استعد الجميع لجلسة استزراع طويلة. مَن يدري إن كانوا سيجدون هذا المكان مجدداً؟ كانت أجيال التشي الغامضة، كهذه الفسحة الصغيرة والشتلة في قلبها، عصية على التنبؤ. ربما تنقلها الطائفة. الأفضل اغتنام الفرصة ما داموا قادرين. كان بايكي يخطط للمبيت في الخارج إن أمكن. عليه التأكد من سلامتهم، لكن الأمر يبدو ممكناً. قبل أن يبدأ استزراعه الخاص، أخذ لحظة ليتأمل أصدقاءه الثلاثة. بدأ بـ ييكسين، فهي الأسهل فهماً.
لم يكن يعلم الكثير عن خلفيتها، لكن استخدامها لطريقة الاستزراع التي تعلمتها في درس الشيخ تشو كان دلالة كافية. لقد تقدمت إلى رتبة الياقوت المتوسط، مما يضعها فوق المتوسط بجدارة، لكنها ليست بمستوى ليمينغ في رتبة الياقوت المتأخر. فكر بايكي في منحها طريقة استزراع أفضل، لكنه لن يتمكن من إطلاعها على أيٍّ مما علمته إياه عائلته. ولم يكن ليقترح ممارساته المتوحشة عليها. كما أنه لا يحمل الكتيبات معه.
كانت هناك فرصة لشرحها بما يكفي، لكنه تصرف أحمق حين تكون أخته، التي تعرفها مثله تماماً، جالسة هناك. عاد الأمر إلى فكرة سابقة بأن لدى ليمينغ نوعاً من الخطة لـ ييكسين. لطالما كان لأخته نزوات، ترتبط عادة بخطة ما. وأحياناً تسير تلك يداً بيد مع بعض التلاعب. تخيل أن هناك شيئاً يتعلق بتحفيزها ثم الوجود لدعمها حين ترغب حقاً في دفع نفسها. بدا له الأمر معقداً بلا داعٍ. ومع ذلك، لم يكن ليقحم نفسه في شؤون أخته ما لم تطلب المساعدة.
وهو واثق من أنها ستطلبها في النهاية. لذا، اكتفى بتدوين بضع ملاحظات على ييكسين مراعاتها لتتناغم مع طبيعة التشي الهوائية لديها ورغبتها في استخدام القوس. نادراً ما يُرى عنصر معقد كهذا في مرحلة مبكرة خارج العائلات المتخصصة فيه. انتقل إلى ليمينغ، التي تحرز تقدماً ثابتاً في ملء دانتيانها الذي توسع مؤخراً. كان معدل تجميعها للتشي مذهلاً. بين التلاميذ، لي فينغ وحده يتفوق عليها، وإن لم يكن بالقدر الذي ظنه بايكي حين شعر بالفتى يستزرع لأول مرة.
أحرزت ليمينغ تقدماً كبيراً في فهمها للتشي مؤخراً. لم يكن واثقاً من العناصر التي تركز عليها. كانت هناك بالتأكيد جوانب للماء والأرض والخشب، لكنها بدت أقرب إلى الحياة والنمو من أي جانب آخر. افترض أنها لم تتخلَّ بعد عن فكرة الشفاء. راقب أنماط التشي لديها لبعض الوقت. وفي النهاية، مدّ التشي الخاصة به. كان الأمر دقيقاً، لكنه بدأ يدفع التشي خاصتها بـ خاصته. لم يستطع توجيهها كما يفعل شيخ محترف.
لذا، وجد بضع نقاط لا تتبع فيها الكتيب بدقة، ولم يبدُ ذلك متعمداً. من منظورها، لم تكن تواجه أي مشكلة. لكنه يمتلك منظوراً خارجياً بالمعنى الحرفي، ورأى أن هناك خللاً في الأبعاد الثلاثة. بمجرد تحديد مناطق المشكلة، بنى سقالات حول المسارات الصحيحة، ثم دفع التشي عبر تلك الممرات. حين اصطدمت بمحاولته اتباع المسارات المعتادة لعادتها، رفضت التشي الخاصة به أن تتزحزح. استغرق الأمر وقتاً لتتكيف، وشعر ببدء إحباطها، لكنه أصرّ.
في النهاية، اعتادت التصحيحات، وأزال هو الموجهات ببطء. رأى أن تجميعها للتشي أصبح أسرع، وأنه يُستوعب ضمن تحكمها بسرعة أكبر أيضاً. ربما كانت هناك تصحيحات أخرى، لكنه تركها وشأنها، وربما حين تعتاد التغييرات حقاً، يضيف المزيد. وجّه انتباهه إلى العضو الأخير في دائرتهم الصغيرة. كان غوان لي الأصعب فهماً على الإطلاق. كان واضحاً أن التقنية التي عرضها سابقاً ليست الشيء الوحيد الذي ابتكره.
الطريقة التي كان يستدرج بها التشي حوله إلى نمط معقد يؤلم دماغ بايكي بمجرد النظر إليه، لم تكن تشبه شيئاً سمع به، ناهيك عن تعلمه في كتيب استزراع. لم يدرك شيئاً إلا حين ركز عليه ودرسه لبعض الوقت. الخطوة الأخيرة لإدخال التشي إلى الدانتيان قبل الاستيعاب كانت مرتبطة بوضوح بالطريقة التي علمها الشيخ تشو. لكنها لم تعد النسخة الأساسية التي يعلمها الشيخ ليتابعها الجميع. كان ذلك أشبه بالقول إن وعاء أرز يكفي ملكاً.
بالكاد استطاع بايكي متابعة ما يحدث، ناهيك عن تقديم النصيحة. كان من السهل نسيان ماهية غوان لي. قلة تعليمه، وطبيعته السهلة، وبقايا لهجة الشوارع في كلامه، جعلت من السهل اعتباره قروياً بسيطاً. لكنه كان أبعد ما يكون عن ذلك. كان مستزرعاً فطرياً، وعبقرياً بين العباقرة. أمثال هؤلاء هم من كشفوا أسرار الاستزراع أولاً. شقوا طرقهم بأنفسهم وكان من شبه المؤكد أنهم سيفتحون آفاقاً جديدة.
لم يفهم بايكي ذلك حقاً حتى الآن. كانت حكاياتهم دائماً استثنائية، كثيرون منهم احترقوا في وهج المجد، دون أن يتركوا شيئاً خلفهم بالصدفة. سيستغرق غوان لي جهداً ووقتاً طويلاً ليترجم رؤاه الفطرية إلى شيء يمكن للآخرين فهمه أو استخدامه. معظمهم لا يكلف نفسه عناء ذلك حتى يصل إلى ارتفاع معين ويرغب في ترك شيء لعائلته. الاستزراع خطر، وحتى الموهوبون لا يعيشون طويلاً دون قدر كبير من الحظ.
في النهاية، غلبه فضوله وقاطع استزراع غوان لي.
كان تصرفاً فظاً، لكنه اضطر للسؤال: "متى بدأت تطوير دوامة التراكم المعكوسة في الدورة الثالثة؟ أظن أنها مرتبطة بنظريات الإمبراطور الخامس غير المثبتة، لكنها الشيء الوحيد الذي أظن أنني أبدأ في التعرف على سلالته بخلاف قسم الاستيعاب للشيخ تشو، وحتى حينها، لا أعلم كيف وصلت إلى ما أنت عليه الآن. لم أظن أن لديك وقتاً لقراءة نظريات الاستزراع القديمة".
فتح غوان لي عينيه وحدق ببايكي وكأنه قال شيئاً جنونياً. ليس كأنه هو من يفعل شيئاً جنونياً باستزراعه. حينها أدرك بايكي أنه يتصرف بحماقة. لا توجد طريقة ليعرف غوان لي عمَّ يتحدث. حاول بايكي التوضيح، لكنه لم ينجح تماماً. لم تتحرك تشي خاصته بتلك الطريقة. كان دقيقاً في التشكيلات الثابتة للتشي إذا أُتيح له الوقت، لكن هذا كان شيئاً آخر تماماً. كان هناك سبب لاستزراعه بتلك الطريقة.
حتى لو فعل، لكان غوان لي قادراً على الشعور به، لا "رؤيته"
كما يرى بايكي، لذا كان من الصعب معرفة ما إذا كان سيتعرف عليه. فانغمس بايكي في وصف طويل لما يتحدث عنه.
للأسف، بينما كان غوان لي قادراً على تحريك التشي بالنمط الموصوف، لذا كانا يتحدثان عن الشيء نفسه، كان التفسير الوحيد الذي حصل عليه بايكي هو هز كتفين وقول: "شعرت أنه صحيح فحسب؟".
كان ذلك محبطاً بشكل لا يصدق. كون الأمر مجرد نقاش أكاديمي لبايكي جعل الأمر أفضل قليلاً، لكنه لا يزال يرغب في الفهم ليتمكن من مساعدة الآخرين بشكل أفضل. فلم يستسلم.
"كيف عرفت أنها ستتجمع أسرع من..."
بدلاً من الإشارة إلى الأفكار المتنافسة التي تُناقش شعبياً، انطلق في وصف طويل آخر. استوعب غوان لي الأمر أسرع هذه المرة لأنه كان يتعلم المصطلحات الأساسية.
قال غوان لي بعد أن مرر التشي عبر ذلك الجزء من النمط بضع مرات: "أظن أن هذا أيضاً ليس سيئاً. هو أسرع قليلاً في الواقع، لكن الزخم الذي يمنحه للدوران سيجعل من الصعب على التشي أن تصبح جزءاً من تحكمي في هذا القسم".
ثم شرع في إظهار جزء مختلف من تقنية التجميع التي كان يمارسها لبايكي، ولم تكن لدى بايكي أدنى فكرة عما يحدث. جعله ذلك يفرك صدغيه وهو يدرسها.
بدأ غوان لي في تركها تتشتت، "أرأيت؟".
"لا! هل يمكنك إبقاؤها دقيقة أخرى؟".
"أوه، بالتأكيد؟".
امتثل غوان لي، وظن بايكي أنه بدأ يفهم. ليس ما يتحدث عنه غوان لي، بل الغرض الأساسي من ذلك النمط.
قال بايكي بعد تثبيت الأمر في ذهنه: "حسناً، لست واثقاً من قدرتي على مساعدتك على الإطلاق، أنا آسف".
كان سيتخلى عن فهم ما يفعله غوان لي؛ قد يستغرق الأمر عمراً ليفهم عبقرية ما صنعه هذا الفتى في بضعة أسابيع حين لم يكن يعلم ما يفعله. بعد بضع سنوات، مَن يدري ما الذي سيحدث؟ سيكون أفضل لو تعلم غوان لي النظرية وتمكن من فعل ذلك بنفسه. لم يستطع بايكي استخدام أي من ذلك أيضاً. كانت طرقه بعيدة جداً عن أي ممارسات معروفة لدرجة أنه لا علاقة لها باستزراعه. سيتعين عليه فعل ذلك بطريقته الخاصة، بالقوة.
محاولة تعلم كل هذا لن تساعد غوان لي على أي حال. ربما يمكنه استخدامها لمساعدة أخته، لكنه لن يعلمها تقنيات غير مثبتة. مَن يدري أي أجزاء من هذا ستنجح فقط مع غوان لي وتؤذي أي شخص آخر؟ ليس قبل دراستها بشكل صحيح.
قال غوان لي وهو يبدو مشوشاً: "شكراً لك؟ لا أظن أنني بحاجة لمساعدة في هذا، رغم ذلك. من الممتع تجربة أشياء جديدة فحسب. مع كل ما كنت تفعله، لا أظن أنني أستطيع قبول المزيد من المساعدة".
لم يكلف بايكي نفسه عناء تصحيح مدى خطئه واكتفى بهز كتفيه: "حسناً، حين تصل إلى رتبة التوباز، قد أضطر لطلب التحقق من بضعة أشياء لـ ليمينغ".
"تبدو واثقاً من أنني سأخطو تلك الخطوة. أسمع أن الكثيرين لا ينجحون أبداً. ألم تكن تتحدث عن ذلك للتو؟".
تنهد بايكي وأغمض عينيه: "لدي شعور بأنك ستكون بخير".
وشاعراً بأنه فعل أفضل ما يمكن للجميع، ركز أخيراً على استزراعه الخاص. أول شيء نظر إليه هو حالة دانتيانه. استغرق الأمر ثانية ليستوعب كل شيء. كان أفضل حالاً. لكنه ليس سيئاً كما كان في الماضي. التشي التي وضعها كجبيرة على الجانب ليحتوي الأجزاء المنتفخة أو ليغطي الجروح بدأت تتشقق. ببعض الفحص الدقيق، رأى أنها تلتئم جيداً، ونظراً لكونها فارغة، لم يكن هناك ضغط زائد يهدد بتمزيقها.
لذا، قطعة صغيرة تلو الأخرى، بدأ في تقشير أجزاء من جبيرة التشي. في كل مرة تتحرر واحدة، كان يرتجف حين تشد على روحه. في البداية كان مجرد انزعاج، لكن مع استمراره نما الألم، حتى صار يصارع للحفاظ على وضعيته. حين أزيلت بالكامل، تنهد بارتياح. بدأ الألم ينحسر، وبدأت روحه تستقر. فحص بايكي دانتيانه؛ كان مليئاً بالندوب ويبدو خاماً أكثر من اللازم. ومع ذلك، لم يستطع العثور على أي خطأ فيه.
لم تكن الندوب تبدو قاسية أو هشة كما في اللحم؛ لم تكن حتى بارزة أو متغيرة الملمس؛ كانت مجرد تغيرات في اللون على أعضائه الروحية. وهو ما كان مريحاً، في الوقت الحالي. الآن عليه فقط أن يشقه مجدداً. فهو يحتاج إلى المزيد من التشي في نهاية المطاف.