الفصل التالي
تمتم يان جيايو بهدوء: "الشر يولد الشر".
قامت المرأة ذات المكياج الكثيف بفحص أسنان الجثتين الملقيتين على الأرض. "أسنانهما سليمة تماماً". ثم تظاهرت بأنها ستفحص أسنان الآخرين أيضاً.
قالت هي يانغ، وهي تبتسم ابتسامة ساخرة للمرأة في منتصف العمر التي كانت قد وقفت بالفعل مستعدة لإظهار أسنانها، ثم حدقت في لي فاي: "كفى، لقد كان مجرد كلام، لم يكن الأمر جديًا. هل أنتِ راضية؟"
شخر لي فاي ببرود وبدأ يفتش الجثث، فلم يجد شيئًا ذا فائدة قبل أن يلعن ويتراجع إلى زاوية. كان هذا أمرًا طبيعيًا - فمعظم اللاعبين يُنقلون إلى القطار دون علمهم، ولا يحملون معهم إلا القليل من الأغراض الشخصية أو لا يحملون أي أغراض على الإطلاق.
قال البروفيسور هان: "لقد رحل الموتى. فلنركز على الراحة ما دمنا قادرين". لم يكن للنقاش حول ما إذا كان اللاعبون القتلى من "اللاعبين الدمويين" أي جدوى، إذ يستحيل عليهم قتل شو هو أو لي فاي. أولًا، كان النجاح مستبعدًا، وثانيًا، لا أحد يستطيع ضمان أن اللاعبين الباقين ليسوا من "اللاعبين الدمويين". قلة عدد اللاعبين تعني زيادة المخاطر.
جلس شو هو في المكان الذي كان يشغله لي فاي بالقرب من مفتاح الإضاءة. جلست المرأة ذات المكياج الكثيف مقابله. "أنا أصدقك. ماذا تعرف أيضاً؟ أخبرني، ويمكننا التعاون."
أجاب شو هو: "معلومات مقابل معلومات".
كتبت سطراً على هاتفها، وهي تحجب الشاشة، ثم أرته إياه: "يعزز اللاعبون الدمويون قدراتهم البدنية عن طريق أكل البشر. وكلما أكلوا أكثر، زادت شهيتهم."
يتوافق هذا مع توقعات شو هوو - سيحتفظ اللاعبون الدمويون بغرائزهم المفترسة. بعد لحظة تفكير، قام بتشغيل هاتفه، الذي كان قد أطفأه الليلة الماضية لتوفير البطارية، وكتب: "يتمتع اللاعبون الدمويون بنمو محدود في سماتهم".
وكانت هذه أيضاً فرضيته.
خلال قتاله مع تشين يي، لاحظ تحسناً هائلاً في سرعته، متجاوزاً بكثير قدراته قبل الصعود إلى السفينة - على الأرجح بسبب سمة "أرجل لا تكل". إذا كان بإمكان اللاعبين الدمويين اكتساب براعة بدنية بسرعة، فلا بد أنهم يعانون من نقص في جوانب أخرى؛ وإلا، فمن الأنسب إعادة تسمية "الصدع البُعدي" إلى "لعبة الفساد".
كان البروفيسور هان ذا بصيرة ثاقبة - فالألعاب المخصصة للبشر تحتاج إلى قيم سائدة تتوافق مع الأخلاق والقيم الإنسانية.
أما فيما يتعلق بما إذا كانت السمات محدودة حقًا، فلم يكن متأكدًا.
تغير تعبير المرأة قليلاً بعد قراءة رسالته قبل أن تسأله عمن يشتبه بأنه من "اللاعبين الدمويين".
كان لي فاي والمرأة في منتصف العمر من المشتبه بهم الرئيسيين، وكذلك الرجل المسن.
من بين الآخرين، لم يلحظ شو هوو يان جيايو خلال فوضى الليلة الماضية. الآن لاحظ أن تنفسها وخطواتها كانت خفيفة بشكل غير عادي.
ربما سمة، ربما تطور. لا يمكن استبعاد كونها لاعبة دموية.
الأمر الأكثر إثارة للحيرة هو الطالبة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان التي شهدت لصالحه.
كانت تشين يي تقف بجانبه بالأمس، بينما كانت هي على الجانب الآخر من الباب، ومع ذلك أيدت روايته دون تردد.
وعلاوة على ذلك، فقد صرخت قبل هجوم تشين يي مباشرة وخرجت سالمة بعد ذلك - وهو أمر غريب.
في هذه الأثناء، عرضت الطالبة هاتفها على البروفيسور هان وهي يانغ وهما يرتجفان، وقد عبس كلاهما بعد القراءة.
بعد أن وجد شو هو تقدماً ضئيلاً في حوارهما، استنتج أن المرأة لا تعرف الكثير عن آليات عمل القطار الداخلية وفقدت اهتمامها بمواصلة الحديث.
وسرعان ما حلّ وقت الغداء.
قام الموظف، غير مبالٍ بالجثث وبقع الدماء، بتوزيع قوائم الطعام على الجالسين في الصف الأول.
كان الوضع مماثلاً لما حدث بالأمس، حيث كان على اللاعبين شراء مشروب واحد على الأقل. اشترى البروفيسور هان للرجل المسن كوباً من الماء، والذي شاركه مرة أخرى مع يان جيايو، وقام كلاهما بخلطه مع البسكويت.
بصفته أغنى ركاب الدرجة الثانية، طلب شو هو طبق لحم وأرز مقابل 800 ورقة بيضاء، ثم ناول النادل 1200 ورقة مقسمة إلى 1000 و200. وقال: "مهارة رئيس الطهاة استثنائية. هذه الهدية البسيطة تعبر عن تقديري. تفضل بتوصيلها لي."
أشرق وجه الموظف الذي كان متجهمًا في السابق وهو يضع الـ 200 في جيبه. "سيتم إيصال مشاعرك."
بالأمس، رفض هذا الموظف نفسه استقبال مجموعة لي فاي، ولكنه الآن يقبل إكراميات الطاهي. لقد نجح النظام - من يدري ما قد يترتب على ذلك من فوائد؟ إنه أمرٌ يثير الحسد.
للحظة عابرة، فكر لي فاي حتى في احتجاز المرافق لاستجوابه.
لكنه سرعان ما تراجع عن الفكرة عندما اندلعت ضجة من الدرجة الثالثة - حيث أُلقي أحد اللاعبين من القطار فوق حافة الجرف. وقبل أن تخفت صرخاته، دوّى الإعلان:
"تم طرد اللاعب من الدرجة الثالثة الملقب بـ'الرقم واحد تحت السماء' بسبب اعتدائه على أحد العاملين."
بعد ثلاث مرات من التكرار، عاد الموظف الذي لم يصب بأذى إلى الدرجة الثانية وهو يشعر باستياء واضح.
لم تجرؤ لي فاي على النظر إليه مباشرةً؛ وبدت المرأة في منتصف العمر خائفةً بنفس القدر. ولحسن الحظ، غادر الموظف دون وقوع أي حادث آخر.
"سيُربكونك حقاً..." همست يان جيايو.
أما الآخرون فحدقوا بصمت في المشهد الذي لا نهاية له خلف النوافذ.
بعد تحولهم إلى متحولين، أدت قدراتهم البدنية المحسّنة حتماً إلى تضخم غرورهم. بالأمس، ربما كان معظم الناس يعتبرون هذا الأمر مجرد لعبة - حتى إراقة الدماء الليلية كانت متوقعة إلى حد ما، لأن قتال المتحولين لم يكن أمراً جديداً.
لكن تدخل الموظف كشف حقيقة قاسية: فرغم قوتهم الجديدة، ظلوا عاجزين أمام كيانات اللعبة.
هذا يعني أن قواعد اللعبة كانت مطلقة - وقاتلة.
"لقد ذهبت أموال أحدهم هباءً"، قال لي فاي ساخراً، دون أن تكون دوافعه واضحة.
تجاهله شو هو، وراقب الباب الأمامي بدلاً من ذلك.
انتقل البروفيسور هان وهي يانغ لنقل الجثث.
اقترح شو هو: "افصلهم. اثنان بالقرب من الباب الخلفي، وواحد في الأمام."
فهم البروفيسور هان الأمر على الفور وتنهد، لكنه امتثل.
بدأ التعب بعد الغداء، فاستراح الجميع وأعينهم مغلقة.
جاء طرق على الباب - لاعب من خط الهجوم.
توترت مجموعة لي فاي بينما فتح شو هو الباب بهدوء. "نعم؟"
هزّ ني شوان ذقنه وهو يشعر بالتعب. "هيا نتحدث؟"
خرج شو هو، وأغلق الباب خلفه، وقدم سيجارة.
رفض ني شوان.
"ستة قتلى في الدرجة الأولى"، قالها بصراحة. "من المحتمل أن يكون عدد اللاعبين المتورطين في أعمال العنف واللاعبين العاديين واحدًا لواحد".
أومأ شو هو برأسه قليلاً، غير متفاجئ. "ثلاثة قتلى هنا - اثنان من اللاعبين الدمويين. كما أن شهيتهم تتزايد تدريجياً."
أشعل السيجارة بنفسه قبل أن يضيف: "يكتسب اللاعبون الدمويون قدرات بدنية وشفاءً سريعًا، ولكن من المحتمل أن تكون لديهم قيود على السمات".
هز ني شوان رأسه. "يا لسوء الحظ، مات أربعة لاعبين عاديين في صفي."
بعد صمتٍ قصير، أخرج بطاقة عمل ذهبية. "اتصل بي بعد النزول من السفينة، إذا كنت مهتمًا."
"راتب جيد؟" سأل شو هو بشكل عشوائي.
أومأ ني شوان برقم. "عشرة آلاف."
"لا عجب أنك تستخدم البطاقات الذهبية." وضع شو هو البطاقة في جيبه عرضًا. "لماذا لا تنتقل إلى الدرجة الثانية؟"
ألقى ني شوان نظرة فاحصة عليه. "لا يصعد اللاعبون إلى قطار التجارب التمهيدية إلا مرة واحدة، ولكن ليس كل من ينزل منه يحصل على تذاكر للمحطة التالية."
التذاكر.
ازدادت حدة نظرات شو هو.
اكتفى ني شوان بذلك وعاد إلى عربته.
استند شو هوو إلى الباب، وأنهى سيجارته قبل أن يعود إلى الداخل.
وما إن دخل حتى رنّ جرس الباب الخلفي.
كان يقف في الخارج رجل ذو مظهر شرير وعيون حادة.
"إذا لم نفتحه، فلن يتمكن من الدخول"، تمتمت المرأة الخائفة في منتصف العمر بالقرب من الباب.
نظر البروفيسور هان وصاح قائلاً: "هناك لاعب من ذوي الاحتياجات الخاصة!"
قال شو هوو وهو يتحرك نحوهم: "افتحوه واسألوا".
"لا!" أمسك لي فاي بالمقبض أولاً. "كانت الدرجة الثالثة حمام دم بالأمس - كيف نجا شخص من ذوي الاحتياجات الخاصة؟ ربما يكونون أقوى منا! ماذا لو اقتحموا المكان بالقوة؟"
قال شو هوو باستخفاف: "نحن تسعة أشخاص. أريد أن أرى ما إذا كان دخول عربة أخرى سيؤدي إلى فرض عقوبات."
حدق لي فاي في دهشة. "هل أنت مجنون؟"
كان البقاء على قيد الحياة هو الأهم - لماذا يهتمون بعواقب مخالفة القواعد طالما بقوا في أمان؟
قال شو هو: "هيا نصوّت. أقول افتحوا الباب".
"أوافقكِ الرأي"، قالت يان جيايو على الفور. "قد يحتاجون إلى المساعدة فعلاً. يجب أن يكون المرء رحيم القلب. حتى لو كانوا من لاعبي البلودي، فنحن نفوقهم عدداً."
الفصل السابق