الفصل السادس والأربعون: لا يُقهر في غاياته كان المجلّد بين يدي بايك يصيبه بصداع. الجزء الوحيد الذي استوقفه حين اقترحته شقيقته هو كونه سهل التعلّم ومتوافقاً مع طبيعته. لا يتطلب سوى فتح مسار طاقة واحد، وهو أمر نادر في الفنون التي تحوي أكثر من تقنية. المشكلة الكبرى كانت في صياغته العتيقة التي تكاد تكون غابرة. لم يلحظ ذلك في نظرة أولى. وبدا منطقياً الآن أن مؤلفه، هوي تشينغ، غير معروف.
حقيقتان تفسران لماذا يكتفي بمسار واحد. قديماً، قبل أن يوحّد المَلِك معايير التنمية، لم تكن حبوب فتح المسارات التي تلقاها كمكافأة شائعة. ربما وُجدت، لكن الوصول إلى كيميائي كان يتطلب حظوة، والكيميائيون كانوا مطمع العائلات والقبائل. أما الآن، فهي تباع في الأسواق المفتوحة. تاريخياً، يعني هذا أن عدد المسارات المفتوحة كان أقل بكثير في المتوسط لكل متنمٍ. فطور الناس تقنيات تستخدم مسارات أقل، مما فرض مهارات تلاعب بالتشي بالغة التعقيد والدقة، تفوق ما تتطلبه معارف اليوم.
يُنظر إلى هذا الآن كنقطة ضعف، إذ قد تبطئ التقنيات أو تبسطها أكثر مما ينبغي، وإن لم تنقص قوتها. المتنمون المعاصرون يضيفون ببساطة المزيد من المسارات عند الحاجة. هذا يبسط التقنيات ويجعلها في متناول من يفتقرون إلى دقة التحكّم. وبالمقابل، صارت سرعة التشي أكثر حيوية. كما أتاح تعدد المسارات في التقنية الواحدة دمجاً أكبر لطبائع مختلفة. هناك التقاليد القديمة التي ينتمي إليها الفن، ثم إن كاتب هذا الكتاب لا يرى في القتال شأناً ذا بال.
هاتان الغرابتان جعلتا استيعاب الأمر عسيراً.
السطر الأول في المقدمة يقول الكثير: "أجد من المقيت حتى الإقرار بهذه الحقيقة. لكن لفت انتباهي أن القتال ضرورة في العالم الفاني. قد يبدو متناقضاً أن يكون المرء روحانياً وعنيفاً في آن، وقد استغرقني الأمر وقتاً لأتصالح مع هذا. لكن في محاولة تدوين هذه التقنيات، أيقنت أنني خلقت التقنيات الثلاث الوحيدة التي يحتاجها المرء الروحاني للتعامل مع العالم الفاني. سنراجعها هنا. أولاً، يجب أن يكون الروحاني راسخ الإيمان؛ ثانياً، ثابتاً في قناعاته؛ وأخيراً، لا يُقهر في غاياته. أؤمن أن كل تقنية ستخدم أي روحاني يرغب في العيش باستقامة مع النجاة في العالم الفاني. تعلّموها جيداً. أتقنوها، ولن تحتاجوا لغيرها".
كانت المؤلفة متنمية قوية بلا ريب، لكنها أقرب إلى المسالمين أو الدبلوماسيين، مهما بدا ذلك سخيفاً لبايك. لم يعرفها من التاريخ، ومع قِدَم الكتاب، لم يكن ليحفظ اسمها. وجد بايك سلسلة الأفكار هذه غريبة للغاية. إنها نابعة من رؤية للعالم تختلف جذرياً عن رؤيته أو رؤية عائلته. أو أي رؤية فكّر فيها قط. فكرة أن العنف ليس شيئاً يستحق الإتقان والسعي هو أمر جنوني. كأن هذه الشخصية لم تعش يوماً بين الفانين وسمعت عنهم فقط.
وفوق ذلك، لم يدرك تماماً ما يعنيه «المرء الروحاني».
بدا كمصطلح لمتنمٍ روحاني، أو خبير، أو ربما شخص يتعايش مع الأرواح في تناغم عوضاً عن إجبارها أو خداعها لترك أراضيها. لم يكن مصطلحاً يألفه. قرأ ما يلي ووجد التقنية الأولى محيرة أيضاً: راسخ الإيمان. لم يحدد إيماناً بماذا، لكن بايك اختار تفسيرها كإيمان بمساره، بصعوده المحتوم إلى السماوات. لم يكن هذا مما يلامس شغفه، لكنه أدرك أهميته. هذه التقنية دفاع ذهني عام. ممارستها تحمي من كل أشكال الاختراق للعقل والروح.
وهي تناسبه تماماً. شكل التشي الذي يفترض به صنعه بعد تمرير طاقته عبر المسارات كان معقداً. ومع ذلك، الجزء الصعب لمعظم المتنمين سيكون تثبيته لفترة طويلة طالما التقنية مفعلة. بالنسبة له، هذا أمر تافه. لم يظن أنه بحاجة لمساعدة في حماية روحه وتشي من التأثيرات الخارجية بعد. لم تستطع كل التعليمات تجاوز التشي الفريد الخاص به، لكن الدفاعات الذهنية لم تكن مما فكر فيه. تفعيل التقنية قد يكون أبطأ قليلاً لديه، لكنه فعال.
لسوء الحظ، أثر التقنية ليس مفيداً في حالات كثيرة. الهجمات الذهنية نادرة نسبياً من المتنمين في المستويات الأولى، رغم شيوعها لدى الأرواح والوحوش. لكنه لا يخطط ليكون مغامراً. خطته حماية شقيقته وهي ترتقي في المجتمع. لذا سيكون معظم خصومه متنمين آخرين. وإن افترض أنه سيحتاج لفعل شيء بعد أن تتجاوزه، فإن مجرد التفكير في ذلك قد يصرفه عن هدفه. وفوق هذا، عائلته تحتاج دائماً لمعلمين.
ضد المتنمين الذين قاتلهم، كانت كل محاولات غزو روحه تنقلب على المهاجم. ومع ذلك، فإن تعزيز نقاط القوة لتغطية نقاط الضعف استراتيجية صالحة. سيتعلمها بايك على أي حال. مع القدرة على استخدام حبوب كسر المسارات، فإن إضافة مسار يخدم ثلاث تقنيات في فن واحد ليس تضحية كبيرة. إن تجاوزها، يمكنه تعديلها، أو تحويلها لاحقاً.
التقنية التالية، «ثابت في قناعاته»، أكثر فائدة.
هي الشيء نفسه، لكن للجسد. ستعزز موقعه في العالم بالتشي. ليس لدرجة منع السيف من جرحه، بل إذا حاول أحدهم دفعه، فلن يتزحزح. حبسه في الزمان والمكان أمر يصعب فهمه، لكن هكذا وصفتها المؤلفة. رأى بايك سيناريوهات مثيرة ستكون فيها مفيدة. ليست دفاعاً مثالياً، لكنها تصب في نقاط قوته. هو صعب التحريك. وتشي الخاص به صعب التحريك. هذه التقنية ستزيده صعوبة. شعر أنه مع طبقة الدرع تحت جلده، إذا تمكن من تحسين ذلك مع إتقان تنميته الجسدية وهذا الفن، فسيصبح حصناً دفاعياً مذهلاً.
أن يقف هناك، لا يتزحزح أمام أعدائه، يقف بينهم وبين عائلته. هذا مسار يستطيع بايك العيش معه. التقنية الأخيرة، هي ما أثار حماسة بايك حقاً.
«لا يُقهر في غاياته»
هي في الجوهر دمج لتقنية حركة وتقنية درع. تسمح للمتنمي بالركض للأمام في خط مستقيم، ليصبح غير قابل للإيقاف، محطماً الجدران أو الأشخاص، ومتجاهلاً الضرر لجسده لفترة محدودة. بالطبع، يمكن كسر التقنية، لذا لا يمكن أن يكون أثر الحماية قوياً جداً، وإلا كان ارتداد كسرها مدمراً. لكنها تقدم حماية إضافية ضد القطع والطعن، وتمنع أي شيء من عرقلة اندفاعه.
لا يمكن استخدامها مع «ثابت في قناعاته»، لكن بايك رأى كيف يمكن للثلاثة العمل معاً.
إنها تتناسب جيداً مع فن تشكيل الدرع العابر الخاص به. ذلك مع طبيعة التشي لديه. شعر بايك بثقة أكبر مما كان عليه حين بدأ قراءة الفن. قرأ المجلد مرات حتى حفظه. لم يكن قادراً على ممارسته حتى يشعر بالتشي ويحفر المسار الذي يحتاجه. كان يرسم بالفعل كيف سيعمل المسار. استغرق ذلك ساعات، لكنه وصل لنقطة يحتاج فيها لقدرته على التفاعل مع التشي خارج جسده للتقدم. كان عليه ملء جوهره، والخطوة التالية هي حفر المسار.
لكنه لا يستطيع فعل ذلك دون تشي. جهد باحثاً عن أي شيء. لم يكن الأمر كأنه لم يوقظ كمتنمٍ قط. لا، ذاك كأن يكون المرء أعمى. هنا كأن يملك البصر لكنه يرتدي عصابة. تعلم أن لا شيء هناك وتدرك ما تفتقده. ربما ليست عصابة، بل كأنك في غرفة بيضاء تماماً بلا ملامح، بلا زوايا، ولا مصدر ضوء يخبرك ببعد الجدار. ذاك هو إحساسه بالتشي. للبحث عن مخرج، بدأ فحص كل خيط من التشي نسجه في جسده لتنميته الجسدية.
حتى شبكة البلاط السداسي في طبقته تحت الجلد فُحصت واحداً تلو الآخر، كل ألف قطعة دُققت. لكن لا شيء تردد، ولم يجد مخرجاً. وجد عيوباً عدة. صقل كل واحد منها، معيداً ضبط وتحسين التشي الذي يملكه. فُكّت العقد. عُدلت الخيوط لتوفير تغطية أفضل. شعر بها تحسن حالة جسده ببطء وصولاً لما كان عليه قبل إصاباته، بل وتجاوزته. حين فتح عينيه، كانت الموقرة تشو تجلس أمامه.
"كان ذلك أسرع مما توقعنا. أربعة أيام".
هل هذا ما قصدته بإيجاد التوازن؟ ابتلع ريقه، فمه جاف كصحراء. وبينما حاول ترطيبه قبل الإجابة، رتب أفكاره.
"أظن أنني وجدت التوازن الذي احتجته".
أومأت الموقرة تشو.
"يبدو أنك لم تكن مصاباً كما ظننا".
رغم أن نبرتها لم توحِ بتصديق كلماتها. ومع ذلك، وضعت يدها على جبينه، وشعر بشيء في العالم يلتف حوله، وفجأة عاد كل شيء. شعر به في كل مكان، في كل كائن حي، يطفو في الهواء حوله. استرخى قليلاً، محرراً توتراً في كتفيه وعنقه لم يدرك أنه يحمله.
"سأتركك تعود لدراستك. تذكر، أمامك شهر لتكون قادراً على إظهار غيبوبة قتالية بتحكّم كامل".
أومأ بايك.
"لن أنسى، يا موقرة. شكراً لك. هذا يمتنّ لكِ على مساعدتك"، قال، ضاماً قبضتيه ومنحنياً بعمق بقدر ما سمحت له وضعيته.
شخرت، لوحت بيدها، واختفت دون أن يعرف كيف غادرت. نظر بايك حول الغرفة ولم يجد أشياءه. كان يأمل في العثور على عصاه في زاوية أو شيء كهذا؛ نسي السؤال عنها. ربما تعرف شقيقته أين ذهبت. دون التفاتة ثانية، خرج من جناح الطب ووجد أن الليل قد حل. بعد تأمله الطويل، لم يشعر برغبة في النوم. كان مرتاحاً ومفعماً بالطاقة. لذا عوضاً عن العودة للمنزل، سار نحو ساحة التدريب، يجمع التشي ببطء وهو يمشي.
لم يكن قادراً على تنميته في جوهره، لذا اكتفى بحشوه في البيئة حوله، يجره معه، يسحبه من الأرض والهواء، محاولاً تفضيل الأرض والمعدن، لكنه لم يكن انتقائياً بدقة. جالساً في مدرجات الساحة الخالية، شرع في تنميته بطريقة أذكى قليلاً من السابق. في أيام تأمله القسري، خطرت له أفكار. أخذ التشي، وشكّل شفرة، شق بها جانب دانتيانه، وأحدث جرحاً. حرق الجرح، لكنه أفضل من تمزق. شكّل التشي حوله كحبل غليظ.
لم يتحرك بسرعة، ولم يكن ناعماً كالماء، بل كطين لزج ضُغط بين يدي طفل، وضغطه في دانتيانه. امتلأ ببطء وهو يجمع المزيد ويدفعه كتيار مستمر بدلاً من كتلة واحدة عملاقة. كان أمله أن يسبب ضرراً أقل لدانتيانه، وأن يجمع المزيد في جلسة واحدة. كاد يشعر كمتنمٍ حقيقي، يسحب التشي باستمرار. ومع ذلك، تطلب هذا تركيزاً أكبر وصرّاً على أسنانه ضد ألم جرحه الروحاني. قبل أن يتمكن من إنهاء أو حتى بدء شفاء دانتيانه، قاطعه ظل سقط عليه، حاجباً ضوء القمر.