.
ستبقين تسألين طوال الطريق حتى النهاية، أليس كذلك؟ تنهد دين سونغيان في داخله.
"للدى السيدة باي حلفاء أيضا.
"هناك بطل عظيم في جيانغهو يدعى يان نانتيان. لا يحب شيئا أكثر من رؤية عشاق متحدين ولا يرى أي خطأ في أن يكون شيطان وإنسان في حالة حب. سيصادف الوضع في اللحظة المناسبة تماما ويشهر سيفه للمساعدة".
تحت الإكراه والضغط من أجل الوقت، ترقى دين سونغيان من التكيف إلى الاختلاق الخالص.
أطلقت الفتاة تعجبا طويلا واسترخت بشكل واضح.
"إذن ساستمع إلى النسخة الكاملة غدا". ابتسامت ووقفت.
رؤية أنها لا تنوي أذية، تعافى دين سونغيان إلى حد ما من الرعب الأولي لمواجهة شيطان أفعى. نصف فضول، ونصف لبناء صلتهما، سأل: "هل اسمك أيضا باي سوزهن؟"
انفجرت الفتاة ضاحكة.
"الأمر ليس بهذه القدر من القدر. ألم أخبرك من قبل؟ اسمي شياو تشينغ".
"أست لست أفعى بيضاء... افترضت أن شياو تشينغ يشير إلى خادمتك. كانت ترتدي اللون الأخضر". أوضح دين سونغيان.
"إذن لا يمكن لأفعى بيضاء أن تسمى شياو تشينغ؟" كانت الفتاة في مزاج ممتاز، وحملت ابتسامتها حافة مداعبة. "ألا يمكن أن يحتوي اسمي على (تشينغ)؟"
حسنا، حسنا، حسنا. أنت على حق دائما! كان دين سونغيان على وشك التحدث عندما استولى عليه دوار مفاجئ في رأسه.
استمر لبرهة فقط. ثم عاد كل شيء طبيعيا مرة أخرى. كانت الغرفة أمامه هادئة وباردة مثل الماء. لم تكن هناك شخصية بفستان أبيض في أي مكان.
هو نفسه كان لا يزال في وضعية وضع فرشاته على مسندها. لم يستدار أبدا للنظر نحو السرير.
كل ما حدث للتو، بما في ذلك شيطانة الأفعى ذات التنورة البيضاء، كان مثل حلم عابر انزلق فيه بالخطأ أثناء كتابة مخططه.
اللون الأصفر الخافت لمصباح الزيت واللون الأبيض الساطع لضوء القمر نسجوا معا، ضبابيين وشبيهين بالحلم.
"لم أكن نائما..." هدأ دين سونغيان وفحص بعناية. لم يكن هناك عطر عالق في الهواء.
لكنه ما زال يعتقد أن الفتاة التي تدعى شياو تشينغ كانت هنا حقا.
صفحات مخطط قصته، المنتشرة عبر الصندوق الخشبي، قد تم تحريكها من المكان الذي تركها فيه.
يا رجل، كونك راوي قصص في هذا العالم هي مهنة عالية المخاطر. وحدها السماء تعلم أي مخلوقات غريبة قد ينتهي بها المطاف بالاستماع إلى حكاياتك. إذا واصلت خداعهم كثيرا أو إذا لم ترضهم النهاية... فالعواقب لا توصف... وزن دين سونغيان بجدية ما إذا كان سيبلغ السلطات عن هذا.
استغرق الأمر منه دقائق للوصول إلى قراره.
وماذا في ذلك لو كانت شيطانة أفعى؟
ألا يمكن لشيطانة أفعى أن تكون صديقة؟
لقد اهتممت بشياو تشينغ منذ البداية وأردت بناء صلة لأنني اعتقدت أن خلفيتها قوية، وطبيعتها لطيفة، وما زالت تمتلك القليل من سحر البراءة. لم يتغير أي من ذلك. لذا فإن خططي لن تتغير أيضا.
سواء كانت إنسانا أو شيطانا فهذا لا يؤثر على هذا الحكم. أنا لا أحاول أن أكون شو شيان.
علاوة على ذلك، شعر دين سونغيان أن علاقته بالفتاة، شياو تشينغ، لم تعد بعيدة جدا بعد الليلة. إنهما يتشاركان سرا ما الآن. يمكنه الآن محاولة السؤال أو التحقيق في أشياء كثيرة لم يكن يستطيع فعلها من قبل.
أطلق دين سونغيان نفسا، ثم فكر في نقاط الحبكة التي ارتجلها أمام شياو تشينغ تحت الضغط، وبدأ رأسه يؤلمه.
سيتعين عليه استخدامها جميعا. يمكنك خداع أي شخص إلا محسنك، خاصة المحسن الذي يمكنه ابتلاعك بالكامل!
استعرض ما قال وقرر أنه يمكن إدارته. على الأقل، وضح ذلك سبب عدم جراءة فاههاي على مواجهة السيدة باي مباشرة، بل قام بدلا من ذلك استدراج شو شيان إلى معبد جينشان لجذبها إلى هناك.
مع تشكل خطة، التقط دين سونغيان فرشاته، وغمسها في الحبر، وتابع العمل.
لم تكن محافظة دينغجيانغ تفرض حظر تجول؛ بل كانت تغلق بواباتها فقط طوال الليل. ولكن في أعماق الليل ظلت الأزقة الضيقة فارغة وصامتة.
هرعت الخادمة ذات التنورة الخضراء خلف شياو تشينغ، سائلة باهتمام: "آنسة، لماذا استخدمت تقنية التحول الخاصة بك لإخافة دين سونغيان؟"
كانت شياو تشينغ لا تزال ترتدي نفس الزي الأرجواني من اليوم. وبدت رقيقة وهشة، فاستنشقت نسيم الليل البارد وأرجحت ذراعيها بسعادة.
"لقد خدعني أولا. تلك القصة كانت بوضوح شيئا اختلقه على الفور، ومع ذلك ادعى أنها حكاية تعلمها مؤخرا. نفس الشيء مع تلك الأغنية. سألت حول الموضوع. لا يوجد مثل هذا النمط الموسيقي!"
"لكن- ولكن ماذا لو أبلغ السلطات؟ وقال إنه واجه شيطانة أفعى؟" كانت الخادمة قلقة.
ضحكت شياو تشينغ.
"لن يعرف، ولكن هل تعتقدين أن عشيرة يي وطائفة الليلة المضيئة لا تعرفان؟ بعد أن قطع الإمبراطور ژوانشو الاتصال بين السماء والأرض، أي شيطان أفعى يمكنه حقا اتخاذ شكل بشري؟"
"أوه، صحيح". استرخت الخادمة، وهي تمتم لنفسها: "وهناك عدد غير قليل من طرق الزراعة التي تنتج جسد أفعى. ليس من السهل تخمين أيهما".
مشيت شياو تشينغ بخطوات خفيفة نحو الشارع الرئيسي، وهي تحرك ذراعيها ذهابا وإيابا، وابتسمت وهي تتحدث.
"الحفاظ على الشكل البشري في أي وقت وكشف ذيل الأفعى فقط عندما تختارين ذلك؟ هذا شيء لا يستطيع فعله إلا شخص في عالم السماء والأنسان. إذا أبلغ دين سونغيان بالفعل، فسوف يمنح عشيرة يي وطائفة الليلة المضيئة رعبا".
"أمم-هم!" التقطت الخادمة مزاج سيدتها الجيد. "إلى جانب أسياد عالم السماء والأنسان، يمكن لعدد قليل فقط من الفنون المتخصصة في التحول تحقيق ذلك..."
ثم تجمدت.
"آنسة، ألن تخمن عشيرة يي وطائفة الليلة المضيئة هوياتنا من هذا وتفسد خططنا؟"
"أوه، صحيح..." رفعت شياو تشينغ جفنيها وتوقفت عن المشي.
بعد ثوانٍ قليلة، ضغطت شفتيها معا.
"دين سونغيان لن يبلغ على الأرجح.
"وحتى لو ذهب إلى السلطات بالفعل، فهذه مشكلة العم الثاني، وليست مشكلتي. سأتعرض للتوبيخ في أسوأ الأحوال، وربما يتم تقييدي. لقد اعتدت على ذلك على أي حال".
بقيت الخادمة عاجزة عن الكلام مؤقتا. ورؤية أن سيدتها لم تعد تقلق بشأن ذلك، تخلت عن الأمر هي الأخرى.
بعد لحظة تفكير، سألت: "آنسة، هل تعتقدين أننا سنتمكن من سماع قصة أسطورة الأفعى البيضاء كاملة قبل أن نغادر محافظة دينغجيانغ؟"
"على الأرجح". فكرت شياو تشينغ لفترة من الوقت، ثم قالت بضراوة مصطنعة: "إن لم يكن الأمر كذلك، في الليلة التي تسبق مغادرتنا، سأختطف دينغ سونغيان وأجعله يروي القصة طوال الليل. حتى النهاية تماما!"
"نعم! ممتاز!" وافقت الخادمة من كل قلبها.
تلاشت المتاعب، وتجولت ثنائية السيدات والخادمات عبر الأزقة قليلة السكان بضحكات خفيفة ومداعبات مرحة، وشقتا طريقهما نحو قاعة تيانشانغ.
تحت شحذ الشمس الساطعة، تحت شجرة كبيرة خارج معبد دانغكانغ.
بالعمل من مخطط ليلة أمس، قدم دين سونغيان يان نانتيان ودفع القصة إلى الأمام حتى (استدرج) فاههاي شو شيان إلى معقله في معبد جينشان.
برؤية وجه شياو تشينغ مرة أخرى وهو يرتدي نظرة "كيف يمكنك التوقف هنا"، عرف أنها سترجح زيارتها مرة أخرى الليلة. لذلك قمع رغبة في استقاء المعلومات على الفور.
الكثير من الآليس هنا. ليس المكان المناسب لهذا النوع من المحادثة.
سوف ينتظر حتى هدوء الليل.
بعد غداء بسيط، تذكر دين سونغيان تذكير تشين نوانشنغ من اليوم السابق. شق طريقه إلى شارع لونغشينغ ووجد عيادة إطالة الحياة للطبيب شاو.
لقد دخل الباب بالكاد، ولم تتوفر له الفرصة بعد لسؤال أي شخص عن أي شيء، عندما لمح وجها مألوفا جالسا على كرسي جانبي.
لقد كان كو تشونغهنغ ذو الساق الواحدة والعين الثلاث.
طلبت مني تشينغيان إحضار الهدية التي أعددناها إلى زقاق باوبينغ الليلة لشكر كو تشونغهنغ. لم أكن أتوقع مقابلته في العيادة في منتصف النهار... مشى دين سونغيان وسأل كو تشونغهنغ، الذي كانت عينه الأفقية في منتصف جبهته مغلقة بإحكام: "تشونغهنغ، ماذا حدث؟"
نظر إليه كو تشونغهنغ، بلا حراك.
"أصيب والدي فجأة بألم لا يطاق في المعدة. لم يكن أمامنا خيار سوى إحضاره إلى الطبيب شاو. يقول الطبيب إن الأمور لا تبدو جيدة. إنه بحاجة إلى عملية جراحية".
عملية جراحية؟ أراد دين سونغيان غريزيًا حفر أذنيه، متسائلاً عما إذا كان قد سمع خطأً.
ألا يبدو هذا المصطلح في غير محله هنا؟
لقد جلس للتو عندما فتح الباب الخصري الذي يفضل بين الغرف الداخلية والخارجية. ظهر الطبيب شاو مرتديا ثوبا مستقيما أزرق، يتبعه مساعدان شابيان وولدان.
حمل أحد الأولاد صينية خشبية تحتوي على شفرات صفصاف رقيقة، وشفرات مسطحة الحواف، وإبر مستديرة، وملقط، ومقص، وخيوط غتات كاتغوت، وغيرها من الأدوات، وكلها مغمسة بالدم.
قفز كو تشونغهنغ على قدمه وقفز نحو الطبيب.
أومأ الطبيب شاو برأسه قليلا.
"كان والدك يعاني من انسداد في الأمعاء. لقد أزلت القسم المصاب وخيطت الطرفين معا مرة أخرى..."
بينما شرح الوضع، استمع دين سونغيان في ذهول وعدم تصديق.
الطب في هذا العالم تقدم إلى هذه الدرجة؟
"سيبقى في العيادة لمدة شهر على الأقل". ثم استدار الطبيب شاو إلى دين سونغيان. "انتظر لحظة. دعني أنظف".
"بالطبع، أيها الطبيب شاو". فقط اليوم لاحظ دين سونغيان أن بؤبؤ الطبيب بدا ملونا باللون الأبيض.
بمجرد جلوسه مرة أخرى، شعر كو تشونغهنغ بالارتياح بشكل واضح. وتنهد لدين سونغيان بجانبه.
"قبل أن يقطع الإمبراطور ژوانشو الاتصال بين السماء والأرض، كانت عشيرتنا تمتلك الجيليانغ، الحصان الميمون. ببساطة ركوبه يمنح عمرا قدره ألف عام. في الوقت الحاضر، لا يكفي أن الجيليانغ نفسه بالكاد يستطيع البقاء على قيد الحياة وتكاد تكون منقرضة، ولكن حتى لو كان لديك الحظ العظيم لمواجهة واحدة، فإن ركوبها سيمد حياتك إلى مائتين كحد أقصى".
مائتان تكفي كثيرا... لقد تجاوزت الثلاثين فقط في حياتي السابقة... تذمر دين سونغيان في داخله.
"وفقا لمعايير اليوم، فإن مئتي عام ليست سيئة على الإطلاق". تابع كو تشونغهنغ في حديثه المنفرد. "إذا كان لا يزال هناك جيليانغ، لما كان والدي يعاني هكذا قبل حتى بلوغه السبعين".
"على الأقل الطبيب شاو هنا واستطاع إنقاذه". قدم دين سونغيان كلمة مواساة.
لم يسأل عن سبب عدم ظهور شقيقي كو تشونغهنغ الأكبر سنا. لم تذكر تشينغيان ذلك أيضا. بالنظر إلى ما عرفه عن هوس عائلة كو بالأجهزة الميكانيكية وحوادثهم المتكررة، كان من الأفضل عدم السؤال.
بعد الدردشة لفترة أطول قليلا، أخرج دين سونغيان الهدية الصغيرة التي اشترتها أخته، مع الصندوق وكل شيء، وسلمها إلى كو تشونغهنغ، معبرا عن شكره.
ظهرت ابتسامة على وجه كو تشونغهنغ.
"تشينغيان مدروسة دائما. سيكون من وقاحة رفض ذلك.
"سونغيان، اعتدت أن أعتقد أنك خائف وبدون عمود فقري، ولا تشبه رجلا حقيقيا. لولا تشينغيان، لما اهتممت بك على الإطلاق. ولكن بالنظر إلى الأمور الآن، فأنت في الواقع رجل لائق".
يا أخي، إن لم تستطع الكلام بلطف، فلا تتكلم إطلاقاً... لن تتزوج أختي ابداً في هذه الحياة! اكتشف دين سونغيان أن مهارات كو تشونغهنغ الاجتماعية كانت ضعيفة حقا - نوع الشخص الذي لا يستطيع حتى التظاهر.
ثم مرة أخرى، عند التفاعل مع شخص مثله، لم تكن بحاجة أبدا للحفاظ على حذرك. لا داعي للقلق بشأن كونهم ذوي وجهين.
بعد لحظة تفكير، غير دين سونغيان الموضوع.
"تشونغهنغ، تلك العين التي على جبهتك. ألا تستخدمها أبدا؟"