الفصل التالي
عقدت المرأة ذات المكياج الكثيف ذراعيها وقالت: "لقد أخبرتكم بكل ما أعرفه".
تناقضت كلماتها بشكل حاد مع موقفها المتحدي.
ضغط لي فاي على أسنانه قبل أن يوجه نظراته الحادة نحو شو هو.
التزم شو هو الصمت.
"الأخ لي يسألك سؤالاً!" قالت المرأة ذات الوجه البيضاوي بنبرة نفاد صبر.
"هل أنا مدين لك بإجابات؟" نقر شو هو على الطاولة. "هل دفعت ثمن هذه المعلومات؟"
اختنقت المرأة ذات الوجه البيضاوي بكلماتها. قام لي فاي بحجبها، مدركًا أن أساليبه المعتادة لن تجدي نفعًا هنا.
"أنتِ تعرفين شيئاً لكنكِ لا تريدين مشاركته؟" اتهمت المرأة في منتصف العمر. "لا تكوني أنانية إلى هذا الحد!"
وأضاف الرجل ذو الوجه المربع: "بالضبط. بما أنك كنت تعلم بأمر هذا القطار مسبقاً، فإن مشاركة المعلومات ستفيد الجميع. كما أن وجود المزيد من الناجين سيفيدك أنت أيضاً."
رغم صمت الآخرين، إلا أن تعابير وجوههم أظهرت موافقتهم. ردّت المرأة المتصنعة قائلة: "لقد قلت كل ما بوسعي. لا تصدقونني؟ حسنًا. من يضمن أن الآخرين لا يعلمون بأمر قطار المحاكمة التمهيدية؟ لماذا لا يتحدثون؟"
"إذن تفضلين مشاهدة الناس يموتون؟" قالت المرأة ذات الوجه البيضاوي باشمئزاز. "يا له من أنانية!"
ردّت المرأة المُختلقة قائلةً: "الأشخاص الذين يستخدمون الابتزاز الأخلاقي أسوأ". ومع تصاعد حدة النقاش، وقف البروفيسور هان ورفع صوته قائلاً: "كفى شجاراً يا رفاق!".
وخاطب المجموعة قائلاً: "هذا ما يسمى بقطار التجارب التمهيدية. لم يظهر المتطورون في المجتمع إلا منذ أقل من شهر. وحتى لو كان لدى البعض خبرة، فإن المعلومات شحيحة. ومعرفة أجزاء متفرقة ليس بالأمر غير المألوف."
"وماذا عنه؟" أشارت المرأة في منتصف العمر إلى شو هو. "رأيته يهمس مع شخص من عربة أخرى. هل يخدعنا؟"
تجاهل شو هو عدائها. "ألم تكن الملاحظة التي أريتك إياها واضحة بما فيه الكفاية؟ حتى المعلومات التي اشتريتها من الموظفين لا تعدو كونها تكرارًا لقواعد القطار الرسمية."
"صحيح"، وافق البروفيسور هان. "اتباع متطلبات القطار يقلل من الخطر."
"علاوة على ذلك، بما أن اللاعبين البشريين هم من صمموا هذه اللعبة، فيجب أن تلتزم بالأخلاق والقيم الإنسانية. الفساد سيؤثر على تقييماتنا."
"الطعام هنا يُشبع الجوع. ومع توفر الإمدادات، لا حاجة لأحد للجوء إلى الفساد."
نحن الآن مجرد لاعبين تجريبيين. سنصبح لاعبين رسميين بعد هذه الرحلة بالقطار. من المرجح أن يعتمد التصنيف الأولي على الأصول والصفات ومستوى التطور. سيحدد أداؤنا خلال الأيام الثلاثة الأولى مسار اللعب المستقبلي. سيؤدي الالتزام بالقواعد الصريحة ومعايير مكافحة الفساد الضمنية إلى الحصول على تصنيفات أعلى.
توقف البروفيسور هان للحظة ذات مغزى. "أنصح الجميع باتباع القواعد. قد تكون هذه اللعبة مجرد البداية."
لقد لاقت حججه المنطقية صدىً واسعاً. لم يكن بإمكان اللاعبين الانسحاب، وكانت نقاط البداية الأعلى تعني مزيداً من الأمان.
قالت الطالبة: "سأتبع الأستاذ. سنواجه مخاطر مجهولة لاحقاً. التخلف الآن قد يكلفنا أرواحاً."
وبعد التفكير، وافق آخرون. بدا إجبار المرأة المختلقة أو شو هو على تقديم المعلومات أمراً غير عملي، وقد تناول البروفيسور هان مخاوفهم.
أخرج البروفيسور هان دفتر ملاحظات صغيراً، ومزق صفحاته إلى قصاصات مرقمة لإجراء القرعة. "ستة أشخاص في كل نوبة، مقسمين بين النوبة الأولى والثانية."
لم يعترض أحد أثناء قيامهم بالرسم بالتناوب.
سألت يان جيايو شو هو وهي واقفة: "ألن تنضمي إلينا؟"
أشعل شو هو ولاعته، ومد يده إلى جيبه. "اسحب أولاً. سآخذ ما تبقى."
ألقى البروفيسور هان نظرة خاطفة عليه قبل أن يصرف نظره بينما كان الدخان يتصاعد إلى الأعلى.
سحب شو هو الرقم خمسة، وانضم إلى تشين يي والطالبة في المجموعة الأولى. كما تولى الرجل ذو الوجه المربع والمرأة ذات الوجه البيضاوي والرجل المسن المجموعة الأولى، ليتبقى ستة أشخاص للمجموعة الثانية.
"القطار مطفأ الأنوار. حفاظاً على السلامة، تجنب استخدام الهواتف والولاعات بعد حلول الظلام. أطفئ الأجهزة تماماً. حارس البوابة الأمامية يحرس مفتاح الإضاءة."
ستتولى مجموعة شو هوو حراسة الجبهة. "مفهوم"، أقر بذلك.
"ماذا لو كان أحد اللاعبين الدمويين بيننا؟" تساءلت المرأة المتصنعة. "الظلام يساعدهم على القتل."
"أتظنون أن لاعبي فريق Bloody Players أغبياء؟" قالت المرأة ذات الوجه البيضاوي بنبرة حادة.
التزمت المرأة المتصنعة الصمت مع اكتمال الترتيبات.
مع اقتراب الساعة الثامنة مساءً، تناوب الجميع على استخدام دورة المياه قبل العودة إلى مقاعدهم، باستثناء مجموعات المشاهدة.
"دينغ دونغ!"
"انطفاء الأنوار وشيك. توقعوا اضطرابات طفيفة عند عبور الشق البُعدي. عودوا إلى مقاعدكم والتزموا الهدوء."
بعد ثلاثة إعلانات، انطفأت الأنوار مع ازدياد الظلام الخارجي بسرعة، ليغرق في ظلام دامس في غضون دقائق.
وقف شو هوو بجانب مفتاح الإضاءة، وسكينه القابل للطي جاهز.
أحاط الظلام الدامس بالقطار – لا أضواء للأجهزة في الداخل، ولا نجوم أو قمر في الخارج – كما لو كان يتسابق عبر فراغ.
تدريجياً، استقرت أنماط التنفس، وخف التوتر بينما نام البعض على ما يبدو.
بينما كان شو هو يعدّ دقات قلبه لتحديد الوقت، لاحظ اقتراب منتصف الليل عندما هبت عاصفة هوجاء. اهتزت العربة بشدة لمدة ثلاث دقائق قبل أن تستقر.
"هل الجميع بخير؟" نادى البروفيسور هان.
"أنا بخير - آآآه!" تحول رد الطالبة إلى صرخة.
تقدم شو هو للأمام لكنه شعر بحركة هواء بجانب رأسه. وبدافع غريزي، اخترق قضيب رفيع يده، وضرب رأسه باتجاه الباب!
استند بمرفقه على الباب، ثم ركل ساق المهاجم، وسمع صوت طقطقة العظم قبل أن يطعنه بسكينه!
صرخت تشين يي وهي تتراجع إلى الوراء. وفي الوقت نفسه، اندلعت ضجة عند الباب الخلفي بينما كان الرجل ذو الوجه المربع يصرخ قائلاً: "هناك شخص ما يدخل من الخارج!"
"لا تشغلوا الأنوار!" حذر البروفيسور هان بينما أصيب الآخرون بالذعر، غير متأكدين مما إذا كان عليهم حماية الأمام أم الخلف - حتى صرخ تشين يي قائلاً: "لقد هاجمني شو هو! إنه اللاعب اللعين!"
في منتصف حديثه، تلقى ركلة قوية أطاحت به إلى مقاعد مقلوبة. وقبل أن يتمكن من النهوض، اخترقت شفرة رفيعة أذنه!
وفي هذه الأثناء، انغلق الباب الخلفي بقوة وسط وقع أقدام فوضوية.
"ممنوع استخدام الهواتف! ابقوا في أماكنكم - أي حركة تعني اللاعب اللعين!" أمر البروفيسور هان.
ساد الصمت. ولم ينهض شو هو من النافذة إلا بعد أن تأكد من وفاة تشين يي.
"الجبهة آمنة. تشين يي كان اللاعب الدموي."
بعد صمت قصير، قال الرجل ذو الوجه المربع: "الباب الخلفي مغلق. الآن فقط—"
"خسائر بشرية؟" قاطع شو هوو.
قال الرجل العجوز: "أشم رائحة دم".
أظهر إحصاء الأفراد أن المرأة ذات الوجه البيضاوي قد ماتت في الخلف.
قال الرجل ذو الوجه المربع بعد فحصها: "لقد رحلت. كسر في الرقبة مع جروح."
سأل هي يانغ: "هل لا يزال اللاعب من الدرجة الثالثة هنا؟"
"سمعت أحدهم يغادر"، جاء الرد السريع.
خف التوتر قليلاً حتى تحدى لي فاي شو هو قائلاً: "أثبت أن تشين يي هو اللاعب الدموي".
"أنا... أستطيع إثبات ذلك"، قالت الطالبة وهي تنتحب. "شن يي هاجمني أولاً... ثم غيّر هدفه..."
أمال شو هو رأسه متأملاً.
"أو ربما كلاكما لاعبان دمويان"، سخر لي فاي.
"أنا أثق بطالبي"، صرّح البروفيسور هان. "الجدال لا يفيد أحداً. في غياب أي غرباء، ابقَ في مكانك حتى الصباح. هل تريد أن تؤدي الشكوك إلى مقتل الجميع؟"
الصمت كان بمثابة إشارة للموافقة.
رغم تحديد نوبة مراقبة ثانية، لم يجرؤ أحد على النوم. وظل الجميع متيقظين في مقاعدهم حتى الفجر.
في الساعة الرابعة صباحاً، تفاقمت الاضطرابات الجوية. وبحلول الساعة الثامنة صباحاً، عاد ضوء النهار مع بدء بث الإعلانات.
"دينغ!"
أهلاً بكم على متن قطار التجارب التمهيدية رقم 301، الذي يغادر نقطة الأبعاد الثلاثة عبر الشق البُعدي. الوصول إلى محطة الأبعاد الخمسة بعد يومين في تمام الساعة الثامنة صباحاً. توقعوا اضطرابات جوية - حافظوا على هدوئكم.
سيتم تصنيف اللاعبين بناءً على أدائهم خلال الرحلة. راقبوا سلوككم.
"نُعلن الآن عن قواعد ركوب الدراجات..."
بقيت القواعد دون تغيير، باستثناء تقصير المدة إلى يومين.
قام شو هوو بتعديل رؤيته وهو يرمش في مواجهة الضوء المفاجئ.
"انظروا إلى الخارج!" صرخت يان جيايو.
الفصل السابق