الفصل 15: المطالبة بالتحديثات
قبل أن يتمكن دينغ سونغيان من طرح أي أسئلة أخرى، تنهدت تشين نوانشنغ بابتسامة حنين.
"لقد سألتني بالفعل عن فنون القتال من قبل، أتعلم؟ لقد بذلت جهدي حتى أنني سألت شنغوي. والآن، لقد نسيت كل ذلك."
"الأمر ليس وكأنني أتذكر الكثير من أي شيء." ارتدى دينغ سونغيان نظرة "الضيق".
نهضت تشين نوانشنغ من كرسيها وخطت بضع خطوات.
"إن صقل الجسد وتنمية طاقة التشاي هما مجرد أساسيات طريق القتال. ويُطلق عليهما معاً اسم العالم الأولي، على الرغم من أن البعض يطلق عليه اسم عالم البشر.
"إنه فقط في عالم الحياة، عندما تبدأ في صقل نقاط جسدك، تصبح مؤهلاً للإدراج في تصنيفات الأوركيد. ولكن هناك الكثيرون في هذا العالم. فقط أولئك الذين تتمتعون بموهبة استثنائية أو خلفيات متميزة يحصلون على رتبة رسمية ويصبحون معروفين على نطاق واسع.
"التصنيف لا يعتمد على عدد النقاط التي صقلتها، بل على أداء القتال الفعلي. داخل عالم الحياة توجد ثلاث رتب، من الأدنى إلى الأعلى: المسار، القاعة، الغرفة. هذه هي ما تسمى الرتب الثلاث السفلى، وهي المستوى الأكثر شيوعاً لفنانو القتال والمبارزون المتجولون.
"عامة الناس أمثالنا لا يفهمون المصطلحات ولا يمكنهم تمييز الرتب. نحن نسميها فقط الرتبة التاسعة والثامنة والسابعة.
"قال شنغوي ذات مرة إن الدرجات الثلاث السفلى لا تتفوق على عامة الناس بهذا القدر الكبير، ولهذا السبب يطلق عليها أيضاً اسم عالم البشر. في هذا المستوى، لم تظهر طريقة الزراعة بعد الكثير من الأمور الاستثنائية. في القتال الفعلي، ما يهم أكثر هو التقنية، قوة الإرادة، الخبرة، الذذكاء، الأسلحة، والدروع. زلة واحدة أو سوء تقدير، ويمكن لشخص من الرتبة السابعة أن يُقتل على يد شخص من الرتبة التاسعة..."
استمع دينغ سونغيان باهتمام كامل، مقاطعاً تشين نوانشنغ من وقت لآخر بالأسئلة.
بعد تغطية عالم الحياة والدرجات الثلاث السفلى، التفتت عيناه تشين نوانشنغ، تدرسان ابن عمتها لحظة قبل أن تقولا بجدية، "أنا لا أعرف الكثير ما بعد ذلك، لكن شنغوي ذكر هذا بالتأكيد: إذا كنت تريد زراعة فنون أعلى وأكثر تقدمًا، إذا كنت تريد الذهاب بعيدًا على طريق القتال، يمكنك اختيار أي طريقة تريدها خلال العالم الأولي لصقل الجسد وتنمية طاقة التشاي. ولكن بمجرد أن تصل إلى عالم الحياة، لا يمكنك أبداً صقل النقاط بشكل عمي."
"لماذا هذا؟" ألح دينغ سونغيان.
أمالت تشين نوانشنغ رأسها قليلاً، وهي تستذكر.
"لقد قال إن طرق الزراعة المختلفة تتطلب مجموعات مختلفة من النقاط، وتُستخدم تقنيات مختلفة لصقلها. إذا كان الفن المتفوق الذي تحصل عليه لاحقًا يتطلب نقاطًا تتقاطع مع تلك التي تستخدمها طريقتك الحالية، فسوف يتعارض اثنان. في الحالات الخفيفة، تعاني من انحراف وتُشلل فنونك القتالية تمامًا. وفي الحالات الشديدة، تصاب بالجنون، أو تموت على الفور.
"ومع ذلك، إذا لم يكن للطريقتين أي نقاط متقاطعة ولا توجد صراعات، فيمكن زراعتهما في وقت واحد أو التبديل بينهما. في الواقع، حتى عندما يكون هناك تداخل في النقاط، فإن ظروفًا خاصة معين تتيح للمرء اختراق هذا القيد."
"ما هي الظروف الخاصة؟" كان وجه دينغ سونغيان مليئاً بالشوق النقي.
ضحكت تشين نوانشنغ بخفة.
"أنا لا أعرف البقية. لقد أعطى شنغوي مثالاً واحدًا فقط في ذلك الوقت.
"كل فنون القتال المتعلقة بالثعابين يمكن تحويلها إلى دراسة التنين الحقيقي. لن تتعارض النقاط المتقاطعة في هذه الحالة. سيتم استيعابها وتحويلها ببساطة."
أفعى شبيهة بالتنين تتطور إلى تننين حقيقي. فن من رتبة أعلى؟ أدرك دينغ سونغيان المبدأ الكامن وراء هذه الحالة الخاصة وسأل عابرًا، "أي طائفة تمتلك دراسة التنين الحقيقي؟"
لم تستطع تشين نوانشنغ إلا أن تقلب عينيها وتحدق فيه بغضب.
"أنت تحب وضعي في موقف محرج. أنا امرأة تقضي كل وقتها في المنزل. ماذا أعرف عن جيانغهو؟ كل ما أعرفه هو أن الأكثر شهرة هي طائفة التنين الستة في شينيو، والتي تحمل سلالة يينغلونغ. أنت تعرف عن يينغلونغ، أليس كذلك؟"
بالطبع... "يينغلونغ، التنين المستجيب: يستدعي الرياح والمطر، ويجمع الغيوم والضباب، ويأمر الرعد، ويحكم السماوات الكثيرة. عندما يظهر التنين والفينيكس معًا فهي علامة على الانسجام"... قرأت التعليق "سلف التنين، أصل الفينيق"... "تنين في الشكل، مقترن بأجنحة الفينيق"... ومضت المقاطع من الكلاسيكية السرية في ذهن دينغ سونغيان.
كان هذا ملكاً قديمًا كان على دراية به إلى حد ما في حياته السابقة، لذلك قرأ الإدخالات ذات الصلة بعناية فائقة وتذكرها بوضوح.
بعد المزيد من الحديث الخامل، قالت تشين نوانشنغ لدينغ سونغيان، "لقد كدت أن أنسى. طلب منك الطبيب شاو زيارة عيادته في اليوم أو اليومين المقبلين عندما تكون متفرغًا. إنه يريد فحص حالتك الحالية."
"حسنًا." بعد أن مر بالفعل بفحص واحد، لم يعد دينغ سونغيان خائفًا من رؤية الطبيب شاو.
تحت توجيه الخادمة، كويخه، غادر فناء بركة اللوتس. لقد اقترب للتو من البوابة الرئيسية عندما رأى صهره، زين كوانوانغ، يودع مجموعة من الناس، وكله ابتسامات وانحناءات وإيماءات.
وقفت البوابة مفتوحة على مصراعيها.
كان زعيم المجموعة في العشرينيات من عمره، يرتدي رداءً من الرياح وقبعة احتفالية طويلة، مصممة مثل باحث منعزل. ومع ذلك لم يكن الرجل نفسه يمتلك أي شيء سامٍ عنه. كان أقصر بشكل ملحوظ من دينغ سونغيان، شاحب وسمين، مع جفون متورمة ووجه ناعس. والأكثر تميزًا على الإطلاق كانت أذناه الكبيرتان، على شكل أذني كلب.
خلفه مشت اربع وصيفات، واحدة تحضن آلة تشين، واحدة تحمل مروحة، واحدة تحمل سيفا، واحدة تحمل صندوقا. كن جميلات بشكل مذهل ومرتديات ألوانًا زاهية وساظة للعين.
بالإضافة إلى ذلك، تبع اربعة حراس. بعضهم عجوز، وبعضهم في أوج عطائهم. أحدهم كان له نفس أذني الكلب. ويد شخص آخر مغطاة بفرو حيوان بني. والثالث حمل علامات غريبة مرسومة على جانبي وجهه. الرابع تحرك بمشية غير مستقرة، عابرة، أشبه بشبح من رجل.
في اليومين الماضيين، بالكاد رأى دينغ سونغيان أي شخص لديه تشوهات جسدية مرئية. والآن واجه خمسة دفعة واحدة.
يا له من استعراض... شاهد المجموعة تغادر عبر البوابة الرئيسية، ثم التفت إلى كويخه بجانبه.
"من كان هؤلاء الضيوف المميزون؟"
هل يحدث شيء في عقار زين؟
"أنا لا أعرف مراراً وتكراراً." هزت كويخه رأسها مراراً وتكراراً.
بعد العودة إلى معبد دانغكانغ للاستماع إلى رواة القصص لفترة طويلة، كانت شمس غروب معلقة بالفعل فوق الأفق بحلول الوقت الذي عاد فيه دينغ سونغيان إلى زقاق تشينغيو.
قبل أن يصل حتى إلى بوابة الفناء، سمع صوت شيء يتم ضربه بالداخل. ثواك. ثواك. ثواك.
ما الذي يجري؟ رفع دينغ سونغيان حاجبًا ودفع البابين الخشبيين شبه المفتوحين.
أول ما قابل عينيه كان بول، عاري الصدر من الخصر للأعلى، راكعاً أمام شجرة الدردار. تدلى رأسه منخفضًا بينما كان ليو يوزاو يضرب ظهره مراراً وتكراراً بقطعة من الحطب.
"لن تقتل الأبرياء."
"لن تفقد أعصابك وتتشاجر."
"لن تضايق الآخرين."
كان وجه ليو يوزاو باردًا. مع كل تنبيه كانت تنزل الخشب على ظهر بول، مما أدى إلى ظهور تقرحات حمراء، وأصبح الجلد خاماً ومليئاً بالدم.
ألم يتم تسوية مسألة قتل بول لرجل عصابة القارب الصغير ليلة أمس؟ لم يتدخل دينغ سونغيان على الفور. لقد دار حول المكان الذي قفت فيه تشينغيان بكلتا يديها على عينيها، غير راغبة في النظر إلى الجาะ، ووضعت أدوات تجارته، وهمست، "ماذا حدث؟"
استدارت تشينغيان بوجهها بعيداً عن شجرة الدردار، وخفضت يديها.
"دخل بول في مشاجرة مع شخص ما على الأرصفة اليوم. كاد أن يضرب الرجل. أفزعه حتى الموت. طلب منه المشرف الاعتذار لكنه رفض، لذلك جاء المشرف إلينا للشكوى."
"أرى..." لم يسأل دينغ سونغيان عن الطرف الذي كان على حق. لقد تساءل فقط عن أن المشرف يجب أن يكون أعمى. لو كان مكانه، لما تجرأ أبدًا على إجبار رجل ذو مظهر عنيف كهذا، رجل يمكن أن تخيف مزاجه وحدها الناس حتى الموت، على الاعتذار. ألم يكن المشرف خائفاً من أن تتوقف عائلته بأكملها عن الوجود؟
حسنًا، لهذا السبب أبحتاج إلى تعلم فنون القتال. وإلا فكل ما يمكنك فعله هو التنازل...
بعد التفكير في الأمر لفترة من الوقت، كان دينغ سونغيان على وشك أن يطلب من والده إقناع والدته بأن الانضباط انضباط لكن يجب ألا تضرب بول نصف ضربة مميتة، عندما رأى دينغ شنغوي يلتقط قطعة حطب طازجة وسلمها إلى ليو يوزاو بعد أن تحطمت قطعتها السابقة.
أطلق دينغ سونغيان تنهيدة. مستخدماً زاوية عينه، ألقى نظرة خاطفة على تشينغيان.
"هل تتضمن ممارسة البوذية لعائلتنا أي طريقة لإخضاع الشياطين الداخلية، طريقة تهدئ العقل وتُركز الروح؟"
شعر أنه بالنسبة لشخص مثل أخيه الأكبر - وهو متنمر بالفطرة - فإن التعليم الأسري والروابط العاطفية وحدها لن تكفي. لابد أن تكون هناك زراعة داخلية كذلك. تدريب العقل هو العلاج الحقيقي الوحيد. التأمل هو الطريق لتصبح بوذا.
هزت تشينغيان رأسها.
"لا؟" ألح دينغ سونغيان.
"أنا لا أعرف." تنهدت تشينغيان بعجز. "أيها الأخ الثاني، لم أصل سن بلوغ بعد. توقف عن معاملتي وكأنني أعرف كل شيء."
بعد أن انتهت ليو يوزاو من تأديب بول، أخذ دينغ سونغيان شرائط قماش نظيفة، ودواء، وإمدادات أخرى، ومشى إلى شجرة الدردار حيث كان أخوه لا يزال راكعاً. قال بهدوء، "بول، دعني أضع بعض الدواء. احتمل."
كان الانضباط انضباطًا. لكن الدفء العائلي كان لا يبدُو أنه يجب أن يُظهر. وإلا لكانوا قد انتهوا جميعاً معاً.
أجاب بول بصوته الأجش.
"إنه ليس شيئاً. لم أتحرك حتى عندما كانت أمي تضربني.
"سونغيان، أنت لطيف جداً معي."
ما أريده حقًا هو البقاء بعيدًا عنك... امتص دينغ سونغيان نفسًا، ونظف جروح بول أولاً، ثم وضع الدواء ولف الضمادات.
طوال العملية برمتها، لم يصدر بول أي صوت. فقط جسده اهتز قليلاً.
لم يُسمح له بالدخول للاستلقاء على بطنه إلا عندما كان الجميع على وشك النوم.
أغلق دينغ سونغيان باب الجناح الغربي، وأضاء مصباح الزيت، وقال لتشينغيان، "أحتاج إلى كتابة قصة الغد. هل سيزعج الضوء نومك؟"
لقد عاد متأخراً ولم يكن لديه الوقت بعد للعمل على القسم التالي من أسطورة الثعبان الأبيض.
"على الإطلاق. سأغفو في أي وقت من الأوقات." كان وجه تشينغيان مليئاً بالترقب. "تذكر أن تدعني أقرأه غدًا صباحًا."
استخدم دينغ سونغيان الصندوق الخشبي الكبير المكدس كمكتب والصندوق الصغير ككرسي. نشر الورق، وطحن الحبر، والتقط الفرشاة، وبدأ في تسجيل أفكاره بجدية.
سيبدأ هذا الجزء من القصة بسرقة السيدة باي لإكسير الخلود لإحياء شو شيان، الذي لن يكون له عند استيقاظه أي ذاكرة عن شعوره بالخعب من الموت بسبب جسد ثعبان. ثم يحمل اثنان طفلاً، وبعد 40 أسبوعًا من الحمل، أنجبوا تناسخ نجم وينكو.
"همم، ماذا كان يفهله فاهال خلال كل هذا الوقت..." بينما كتب دينغ سونغيان، شعر أن هناك شيئًا خاطئًا.
فقط شاهد فاهال ولم يفعل شيئاً بينما عاشت السيدة باي وشو شيان معا كزوج وزوجة، وهي حتى أنجبت نجم وينكو؟
كيف يفترض بي أن أكتب هذا الجزء...
وضع الفرشاة، مفكرا في الأمر، عندما شعر فجأة بشخص يراقبه.
استدار ونظر نحو السرير.
جلست شخصية هناك. لم يكن يعلم متى وصلت.
كانت ترتدي فستانًا أبيض عاديًا. كانت عيناها مرفوعتين قليلاً في الزوايا. كان أنفها صغيراً ودقيقاً. كان شعرها الأسود مربوطاً بمنديل حريري أبيض. ساندت ذقنها على يد واحدة، وهي تراقب دينغ سونغيان بابتسامة.
لم تكن سوى الفتاة التي استمعت إلى قصته خلال النهار.
"لقد عملت بالفعل على ما سيحدث بعد ذلك، أليس كذلك؟" سألته بابتسامة خافتة.
ارتجفت زاوية فم دينغ سونغيان لا إراديًا.
هل هذه زيارة منزلية للمطالبة بالفصل التالي؟
هل معرفة فنون القتال تعني أنه يمكنك فعل أي شيء؟!
ألقى نظرة نحو الشاشة، ولم يرى أي حركة من تشينغيان، وخفض صوته.
"إنه منتصف الليل. أيتها البطلة، لماذا لا تحظى ببعض الراحة وتستمعين غدًا؟"
لاحظ أن هالة هذه الفتاة كانت سائلة بشكل ملحوظ. بالأمس كانت نقية، وغزلية، وساحرة بلا تكلف. خلال النهار اليوم، كانت رقيقة وهشة. ولكن الآن، في الليل، كانت خطيرة وجذابة بشكل لا يفسر...
"لا يمكنني النوم. كل ما يمكنني التفكير فيه هو ما إذا كان يمكن إنقاذ شو شيان، وماذا سيحدث بينه وبين السيدة باي..." فقد صوت الفتاة نعومته، واكتسب حافة جارفة وحريرية.
ثم ابتسمت، مشرقة وجميلة.
"هل تعرف لماذا أحب هذه القصة كثيراً؟ لماذا أنا متعلقة بها هكذا؟"
"أنا لا أعرف." شعر دينغ سونغيان بنذير شؤم مفاجئ.
قبل أن يتمكن من الرد، شعر بشيء بارد كالجليد وناعم يلتف حوله.
نظر إلى أسفل بفزع. ذيل ثعبان أبيض ضخم جداً، سميك بما يفوق الوصف.
امتد من تحت تنورة الفتاة!
أصيب دينغ سونغيان بالذهول.
إذن لقد التقيت بالشيء الحقيقي؟
أروي عرضًا أسطورة الثعبان الأبيض وأصادف ثعبانًا أبيض حقيقيًا؟
"أنت تفهم الآن؟" سألته الفتاة، وكانت ابتسامتها تفيض بالتسلية.