كان انزلاق التابع على أرضية المتجر ملفتاً حقاً. منحه رومان ثلاثة من عشرة. لكان التقييم أعلى لولا أن سبب الانزلاق نفسه انتزع الكثير من النقاط.
قال: "هل أنت بخير هناك... يا كريس، أأنت هو؟"
رفع تابع جونيور إبهاماً واحداً، ثم سقط ذراعه إلى جانبه بلا حراك وتهاوى رأسه إلى الخلف.
نصح رومان قائلاً: "خذ قسطاً من الراحة"، قبل أن يلتفت نحو مصدر الإزعاج.
وجد نفسه يتبادل النظرات مع فتاة قصيرة ترتدي فستاناً أحمر. لكانت عادية تماماً، وهي تقف بين صفين من موزعات الغبار، لولا الغضب المتأجج في عينيها الفضيتين الجميلتين. حسناً، سارت سلسلة عمليات السطو التي نفذها نيابة عن سيندر بشكل جيد للغاية حتى الآن. القليل من التهديدات، وبعض التلويح بالقبضات، وربما بعض العبارات الساخرة الماكرة ليقوم أصحاب المتاجر والزبائن بتكرارها لوسائل الإعلام.
متعة جيدة وبريئة جعلته أغنى يوماً بعد يوم. لقد جعله ذلك سعيداً، وجعل سيندر سعيدة، ولم يأكله أكيلارّي. أوقات جميلة في كل مكان. بدا أن حظه السعيد بدأ يصطدم ببعض العقبات في الطريق.
قال: "أهلاً بك يا حمراء".
قالت الفتاة بنبرة حنون غاضبة: "لا يُفترض بي التحدث إلى الغرباء".
التقط رومان أنفاسه بصوت عالٍ، واضعاً يداً على قلبه كما لو كانت أثمن شيء منذ أن طعننيو شخصاً ما للمرة الأولى أو اكتشف المثلجات، وهما حدثان، إذا كان الذاكرة تسعفه، وقعا في غضون دقائق من بعضهما البعض.
قال وهو يقوم بحركة واسعة بعصاه: "أه، لكن يا حمراء، أنا لست غريباً".
كان عدد من البدلات يقتربون منه، بينما ساعده بعض رفاقه في إعادة التابع الذي على الأرض إلى قدميه.
"أنا رومان تورتشويك، اللصوصي الاستثنائي".
ضاقت عيناها.
قالت: "إذن أنت تسطو على المتجر"، ثم أطلقت تنهدة تمزق الأحشاء، ذلك النوع من الأصوات الذي يصدره الجرو عندما يتعرض للركل.
"تبّاً، سيكون أبي مزعجاً للغاية الآن".
سأل رومان بتظاهر بالعفوية: "ما الأمر يا حمراء؟"
أشار بيدّه إلى الجانب كي يستمر أتباعه في العمل، وبدأ بعض الأذكياء منهم في حزم المزيد من منتجات الغبار.
"لماذا سيكون أبوك غاضباً؟ ما رأيك أن أعطيك صورة شخصية لطيفة وربما أوقع لك على قبعة؟ ألن يجعلك هذا تشعرين بحتحن؟"
استخدم طرف عصاه لإطاحة قبعة تحمل شعار "أعيدوا ريمننت عظيمة مجدداً"
من منصة بجوار المنضدة ولوح بها نحو الفتاة الحمراء.
قالت: "لا، سيكون مزعجاً لأنه جعلني أقسم ألا أتورط في المتاعب، لكنك تسطو على المتجر، لذا يجب عليّ إيقافك".
قال: "حسناً، ألسْتِ رائعة حقاً".
ثم مدت الفتاة يدها خلف ظهرها وأخرجت صندوقاً فولاذياً كبيراً تعرّف عليه بوصفه... حسناً، شيئاً يتحول آلياً. انزلق الصندوق وتفتح، وانطوى، ونقر عدة مرات وانفتح أكثر حتى كانت الفتاة تقف بجوار منجل لامعة شفرته بطول قامتها. بحركة برشاقة الخبراء نجحت في تجنب الاصطدام بأي من الرفوف من حولها، دارت بالمنجل وغرست طرف شفرته ببضع بوصات في الأرض. لاحظ رومان الفتحة الكبيرة نسبياً التي تشبه فوهة الحفرة في نهاية العمود والموجهة نحوه فلعق شفاهه.
كانت الفتاة تتحول بسرعة لتصبح أقل روعة بكثير. تفتح صندوق آخر على طول رمح الرمح وانطلق شعاعا ليزر أحمران نحو صدر رومان وحاما فوق قلبه.
قال المنجل: "يا سيدتي، أنا مستعد لإبادة الهراطقة الكافرين بكراهية الكعك".
قالت الفتاة لوهجها الناطق: "جيد".
لكون يومه لم يكن معقداً بما يكفي بالفعل.
قال قبل أن يتدحرج إلى الجانب: "ألهوها!"
كان رجال جونيور في المنتصف تماماً، يركضون نحو الفتاة وأسلحتهم مرفوعة.
نادى عليهم قائلاً: "شكراً لكم!"
قبل أن لمحه حقيبة مليئة ببلورات الغبار. انقض ليحملها عن الأرض بينما كان يركض نحو الباب الأمامي. قُطِع طريقه، لسوء الحظ، عندما طار أحد الأتباع أمامه واخترق الوافذة الأمامية وسط ضجيج الأواني المتكسرة والزجاج المحطم. وبتزلج حذائه على قطع الزجاج، توقف ليقفز من النافذة، ويتقلب عبر الرصيف وينهض على قدميه.
نادت الفتاة من داخل المتجر: "انتظري!"
قالت: "ذخيرة متفجرة شديدة الانفجار بطرف غبار الجاذبية ومثبتة بزعانف: محملة. احتمالية وصول البقع إلى موقعنا الحالي: مئة بالمئة! يا سيدتي، أطلقي النار!"
كان رومان تورتشويك أشياء كثيرة، لكنه لم يكن أحمق.
نادى بينما كان يرفع اليد التي تمسك عصاه من أعلى: "أنتظر، أنتظر!"
رفعت ذراعه الأخرى وجلبت الحقيبة المليئة بالغبار لحماية صدره.
"لا تطلقي النار!"
كانت الفتاة تمسك بمنجلها الناطق بجانبها، وتسنيده على وركها.
سألت: "أأنت تستسلم؟"
قال وإصبع واحدة ترتفع على اليد التي تمسك الحقيبة: "ليس تماماً. انظري، هذه الحقيبة هنا مليئة بغبار عالي الجودة للأسلحة. إذا أطلقت النار عليّ، فستنفجر هذه، ثم تتحول الشارع بأكمله إلى حفرة".
قالت: "يا سيدتي! دعينان نفعلها!"
قالت الفتاة: "لا كريسنت روز، سيكون أبي منزعجاً للغاية إذا اضطررنا لدفع ثمن إصلاح الشارع".
شعر بخيبة أمل طفيفة لأن فكرة ما سيحدث له في هذا السيناريو لم تخطر ببالها.
قالت: "أسقط الحقيبة أيها المشاكس".
رمش متفاجئاً لكونه نُعِتَ بـ"المشاكس"
من بين كل الألقاب. أكانت تعتقد أنها في مسلسل كوميدي؟
قال: "لديّ فكرة أفضل".
بسيف قاطع، أرجح عصاه حوله، لينفتح طرفه تماماً في الوقت المناسب ليطلق رصاصة باتجاهها. اتسعت عيناها وقفزت الفتاة إلى الجانب وابتعدت بالدحرجة عن مسار رصاصته التي انفجرت في مكان ما خلفها. لم يكن ليبقى للمشاهدة مع ذلك، فقد كان مشغولاً جداً بالركض نحو أقرب مبنى ليشق طريقه إلى القمة.
قالت: "يا سيدتي، إنه يهرب! دمريه".
صرخت الفتاة: "تبّاً!"
اختار رومان البدء في التحرك بشكل أسرع قليلاً. رمى الحقيبة على السطح وتبعاها، فالتقطها وهو يركض نحو الطرف البعيد. دس عصاه تحت أحد إرعيه وأخرج لفافة ورقية، ومض إبهامه وهو يطلب رقماً.
صرخ في اللفافة بمجرد انتهاء رنين الخط: "أين أنتِ؟"
جاء صوت سيندر الهادئ والواثق عبر الخط: "نحن هنا".
أعلن صدع من خلفه عن حضور الفتاة التي، وباعتبارها الغشاشة الصغيرة التي هي عليه، تخطت بالكامل جزء تسلق السلالم.
نادت: "قف!"
صاح سلاحه: "يا سيدتي! اقطع ركبتيه!"
قال رومان وهو يدور حول نفسه قرب حافة السطح: "مهلاً مهلاً يا حمراء، لا داعي لقطع ركبتي الجميلتين. خاصة وأني مغادر".
صعدت مركبته، وهي طائرة بولهيد بسيطة بلا علامات، من الشوارع أدناه وجاءت لتحوم خلفه، بينما هبّت الرياح التي أثارتها محركاتها لتداعب سترته وتجعل الفتاة ترفع يدها لتغطية وجهها.
نادى بعد أن قفز إلى داخل البولهيد: "هذه هدية وداع يا عزيزتي!"
أخرج من داخل سترته بلورة غبار ناري بحجم قبضة يده ورماها نحو الفتاة. ارتدت مرتين قبل أن تنزلق وتتوقف عند قدمي الفتاة. رفعت عصاه، واستهدف وأطلق النار.
"يا سيدتي!"
أدى الانفجار إلى هز طائرة البولهيد في الهواء ويمكنه رؤية سيندر في مقعد الطيار وهي تصارع السفينة للسيطرة عليها. كان على وشك الضحكة وإطلاق ملاحظة لاذعة عندما انقشع الغبار وكشف عن درع دائري متألق من غبار متأجج.
قال: "أه، دعك من هذا".
التفت يد حول كتفه، سوداء كالفحم ومرصوسة بعظام حادة.
"سأتولى الأمر".
*** كانت غليندا غودويتش امرأة في مهمة. بقدر ما يمكن اعتبار تعليمات أوزبين الغامضة مهامّ. مع ذلك، فإن لقبها بصفتها صائدة ووظيفتها كمديرة لمدرسة بيكون ينطويان على مستوى معين من الحماية تجاه أولئك الذين هم أضعف منها. وهو ما يعني، بالطبع، أنه عندما رأت شابة تواجه أحد أشهر مجرمي فيل سوءاً، كان من واجبها المقدس التدخل وحماية الطفلة.
سألت من فوق كتفها: "أأنت بخير؟"
"أو-هو! بالطبع إنها بخير! انظري إلى الغضب في تلك العينين الجميلتين. هذه الفتاة هنا مستعدة لاقتطاع قطعة من حثالة المجرمين تلك، أليس كذلك!"
تنهدت غليندا. لقد نسيت تقريباً، للحظة واحدة مبارحة، أنها لم تكن وحدها. صفع بيتر بورت الفتاة الصغيرة على كتفها بقوة كافية لتتعثر إلى الجانب.
بدت عيناها «الغاضبتان»
أكثر «اتساعاً وحيرة»
لغليندا من أي شيء آخر. استجابة معقولة للتواجد بالقرب من بورت.
سألت غليندا وهي تبدأ في نسج الغبار بطريقة دقيقة للغاية: "بيتر، هل يمكنك الحفاظ على سلامة الشابة. سأعتني أنا بالبولهيد".
ومع التواء أخيرة لمحصولها ودفع قوة الإرادة، حلقت ست كرات لامعة من الغبار في الهواء واتخذت مساراً مباشراً نحو البولهيد. سيكون الأمر مزعجاً في شرح سببه لشرطة فيل لأسقاطها طائرة فوق قطاع مدني، لكن القبض على تورتشويك سيكون يستحق العناء. رصدت أطيافاً باهتة في ظلام الليل وانفجرت مقذوفاتها الستة جميعها في منتصف الهواء. ضاقت عيناها. لقد اعترض شيء هجومها. قبل أن تتمكن من البدء في نسج غيرها، قفز شكل مغطى بالأبيض من البولهيد وهبط على ركبة واحدة على حافة السطح، وتجمع رداؤه الطويل حول جسده حتى نهض بحركة بطيئة ومخيفة تقريباً، رافعاً وجهه المغطى بالظلال نحوهما.
كل ما استطاعت غليندا تمييزه هو فم مبتسم وزوج من العيون المتوهجة بضعف.
قالت، لأن الصوت كان أنثوياً بالتأكيد: "مرحباً".
أنين محركات البولهيد وبدأت المركبة في الارتفاع. وبحركة أخرى من معصمها، أرسلت غليندا وابلاً نحو المركبة، ليفلت اثنا عشر شكلاً أبيض اللون فقط من الرداء الذي كانت ترتديه المرأة وتعترض الانفجارات في منتصف الهواء. شعرت غليندا بأن تعبيراتها أصبحت مسطحة بينما بدأت البولهيد تكتسب سرعة وتسابق عبر المدينة. ربما كان بإمكانها إصابتها، لكن الخطأ الآن سيعني ضرب مناطق مدنية وكان الضرر الجانبي المحتمل غير مبرر.
حولت نظرتها إلى المرأة ذات الرداء.
أمرت قائلة: "تراجعي وضعي يديك خلف رأسك".
أمالت المرأة رأسها إلى جانب واحد، وكانت الحركة آلية للغاية، تشبه حشرة تحدق في حشرة أصغر.
سألت: "أتحاولين اعتقال عصابتي؟"
رفعت غليندا محصولها، مستعدة للعمل.
"نعم، نعم أنا كذلك".
"آه... أتعلمين أن القفز من طائرة بولهيد ليس غير قانوني، أليس كذلك؟ لقد بحثت في الأمر".
أشارت فوق كتفها إلى البولهيد التي لا تزال مرئية في المسافة.
قالت الفتاة ذات العباءة الحمراء: "أمم، أعتقد أن السبب هو أنك ساعدت ذلك الرجل المجرم".
لكانت غليندا قد وبخت الفتاة، لكنها كانت محقة جوهرياً. أومأت برأسها، وكانت الحركة بمثابة إزاحة لذرة ذبابة حطت على جبينها.
"بالتأكيد".
"حسناً، أظن أن هذا سيكون نوعاً من التهمة المساعدة والمحرضة؟ ربما؟ لست معتادة بكل هذه السرعة على جميع قوانين فيل بعد".
قالت غليندا: "مهما يكن الأمر، سيكون لدينا أسئلة لك".
"أوهو! لا تقلقي، أيتها السيدة الصغيرة! ربما لن تقضي حياتك خلف القضبان. وإلا فليست اسمي بيتر بورت!"
ارتد رأس المرأة إلى الوراء فجأة.
قالت وصوتها يعلو فوق طنين منخفض قادم من الشوارع أدناه: "هذا لم يكن منطقياً".
كانت غليندا تشعر بالبوادر الأولى لصداع قادم.
قالت: "أرجوك تراجعي فحسب".
قالت الشابة: "هذا كان أكثر منطقية بكثير. لكن سيتعين عليّ الرفض".
قال بيتر: "أنت تبحثين عن شجار أليس كذلك؟ حسناً، لقد أتيت إلى السطح الصحيح، بيتر الفتى — هذا أنا — مستعد دائماً لجولة جيدة من العراك. لقد أعجب النساء دائماً بمهاراتي بقبضة مغلقة".
رفعت الفتاة يدها، ثم خفضتها.
"سأرفض هذا العرض أيضاً، أياً كان ما يعنيه. لقد جئت إلى هنا لأن لديّ بضعة أسئلة، لكنني بدأت أسف لعدم البقاء على متن البولهيد".
قالت غليندا مع تلويحة بمحصولها: "ستتمكنين من الحصول على بعض الإجابات".
دارت ذراع الشابة في الهواء بينما استخدمت غليندا قوتها الخارقة ورفعتها عن الأرض. لم تكن تمد يدها للوصول إلى سلاح بعيد المدى، لذا كانت الفرص جيدة لأن غليندا قد جردتها للتو من قدرتها على القتال.
"من داخل زنزانة".
توقف تلويح المرأة المحموم في لحظة لاحقة ونظرت حولها، كما لو كانت تبحث عن مصدر القوة التي ترفعها.
سألت بصوت هادئ جداً، بالنظر إلى كل الظروف: "أهذا عمل قدرتك الخارقة؟"
ارتفعت غليندا على أطراف أصابعها، مستعدة للتحركة. يتطلب الأمر عقلية معينة لتجاهل مثل هذا التهديد الواضح.
وأضافت: "تعلمي، ربما هذه هي أقوى قدرة خارقة رأيتها قط".
قال بيتر: "غليندا هنا قوة لا يُستهان بها. وهي جميلة أيضاً. الباقة الكاملة".
كان صداع غليندا يتفاقم.
"هل تحتاج إلى خط رؤية لهذا؟ لأنه إن لم تكن بحاجة إليه فهذا متعدد الاستخدامات بشكل لا يصدق. لا أعتقد أن القدرات الخارقة محدودة بمانتون. يمكنها استهداف عضلات فردية لجعل شخص ما يسقط سلاحاً. أو يمكنها ببساطة سحق قلب شخص ما أو تشويش عقله بنفضة".
لاحظت غليندا أن الطفل المرتدي للون الأحمر يبتعد عن خطوتها.
قالت: "نحن هنا لست لمناقشة قدرتي الخارقة. بصفتي صائدة لمملكة فيل، أعلن اعتقالك. ستجعلين حياة الجميع أسهل لو استسلمت دون قتال".
هزت الفتاة رأسها.
قالت: "إذا أجبت على بعض الأسئلة لي، فسأكون أكثر من راغبة في التراجع".
قالت غليندا: "لا أظن ذلك".
قالت الشابة: "خسارتك".
كانت غليندا تستعد لنفسها لجذب الفتاة أقرب، لاستخدام قوتها لتجريدها من أي أسلحة، عندما ضرب ألم حاد معصمها، ثم مؤخرة رقبتها وفخذيها كليهما. التقطت أنفاسها، وتراخى تركيزها بما يكفي ليهبط قبضتها التحريكية وتلمس الفتاة التي كانت ترفعها الأرض. اشتد الطنين المنخفض من الشوارع أدناه عشرة أضعاف وعندما رفعت غليندا محصولها مرة أخرى كان ذلك لرؤية خيوط سوداء تتسابق حولهم مثل الأجسام الملتوية لتنانين البحر.
تحطمت الأطراف حولهم، منقسمة إلى أسراب من الحشرات التي هرعت حول غليندا وبورت والفتاة، مقتربة أكثر في كل لحظة حتى وجد الثلاثة أنفسهم يتحركون أقرب ويغلقون الصفوف. رأت شكلاً في السرب، لامرأة شاب ترتدي عباءة ولوحت بمحصولها لتلتقطها، لكن سحبها التحريكي لم يؤدِ إلا إلى تمزيق الصورة الظلية وتشتيتها مرة أخرى في السرب. انضم إليها العشرات غيرها، أشكال بشرية مبهمة تقف وسط الحشود المتمتمة، وعيون حمراء تتوهج بينما كانت تراقب.
سأل السرب، وكل مقطع لفظي ينطق بالنقرات والتمتمة في الحشرات: "الآن، لديّ بضعة أسئلة لك، ألا تمانعين؟ أه، أنا آسف، تبدين متوترة. لا داعي للخوف".
قالت الفتاة ذات الرداء الأحمر: "لا أعلم. هذا كثير جداً من الحشرات".
قال السرب: "أنت محقة، لم أفكر فيما إذا كان أي منكم يعرهب من الحشرات".
أصدرت الفتاة صوتاً مشوشاً صغيراً.
"أتظنين أننا لا نريد أن تتزوج الحشرات من بعضها البعض؟"
ارتعشت غليندا.
"يا بيتر، خذ الطفلة وغادر".
"لا داعي لذلك. لن أؤذي روبي، إنها لطيفة".
جاء الصوت هذه المرة من عدة اتجاهات مختلفة، أولاً من يسار غليندا، ثم خلفها، ثم أمامها، لبضع كلمات فقط قبل تبديل الأماكن.
"السؤال الأول، الليلة الماضية تحركتم للاعتداء على مستودع قرب الميناء كان محتلاً في ذلك الوقت من قبل فريق سي إف في واي".
انحبس أنفاس غليندا.
سألت وهي تستعد لإلقاء التعويذة مرة أخرى: "كيف تعلمين بشأن ذلك؟"
من شأن هجوم غبار قوي بما يكفي أن يدمر السرب. الخدعة ستكون في الإصابة بشكل قريب بما يكفي لإيذاء الحشرات دون إصابة الثلاثة على السطح. كان بإمكانها هي وبورت تحمل ضربة، لكن المدنية كانت مجرد شابة. ربما تفريغ كهربائي أثناء استخدام قدرتها الخارقة لمنع تأريضها على الفتاة؟
"أرجوك أجيبي عن السؤال فحسب".
قالت غليندا: "كنا سنحاول القبض على مجرم".
سأل السرب: "تقصدينني؟ غريب. لا أعتقد أنني ارتكبت أي جرائم".
أشارت غليندا: "لقد ساعدت شخصاً ما للتو في السطو على متجر غبار".
"كنت أقصد البارحة".
كيف تمكن سرب من ملايين الحشرات من تبدو متأسفة، لن تعرف غليندا أبداً.
قالت غليندا: "أنت فتاة الغريم".
بدا السرب يتوقف، ثم، من الظلال، ارتفعت حشرات بحجم الكلاب، وعيون حمراء تتوهج بضعف. بلعت غليندا لعابها وبدأت في مراجعة خططها.
قالت: "أرجوك أجيبي عن سؤالي".
سألت الفتاة الحمراء: "ماذا حدث البارحة؟"
قال صوت السرب: "آه، السيدة هنا وصديقها، السيد بورت، حاولا مهاجمتي بينما كنت أتحاول القيام بأعمال تجارية مع فريق صائد".
سألت الفتاة: "هل كنت تفعلين شيئاً... أمم، شريراً؟"
"على الإطلاق. كنت سأطلب منهم المساعدة في التخلص من بعض تجار المخدرات".
سألت: "إذن لماذا هاجماك؟"
بفضول طفولي بريء. وهو ما كانت عليه، كما افترضت غليندا. تنحنحت بالطريقة التي جعلت معظم الطلاب يلتفتون بانتباه.
قالت: "لا أعتقد أنني يجب أن أتبرر أمام غريم".
طن السرب بصوت أعلى لحظة.
"ولا حتى لو كان ذلك الغريم شخصاً؟ ولا حتى لو كان لديهم مواطنة في فيل؟ ولا حتى لو لم يرتكب ذلك الغريم أي جريمة".
سألت الفتاة: "انتظري، أأكيلارّي تقول الحقيقة؟"
استدارت غليندا لتواجهها.
"أتعرفين هذا المخلوق؟"
تردد صدى تنهيدة عبر السرب.
"يا روبي، كنت أستميت لأفصلك عن الموقف قليلاً".
قالت الفتاة، روبي: "أنا آسفة؟"
ثم حولت عينيها الفضيتين الغاضبتين إلى غليندا.
"هل كنت تؤذين أكيلارّي؟"
"هذا سخيف".
سألت: "حسناً، أعلنتِ ذلك؟"
بنبرة مشوبة باتهام كافٍ لدرجة أن حتى بورت تراجع خطوة.
"سيكون هذا... شريراً حقاً، حقاً. أكيلارّي لطيفة جداً في الواقع".
قال السرب: "شكراً لك يا روبي".
قالت غليندا: "إذا كانت بريئة جداً، ففسري هذا السرب".
سعل السرب وكانت هذه المرة الأولى التي تسمع فيها مثل هذا الصوت من تدفق واعٍ من الحشرات والغريم.
"كنت مارة بريئة على متن طائرة صعد إليها لص. لذا قفزت. ثم تعرضت للاعتداء من قبل مجهولين وجها أسلحة مميتة نحوي".
شعرت غليندا بأن يدها ترتجف.
"إنه محصول".
"نعم، وكريسنت روز أداة بستانية".
"يا سيدتي. لقد أهانتني، وبالتالي أهانتك. فلنقطعها إرباً!"
أشار أحد الأشكال في السرب ببساطة نحو روبي ومنجلها كما لو كان ذلك يثبت وجهة نظرها.
قالت غليندا: "مهما يكن الأمر".
قال السرب: "لا. لقد مضى وقت طويل، الشرطة هنا، ربما لديك تعزيزات قادمة. مبروك. لقد أهدرت وقتاً طويلاً من وقتي لدرجة أنني لم أصل قط إلى الإجابات التي كنت أريدها. أظن أنني سأضطر إلى العثور عليها بطريقة أخرى. وداعاً يا روبي. حظاً سعيدا، أيها الأساتذة".
تشتت السرب بسرعة وبشكل مفاجئ تماماً كما جاء، حيث تفرقت الحشرات في الهواء في كل اتجاه وأي غريم كان يختبئ بينها ابتعد في الفوضى المربكة للحركة.
قالت روبي: "حسناً، كانت هذه أمسية مثيرة".
طوت منجلها ووضعته على أسفل ظهرها.
"لكن-يجب-أن-أذهب-الآن-لذا-فداعاً!"
بدأت في التحرك، لكن نفضة من محصول غليندا جعلت ساقي الفتاة تركلان في الهواء الفارغ قبل أن تتوقف وتتدلى مثل قطة عاجزة في قبضة أمها.
"لحظة واحدة... روبي أأنت هي؟ أعتقد أن لديّ بضعة أسئلة خاصة بي لك".