الفصل الحادي عشر: الدائرة المكتملة
أصاب الألم اللاذع والعمى التام في عينيه تشانغ ويليامغ بالذعر.
مال برأسه قليلاً، محاولاً تحديد مكان المعلم يو بالصوت وحده، لمعرفة مكانه ومن أين قد يأتي الهجوم التالي.
لكن أعظم قوة لدى المعلم يو كانت دائماً حركة قدميه، وكانت العاصفة العجيبة التي يثيرها تطغى على كل شيء آخر. لم تكن أذنَا تشانغ ويليامغ ممتلتئتين سوى بهدير الريح، مما دفن كل صوت آخر تحته.
"أين الكلاسيكي السري للجبال والبحر؟" في الظلام، وبينما كان يكافح للدفاع عن نفسه بفن السلحفاة السوداء، سمع تشانغ ويليامغ أخيرًا صوت المعلم يو البارد.
اشتعلت شرارة أمل في صدره. كان بإمكانه استخدام هذا للمساومة.
أبطأت هذه الفكرة يديه بشكل ملحوظ. تراجع إلى الوراء بمحض إرثه ليترك مسافة، لتسهيل المفاوضات.
كانت لحظة التردد الواحدة تلك هي كل ما يتطلبه الأمر. شق نصل من الريح طريقه بين ذراعيه المرفوعتين وأصاب وجهه.
اندفعت إصبعان دافئتان إلى محجري عينه وغارتا بعمق.
خرج اختناق وغرغرة من حلقة تشانغ ويليامغ وهو يتراجع متعثراً.
وصل صوت المعلم يو إلى أذنيه مرة أخرى، مستوياً وبدون عاطفة.
"سأجده بنفسي."
تحطم تشانغ ويليامغ بقوة على الأرض. استقرت تجاويف عينيه المظلمة والمططخة بالدماء تحدق بفراغ نحو العوارض الخشبية.
لم يبحث المعلم يو في الجثة فوراً. استدار ومان سائرًا نحو الباب.
داخل قاعة فنون القتال، التي كان من الواضح أن لها روابط وثيقة بتشانغ ويليامغ، كان التلاميذ قد تفرّقوا بالفعل. وصلت فرقة من جلادي الدورية في زي موحد أسود، مطرز عند أساورهم بالنجوم ولهب الشموع، بسرعة إلى مكان الحادث، وبأيديهم سيوف طويلة.
كان قائدهم شابة في العشرينيات من عمرها تقريباً. على عكس رفاقها بالزي الموحد، كانت ترتدي تنورة خضراء باهتة، مع شعار النجوم ولهب الشموع وحده عند أساورها لتحديد رتبتها.
كان وجهها نظيفاً وجميلاً، وعيناها ساطعتين وحيويتين. كان شعرها الأسود مجففاً ببساطة ومربوطاً بمنديل حريري مطرز بالأخضر. كانت طويلة القامة ورشيقة، وتتحرك مثل صفصاف يميل في النسيم.
عند رؤيتها، أصبح تعبير المعلم يو أكثر جدية بقليل. قال بصوت منخفض: "تم تسجيل النزاع بين أخوة المياه الأربعة وعصابة القارب الصغير لدى مكتب القاضي الشهر الماضي."
كانت الشابة تحمل سيفاً طويلاً في غمد ذهبي وأحمر. نظرت إلى جثة تشانغ ويليامغ داخل الغرفة واتخذت موقفاً ناضجاً عمداً.
"هل أُصيب أي طرف غير مشارك؟"
"هل تم ارتكاب أي عنف قتلي في مكان عام؟"
هز المعلم يو رأسه قليلاً.
"لا."
توقف مؤقتاً، ثم أضاف: "وينطبق الشيء نفسه على الطرف الآخر. شمل الأمر فقط أشخاصاً من عائلة جين وعصابة القارب الصغير."
قالت الشابة الطويلة والرشيقة بتلميح من خيبة الأمل: "إذا كان هناك أي بحث يجب القيام به لاحقاً، فسيتعين علينا مراقبة العملية بأكملها."
"بالطبع، البطلة تشنغ." شبك المعلم يو يديه، ثم استدار نحو جثة تشانغ ويليامغ.
كانت الجثة، سواء بسبب طريقة زراعة الرجل أو لبعض الظروف الخفية الأخرى، قد بدأت بالفعل تظهر علامات خافتة للتعفن في الوقت القصير الذي استغرقه تبادل تلك الكلمات القليلة. حامت عدة ذبابات وعث فوقها.
عندما اقترب المعلم يو، تفرّقوا.
ورؤية ذلك، تجعد جبين المعلم يو قليلاً.
في النقطة العمياء بين جدار الزقاق والشجرة الوارفة.
بعد سماع قول أخيه "ربما لن تفعل"، ابتسم الثور بطيبة خاطر.
"سونغيان، أنت الشخص في العائلة الألطف معي."
"أليست أختنا الصغيرة لطيفة معك؟" غير دينغ سونغيان الموضوع. لم يكن يريد مناقشة القتل أكثر من ذلك.
بدا أن الثور غير قادر على العثور على الكلمات الصحيحة للحظة. غرق في تفكير واضح، ومضى وقت طويل قبل أن يتحدث.
"إنها خائفة مني قليلاً."
وأنا كذلك، قليلاً... فكر دينغ سونغيان بنوع من الغضب العاجز.
كان الخوف هو رد الفعل الطبيعي.
ألقى نظرة على الجثة الملطخة بالأنف خلف الشجرة. متذكراً أن مسألة الكلاسيكي السري لا يمكن حقاً لفت انتباه السلطات إليها، أخذ نفساً.
"يا ثور، ماذا تنوي أن تفعل بالجثة؟"
لقد كنت واقفاً هنا لفترة أطول من اللازم. حتى لو لم يشك حراس برج المراقبة في أي شيء غير قانوني، فسيعتقدون أنني مصاب بنوع من سلس البول...
"ماذا يفعل بها..." نظر الثور إلى الجثة ذات الوجه المقعر وصمت.
صمت دينغ سونغيان أيضاً.
إذن لم تكن قد فكرت في ذلك على الإطلاق...
كنت أظن أنك يد خبرة في هذا الأمر...
من ناحية أخرى، أثناء السفر في البرية، مع عدم مجيء أحد أو ذهابه، لم يكن عليك سوى انتظار حلول الظلام وإلقاء الجثث في الغابة، أو قبالة جرف، أو في نهر...
أحتاج إلى التفكير في شيء ما. يمكن لأي شخص أن يمر في أي لحظة...
بينما كانت أفكاره تتسابق، سمع دينغ سونغيان هبة من الرياح المركزة تحمل صوت المعلم يو.
"غادر بمفردك. ستتولى أخوة المياه الأربعة أمر الجثة."
تنهد دينغ سونغيان براحة.
بدا أن وضع رئيس القاعة تشانغ قد تم حله أيضاً.
أما بالنسبة للكلاسيكي السري للجبال والبحر، فلم يكن يهتم على الإطلاق بما إذا كان المعلم يو قد وجده أو أخذه. إذا لم يطرح الرجل الأمر، فهذه أخبار سورة. وإذا فعل، فسيكون ذلك خطيراً.
داخل عقار جين، جناح الماء البارد.
محاطاً بعجلات مروحة مدفوعة بالمياه وأحواض ضخمة من الجليد، شبك المعلم يو يديه في انحناءة وقدم الكتاب الذي في يده إلى الرجل العاجز الجالس في الكرسي ذي المسند العالي في الأعلى.
"أيها البطريرك، إنه بالفعل نسخة الكلاسيكي السري للجبال والبحر التي اختفت من العقار. جميع العلامات الخفية تتطابق."
كان الرجل العجوز يرتدي رداءً أسود مطرزاً بالعديد من الشخصيات التي ترمز إلى الحظ وقبعة جلد البطيخ. كانت كفه اليسرى العريضة تحمل كرتين حديديتين ثقيلتين كان يديرهما بسهولة تامة.
كانت لحيته قد ابيضّت. أظهرت عيناه علامات بروز إلى الخارج، وعندما فتحت جفونه وأغلقت، بدا أن ضوءاً غريباً ينبعث منها. كان بلونه وردياً بشكل غير عادي. كان لأذنيه جودة مطوية ومتعددة الطبقات، كما لو أن كل واحدة منهما انقسمت إلى قسمين.
أخذ البطريرك جين - جين تشيانفان - الكتاب ذي الغلاف النيلي بيده اليمنى، وهزه ليفتحه عرضاً، وألقى نظرة على صفحتين.
"ليس لدي أي مخاوف عندما تُترك الأمور لك."
"طائفة النية الساطعة وأشخاص يامين لا يعلمون بوجود هذا الكتاب، أليس كذلك؟"
حافظ المعلم يو على تعبيره الميت والكئيب.
"كان الكتاب مخبأً داخل ملابس تشانغ ويليامغ. كانت تشنغ تشوكسي حاضرة في ذلك الوقت، لكنها لا تزال صغيراً ولم تصبح رسمياً بعد جزءاً من جيانغهو. كانت مترددة بشأن فحص الجثة عن قرب شديد. استخدمت تقنية الاستيلاء بالرياح لاسترداده وإخفائه، ثم اختلقت عذراً حول الحاجة للتعامل مع الأمور في جانب دينغ سونغيان وغادرت بسرعة."
نظر جين تشيانفان إلى الكلاسيكي السري في يده وضحك بخفة.
"ضائع قبل تسعة أشهر، والآن يعود إلينا. يا لها من صدفة..."
استند إلى كرسيه وأغمض عينيه.
"الابن الثاني لعائلة دينغ حقاً لا يتذكر من أين حصل على هذا الكلاسيكي السري؟"
"لقد فقد ذاكرته حقاً. كنت أراقبه سراً في اليومين الماضيين ووجدت أنه بالكاد يستطيع تذكر الأمور اليومية، ناهيك عن أي شيء بهذا القدر من التحديد. وقد أكد الطبيب شاو نفس الشيء، على الرغم من أنه لا يستطيع تحديد السبب"، أجاب المعلم يو بصدق.
جلس جين تشيانفان في صمت لفترة طويلة، كما لو كان نائماً. ثم استدار برأسه فجأة ونظر إلى ابنه الواقف بجانبه.
"متى دخل تشين نوانشنغHousehold؟"
انحنى جين تشوانوانغ، الابن الشرعي لعائلة جين، قليلاً للإجابة.
"انضم نوانشنغ إلى الأسرة منذ أكثر بقليل من عامين. يا أبتاه، لقد أجرينا تحقيقاً في ذلك الوقت. لم يكن لفقدان الكلاسيكي السري أي علاقة بها."
في مواجهة الأب الذي كان يخشاه دائماً، شجع نفسه على التحدث نيابة عن تشين نوانشنغ.
ضحك جين تشيانفان ضحكة واحدة، وكانت نبرته مؤكدة تماماً.
"بالطبع لم يكن لها أي علاقة به."
"منذ أكثر بقليل من عامين. إذن، لا بأس."
فتح عينيه بالكامل، وكان ذلك الضوء الغريب مرئياً فيهما، ووجه أسئلته إلى المعلم يو.
"منذ متى وعائلة دينغ في محافظة دينغجيانغ؟ ما نوع الناس هم؟"
"فقط أكثر من سبعة أشهر بقليل"، تذكر المعلم يو وأجاب. "لا ينبغي أن يكون له علاقة بفقدان الكلاسيكي السري."
كان انطباعه العميق عن عائلة دينغ هو أن الابنة الصغرى، التي لم تبلغ سن الرشد بعد، كانت بالفعل جمالاً لا يضاهى. كان على وشك قول ذلك مباشرة، لكنه أعاد التفكير. لم يكن البطريرك جين ومختلف أبناء الأسرة مقيدين أبداً عندما يتعلق الأمر بالنساء. عادة، لم يكن تشين نوانشنغ ليسمح حتى لدينغ تشينغيان بالدخول إلى العقار. عندما افتقدت اختها، ذهبت إلى زقة تشنغيو للزيارة شخصياً. كان من الأفضل عدم السماح للبطريرك جين والآخرين بمعرفة الكثير. كانت الفتاة من عائلة دينغ في الرابعة أو الخامسة عشرة فقط. بعض الأمور لم تكن صحيحة ببساطة.
ومع اسم عائلة جين وراءها، لم يجرؤ أحد في زقة تشنغيو على التنمر على دينغ تشينغيان.
باختيار كلماته بعناية، بدأ المعلم يو بدينغ شنغي، واصفاً الباحث متوسط العمر بالتفصيل إلى جانب ليو يوزاو، والثور، ودينغ سونغيان. في النهاية أضاف: "وهناك أيضاً ابنة صغيرة، لم تبلغ بعد. جميلة بشكل ملحوظ."
جميلة بشكل ملحوظ فقط.
استمع جين تشيانفان بكل اهتمام، وكانت الكرتان الحديديتان تدوران بثبات في كفه.
بعد توقف طويل، أومأ برأسه قليلاً.
"لا يبدو الأمر كذلك..."
بدون تفسير، أصدر البطريرك جين تعليماته للمعلم يو.
"صعود عصابة القارب الصغير السريع في السنوات القليلة الماضية لم يكن طبيعياً تماماً. قد يكون شخص ما يدعمهم. إذا كانت طائفة كبرى، فهذا قابل للادارة. هذه مقاطعة نينغ، التي تنتمي إلى طائفة الاحترام الذاتي وعشيرة يي. لدينا روابط مع كليهما. بمجرد فضح أي غريب، سيتراجعون بمفردهم. ما أخافه هو أن عصابة القارب الصغير قد تورطت مع إحدى الطرق الهرطقية الواحد والعشرين. هؤلاء الهراطقة لا يتبعون قواعد جيانغهو. ليس هناك ما لن يفعلوه.
"عندما تقوم أنت وطائفة النية الساطعة وأشخاص يامين بالبحث في قاعة ومذبح تشانغ ويليامغ، انتبه جيداً لأي علامة على مثل هذا التورط. لا ترفع حذرك. هه. من السهل تحقيق الأمور بالتواطؤ مع الهراطقة، ومن السهل بنفس القدر أن يتم اقتلاعك من قبل المحكمة."
"نعم، أيها البطريرك." شبك المعلم يو يديه رداً على ذلك.
بعد إنفاق ثماني عملات معدنية على وعاء من النودلز مع قطع من لحم الخنزير وقليل من الخضار، عاد دينغ سونغيان إلى زقة تشنغيو شعوراً بخفة أكبر الآن بعد أن زالت الأزمة الفورية. دفع باب الفناء.
لم يتძحزح.
طرق! طرق! طرق! طرق.
"من هناك؟" جاء صوت دينغ تشينغيان من الداخل.
"أخوك الثاني." ابتسم دينغ سونغيان.
حينها فقط رفعت تشينغيان مزلاج الباب. سألت، سعيدة ومحيرة في آن واحد: "عدت مبكراً جداً؟"
كانت يداها مبللتين، وكان هناك حوض خشبي بجانب جرة الماء. كانت تغسل الملابس بوضوح.
"تم حل المشكلة إلى حد ما." أغلق دينغ سونغيان الباب خلفه وأعطى أخته تقريراً تقريبياً عما حدث.
لم يحدد الكلاسيكي السري للجبال والبحر، مشيراً إليه فقط باسم "شيء يستحق الكثير من المال". كما لم يذكر أن الثور قتل رجلاً آخر.
لم تعِر تشينغيان أي اهتمام لتلك التفاصيل. أضاءت عيناها بسعادة مفاجئة وشرسة.
"أيها الأخ الثاني، لا داعي للعيش في خوف بعد الآن!"
بدأت تمشي في دوائر، تتمتم بحماس لنفسها.
"علينا أن نحتفل. علينا أن نحتفل! عندما ينهي أبي عمله، سأجعله يذهب إلى دار الفاوانيا ويشتري بطة معطرة مقرمشة، وأيضاً..."
في منتصف التمتمة، بلعت ريقها.
راقب دينغ سونغيان بابتسامة. عندما هدأت أخته، سأل: "هل لدينا ورق وفرشاة في البيت؟"
كان يقصد رسم حلقة الغد من أسطورة الثعبان الأبيض. لم يكن بوسعه تحمل ترك العديد من التفاصيل مثل اليوم، عندما بالكاد حصلت شياوتشينغ على أي مشاهد على الإطلاق.
سيكون ملازم سلاح الفرسان ووشو غير قابل للوصول إذا عاد إلى الثكنات. كانت الفتاة ذات الفستان الأبيض هي أهم صلة شخصية لدينغ سونغيان في الوقت الحالي، وقد بدأوا بداية جيدة. كان عليه الحفاظ عليها.
"أليس هناك بعض منها في صندوقك؟" أشارت تشينغيان إلى الجناح الغربي.
صحيح، مهنتي الأصلية كانت حكواتياً... أومأ دينغ سونغيان برأسه، وعاد إلى غرفته، وفتح الصندوق الخشبي الصغير بجانب سريره.
كان الصندوق يحتوي على ورق، وفرش، وحجر حبر، وعيدان حبر، والعديد من الكتب.
قلب دينغ سونغيان فيها عرضاً. كانت تلك هي السيناريوهات التي يحتفظ بها الحكواتي: بعضها تم شراؤه من نقابة الحكواتيين، والبعض الآخر بدا أنه منسوخ بواسطة دينغ سونغيان الأصلي نفسه. كان خط اليد واضحاً ومختلفاً بين النوعين، وكان الأخير مربوطاً بشكل أكثر بدائية.
"مادة تاريخية في المقام الأول... لو كنت أعلم، لما عذرت نفسي بالاستماع إلى الحكايات القديمة في السوق. لكانت هذه كافية. لقد أضعت كل تلك النحاسيات..." تمتم بينما كان يفحص مجموعته.
بعد فترة، التقط دينغ سونغيان مخطوطة غير مربوطة وبدون غلاف من القاع القريب من الصندوق. مسحت عيناه عبرها وتوقفت فجأة عند سطر واحد:
"فياي، الثعبان ذو الذيلين: نتيجة استهلاكه؟ الحشرات والطفيليات مهزومة، الروح مقوية، مائة مرض لا تجد ملجأ."
ما— تجمّد تعبير دينغ سونغيان.
الكلاسيكي السري للجبال والبحر؟