الفصل 84: تجاوز يدوي استولى عليه الذعر مع شعوره بتوقف قلبه عن العمل. كان واثقاً تماماً من أن الأمور لم يكن مفترضاً أن تسير هكذا. شعرت عضلاته وكأنها تعطش للأكسجين، واجتاحته رغبة ملحة في التنفس وكأنه غارق تحت الماء، رغم قدرته على استنشاق الهواء بشكل طبيعي تماماً. بعد أن تنفس بضع مرات، استطاع إقناع نفسه بأنه قادر على التنفس وأنه بحاجة إلى البحث عن مبعث المشكلة. حدث خلل ما في تنميته الجسدية.
بصفته ممارساً في المرتبة الثانية، كان قادراً على تحمل عقاب جسدي يفوق ما يتحمله الفاني بكثير، لكن هذا تجاوز الحد حتى بمعايير الممارسين. شعرت عضلات قلبه بالإجهاد وهو يصارع ضخ الدماء. تتبع مسار الأمر، مدققاً في جزء واحد من جسده تلو الآخر. بدا أن النبضات المضطربة ناتجة عن انقباض الشهر الأبهر، والتلويه بطريقة لا تتوافق مع نبضات قلبه. بدا أن ذلك ناتج مباشرة عن عملية الضخ التي تحاول تحريك طاقته عبر المسارات.
ولبسبب ما، كان ذلك يؤثر في جسده أيضاً. بدا الأمر منطقياً بعض الشيء؛ فهي تنمية جسدية في النهاية. استطاع بايك تبين طريقين للنجاة من هذا المأزق. أولهما التراجع عن التغييرات التي أجراها. قد يكون ذلك ممكناً في الوقت المناسب أو لا. وسيكلفه ذلك تأخراً مؤكداً. وربما يجعله يتراجع مرحلة كاملة في تنميته الجسدية. خياره الآخر كان محاولة إصلاح الخلل. لم يكن لديه متسع من الوقت لوزن الخيارات.
وصل إلى جذور الموضع الذي قررت تنميته النبض فيه، وأجرى تغييراً طفيفاً. فبدلاً من ضخ طاقته، بات يضخ دمه. تغير الإيقاع، لكن قلبه ظل يرفرف، وازداد الوضع سوءاً. كانت تنميته الجسدية تحاول الآن النبض بالإيقاع ذاته لنبضات قلبه، لكن قلبه كان بالفعل خارج التزامن مع ما يفترض أن يجري في جسده. ولم يؤدِ هذا إلا إلى تعزيز التخبط المضطرب. كان بإمكانه محاولة إعادة صياغة كل التغييرات التي أحدثها في تنميته الجسدية لتعمل بالتحكم اليدوي، عوضاً عن الانقياد وراء نبض قلبه.
لكن تلك التغييرات لم تكن خطة مدروسة بعناية، ولا توجيهات مستمدة من فن أو دليل تنمية اختبره واستخدمه آخرون من قبله. كلا، بل كانت حُطاماً مرقعاً من نظريات غير مُجربة وحدس اختلقه في غمرة تسرع جنوني. كانت سلسلة النجاحات الأخيرة أكثر من اللازم، وقد أثملت رأسه. لقد فرط في ثقته وها هو يدفع الثمن. مع ذلك، فات الأوان على التراجع. وقد سرّه أنه لم يحاول، إذ لم يكن الدم الكافي يصل إلى دماغه وبدأ بصره يضيق.
وبما أنه لم تكن هناك وسيلة لفك كل خيوط ما نسجه قبل أن يفقده وعيه، فقد فعل الشيء الوحيد الذي خطر بباله. وبما أن التنمية الجسدية قامت أساساً على إيقاع قلبه، فقد جعلها تنبض يدوياً. بلمسات من طاقته، امتد إلى داخل صدره، متجاهلاً الألم الحارق حين اخترقته تلك الجسيمات. وبرفقة، لفت طاقته حول عضوه وعصره. تدفق الدم، لكن الضغط تراكم في الغالب. توقف قبل أن ينفجر. وحين فحصه عن قرب، أدرك أن العملية مؤلفة من خطوتين.
وكان ذلك أحد الأسباب التي حالت دون استقرار المعدل. تجاهل الطاقة في تنميته الجسدية، مما جعله يتشنج على الأرض، وعصر قلبه مجدداً، لكن بشكل جزئي هذه المرة، تاركاً الدم يتحرك عبر العضو وإلى الشريان. بعد بضع نبضات، بدأ غباش بصره ينقشع. لم يتطلب الأمر سوى ثلاث نبضات حتى شرعت التنمية الجسدية في تعزيز الإيقاع الصحيح. ومع ذلك، لم يركن إلى الراحة؛ بل واصل الضخ يدوياً وهو يتأمل جذر المشكلة.
واجه مجدداً الخيار بين محاولة فك تشابك الفوضى التي صنعها أو المضي قدماً بالقوة. لكنه امتلك الآن الوقت الكافي. فهل يفعل؟ نعم، بالتأكيد. لكن فكرة جديدة استولت عليه، ولم تكن لتتركه وشأنه. قامت التنمية بأكملها على اتخاذ العقبات وتحويلها إلى نعم. ولعل هذا كان حظاً، لكنه بدأ يلمح طريقاً للخروج الآن وقد أتاحه الوقت. ضخ قلبه الدم. وأجبر السائل الأحمر على المرور عبر سلسلة من الأنابيب في أنحاء جسده.
كانت وظيفة بسيطة ومعقدة في الوقت ذاته. لقد أخفت الوظيفة الأساسية المتمثلة في تحريك السوائل كل الأشياء الأخرى التي تتطلب تفاعلاً معها. لقد حاول محاكاة ذلك النظام للطاقة دون فهمه تماماً. كانت الطاقة أبسط من نواحٍ عدة. فقد ضمت مسارات أقل بكثير ولم يبلغ الطول الإجمالي سوى جزء من جزء. أما التعقيدات فجاءت من كيفية تفاعل التنمية الجسدية مع جسده. لم يكن الأمر ممكناً، ولم يكن ليرغب في إزالة ذلك.
فتلك كانت جوهر التنمية الجسدية. ولولا التعزيزات التي منحتها لجسده، لما نجا طويلا بما يكفي لبلوغ هذه النقطة المستقرة. وبينما كانت هذه الحالة مستقرة وهو ملقى هنا دون حراك، كان واثقاً تماماً من أنه لو تغير معدل ضربات قلبه عن النبض الثابت الذي يفرضه حالياً، فإن الأمور ستخرج عن السيطرة. لذلك بدأ بإجراء التغييرات. أجرى تعديلات ثم غير طفيفاً معدل نبض قلبه. استغرق الأمر ساعات، لكنه استقر أخيراً على نطاقات محددة لما يمكن قبوله.
ثم جعل الأمر بحيث إذا خرج القلب عن تلك النطاقات، تحافظ تنميته على تدفق الدم وتعيد القلب إلى نطاقه الطبيعي. وبكل بطء وحذر شديدين، رفع تحكمه عن الإيقاع. واصل قلبه النبض. تسارع مع تمكن خوف الساعات الماضية أخيرًا من دفع وتيرته. حبس بايك أنفاسه، لكن تنميته عملت كما ينبغي وتأقلمت بلا مشاكل. جرع بضع حبوب شفائية، وبدأ الضرر المحيط بصره نتيجة تدخله يلتئم من تلقاء نفسه. ما إن اعتدل في ججلسته حتى شرع في إجراء التجارب، مختبراً بحذر كل جزء من أجزاء تنميته.
بدا كل شيء وكأنه يعمل كما خطط له. لم يكن أي شيء في غير موضعه. كانت مسارات طاقته محكمة التعزيز من جديد. وشعر كأن قلبه يعمل بجهد أقل، وآمل ألا يتسبب ذلك في أي مشاكل مستقبلاً. وبعد مزيد من المراقبة، التقط قطرة من طاقته ومررها عبر مساراته. حتى تلك الكمية الزهيدة دفعته للقفز على قدميه، مفعماً بالطاقة ومستعداً للحركة. كانت الطاقة تتحرك بسرعة بالفعل، ودفعتها سرعتها الأولية للاندفاع كالصاروخ عبر المسارات.
ورغم أن نبض تنميته الجسدية حول مساراته لم يكن مثالياً تماماً، إلا أنه زاد السرعة بشكل ملحوظ.
ما لم يكن مستعداً له هو أن الطاقة امتلكت "زخماً"
أكبر حين عادت إلى دانتيان خاصته. ستحتاج الإلغاء سونغ إلى سماع هذا. أشارت نظريتهم إلى أن بايك قد منح طاقته أكبر قدر ممكن من الزخم. لكن ذلك كان خاطئاً بوضوح. لمש دراية له بسبب إمكانية حدوث ذلك بهذه الطريقة. ببساطة، لم يكن يملك من المعرفة ما يكفي لصياغة نظرية. أو ربما كان مرهقاً للغاية، وسيلوح له شيء ما لاحقاً. أياً يكن، لم تكن لديه طريقة للتواصل مع الإلغاء سونغ حتى تطلبه المرة القادمة.
وكان واثقاً تماماً من أن رسالة لن تبلغها. وخصوصاً قبل أن ترغب في مخاطبته مجدداً. لذا وجب عليه الانتظار. تطلب الأمر بعض التعود، لكن بقية طاقته تسارعت قليلاً. لم تكن سوى جزء ضئيل من طاقته التي تسارعت، لذا كان التأثير ضئيلاً. أراد تجربة كمية أكبر في المرة القادمة. إلى أي مدى يمكنه رفع السرعة؟ وماذا لو واصل تدويرها؟ حين يملك المزيد من طاقته، سيختبر بحرص جميع تقنياته. ومع ذلك، خاض ما يكفي من تجارب الموت الوشيك مؤخراً وملك من الحصافة ما يجعله ينتظر حتى يتعافى تماماً.
على كره منه، بدأ في الإفلات. جزءاً تلو الآخر، تفقد الأمر وأجرى تصحيحات طفيفة. لا تعدو كونها نقرة هنا. وتسوية لتجعد هناك. بدأ من أصابع قدميه وشق طريقه صعوداً. انتهت هذه العملية أخيراً بعد ساعات. تخلى عن آخر جزء من طاقته، معززاً جسده. كان هناك أمر واحد لم يحسب له حساباً. لقد كان بالفعل على شفا الانتقال إلى المرحلة التالية من التنمية الجسدية. وكان قد أجرى للتو تغييرات وتحسينات كبرى.
ولم يضف الكثير من الطاقة. لكن لم تكن تلك هي الشيء الوحيد الذي يهم في التنمية الجسدية، ولم يكن بحاجة إلى المزيد أصلاً. في اللحظة التي تلاشت فيها قبضته الحديدية على تنميته، تولت العملية الطبيعية الزمام. انطلقت تدريبات أخيه، فانزلق إلى غيبوبته القتالية، مما ساعده على الحفاظ على وعيه بينما خضع جسده لمزيد من التغييرات. هبط معدل نبض قلبه إلى ما يقارب الصفر قبل أن يرتفع بشدة خارج نطاقه الطبيعي.
شرعت التنمية التي رسخها في إعادته إلى النطاق المطلوب حتى وهو يشعر بقوته تزداد. قررت أي عملية كانت تجري أن الأمر يتطلب المزيد، وشعر بايك بدا نتيان خاصته يُمتص حتى الجفاف. لم يكن فارغاً فحسب؛ بل انسطح حين انتزعت كل الطاقة المتبقية منه عبر مساراته وتغلغلت في كل شبر من جسده. تشوهت تنميته قليلاً ونمت، وظل قلبه ينبض بانتظام. فاقت التغييرات كل ما أمكنه توقع. لكن في الوقت ذاته لم يتغير شيء حقاً.
لم تحدث إعادة هيكلة شاملة، بل بُني كل جزء على حدة. لم يُصبح أكبر، بل أكثر كثافة. واصل كل جزء أداء الوظيفة ذاتها، لكن بصورة أفضل. لم يكن هذا ببساطة مجرد صعوده مرحلة جديدة.