الفصل الخامس: الممارس الفطري استقر غوان لي وكونغ بايكي على منزل متوسط الحجم. كانت مساكن الرجال والنساء تشكّل حلقةً حول مرافق الطائفة الداخلية، حيث يقع السوق والمكتبة والأرشيف ومبانٍ إدارية وقاعات تدريب أخرى. أما البراري خلف خط الأشجار والقمة الجليدية للجبل، فكانت خارج المجمّع. سكنا في الحلقة الثالثة من حلقات السكن الخمس. كان منزلاً جيداً، يضم غرفة معيشة بمطبخ، وغرفتي نوم، وحجرة للممارسة.
لو اختارا حلقة أدنى، لاضطرا للتخلي عن حجرة الممارسة أو غرف النوم المنفصلة. لم يرتَح بايكي لاختيار مكان أعلى، فموهبته المحدودة قد تجعله يتأخر في نهاية المطاف. لكن بعد رحلة صعوده الدرج، شعر بأنه استحق مكاناً لائقاً. لم يجد بايكي حاجةً للكلام الكثير، وكذلك غوان لي، فاقتصر تواصلهما على أحاديث مقتضبة. ناسب هذا بايكي تماماً؛ إذ منحته الفرصة لدراسة رفيقه الجديد. كان غوان لي يتحرك بنمط غريب، لا يشبه المقاتلين المدرّبين الذين نشأ بينهم، ولا النبلاء الذين يتركون القتال لغيرهم ولا يمارسون فنونه.
بل كان كمن لم يتلقَّ أي تدريب قط. كيف صعد الدرج كان لغزاً. حين استقرا في غرفتيهما، خرج بايكي إلى الغرفة المشتركة، فوجد رفيقه جالساً إلى طاولة المطبخ. وقف بايكي عند المدخل يراقبه للحظة، بينما كان الفتى يمرر إصبعه على الطاولة متتبعاً شيئاً ما. تنحنح بايكي. انتفض الفتى، والتفت، وانحنى باحترام.
"كونغ بايكي. هل يمكنني مساعدتك في شيء؟"
أجاب بايكي: "لا، كنت أتساءل فقط عما تفعله".
قال غوان لي، بكلمات بدت وكأنه ينتقيها بعناية: "كنت أتأمل فحسب".
أومأ بايكي، محترماً خصوصية الفتى.
"سأذهب إلى سوق الطائفة لأبتاع بعض المؤن. هل تود مرافقتي؟"
تحدث بعفوية أكثر مما ينبغي مع غريب. لكنه أمل أن يلطف هذا من علاقتهما ويشعر الفتى بالراحة. لم يكن رداء الطائفة الرسمي الذي يرتديه الفتى مختلفاً عن غيره. كان يرتديه بشكل صحيح في الغالب، لكنه ربط الحزام بطريقة خاطئة. تردّد بايكي في تصحيحه. شعر أنه لو التقى الفتى قبل الاختبار، حين كان يرتدي ملابس المِنح كبقية الطلاب، لظنّه كأي تلميذ آخر يصادفه؛ فالثياب الممزقة التي بالكاد تتماسك كانت هي المعتاد.
كان بايكي وأخته قد تسلما رداءيهما في المنزل، لذا ارتدياه خلال الاختبار.
أومأ الفتى: "نعم. وأود أيضاً استلام مخصصاتي؟"
جاءت الجملة أشبه بسؤال، فأومأ بايكي.
صحيح، فكل تلاميذ الطائفة الخارجية يحصلون على خمسة أحجار "روبي"
للممارسة أسبوعياً في المرحلة الأولى. وبالطبع، لن ترسلها الطائفة إليهم، لذا عليهم استلامها من المبنى الإداري. كان هذا مقبولاً في الأسبوع الأول خلال التوجيه، لكن بمجرد أن تشتد المنافسة، يجب أن يكون المرء قوياً بما يكفي للحفاظ عليها. كان لدى بايكي أموال وفرتها طائفته المحلية وعائلته، لكن المخصص الإضافي سيكون مفيداً. لم يكن يدرك حقاً ما يحتاجه للممارسة، فالطريقة التقليدية لم تكن تجدي معه نفعاً.
غادرا المنزل وعلّما الباب لتمييزه. أملا ألا يجدا أحداً يحتله عند عودتهما.
* * *
بعد أن صحح غوان لي وضع حزامه، حمل الفتيان ما ابتاعاه إلى منزلهما دون ضجيج. خزّنا الطعام في المخزن وجلسا في المطبخ يتساءلان عما سيفعلانه. حاولا زيارة الأرشيف والمكتبة، لكنهما كانا مغلقين دون إذن خاص. غير أن لوحة الإعلانات المركزية أعلنت عن توفر فصلين للطلاب، يُقدّم كل منهما صباحاً ومساءً. الأول عن أساسيات الممارسة، حيث يُوجّه الطلاب للمبادئ ويُمنحون فرصة كسب مكافآت وفقاً لتقدمهم.
والثاني عن القتال العسكري والممارسة البدنية، حيث يتعلم الطلاب فنون القتال. لم يكن أي منهما إلزامياً، لكنهما مفيدان. كان لبعض العائلات طرقها الخاصة في الممارسة. فإما يمارس الطلاب تلك الطرق، أو شيئاً فريداً وسرياً لا يرغبون في فعله أمام الآخرين، أو ببساطة لا يستفيدون من الدروس. لم يكن لديهم سبب للحضور. لم ينطبق هذا على بايكي. كانت عائلته تقليدية جداً، وكان بحاجة لبعض المراجعة.
قبل الصحوة، قضى وقتاً طويلاً في البحث وقراءة طرق تكوين "الدانتين"
لدرجة أن ما تلا ذلك قد غاب عن ذهنه. حين سأل غوان لي عن نواياه، أدرك بايكي أن السؤال أعمق مما يبدو.
قال: "نعم، أنوي حضور كليهما. على الأقل في البداية، لمرة واحدة، لأرى ما يُقدّم".
على الأرجح لن يستفيد الكثير، لكنه أراد معرفة ما يجري. لم يتوقع الفوز بأي مكافآت. ربما يتعلم شيئاً يساعده في وضعه الفريد. أومأ الفتى، لكن شيئاً من التوتر بدا في عينيه. خمّن بايكي سبب حيرته، لكنه لم يكن فظاً ليسأل.
لذا، دفع الحديث بلطف: "أعتقد أنك ستستفيد منهما وعليك الحضور بالتأكيد".
أومأ غوان لي وكأن الأمر بديهي.
"نعم، أنا قلق بشأن ما قد أحتاجه من معرفة مسبقة. هل تظن أن هناك متطلبات معرفية؟"
بدأ بايكي: "حسناً، أفترض أن الجميع يعرف تقنية ممارسة أساسية يتدربون عليها أثناء الصحوة".
توقف عند نظرة الفتى الفارغة.
"أنت تعرف تقنية ممارسة أساسية، أليس كذلك؟ دورة أساسية؟ شيئاً من هذا القبيل. هناك مسميات مختلفة، ولا أدري ما سمعته أنت".
هز غوان لي رأسه.
سأل بايكي مجدداً: "كيف صحوت إذن إن كنت لا تعرف أي تقنية دورة؟"
نظر غوان لي إلى الأرض وضم كتفيه بدفاعية.
جاء جوابه همساً: "لا أعلم. حدث الأمر فحسب. قبل يومين، كنت جالساً أنتظر، أراقب..."
توقف قبل أن يكمل.
"فجأة، أصبحت الأمور أوضح... وبعد دقائق، وجدني أحد أعضاء الوزارة وأخبرني بضرورة المجيء إلى هنا".
رمش كونغ بايكي بذهول تام. إنه ممارس فطري. شخص صحا دون تقنية. صحا بمجرد الجلوس والتنفس. شعر بدمه يغلي حسداً. هذا الفتى أُعطي كل شيء، بينما اضطر كونغ بايكي للعمل والقتال طوال حياته. لكنه كبت تلك المشاعر. موهبة الممارسة وحدها لا تعني كل شيء. لديه مزايا أخرى لا يملكها غيره، ولا يليق به أو بعائلته الحسد.
قال بعد لحظة: "حسناً، لا أريد تعليمك تقنية دورة بعينها".
ليس لأنه لا يريد، بل لأنه لا يستطيع أداءها بنفسه.
تابع: "لكنني لا أظن أنه من الجيد أن تقلدني. ربما يرشدك أحد الشيوخ، فتعلم شيء روتيني لا يناسب أسلوبك قد يعيق ممارستك. إن كنت محظوظاً بما يكفي لتصحو دون مساعدة... فهذا خارج نطاق معرفتي".
أومأ غوان لي بجدية، وبدا وكأنه يتمنى لو كان لديه دفتر ملاحظات.
تابع بايكي: "لكنني سأشرح لك النظرية الأساسية".
انطلق يشرح عملية جمع طاقة "تشي"
من العالم وسحبها إلى "الدانتين"
لملئه بالقوة وتوسيع نطاقه. كان الشرح عاماً تماماً. لو كان غوان لي عبقرياً، فقد يطور طريقته الخاصة التي تناسبه تماماً. وحتى إن لم يكن، فعلى الأقل سيفهم ما يراه حين يعثر على تقنية دورة. تحوّل الشرح إلى كيفية الوصول للمرحلة التالية من الممارسة.
ثم كيفية تدوير "التشي"
في الجسد ونحت قنوات عبر اللحم لتتدفق الطاقة وتعزز الجسد، وتتغلغل في الخلايا لتقويتها.
شرح بايكي كيف يمكن نحت مسارات بين الروح وأجزاء الجسد لتتواءم مع أنواع معينة من "التشي".
تُستخدم هذه المسارات بعد ذلك لأداء فنون ذات تأثيرات متنوعة تزداد تعقيداً كلما ارتقوا في عوالم الممارسة.
قال غوان لي بعد أن استمع وفكر في الأمر: "إذن، ذلك الأحمق الذي قاتلته استخدم مساراً متناغماً مع النار في يديه؟"
ابتسم بايكي: "نعم، لكن لا تدعه يسمعك تنعته بالأحمق. أيضاً، لم يكن ذلك استخداماً بسيطاً لمسار واحد. على الأرجح، فتح واحداً أو اثنين قبل قدومه للطائفة. فعائلته معروفة بتقنيات النار".
سأل غوان لي بعبوس: "هل له شأن كبير؟"
أومأ بايكي، وشعر بـ"ديجا فو"
وهو يفكر في محادثته مع أخته قبل ساعات قليلة. عليه الاطمئنان عليها.
"جداً. يجب أن تتجنبه إن استطعت".