تشي كالقطران — رواية شيانشيا الفصل 42 — دماء على الدرب

الفصل 42: دماء على الدرب كان ينبغي أن يتوقع الهجوم، لكن صبي "التوباز"

كان غاضبًا بالقدر ذاته الذي يتذكره، إن لم يكن أكثر.

متجاهلًا كل استراتيجية أو لياقة أو أي شيء آخر، اندفع نحو "بايك".

لم يجد "بايك"

بدًا من التقدم لملاقاته.

في الخلف، أحس بتصاعد "التشي"

بينما استعد الآخرون بتقنياتهم لمواجهة زحف عشيرة "فانغ".

كان ممارسو "الياقوت"

الأربعة قد تحركوا لمهاجمة فريقه أيضًا.

وبينما اندفع عضو "التوباز"

من عشيرة "فانغ"

كثور هائج، كان البقية يتقدمون بحذر أكبر. لكن مع اقترابهم، استلّوا أسلحتهم، مما غيّر طبيعة النزال فورًا.

سحب ممارس "التوباز"

سيفًا، بينما فك أحد ممارسي "الياقوت"

المتأخرين سلسلة عن خصره وبدأ يلوح بها. استل اثنان آخران سكاكين، وأخرج الأخير شيئًا يشبه الهراوة أكثر من كونه عصا. كانوا حفنة من الغلاظ، لا ممارسين نبلاء، لكن هذا لم يعنِ أنهم ليسوا خطرين. أن يتمتع المرء بأفضلية المرحلة في كل نزال هو أمر جلل. يستحيل المبالغة في حجم الأفضلية التي يمنحهم إياها ذلك.

في تسع وتسعين مرة من أصل مئة، يجب أن يفوز ممارس "الياقوت"

المتوسط على نظيره المبتدئ. أما المتأخر فلا يحتاج حتى للمحاولة، ربما يخسر مرة واحدة من ألف. وذلك أشد وطأة حين يكون الخصوم أطفالًا أيقظوا قواهم حديثًا. ما استخلصه من هذا هو أنها مسألة وقت لا أكثر. أملهم الوحيد هو تدخل أحد الشيوخ، خاصة الآن وقد دخلت الأسلحة في النزال. كيف له أن يعطلهم؟ هل بوسعه فعل شيء؟

كان "بايك"

أطول منهم جميعًا، وتدريبه القتالي كفانٍ جعله أضخم من معظم الممارسين، وأعرض منكبين تحديدًا. لكن أفضلية خصومه في التدريب الجسدي، وعام إضافي من التدريب في الطائفة، أبطلت الكثير من مزاياه أمام أنداده. ستساعده عصاه، لكنه كان الوحيد المسلح بينهم.

صاح "بايك": "ماذا تريدون؟"

كان مستعدًا لمنحهم أي موارد تدريب، فهذا لم يعد نزالًا وديًا. لم يكن سحب الأسلحة مخالفًا لقواعد الطائفة، لكن طريقتهم في استخدامها أوحت بأنهم لن يلتزموا بالقواعد لفترة أطول. للأسف، لم يأتِ الرد. استمر الاندفاع.

خاطر "بايك"

بنظرة خاطفة للخلف، وارتاح قلبه حين أدرك أن فريقه ليس أعزل كما خشي.

كانت "زانغ شوبينغ"

الأكثر وضوحًا، ممسكة بقوس وتتحرك لتكسب مسافة.

كانت "ليمينغ"

تطلق سياطًا من الماء خلفها، وقيثارة "مي ليكسيان"

تصدح.

شعر "بايك"

بالموسيقى تبث فيه نشاطًا طفيفًا وتزيد من سرعة رد فعله.

كما نسجت "تشي"

شقيقته المألوفة حوله، محفزةً حركاته.

كان "غوان لي"

الأكثر مفاجأة. فقد أمسك بسكينين.

سيتعين على "بايك"

سؤاله من أين حصل عليهما، فقد نصحه سابقًا بإيجاد زوج. كيف فعلها بهذه السرعة؟

ثم صار ممارس "التوباز"

فوقه.

اضطر "بايك"

لاستخدام تدريبه القتالي الواسع ليتمايل، ويخطو، ويدور مبتعدًا عن ضربة عمودية كانت ستشقه من الترقوة إلى الورك. ارتفع طرف عصاه في ضربة مضادة اضطر لإيقافها سريعًا.

كان ممارس "التوباز"

سريعًا، أسرع من "بايك"

بأشواط.

ولولا أنه كان يفصح عن حركاته مسبقًا لما استطاع "بايك"

تفادي الضربات الثلاث التالية.

كان الممارس يستخدم فنًا لتعزيز سرعة ضرباته وانسيابيتها، لكنه حبس نفسه في تتابعات محددة مسبقًا، تتابعات ألفها "بايك"

كثيرًا، وتحرك وكأنه أداها آلاف المرات في التدريب. نصف خطوة. للخلف. دوران. التواء. انحناءة وتفادٍ طفيف. ارتفعت العصا للصد. ثم جاءت اللحظة الحاسمة.

حين وقف الصبي على أطراف أصابعه في الحركة الأخيرة من "مالك الحزين يخوض بين القصب"، اندفع "بايك"

للأمام، قابضًا على معصم ذراعه الطليقة، ودائراً خلف الرجل.

بذراع واحدة، مرر عصاه عبر حنجرة ممارس "التوباز"

وخلف عنقه. سمع صوت اختناق حين ضغط، مستغلًا طول قامته ليرجع للخلف قليلًا ويرفع الخصم عن الأرض من عنقه.

حين استخدم "بايك"

ذراعه الحرة للسيطرة على السيف، ضغط بقوة وثبات، محاولًا إفقاد الخصم وعيه بينما عزز جسده بالكامل بـ "التشي".

حتى قوة "التوباز"

لم تستطع كسر قبضته. حاول الصبي التملص والعض، لكنه لم يجد سوى العصا ليغرس أسنانه فيها.

زاد "بايك"

الضغط. بدأ الصبي يتخبط قبل أن يلوي معصمه، مسقطًا السيف.

ركل للخلف وحرر ذراعه للحظة بينما حاول "بايك"

السيطرة على ساقيه. واضطر لاستخدام كلتا يديه على العصا الآن. مع ذلك، استخدم الصبي ذراعيه الطليقتين.

مد يده وقبض على مرفق "بايك"

ومعصمه الممسك بالعصا، وبدأ يلويهما.

قاوم "بايك"

القوة لكنه خسر بضعة مليمترات، وهو ما يكفي تمامًا ليظل الصبي واعيًا.

دام الصراع ما بدا كأنه دهر، لكنه لم يتجاوز بضع ثوانٍ قبل أن يضطر "بايك"

لتحرير عصاه بتلك اليد وإلا خاطر بكسر ذراعه.

كانت لحظة الحرية كافية تمامًا ليتمكن ذلك الدعي من الدوران وركل "بايك"

بعيدًا، مرسلًا إياه يتخبط على الأرض. حين استعاد الصبي توازنه، غاص نحو سيفه. ثم انحنى واضعًا يديه على ركبتيه، يلهث وهو يرفع السيف في وضعية دفاعية.

كافح "بايك"

للوقوف، وقد خذلته أنفاسه من أثر السقوط، وشعر بشيء غير طبيعي في ركبته.

وجه "التشي"

نحوها لتعزيزها، لكن ظلت مشيته عرجاء حين خطى للأمام. لم يملك حتى وقتًا للاطمئنان على رفاقه قبل أن يباغته الممارس مجددًا.

استمر "بايك"

في التحرك لتفادي السيف، لكن مع كل أرجحة، كان على شعرة من خطر مميت.

كانت "تشكيلة الدرع العابر"

تظهر باستمرار في اللحظة الأخيرة لصد ضربة لم يستطع تفاديها أو صدها بالعصا.

أن ممارس "التوباز"

من عشيرة "فانغ"

لم يستطع تحطيم درعه كان إهانة كبرى له، مما دفعه إلى جنون أشد.

تغلبت سنوات تدريبه العشر تقريبًا على خوفه الصادق، وتحرك جسد "بايك"

دون تحكم واعٍ، متبعًا أنماطًا وتفاعلات حُفرت فيه منذ ما قبل أن يتعلم المشي. ذلك وحده ما سمح له بالتركيز والبقاء حيًا.

لكن خطأً صغيرًا واحدًا كان كافيًا، ليس خطأً ارتكبه هو، بل خطأ في نمط ممارس "التوباز"، وهو ما تفاعل معه "بايك"

بشكل صحيح.

لكن أفضلية ممارس "التوباز"

الفطرية جعلت حتى الضربة غير المتقنة كافية تمامًا لإلحاق عاهة بـ "بايك".

تغيرت الضربة، وأي شخص بمستوى تدريب كافٍ لردود الفعل كان سيستغل تلك الثغرة ويفوز بالنزال بسهولة.

لكنه كان لا يزال "ياقوتًا".

وممارس "التوباز"

تحرك بسرعة لم يأمل بمجاراتها.

بالكاد أدرك "بايك"

في الوقت المناسب أن "تشكيلة الدرع العابر"

في غير موضعها. حاول تحريك عصاه للصد. لكنه لم يكن سريعًا بما يكفي، وقبل أن يضعها في موضعها، كان النصل قد غاص في ساعده. أبطأت الدروع تحت جلده الناتجة عن تدريبه الجسدي السيف، لكنها فشلت أمام قوة ممارس من مستوى أعلى. في النهاية، أوقفت عظامه تلك الضربة الضعيفة التي تحولت إليها الطعنة الملتوية. ومع ذلك، كان الألم كافيًا ليجعله يرغب في الصراخ حين توقفت يده اليسرى عن الاستجابة لأوامره، وتحولت أصابعه من قبضة محكمة إلى الارتخاء بينما بدأت الدماء تتجمع على رداءه.

جعلت صيحته البدائية المقاتلين الثمانية الآخرين على الدرب يتجمدون.

حتى ممارس "التوباز"

توقف، ناظرًا إلى ما فعله، وكأنه لم يكن مقصودًا بالضرورة.

لكن الابتسامة البطيئة التي تسللت إلى شفتيه وكشفت عن أسنانه جعلت "بايك"

يظن أن الخطة كانت دائمًا التشويه، إن لم يكن القتل.

غلى دمه وهو ينظر ليجد "ليمينغ"

وقد أصابت وجهها خدوش عدة من زوج من الخناجر.

لم ينظر حتى إلى رفاقه الثلاثة الآخرين قبل أن يركز على نفسه، ساحبًا "التشي"

الملوث خاصته. ليس فقط لتشكيل درع، كما كان يفعل طوال النزال حين يحتاج للصد. لا، لقد سحبها إلى خلاياه وتدريبه الجسدي. غاص في غيبوبة التأمل التي لم يمر بها سوى مرة واحدة من قبل، قبل أن يغمره الشعور. استطاع مقاومة السقوط لفترة كافية لينطق كلمة واحدة.

"اهربوا!"

وأطاعه فريقه.