الفصل 76: زراعة الطرق كانت نملة اليشم الدموي الأولى التي واجهها بايك بسيطة نسبيًا. سارت خطتهم المُتقنة دون أي عثرات. كان ذلك أمرًا نادر الحدوث، لكنه يقع بين الحين والآخر. لقد حظي بأفضل فريق دعم يمكن أن يتمناه، وحالفه الحظ حين أخفقت تقنية التشي لديه بطريقة نافعة. أما النملة الثانية فلم تمنحه أي ميزة. كانت تعدو عبر الغابة، وتزيح الأشجار عن طريقها وهي تتجه نحو وو تشين.
وقف بايك أمامها وحيدًا. لم يحتاجوا سوى دقائق معدودة. كان عليه فقط أن يعطلها ريثما يلوذ الجميع بالفرار. لكنه لم يثق بقدرته على ذلك. وحتى إن نجح، هل سيتمكن الآخرون من النجاة؟ كان أحد أقوى اثنين في المجموعة. كيف سيكون حال ليمينغ أو غوان لي؟ لم يمتلكا صلابته ولا خبرته القتالية. صحيح أنهما أسرع منه وضرباتهما أكثر فتكًا، لكنهما لن ينجحا في قتل واحدة بمفردهما. وحتى لو فعلا، فقد يزيد ذلك الطين بلة.
فرغم أغنية مي ليكسيان، فقد وصلوا أبطأ مما توقّعوا، لكنهم وصلوا. ولو قتلوا المزيد، فسيجلبون المستعمرة بأكملها فوق رؤوسهم، ولن يجدوا حينها بدًا من ترك كل شيء والهرب. كان ذلك جزءًا من الخطة، وقد انقسم الآخرون إلى أزواج. وحين أشار غوان لي إلى مصدر النمل، لم تكن لديهم مجموعات كافية للاعتراض. مما ترك بايك ولي فنغ ليواجه كل منهما واحدة بمفرده. عادةً، يحتاج المرء ليكون في رتبة توباز المتأخرة أو الذروة ليقاتل واحدة.
لكن ذلك إن كان الهدف هو القتل. أما هو فكان يحتاج فقط إلى التعطيل. جعلته الكتلة التي تندفع نحوه يشعر باستحالة الأمر. لكنه لم يستسلم. صنع درعًا في يده ثم أطلقه، موجهًا إياه نحو النملة. ارتطم الحاجز بجانب صدر النملة وارتد جانبًا، فقد كان تصويبه منحرفًا قليلًا. وحتى حينها، انحرف درع التشي الخاص به عن مساره بدلًا من الاختراق. كان نادرًا ما يحدث له ذلك. لكن الوحش الروحي امتلك من التشي أكثر مما تمتلك شجرة، وكان لديه بعض المقاومة للتقنية.
تأهب بايك، ولوّح بعصاه بينما كان يوجّه التشي. وما إن غادرت مساراته، أضاف التواءً معينًا بحلقة.
تفعّلت "غير القابل للزحزحة في قناعاته"، لكن بدلًا من أن يثبت في مكانه، شعر بايك بنفسه يلتوي بعنف.
لم يكن هذا بسبب دوران التشي وحده. حين اختبر ذلك سابقًا، كان يثبت في مكانه كما في السابق. ومع ذلك، كانت هذه إحدى الحيل التي رأى الشيوخ يقومون بها في قتالهم. لقد فكك هو وغوان لي جزءًا مما تفعله هذا الصباح، وإن لم يفهما الأمر تمامًا. كان الهدف هو توسيع نطاق العمل ليشمل منطقة بدلًا من هدف واحد. خمّن بايك أن ذلك سيسمح له بالتحرك في المكان، مع تثبيته وتثبيت الهواء حوله في مكانهما، حتى مع انتقال دوران التشي إلى جسده.
لقد نجحت. نجحت أكثر مما ينبغي. لقد نسي مقدار القوة التي يمكنه إضفاؤها بتشيه. لحسن الحظ، صمدت العصا حين ارتطمت بجانب رأس النملة بقوة رعدية. منعه تثبيته في مكانه من الاندفاع للخلف، مما سمح له بتركيز كامل قوته خلف الضربة. وحدها التشي التي تسري في مساراته، وتدعم زراعته الجسدية، منعت عضلاته من التمزق تحت وطأة القوى التي اختبرتها. وبينما كانت النملة تتعثر في شجرة، سقط بايك على ركبتيه وأفرغ ما في جوفه على الأرض.
كانت الحركة والإجهاد أكثر مما يتحمله جسده. في كل لحظة كان فيها في هذا الوضع الضعيف، شعر أنها ستكون الأخيرة. تماسك بأسرع ما يمكن، موجهًا التشي إلى رأسه ومعدته لمساعدتهما على التعافي. حين دفع نفسه للوقوف، وجد أنه في الوقت المناسب. كانت النملة قد أصيبت بالدوار من الضربة وبدأت لتوها في تحديد موقعه.
قبل أن تتمكن من الالتفاف بالكامل، فعّل بايك "لا يقهر في أهدافه".
هذه المرة استخدم فقط الحيل التي تجعلها مفعّلة بشكل أسرع. انطلق دون تأخير يذكر، راضيًا بأن الأمر ليس أسوأ مما يمكن لأي مزارع موهوب تحقيقه؛ فلدغ هدفه وعلى وجهه ابتسامة. ارتطمت الضربة الهابطة برأس النملة، مما أجبرها على الانحناء والتعثر. لكن التأثير العام كان مخيبًا. لم ينكسر الدرع الخارجي، ولم تحدث ارتجاجة واضحة قد تُتلف أحشاءها. قطب بايك حاجبيه ناظرًا إلى عصاه. لم تكن قبضتاه لتكونا أفضل في مواجهة هذا الخصم.
فكّر بحنين في سيف لي فنغ أو رمح شيا جون. ربما كان ذلك ليسمح له باختراق الدرع. فكّر في صنع درع عند طرفها ومحاولة جعل النملة تعضه بقوة كافية لكسر الدرع مجددًا، لكنه لم يثق بنجاح الأمر مرة أخرى. كان بإمكان الفكوك كسره بوضوح، لكن ذلك كان محفوفًا بالمخاطر. كما أن الدرع كان أبطأ في الحركة حتى وهو في يده؛ فمحاولة التلويح بعصا عليها درع في طرفها قد تنجح دفاعيًا، لكن ليس بالسرعات التي سيحققها طرف العصا في أرجوحة صحيحة.
لم تكن المشكلة في التشي فحسب، بل في أن تشكيل الدرع صُمم لمنع الحركة في المقام الأول. كان مفترضًا به ألا يتحرك إلا بالقدر الكافي لتثبيته، وحقيقة أنه بقي بعد أن تركه لم تكن سوى نتيجة لغرائبه. كلا، عليه تجربة شيء جديد.
وجّه التشي عبر مسار "الإقرار بالشؤون الدنيوية"، لكن بدلًا من القيام بكل أعمال التشكيل المعقدة التي يتطلبها الفن، حاول شيئًا لا ينبغي لأحد فعله.
كان الأمر أبسط من أن يُسمى فنًا أو تقنية جديدة، مجرد بضع حيل جُمعت معًا بطريقة غير كفؤة وغير محسّنة. أي شخص يراه سيشعر بالاشمئزاز من قبحه، لكنه نجح بمعجزة. تشكّلت كتلة من التشي عند طرف عصاه. لم تكن مجرد سحابة من التشي طُردت إلى العالم. لا، لقد مرّت عبر مساره، وعملت في الواقع. لذا، لم تتفاعل مع السحر والطاقة فحسب، بل مع الأجسام المادية أيضًا. كما أن الأعمال التي قام بها لم تثبّتها في مكان واحد كما فعل تشكيل الدرع.
بدلًا من ذلك، كانت مربوطة بطرف العصا. لا تزال أصعب في التحريك من تشي مزارع آخر، لكن عمله ربطها بطرف العصا بدلًا من نقطة في الفضاء. لم يكن هذا ما أراد فعله، لكن الفنون والتقنيات تستخدم مسارات مختلفة لسبب ما. وكيفية صنع المسار تغيّر أشياء في التشي التي تمر عبره.
جعل "الإقرار بالشؤون الدنيوية"
مسارًا يثبّت الأشياء في مكانها، مما يسمح لها بتجاهل المؤثرات الخارجية؛ حتى الشحنة كانت تتعلق بمنع التداخل أكثر من دفع نفسه للأمام. أتت الحركة من جزء منفصل في العمل. كان الفنان المعاصر سيستخدم أكثر من مسار لتلك التقنية. كل هذا عنى أنه اضطر لربط هذه التشي بشيء ما، واختار طرف العصا. ساعد ذلك في تجاوز الصعوبة التي واجهها في تحريك تشيه. كان يفضل استخدام تشكيل الدرع العابر، لكن ذلك كان مسارًا حديثًا، وكانت المرونة أقل بكثير لأنه بُني للقيام بشيء واحد فقط.
لو أراد إعادة توظيف المسار، لكان عليه إعادة ضبطه وتعديله في عملية تأمل طويلة.
يستخدم "الإقرار بالشؤون الدنيوية"
المسار نفسه لأكثر من تقنية. إذن، بأكثر الأوصاف دقة، لقد أضاف تقنية إلى الفن. لو حاول عرضها على أي أحد أو ادعاء الفضل فيها، لضحك عليه الجميع. لم تخرج حتى كما أراد. كانت خطته رمحًا بسيطًا. الفنون التي تمتلك تقنية تستدعي الأسلحة شائعة ومفيدة. ومع ذلك، لم يحصل على رأس رمح. لم يكن هناك وقت كافٍ لمعرفة السبب، لكن التشي تشكّلت في كتلة مستطيلة بدلًا من ذلك. لم تكن حتى موجهة بالطريقة التي خطط لها.
كان هذا بعيدًا جدًا عن نجاح غوان لي في ابتكار الفنون أو تغييرها لدرجة تثير الضحك. ومع ذلك، لم يكن شيئًا يمكن للمزارع العادي فعله على الإطلاق. إنه لا يعرف في الواقع سوى شخصين يمكنهما تعديل التقنيات أثناء الطيران دون أشهر أو سنوات من التخطيط. أحدهما مزارع بالفطرة. والآخر هو والده. لذا لم يكن منزعجًا جدًا. أو لم يكن ليكون كذلك لو لم يكن قد اندفع بالفعل للطعن. ستمنع كتلة التشي أي اختراق.
في اللحظة التي تشكّلت فيها التشي، أدرك سريعًا أن الشكل لم يكن المشكلة الوحيدة. لقد نسي، أو لم يمتلك الوقت، لحساب دوران تشيه. بمجرد أن شعر بجذب العصا وهي تقوس نحو الأرض، ترك التشي. محاولًا جعلها تندفع للأمام كما فعل الدرع. لكنها لم تفعل. لم يدرِ لماذا، لكن الطعنة تحولت إلى ارتطام كتلة التشي بالأرض بقوة جعلته والنملة يتلقيان وابلًا من التراب. تبددت التشي عند الارتطام، تاركة فوهة صغيرة في التراب.
حصل بايك على أقل قدر من التحذير وتعافى أولًا. فعل الشيء نفسه، وعمل مجددًا. لكن هذه المرة جانبيًا وكان مستعدًا لها. تشكّلت التشي عند طرف العصا التي أمسكها جانبًا، ولوّح بها. ضربت جانب النملة كالمطرقة. أُطيح بالنملة عن قدميها وقُذفت إلى شجرة على بعد بضع خطوات، بقوة كافية لصدع الجذع. تبددت التشي، وابتسم بايك حتى وهو يبدأ في سحب المزيد من الكتلة التي تدور في دانتيانه.
حين استخدم دوران التشي وطبيعتها غير القابلة للزحزحة بشكل صحيح، عمل الأمران معًا بامتياز. كان عليه فقط التخطيط مسبقًا. رغم الصدع الطفيف في درع جانبها، تدافت النملة للوقوف على قدميها دون أي مشكلة ظاهرة. شعر بايك بابتسامة تتسلل إلى وجهه. لم يصدق أن هذا كان ينجح حقًا.
"أظن أن عليّ التصويب نحو ساقيك."