الفصل 81: الفجوة بين التوأمين استدعت الكبيرة سونغ تلميذاً من تلاميذ الصفوة ممن يدرسون تحت إشرافها، ليرشد بايكي إلى المجمع. كانت هي غارقة في أفكارها لدرجة أنها لم تكترث للأمر. ومع ذلك، أخبرته بأنها ستراه قريباً، ومنحته بضع نقاط من نقاط الطائفة جزاءً لمساعدته، مع وعد بالمزيد إن استمر في كونه عوناً لها. كان الوقت قد تأخر حين عاد إلى منزله، وكان بايكي لا يزال منهكاً.
كان العبء الذهني الناتج عن مسايرة ممارس من رتبة عالية في موضوعات شديدة التعقيد هائلاً. أضف إلى ذلك أنه لم ينعم بقسط وافر من الراحة في الآونة الأخيرة. رغم ذلك، وقبل أن يأوي إلى فراشه، كان عليه إنجاز تلك المهمة الأولية التي حاول القيام بها في الصباح. ترك كومة الرسائل لدى خدمة البريد. في اللحظة الأخيرة، تذكر قراءة الملاحظة التي أضافتها الكبيرة سونغ. لم تنهه عن ذلك، ولم تحذره حتى من تسليمها رغم أنها لا تضعه في صورة حسنة.
ربما كانت تثق به أكثر من اللازم. لكن نظرة سريعة أكدت له أنها كانت تماماً كما قالت. رسالة إلى والده تحثه فيها على تعليم أبنائه الفيزياء البشرية، وأن فهمها سيساعدهم في القتال وفي استخدام فنونهم. أضاف بايكي ملاحظة لاحقة إلى رسالته الخاصة، ذكر فيها أنه التقى الكبيرة سونغ لأنه اكتشف الدورة الداخلية مبكراً، لكن لم يعد هناك أي مخاوف من أن يؤذي نفسه بعد الآن. صاغ الأمر في ضوء إيجابي يأمل أن يجعل والده فخوراً.
ثم دفع رسوم الخدمة وأرسل الرسائل. لم يتوقع وصولها قبل بضعة أيام، إذ لم يدفع مقابل الخدمة السريعة. حين دخل من الباب الأمامي للمنزل، وجد غوان لي لا يزال نائماً على المقعد نفسه الذي تركه عليه. شعر بايكي بالامتنان لأنه يبدو أن شيئاً لم يحدث في غيابه. مستعداً للانهيار، أوصد بايكي الباب خلفه وتسلل إلى غرفته لينال قسطاً من الراحة التي كان بأمسّ الحاجة إليها.
* * *
في صباح اليوم التالي، أحصى الأيام وأدرك أن الوقت قد حان لدرسه التالي في نشوات القتال. نجح في الحصول على أكثر من كفاية من نقاط الطائفة، لكنه لم يعمل على النشوة إطلاقاً. أمل أن يؤتي عمله على ممارسته الجسدية ثماره. ففي النهاية، كانت نشوة القتال نتاجاً لدمج تشي الروح القديمة في ممارسته الخاصة. ذلك الجانب كان يتجلى في تغيراته الجسدية حين أيقظ ممارسته الجسدية، وفي الهيئة التي اتخذتها التشي لديه.
هذه المرة تذكر إحضار عصاه دون أن يضطر للعودة من أجلها. حين غادر المنزل، كان غوان لي قد رحل، لكن الملاحظات المجلدة التي صنعاها كانت مخبأة في المكان المتفق عليه. شق بايكي طريقه ببطء عبر المجمع، مراقباً كل من حوله وكيف يتفاعلون مع وجوده. لقد أحدث ضجة مؤخراً. كانت هناك النزالات، لكن شوهد بالأمس أيضاً وهو يمشي مع كبيرة مجهولة. أمور كهذه تثير الجلبة دائماً. ولم يكن ذلك بالحسبان مع المنزل الذي حطمه كرسالة.
يبدو أن الرسالة قد وصلت. كان الناس يفسحون له الطريق ويظهرون له الاحترام. حتى تلاميذ الصف الخارجي الأكبر سناً الذين كانوا هنا منذ أكثر من عام كانوا يذعنون له. بل إن بعضهم كان في مرحلة ممارسة أعلى منه. بعد أن خرج من المستوطنة، انطلق في هرولة. كانت بقية الرحلة أسفل الجبل سريعة وهادئة. هذه المرة وصل إلى بيت الشاي أولاً. لم يتذكر إلا بعد ذلك أنه وعد بمعرفة ما إذا كانت ليمينغ ستنضم إليهم في بداية الدرس.
أراد تاكا أن يحاول التصالح معها. كان قد أخبرها عن درسه واستطلع مشاعرها تجاه أخيهما، لكنه لم يدعها صراحة. فكر في الأمر. لم تكن ليمينغ لتوافق على المجيء؛ كان متأكداً تماماً. لكن ربما ستفعل قريباً. إذا سأله تاكا، سيقول إنه ظن أنها ستوافق بعد دروس أكثر نجاحاً، وأنه سيطلب منها حينها بدلاً من تنفيرها فوراً. قادته العائلة الصغيرة التي تدير بيت الشاي إلى غرفة خاصة صغيرة حيث يمكنه انتظار أخيه.
أحضرت له ابنتهم الكبرى الشاي بعد دقائق. عرفها من قبل، رغم أنها بدت أكثر خجلاً هذه المرة. بينما كان يرتشف الشاي بعد رحيلها، بدأ يفكر في إحدى الأفكار التي خطرت له بالأمس أثناء حديثه مع الكبيرة سونغ. كان دانتيانه شبه فارغ، لكنه لم يرغب في ملئه مجدداً باستخدام طريقته المعتادة. كان الجرح قد التأم للتو، وأراد محاولة توسيعه. المشكلة الوحيدة هي أن التوسيع يتم بسحب المزيد والمزيد من التشي إليه.
سيصبح الأمر أصعب كلما كان أكثر امتلاءً. لكن إجبار المزيد على الدخول يحقق أمرين: تراكم المزيد من التشي، مما ينقلك إلى المرحلة التالية، وتمديد الدانتيان برفق حتى يصل إلى حده لتلك المرحلة. لقد نجح ذلك معه في مرحلة الياقوت، لكن ذلك كان حين كان يتطلب أقل قدر من الضغط لتنمية الغشاء. الآن لم يكن متأكداً مما إذا كان بإمكانه إغلاق الجرح بقوة كافية لتمديده بعد الآن. في المرة الأخيرة التي تقدم فيها، كان الأمر هشاً بما يكفي.
الآن وقد أصبح أقوى، قد يكون الأمر أصعب. كان لديه في الأصل فكرة الحفاظ على امتلاء التشي بينما يلتئم الجرح، ومحاولة استخدام الخصائص الفريدة لتشي لديه لبناء نظام سقاطة وإجباره على التوسع من الداخل. المشكلة أنه أنفق تشي أكثر مما كان يريد. لم يتبق سوى جزء يسير مما سيحتاجه لخُطته بحلول الوقت الذي التأم فيه بما يكفي لكي يغامر بإجهاده. لكن الكبيرة سونغ ألهمته بفكرة. دفع ببطء مدار التشي الذي يدور في دانتيانه نحو الخارج.
تباطأ بشكل كسري حين خرج من النمط المستقر، لكنه بدأ يميل للعودة إلى التكوين المستقر بمجرد أن توقف عن الدفع. تركه يذهب وراقبه يستأنف رقصه حول دانتيانه. دفعه بايكي للخارج مجدداً. هذه المرة لم يتوقف حتى ضغط على غشاء الدانتيان. زاد الضغط ببطء. مدت التشي الجدار، وحين أتمت النقطة التي كان يضغط عليها دورة كاملة، شعر بإحساس تمدد خفيف يطبق بانتظام عبر دانتيانه بالكامل، رغم أنه لم يضع الضغط إلا على نقطة واحدة.
لم يكن ليتمكن من فعل ذلك بمجرد الإرادة. ثبتها هناك لدقيقة ثم تركها. بدا أن التشي قد استقرت في التكوين الجديد، إذ لم تعد إلى الموقع السابق؛ بل استمرت في تسليط ضغط تمدد لطيف بانتظام عبر السطح الداخلي للكرة بأكمله. لأكثر من ساعة، ارتشفت بايكي الشاي وعيناه مغلقتان. راقب حالته بعناية وشاهد دانتيانه يتوسع بشكل كسري. بحلول نهاية الساعة، لم يعد هناك أي ضغط يمارس حيث أصبح الغشاء الآن خارج مدار التشي الدوارة.
دفع التشي للخارج مجدداً، لكن بمجرد أن فعل، شعر بألم عميق في روحه. سحب التشي بسرعة إلى مدارها الأصلي وأطلق تنهيدة. لقد نجح الأمر. أفضل مما كان يرجو. ومع ذلك، يبدو أن قلق الكبيرة سونغ لم يكن بلا أساس. سيحتاج إلى توخي الحذر وترك الجرح يلتئم قبل أن يحاول مجدداً. لكن ربما بعد خمس أو ست جلسات أخرى سيكون قد عوض كل النمو الفائت. بعد ذلك، يمكنه التطلع للانتقال إلى المرحلة التالية في مرحلة التوباز.
بفتح عينيه، وجد وجهاً يماثل وجهه يجلس قبالته.
"أخي،"
حياه تاكا.
"أخي،"
رد بايكي بالمثل. لم يسأل تاكا عن ليمينغ؛ بل التقط كوب الشاي الخاص به فحسب.
"كم انتظرت؟"
سأل بايكي. كان ممتناً لأنه لم يُقاطع، إذ كان ذلك قد يصبح محفوفاً بالمخاطر بالنسبة له.
"ليس كثيراً. ما يكفي لكوب. ما كنت تفعله كان مثيراً للاهتمام. لم أفهم كل شيء، لكن تلك لم تكن طريقة ممارسة قياسية بوضوح،"
أجاب تاكا. كان هناك سؤال ضمني في تلك العبارة، لكن بايكي لم يعرف إن كان ينبغي عليه الإجابة. لقد حُذر من إخبار الناس. لكن ذلك كان لأنه سيكون خطيراً على أي شخص في الطائفة الخارجية. لم يكن تاكا في الطائفة الخارجية. لقد كان عضواً في الطائفة الداخلية لسنوات الآن. إنه في مرحلة الزمرد. قالت الكبيرة سونغ إن صاحب الزمرد لا يمكنه القيام بالتقنية أيضاً، لكن هذا تاكا؛ بدا دائماً قادراً على فعل ما يشاء.
لم يرد بايكي أن يكون تافهاً ويحجب المعلومات بدافع الضغينة. ذلك سيضعف العائلة. ومع ذلك، لم يرد أيضاً مشاركة إحدى ميزاته مع أخيه. كان تاكا متقدماً جداً بالفعل. ربما كان بايكي يبلي بلاءً حسناً مؤخراً. كان يقترب من قمة فئة تلاميذ الطائفة الخارجية الجدد. كان في مرحلة التوباز بالفعل وكان على وشك التقدم إلى المرحلة التالية من الممارسة الجسدية قريباً. سيخترق الحواجز مجدداً بمجرد أن يجد الوقت.
كل ذلك لا يعني شيئاً. ليس بالنسبة له. ليس حين يحدق في وجهه الخاص الذي أنجز الكثير. توأمه. شخص يملك كل شيء يملكه هو، ومع ذلك فهو متقدم عليه كثيراً. لم يستطع بايكي السماح لنفسه بالشعور بالقوة وهو يدفع الأطفال حوله في الطائفة الخارجية. ليس حين يكون ما ينبغي أن يكون عليه أمامه مباشرة. الآن، بعد سنوات، بدا وكأنه قد يملك فرصة حقيقية للحاق به. إنه يغلق الفجوة. رغم كل عيوبه، لقد تجاوز خط البداية أخيراً.
لماذا عليه أن يقدم لتاكا المزيد من المساعدة؟ بمجرد أن يلحق به، بالتأكيد. سيساعده. سيتقاتلان ويضعان ماضيهما خلفهما. حين يصبحان متكافئين، سيكونان أخوين مجدداً، كما كانا في الصغر. لكن الآن... لكن الآن... إذا أخبر تاكا وأذى تاكا نفسه، وشل ممارسته، كيف سيشعر بايكي؟ لم يستطع الإجابة على السؤال. أنه قد لا يكترث حقاً إذا تأذت عائلته، وأن أخاه قد يُصاب، ذلك أخافه. هل كان مجروحاً حقاً لتلك الدرجة؟
هل كانت الإساءة التي تلقاها سيئة إلى هذا الحد؟ أقنع بايكي نفسه بأنه يحاول كتم السر عن تاكا لأنه أناني ولا يريد لأخيه الحصول على إحدى ميزاته الجديدة. كان ينبغي عليه إخباره فحسب. ففي النهاية، هي أكثر فائدة له من أي ممارس آخر. الممارسون العاديون لديهم على الأرجح فنون أكثر استجابة ودوران التشي عبر القنوات أسرع قليلاً. لكن الفرق سيكون أصغر بكثير. فلماذا لا يخبره؟ كان فمه مفتوحاً حين أدركته صحوته.
ما هي دوافعه؟ سواء قال شيئاً أو لم يقل، كلاهما قد يكون أنانياً، وكلاهما قد يكون انتقامياً. ومع ذلك، كلاهما قد يكون في مصلحة تاكا. شعر بايكي بحيرة بالغة. ربما كان من الأفضل ألا يقرر.
أخيراً، تمكن بايكي من قول شيء ما: "لست متأكداً من أنه ينبغي علي إخبارك."