الفصل 59: نزال عادل تعالت همهمات الحشود حين تقدم المتحديان ووقفا أمام بايك. لم يعترض أحد. ظن أنه لو أراد الاحتجاج لانسحب دون أن يفقد الكثير من هيبته. لكنه لم ينوِ ذلك قط. أغلق بايك أذنيه عن المشتتات وركز على خصميه. كانا مألوفين بشكل غامض. لم يرهما من قبل، لكنه ربما رأى صورة لهما أو لأفراد عائلتهما. لم يستطع التذكر، لذا رجح أنهما من صغار أفراد إحدى العشائر؛ لم يستطع تحديد ملامحهما بدقة.
كان واثقاً أنهما ليسا من عشيرة فانغ الجديدة. بادلهما الانحناء حين قدما نفسيهما.
"أنا رين كاي."
"وأنا رين يان."
توضحت الصورة. كانا أكبر سناً قليلاً، لذا أيقن أنهما من دفعات سابقة بسنة على الأقل. لا بد أن حقيقة فشل عشيرة رين في إخراج فرد واحد من الطائفة الخارجية قد أزعجتهم. لا يمكن أن يكونوا مثل عائلة كونغ بسجلهم المثالي. لم تكن هناك عائلة أو عشيرة يعرفها تضاهي ذلك. حتى العائلة المالكة كان لها إخفاقاتها. بدا رين كاي في مرحلة التوباز المبكرة، مثل بايك، بينما كان رين يان لا يزال في ذروة الياقوت.
غالباً، كان يبحث عن إلهام يدفعه لتجاوز حدوده.
سأل بايك: "هل أنتما ابنا عم رين شو؟"
لم يكن الأمر مهماً حقاً، لكنه لم يدرك مدى قربهما من الفرع الرئيسي لتلك العشيرة. قد يهم الأمر، فبينما كانت لعائلاتهم خلافات، لم يكن يعرف الكثير عنها. ربما كان مجرد فرع.
صحح رين كاي بينما أومأ رين يان: "بل عمهما."
لم يبدُ كبيراً في السن، لكن علاقات العائلة قد تصبح غريبة مع استمرار المزارعين الخالدين في إنجاب الأطفال في سن متأخرة. بالكاد استطاع بايك تتبع إخوته بنفسه.
سأل بايك: "هل لديكما مشكلة مع عائلتي أيضاً؟"
كانا بالتأكيد أكثر تهذيباً من ابن أخيهما. ولو كانا هنا من أجل شرف العائلة، لما حارباه اثنين ضد واحد أمام أعين الناس. أما نصب كمين له ولأخته في الغابة، فكان أمراً مختلفاً على ما يبدو. هز رين كاي كتفيه، بينما أومأ رين يان.
قال رين كاي: "ليس لدي مشكلة شخصية معك أو مع عائلتك. والداي لم يكونا جزءاً من ذلك الجيل."
قال بايك: "حسناً، لا أستطيع القول إنني أعرف علامَ كان ذلك. لم تصلني القصة قط، لكن لعائلتي أعداء كثر. ليس لدي مشكلة شخصية معكما، فما رأيكما في نزال ممتع؟"
كان يود القول إن لعائلته منافسين كثر، فكلمة أعداء قد تكون صدامية أكثر من اللازم. ومع ذلك، لم يظن حقاً أن لعائلته منافسين. في مجالهم، كانوا الأفضل. كان الأمر أجمل من أن يكون حقيقياً.
قاطع رين يان بداية النزال الودية: "مشكلتي معك ومع ما فعلته بابن عمي الصغير."
سأل بايك بحيرة: "ماذا فعلت؟"
لم يتذكر أنه فعل شيئاً. في الواقع، لم يستطع تذكر حتى التحدث إلى رين شو منذ تلك المرة في الغابة. بالتأكيد لم يكونا غاضبين بسبب ذلك.
قال رين يان وقد بدأ وجهه يحمر: "حين تركتهم مهزومين في الغابة! هل تخبرني أنك لا تتذكر أبداً ضرب مجموعة من الناس وتركهم تحت رحمة الوحوش؟ كم شخصاً هاجمت بالضبط؟"
لا. كان هذا أكثر من اللازم. نظر بايك إلى رين كاي فوجده لا يزال سلبياً، كأنه لا يكترث حقاً. لأول مرة، رفع بايك بصره إلى الجمهور. وجد أخته الصغيرة واقفة، وقبضتاها مغلقتان. كانت موجات خفيفة من الكي تنبعث منها، مما جعل كل من حولها يتراجع. لسبب ما، بدت الكثير من الفتيات خائفات أكثر مما يبدو منطقياً. عرف أن هناك أمراً ما يجري، لكنه وثق بقدرتها على التعامل معه. فقد كونت بعض الصديقات في النهاية.
في الواقع، رأى أن شين ييشين قد انضمت إليها وإلى غوان لي في المدرجات وكانت تشد كم ليمينغ، محاولة إقناعها بالجلوس مجدداً.
نظر بايك عائداً إلى خصمه وهز كتفيه: "لم أهاجم أولاً. الخمسة لم يكن معهم حتى شيء، فمن الواضح أنهم كانوا يتوقعون قتالاً."
بصراحة، لم يكن يكترث لهذه الاتهامات. الشيوخ إما عرفوا ما حدث أو لم يكترثوا. والأرجح كلاهما. أما التابعون فسيصدقون ما يحلو لهم.
قال بايك وهو يخفض وقفته: "على أي حال، لنبدأ بهذا."
انتشر الاثنان الآخران واستعدا أيضاً للقتال. كان لدى عائلته الكثير من العقائد حول القتال. قرون من العمل كمرتزقة تركت لديهم خبرة كبيرة يستمدون منها، وقد دمجوا ذلك جيداً في برنامج تدريب موحد. أعد البرنامج عائلاتهم ليكونوا مزارعين، والمزارعون نادراً ما يخوضون قتالاً عادلاً. كان من المتوقع أن يواجهوا تفوقاً عددياً. كانت هناك تكتيكات للهجوم أو مجرد البقاء على قيد الحياة.
كما تعلموا كيفية دمج أي فنون تعلموها في هذه المقاربات. ومع ذلك، كان هذا كثيراً من الناحية النظرية. لم يقاتل بايك بعد خصوماً متعددين بفنونه. وإن كان قد واجه اثنين ضد واحد كمجرد فانٍ مرات عديدة. كان الأمر صعباً بجنون. أصعب بكثير من ضعف صعوبة قتال خصم واحد. رغم كل ذلك، ظن أنه يستطيع سد هذه الفجوة بفنونه.
كان "الاعتراف بشؤون العالم"
متعدد الاستخدامات حتى الآن، وكان لديه خطة. خطة تعتمد بشكل كبير على قتال عشيرة رين بالفنون القتالية التي اشتهروا بها. تبددت آماله حين تراجع رين كاي بينما اندفع رين يان. استعد بايك بكيّه. قبل أن يصل إليه رين يان مباشرة، انفجر كي من رين كاي وتوسع. شعر بايك بالصلابة حوله، تجذبه للأمام وتخل بتوازنه.
بسرعة، غير بايك طريقة تحريك كي الخاص به من "لا يمكن إيقافه في أهدافه".
كان يأمل في الاندفاع للأمام ووضع أحدهم في موقف دفاعي بسرعة.
بدلاً من ذلك، فعل "غير قابل للتحريك في قناعاته"، وبدا الكي من حوله يتلاشى، مما سمح له باستعادة وقفته في الوقت المناسب لصد ضربة رين يان الأولى.
أخذ مزارع الياقوت على حين غرة، لكنه تعافى بسرعة. كان يتوقع أن يكون بايك أقرب بخطوة، مما منحه الوقت الكافي للانحناء تحت الضربة العشوائية الملتفة. من الواضح أن الفتى وضع الكثير من القوة فيها. خفض رين يان ذراعه الأخرى في وضع دفاع منخفض بينما أسقط رين كاي أي عمل يقوم به بكيّه. لم يؤثر هذا على بايك. اصطدمت ضربته بذراع رين يان حين نهض من انحنائه. غلبت قوة زراعته وجسده خلفها على الدفاع.
لم تكسر ذراع رين يان، لكنها أطاحت به أرضاً.
كان بايك يتحرك بالفعل عائداً إلى "لا يمكن إيقافه في أهدافه".
انطلق للأمام بسرعة مذهلة لم يكن رين كاي مستعداً لها. كان مزارع التوباز يغير تقنيته وبالكاد استطاع إخراج عصا قصيرة من تحت عباءته في الوقت المناسب لتحويل مسار ضربة بايك الأولى. جعل ظهور العصا بايك يقطب جبينه في داخله. كان لي فينغ محقاً في اختيار سلاح واحد. أحب بايك فكرة القتال بعصا. فالمدى وحده يستحق ذلك. ومع ذلك، بدا أن أفعاله لا تتفق مع ذلك. لم يبدُ أبداً أنه يتذكر حمل عصاه، حتى حين عرف أنه سيخوض قتالاً.
ربما عليه التحسن في ذلك. انزلقت عصا رين كاي على طول الجانب الداخلي لساعد بايك، محرفة اللكمة المستقيمة للأعلى والجانب. كان هذا ضمن توقعاته. وفي الوقت نفسه، دارت قدمه لتسدد ضربة ضد الركبة، وهبط ذراع بايك حاصراً العصا ضد جسده. كان واضحاً أن رين كاي يحاول تحويل إعادة التوجيه إلى رمية كتف، مع الطريقة التي كان يحاول بها وضع ذراع بايك بعد الضربة. لم يكن لدى بايك الوقت حتى للتفكير في كل الأسباب التي قد تجعل ذلك لا ينجح في هذا الموقف.
كان مدربوه ليلقوا عليه محاضرة على الأقل حول محاولة التظاهر بالبراعة، إن لم ينهالوا عليه ضرباً في جلسة تدريب حيث أصروا على أنها ستنجح لو حاول بجدية أكبر. تابع الحركة المنحنية لركلته لينطلق من الأرض، ويتقلب، ويلتوي، منتزعاً العصا من يدي رين كاي بينما تمدد مزارع التوباز بفعل قوة الركلة. هبط بايك على قدميه مواجهاً الطريق الذي جاء منه للتو. كان ذلك في الوقت المناسب لرفع سلاحه المكتسب حديثاً في وضع صد.
تردد صدى صوت قبضة تصطدم بالخشب، لكن وجه رين يان لم يظهر الألم الذي لا بد أنه سببه. بدلاً من ذلك، انطلق في سلسلة من الضربات التي رقص بايك خلالها. تم تفادي كل واحدة أو صدها. لم يتلقَ سوى ضربتين على جسده، لكنه تحرك معهما بحيث كان الضرر الذي تركتاه ضئيلاً. وإن كانتا ستؤلمان في الغد. كان حذراً فقط من المبالغة في صداته، مثلما فعل رين كاي. لا شيء مبهر مثل محاولة السيطرة على ضربة إلى اشتباك أو رمية.
مجرد أساسيات صلبة مدعومة بقوة زراعته. انتهى التبادل بأن عثر بايك رين يان حين بالغ في حركة قدميه. استغرق رين كاي ثانية ليعود إلى قدميه، لكنه لم يندفع. بدلاً من ذلك، كان يعد تقنية أخرى. كان قتال خصم بعيد المدى مزعجاً أكثر حين يكون لديهم دعم مقاتل اشتباك قريب. كان هذا ما يحاول فعله لأخته، مهما كانت تجعل الأمر صعباً عليه. لم يكن لديه وقت للتفكير.
تجسد "تكوين الدرع العابر"
مباشرة أمام بايك في الوقت المناسب لصد صاعقة تشكلت بنوع من الكي لم يستطع التعرف عليه بعد. صمد الدرع دون حتى شرخ، وحافظ بايك على اتصاله به ليتمكن من وضعه في مكانه. حركه ليكون بينه وبين رين يان الساقط ثم دأره ليكون عند مستوى الركبة قبل أن يتركه ويقترب من رين كاي. هذه المرة، لم يتراجع. كان رين كاي بوضوح مزارعاً لائقاً؛ فكل من وصل للتوباز وهو لا يزال شاباً هو كذلك. ومع ذلك، كان هناك سبب لتعثره في الطائفة الخارجية.
أظهر ذلك مدى سهولة سرقة بايك لسلاحه. لم يكن الفتى جيداً في القتال. على الأقل ليس عن قرب. جعل بايك إياه فاقداً للوعي عند قدميه في ثلاث ضربات.
جعل صوت ارتطام خافت بايك يلتفت في الوقت المناسب ليرى رين يان يتعثر فوق "تكوين الدرع"
الذي تركه كفخ. في اندفاعه لمساعدة عائلته، لم يلحظه. لم يكن سينجح ضد مزارع توباز يستطيع رؤية الكي، لكنه نجح تماماً ضد حتى ذروة الياقوت. مخفضاً العصا لتستقر على ظهر رين يان، أعلن بايك النصر. لم يعترض أحد. ساعد بايك رين كاي المتعافي على الوقوف جانباً قبل أن يترك عصاه ويمشي عائداً إلى أخته وأصدقائه. كان واثقاً أن هذا الشجار لم ينتهِ، لكنه كان واثقاً أيضاً أنهما عرفا أنهما لا يستطيعان فعل الكثير تجاهه.
على أمل أن يتركا الأمر وشأنه، لكنهما ظنا أنهما سيجدان شخصاً آخر ليحاربه.
"آنسة شين،"
حيا بايك زميلة أخته في الغرفة.
"لقد مر وقت طويل. أرى أنك تقدمت. تهانينا."
قالت بابتسامة صغيرة: "لقد مر، يا بايك، وأعتقد أنني أخبرتك أن تناديني ييشين. كان ذلك قتالاً رائعاً. جعلت الأمر يبدو سهلاً."
عاد بايك إلى مقعده بجوار غوان لي في نهاية مجموعتهم. حين انخفض، جعلته أضلاعه يتأوه.
قال: "بدا أسهل بكثير مما كان عليه."
لم تغب تعابير وجهه عن ليمينغ فاقتربت. وضعت يديها على جذعه، وشعر بكيّها يحاول الدخول إليه. قطبت حاجبيها، وأجبر بايك كيّه على الابتعاد عن ذلك الجزء. كان يخفف الألم من الأضلاع التي تعرضت للكدمات على الأقل، إن لم تكن مكسورة. في المرة الثانية التي دخل فيها كيّها إليه، استطاع الشعور ببعض التقنية تعمل على تهدئة التورم.
قال بايك: "شكراً لك."
شاهدوا الآخرين يتقاتلون. قدمت ليمينغ ثلاثة تحديات. لم يقبل سوى فتى واحد منها. كادت الفتاتان تهربان، ولم يرغب أحد في قتالها. كانت تقدم قضية جيدة ليتم نقلها للأعلى في التصنيفات من المركز الرابع. فازت ييشين بنزال واحد وخسرت نزالاً متقارباً. لم يرَ بايك خصمها يقاتل من قبل، وإلا لحذرها. كان قوسها مقيداً بشكل كبير في هذا النمط. ساعد غوان لي في اختيار ثم تفكيك تابعين كانا مصنفين أعلى منه.
كانت مسألة وقت فقط قبل أن يصبح هو أيضاً ضمن العشرة الأوائل. ومع زخمه، قد لا يمر وقت طويل قبل أن يتحدى بايك. طوال هذا الوقت، لم يهدأ الحشد إلا لنزال واحد حين قاتل بايك. بقية الوقت، كان هناك نزالان على الأقل يجريان في وقت واحد. لذا حين ساد الهدوء مجدداً، انتبه الجميع. وقف صاحب المركز الأول، لي فينغ، في وسط الساحة، يمسح الحشود بسلبية، ينتظر أحداً ليقبل تحديه. حين وقع بصره على بايك، كان كل ما استطاع بايك فعله هو ألا يئن.