الفصل 67: تقدّم إلى الأمام ظن بايك أن هذا الدرس لا يعنيه. فهو أحد اثنين فقط اجتازا الاختبار. وكان واثقاً من قدرته على الاستمرار. أحس بخيبة أمل حين تبيّن أن أول درس حقيقي في الفصل المتقدم لا يمكنه الاستفادة منه. لكنه كان مخطئاً تماماً.
"بايك!"
نادى الشيخ. اعتدل بايك في وقفته.
"تقدّم إلى الأمام. من أحسنوا العمل يستحقون المكافأة."
نهض بايك وسار إلى مقدمة الفصل ووقف في مواجهة الشيخ. ظن في البداية أنه سيتخذه عبرة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
قال الشيخ جي بفظاظة: "تحكّمك في التشي سيء للغاية. بصفتك ممارساً في رتبة التوباز، كان هذا الاختبار يسيراً عليك. كان ينبغي أن تعمل على صقل كل استخدام وكل نبضة تشي طوال الوقت. عوضاً عن ذلك، اعتمدت على القوة الخام. من الجيد أنك لم ترسب، لكنني خائب الأمل في أخلاقيات عملك."
أدرك بايك أن الجدال لا طائل منه. لطالما تعرّض للنقد في أمور كثيرة، لكن أحداً لم يقل يوماً إنه لا يعمل بجد، منذ أن كان طفلاً صغيراً. كانت تلك واحدة من الأشياء القليلة التي يفخر بها. لكنه لم يستطع إنكار صحة كلام الشيخ؛ فقد اعتمد على القوة في الاختبار، وأي عذر بشأن بطء التشي لم يكن سوى تبرير واهٍ.
أمر الشيخ: "دوّر التشي خاصتك من أجلي."
أتم بايك دورة واحدة عبر مساراته.
"مرة أخرى."
فعل بايك ذلك مجدداً.
قطب الشيخ حاجبيه: "مثيرة للاهتمام. سنتحدث بعد انتهاء الفصل. لكن الآن، لقد تركت تنميتك الروحية تسبق تنميتك البدنية. إن كنت تنوي ترك جسدك يذوي، فلا مكان لك في هذا الفصل. وبسبب هذا، فشلت البنى التي شيدتها في عضلاتك في استيعاب تشي التوباز. لم تكن مشكّلة بشكل صحيح. أما تلك التي في عظامك فحالها أفضل، لكنها تحتاج إلى تعديل بضبط نقطة الارتكاز والمسار..."
أمضى الشيخ جي قرابة خمس دقائق يفكك الطريقة التي بُنيت بها تنميته البدنية. كان كل نقد وجّهه صحيحاً تماماً، حتى لو لم يكن بوسع بايك فعل ما هو أفضل. لكنها كانت انتقادات جوفاء. ومع كل مشكلة، قدّم الشيخ طريقة أو اثنتين لإصلاحها. سارع بايك لحفظ كل معلومة. لم يكن واثقاً من أن أحداً من عائلته قادر على تقديم تقييم مفيد كهذا. كان الشيخ جي عبقرياً في التنمية البدنية بوضوح. أخيراً، توقف سيل النصائح والانتقادات.
التفت بايك ليرى الجميع يحدقون به. كثيرون بنظرات شفقة، وآخرون باحتقار. لم يكن من الشائع كشف الكثير عن تنمية المرء أمام الآخرين. لم يكترث بايك، فكل أسراره الحقيقية لا تزال في مأمن. جلس في مكانه حين نودي على لي فينغ.
"أنت تستخدم التشي كطفل ينفخ البذور في مهب الريح. تحتاج إلى المزيد من القوة والإصرار."
لم يتوقع بايك يوماً أن يُتهم لي فينغ بنقص الإصرار.
"ادفع المزيد من القوة عبر مساراتك، فهي قادرة على تحملها. كفاءة القوة تبلغ حداً أقصى نسبياً حين..."
استمر توبيخ الشيخ جي للي فينغ طويلاً مثلما حدث معه، مع عدد مماثل من الأمور التي تحتاج إصلاحاً. لم يفهم بايك الكثير من هذا، ولم يكن يعني له شيئاً. بدا لي فينغ كأن لديه مشاكل نقيضة لمشاكله في كل شيء. بدأ بايك يتجاهل الأمر ويركز على تثبيت ما قاله الشيخ في ذاكرته. بعد عودة لي فينغ إلى مقعده، نودي على غوان لي. أنصت بايك، لكن مجدداً، كان من المستحيل فهم الكثير دون معرفة تنمية غوان لي عن كثب.
بعد دقائق، كسر غوان لي النمط؛ فبدلاً من تلقي النقد، طرح سؤالاً.
قال غوان لي بينما كانت التشي تتلوى حوله، مشكّلة هيئة معقدة جداً، لم يجد بايك فرصة لتحليل ما تفعله قبل أن تتغير: "ماذا عن هذا؟"
توقف الشيخ جي في منتصف جملته، وحبس الفصل أنفاسه معاً. تحول تعبيره المحايد دائماً ببطء إلى عبوس. توقع بايك عقاباً على المقاطعة، وانكمش حين اندلعت التشي من الشيخ. لكن التشي شكّلت بدورها شيئاً معقداً.
"همم، إن كنت قادراً على إدارة ذلك، فماذا عن..."
لم يستطع الشيخ أن يري غوان لي مباشرة ما يفعله، إذ لم يمتلك غوان لي رؤية التشي بعد، لذا اضطر لوصفه.
بعد انتهائه، قال الشيخ جي: "أنت أيضاً، ابقَ بعد الفصل."
كان ليمينغ التالي، ثم مي لينغتشي. استمر الشيخ جي بالترتيب العكسي لترتيب فشلهم. لم يلاحظ بايك النمط الثاني إلا بعد أن تلقى عشرة آخرون توجيهاتهم. لقد تلقى هو ولي فينغ القدر نفسه تقريباً من التوجيه، لكن حتى غوان لي لم يتلقَ هذا القدر من النصائح. بعد العشرة، حصل كل تلميذ على أقل من نصف وقت الشيخ. هل كان هذا ما قصده الشيخ حين تحدث عن المكافآت؟ لو لم تكن النصائح مفيدة جداً، لما أراد بايك مشاركة المزيد من تفاصيل تنميته مع الجميع.
لكنه لم يظن أن الشيخ يكترث. لم يكشف عن أشياء ستظل ثابتة إن اتبع المرء نصيحته. تلقى التلميذ الأخير بضع جمل من النصائح فقط وبدا محرجاً للغاية. لم يكن بايك الوحيد الذي أنصت طوال الوقت، بل بدأ الكثيرون بتطبيق النصائح فوراً. كان لا يزال هناك وقت متبقٍ في الفصل، فانضم إليهم بينما كان الشيخ يراقبهم، ويجري تصحيحات من حين لآخر. حين لاحظ الخلل في مسارات التشي لأول مرة، ظن أنه مرتبط ببطء التشي لديه.
لكن الطريقة التي شرح بها الشيخ الأمر أوضحت له أنه يفرط في التمسك بتفرده. لم يكن الأمر كالبدء من الصفر، لكنه شعر بذلك حين بدأ يراجع كل ليف من عضلاته. في كثير من الأحيان، لم يكن التصحيح البسيط كافياً. كان عليه تفريغ التشي في عملية مؤلمة تشبه عصر الماء من قطعة قماش. ثم إعادة ترتيبها. هذه المرة، بنى مساحة حول مسارات التشي، لتتمكن من التوسع والمرونة حين يدفع التشي داخلها.
كان هذا شيئاً نصحه الشيخ بالتفكير فيه. مجرد إمكانية حدوث ذلك كانت كشفاً، مع كل ما يعنيه ذلك. أن مسارات التشي خاصته يمكن أن تتحرك أو تتوسع كان أمراً جديداً على بايك. لم يذكر ذلك في القصص قط. ومع ذلك، كان الأمر منطقياً. حين مرر التشي التي لا تزال تدور عبر المسارات، استطاع رؤيتها تتحول عند المنعطفات لتمتص قوة التدفق وتعيد توجيهها. ربما لو استطاع توسيعها أكثر، لاستطاع دفع المزيد من القوة أيضاً؟
كان لا يزال بعيداً عن الانتهاء حين انتهى الفصل. ومع ذلك، أصلح معظم الأجزاء الحيوية في أعضائه وعلى طول مسارات التشي. البقية ستتطلب أياماً من العمل الدقيق. كان يأمل أيضاً أن يؤدي إكمال ذلك إلى نقل تنميته البدنية إلى المرحلة التالية. سيتطلب الأمر تركيزه لبعض الوقت. إن نظر للأمر من زاوية إيجابية، فسيمنح تنميته الروحية وقتاً لتستقر، وسيتسنى له رؤية ما إذا كانت هناك آثار جانبية لطريقة تنميته قبل أن يتقدم مجدداً.
جلس بايك على حصيرته وشرع في التنمية بعناية بينما غادر الطلاب الآخرون. وحين لم يبقَ سوى هو وغوان لي، تحدث الشيخ. كان يقف أمام بايك، واستطاع رؤية حاجز تشي يمنع غوان لي من السماع.
بدأ الشيخ: "هناك سبب لعدم حديثي عن هذا أمام الآخرين. ما تفعله محفوف بالمخاطر في رتب التنمية الدنيا؛ عادة، لا يُدرّس الدوران الداخلي إلا بعد رتبة إيليرمالد، فهو توازن دقيق قد يؤدي اختلاله إلى تدمير تنمية المرء."
قطب بايك حاجبيه. لم يبدُ الأمر دقيقاً جداً بالنسبة له؛ بل كان من الصعب تحريكها من التوازن الذي حققه. لكن إن كان لتشي خاصته ميزة، فهي مقاومة الاضطراب.
سأل الشيخ: "لذا يجب أن أسأل، كيف تعلمتها، وهل أخبرت أحداً عنها؟"
هز بايك رأسه: "ذكرت أنني فعلت شيئاً مختلفاً في جمع التشي، لكنني لم أشرح لأحد."
"جيد."
شرح بايك بعد ذلك بغموض كيف حقق التشي الدوارة في دانتيانه. لم يخبر الشيخ عن شق أعضائه الروحية، فلم يشعر أن ذلك سيكون حواراً مثمراً.
قال الشيخ بعبوس: "هذه ليست الطريقة المعتادة لتحقيق ذلك، لكنني لا أعتقد أن هناك خطأً نظرياً في ذلك. ومع ذلك، هذا ليس مجال خبرتي. سأحيلك إلى شيخة أخرى. توقع أن تسمع منها خلال الأسبوع."
أومأ بايك، مسروراً لعدم وجود خطأ جسيم يراه الشيخ جي. كان غريباً أنه يتلقى مساعدة في هذا أكثر من غيبوبة القتال. وحين سأل عن ذلك، رسم الشيخ ابتسامة قاتمة.
"هذا أكثر إثارة للاهتمام. غيبوبة القتال غير المنضبطة ليست نادرة جداً، حتى مع عنصر التحول البدني، وهي ليست سوى خطر محدق في أعين الشيوخ. ممارس توباز يعلم نفسه الدوران الداخلي، أو التشي الدوارة كما تسميها، لديه القدرة على تعليمنا شيئاً."
تلك كانت الحقيقة القاتمة للعالم. الشيوخ أو الممارسون القدامى مثلهم لا يرون أطفالاً مثله أكثر من مجرد مواضيع تجارب؛ قرون الحياة جعلت منظورهم بعيداً وقاسياً. ومع أن كونه موضوع تجارب قد يؤلم، لم يستطع بايك رفض المساعدة. كانت أثمن من أن يضحي بها من أجل الكبرياء. كان مجرد أمر آخر عليه إدارته. لكن على الأقل، بدا أن لهذا الأمر فوائد أكثر من عيوبه. لكنه امتلك بعض المساحة للتفاوض.
"هل سأُكافأ؟"
رفع الشيخ جي حاجبه، لكن بايك ظن أنه رأى بريقاً خفيفاً من التسلية في عينيه.
لم يوبخه الشيخ مباشرة، "أليس الوقت كافياً؟"
أجاب بايك بأقصى احترام ممكن: "كما كنا نتحدث، أحتاج إلى السيطرة على الغيبوبة، وأحتاج إلى نقاط الطائفة لدفع تكاليف الدروس."
قال الشيخ جي ملوحاً بيده، في إشارة واضحة للانصراف: "سأضمن حصولك على شيء ما. يمكنك الذهاب الآن."
بينما استدار بايك للمغادرة، رأى قبة التشي ذاتها حول الشيخ وغوان لي، مما منعه من سماع حتى بداية حوارهما.