الفصل التالي
التفت الجميع فرأوا السهول الثلجية والغابات على الجانبين قد اختفت، وحلّت محلها منحدرات شديدة الانحدار. كان القطار يسير الآن على مسار ضيق يلتف حول الجبل دون أي طريق مرئي أمامه أو خلفه، مما خلق وضعاً بالغ الخطورة.
قال البروفيسور هان بنبرة جادة وهو يفحص الجثتين في العربة: "توقفوا عن القلق بشأن ما يحدث في الخارج".
كان تشين يي مستلقيًا على الحائط وفرشاة أسنان ملطخة بالدماء، مفقودة الرأس، مضغوطة تحت قدمه. باستثناء طعنة في صدره وبقع دماء على خده، لم تكن هناك إصابات أخرى.
كانت حالة المرأة ذات الوجه البيضاوي أسوأ بكثير. فقد التوى عنقها، مما جعل رأسها مائلاً بزاوية غير طبيعية. وبرزت عيناها المحتقنتان بالدماء بشكل بشع من محجريهما، لتشكلا قناع موت مرعب.
ثلاث علامات عض بأحجام مختلفة شوهت كتفيها وذراعيها، وتمزق اللحم بشكل غير متساوٍ. وقد تغلغل الدم في ملابسها بالكامل.
"لماذا لا يزال الناس يتدهورون؟" اختبأت الطالبة خلف البروفيسور هان، والدموع تنهمر على وجهها.
تنهد البروفيسور هان، وقد فهم الإجابة مسبقًا. ينبغي على اللاعبين الاحتياطيين الذين يحاولون تجنب انتهاك محظورات اللعبة تقليل أفعالهم. ومع ذلك، لجأ البعض إلى أكل لحوم البشر - دليل على أن تحذيراته السابقة لم تكن بلا جدوى، بل كانت هذه النتيجة حتمية.
"قد يكون طعام القطار عديم الفائدة بالنسبة للمتحولين الذين سبق لهم تذوق لحم البشر. سيظلون يشعرون بالجوع في الليل."
مسح شو هوو الدم الجاف عن يده وأشعل سيجارة على مهل، وتجولت نظراته على الرجل ذي الوجه المربع، لي فاي، والمرأة في منتصف العمر.
كان البروفيسور هان محقًا - فالمتحولون الذين أكلوا البشر سيشعرون برغبة جامحة في تناول الطعام ليلًا، بما يتماشى مع القواعد الخفية للقطار. أي شخص تناول لحمًا بشريًا، سواء قبل الصعود أو بعده، سيُصنف على نفس المنوال.
لم تكن مؤن القطار كافية لإشباع هذا الجوع. لا بد أن جميع اللاعبين الدمويين على متن القطار قد أدركوا ذلك، مما يعني أنهم سيضطرون لقتل اللاعبين العاديين للبقاء على قيد الحياة.
قالت المرأة ذات المكياج الكثيف بشك وهي تنظر إلى الرجل ذي الوجه المربع: "لا بد أن يكون هناك لاعبون دمويون بيننا".
"أنا مصاب، وجميع ركاب عربتنا أيديهم نظيفة"، هكذا احتج الرجل ذو الوجه المربع، مشيرًا إلى آثار خدوش على ذراعه. "سمعت أحدهم يركض خارجًا في وقت سابق - ربما لا يكون من ركاب عربتنا". كانت الدماء على يديه نتيجة فحص الجثث أمس.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، قام شو هوو برمي عقب سيجارته مباشرة في وجه الرجل من مسافة عدة أمتار!
"ما هذا بحق الجحيم؟" خفتت صرخة الرجل ذي الوجه المربع الغاضبة عندما ظهر شو هوو أمامه في لحظة. قبل أن يتمكن من الرد، أمسك شو هوو بحلقه، ودفعه بقوة إلى الحائط، وطعنه بسكين!
انفجرت العربة بصيحات مرعبة: "ماذا تفعلون؟!"
حدّق الرجل ذو الوجه المربع بعينين واسعتين، في حيرة تامة من هجوم شو هو المفاجئ. وبينما كان يحاول الكلام، ركله شو هو في الزاوية لينضم إلى المرأة ذات الوجه البيضاوي دون أن ينبس ببنت شفة.
"شو هو! اشرح موقفك!" أمسك لي فاي بكتف شو هو. كان الرجل ذو الوجه المربع حليفه - فهل كان هذا الهجوم موجهاً إليه؟
قال شو هو بهدوء وهو ينفض قبضة لي فاي: "لقد كان لاعبًا دمويًا". ثم استعاد سكينه ومسحها على كتف الرجل الميت كما لو أنه لم يرتكب جريمة قتل.
ساد الصمت في العربة حتى سألت المرأة ذات المكياج الكثيف: "أين دليلك؟"
"لا يستطيع لاعبو الدرجة الثالثة فتح الأبواب الخلفية"، أوضح شو هو. "ألم تلاحظ جرس الباب بالخارج؟ ما لم يفتحه لاعبو الدرجة الثانية من الداخل، فلن يتمكن لاعبو الدرجة الثالثة من الدخول."
"بالتأكيد!" كان البروفيسور هان أول من فهم. "لا يمكننا فتح الباب الخلفي للدرجة الأولى أيضاً." لقد لاحظ اختلافات الأبواب خلال زيارته لدورة المياه بالأمس، لكنه كان منشغلاً للغاية بمنع المتطفلين لدرجة أنه لم يفكر في وظيفة جرس الباب.
"أنت تدّعي ادعاءات بلا دليل!" سخر لي فاي. "لا يمكن للاعبين من الدرجة الثالثة أن يؤكدوا قصتك!"
"حاول فتح الدرجة الأولى إذن،" رد شو هو.
تردد لي فاي - من سيخاطر بالخروج والتعرض للهجوم؟
"لكن هذا لا يثبت أنه كان لاعبًا شرسًا"، قالت المرأة التي كانت تضع الكثير من المكياج. "كان هناك شخصان آخران يحرسان الباب. ربما انخدع هو الآخر."
ردّ شو هو قائلاً: "كان هو الوحيد الذي ادعى أن شخصاً ما دخل وسمع خطوات أقدام. أمرٌ مثير للريبة للغاية."
كانت حاسة السمع لدى الكائنات المتطورة تفوق بكثير حاسة السمع لدى البشر العاديين. كان من المستبعد أن يتمكن أي شخص آخر من الاقتراب من الباب دون أن يُكتشف أمره، مما جعل حراس الباب الثلاثة موضع شك كبير. وكان إصرار الرجل ذي الوجه المربع على سماعه خطوات أقدام قادمة بعد إطلاقه إنذارات كاذبة بمثابة اعتراف ضمني.
بالطبع، لقد أغفل الغرض من جرس الباب - وهو إغفال قاتل لمثل هذا الخطأ الواضح.
ومع ذلك، فإن الاثنين الآخرين لم يكونا بمنأى عن الشبهات أيضاً.
"من السهل قول ما تشاء بعد قتله!" اتهمه لي فاي. "إعدام شخص دون مساءلة يثبت أنك لست قديساً أيضاً!"
"إن لعبة "الصدع البُعدي" في جوهرها لعبةٌ تُكافئ اللاعبين. لقد كنتَ تتنقل بين العربات وكأنك تعرف معلوماتٍ سرية. هل يُساعدك قتل اللاعبين الآخرين على الفوز؟ هل هذا هو سبب رغبتك الشديدة في القتل؟"
وقف لي فاي بين اللاعبين، وأعلن بحماس: "اسمعوا جميعًا! لقد قتل دون دليل. إذا لم يكن هذان الشخصان من لاعبي "بلودي بلاير"، فنحن نتعرض للخداع. ماذا لو قتل المزيد الليلة؟ لا يمكننا الانتظار حتى نموت!"
قال البروفيسور هان بنبرة متضاربة: "أنت تفتقر أيضاً إلى دليل على أنهم كانوا لاعبين عاديين". ورغم وجاهة منطق شو هو، إلا أن القتل لمجرد الشك كشف عن قسوة مرعبة. ومع ذلك، فقد أدرك أن هذه هي أسرع طريقة للقضاء على التهديدات.
تقدمت الطالبة وقالت: "أنا أثق في شو هو. لقد أنقذني بالأمس - وإلا لكان تشين يي قد قتلني أيضاً."
"المحسن يقول الحق. السيد شو رجل فاضل،" قالت يان جيايو فجأة. "إنه يشارك الطعام مع الضعفاء - بالتأكيد هو طيب القلب."
أثار هذا المنطق البسيط غضب لي فاي. "ذلك لأنه غني بما يكفي! لقد اشترى معلومات من الداخل! بثروته هذه، لن أهتم أنا أيضاً!"
أشار هي يانغ قائلاً: "كانت المرأة مصابة بثلاث جروح. لا يحتاج المتحولون إلا إلى القليل من اللحم - فلماذا أخذوا ثلاث قضمات؟ من أخذ الباقي؟ جثة تشين يي سليمة، لكن أنت... ألم تكن عند الباب أثناء التعداد؟"
عبس وجه لي فاي. "لقد ساعدتُ لأنني سمعتُ متسللين! لا تشكّوا بي إن لم تصدقوني! ثم إن جروحها مجرد لدغات - لا يوجد دم عليّ!"
في الواقع، لم تكن المرأة ذات الوجه البيضاوي سوى آثار عض. أما الرجل ذو الوجه المربع، فرغم إصابته، كان فمه نظيفاً.
لا يوجد دليل يربط بينهما.
همست الطالبة: "ربما تساعدهم اللعبة... ربما تساعد اللاعبين المتعصبين ضدنا نحن اللاعبين العاديين."
اتجهت إليها نظرات عديدة، حتى المرأة في منتصف العمر التي كانت تختبئ في زاوية رفعت رأسها، مما أثار خوف الفتاة التي كانت تقف خلف البروفيسور هان.
قال لي فاي بانزعاج، رافضاً التصعيد أكثر: "صدّق ما تشاء. لا تنسَ - ما زال هناك حارس باب آخر!"
"أيها الشيخ الجليل، هل سمعت شيئاً؟" سأل يان جيايو الرجل العجوز الذي كان يستريح عند الباب.
هزّ الرجل العجوز رأسه. "لا أثر لأقدام، لكن أحدهم عضّني." وأشار إلى آثار أسنان على كتفه. كانت شارة كتف زيه العسكري قد تشوّهت بفعل العضة، لكنها لحسن الحظ حالت دون إصابة خطيرة.
قال البروفيسور هان باحترام وهو يتحرك لمساعدته: "إذن أنت عسكري!"
لوّح له الرجل العجوز بيده نافياً. "مجرد رجل عجوز عادي."
فحص شو هو العلامات. "كادت أن تقطع النجوم. لا بد أنها حطمت أسنانها."
الفصل السابق