الفصل التالي
وبينما كان على وشك فتح الباب، سأل شو هو فجأة: "هل يمكنني الحصول على ائتمان إذا لم يكن لديّ فواتير بيضاء؟"
أجاب الموظف بودّ: "بالتأكيد، الدفع بالبطاقة الائتمانية مرحب به".
وضع شو هوو الأوراق النقدية البيضاء الثلاثمائة في جيبه، وتحت أنظار الجميع، ذهب ليضغط على جرس باب مقصورة الدرجة الأولى.
هذه المرة، كان ني شوان هو من فتح الباب. لقد توقع عودة شو هو إلى مقصورة الدرجة الأولى وكان ينتظر عند الباب.
عندما رأى نفس الملاحظة المكتوبة على قاعدة الكوب، ابتسم وقال: "بيع المعلومات؟"
لسوء الحظ، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الأثرياء والأذكياء في مقصورة الدرجة الأولى، وقد حصل العديد منهم بالفعل على نصائح المضيف الداخلية.
"مئتا ورقة نقدية بيضاء مقابل المعلومات التي في يدي، أو يمكنك استبدالها بأوراقك النقدية."
"ثلاثمائة ورقة نقدية بيضاء مقابل قاعدة خفية، أو يمكنك المقايضة بقاعدة خفية أخرى."
لم يكن ني شوان مهتماً بشكل خاص بالرسالة المكتوبة على الورقة. في وقت سابق، كان قد استلم أيضاً منديل الموظف، لكنه لم يحتوِ إلا على معلومة تافهة.
اتخذ ني شوان قراره بسرعة، وأغلق باب المقصورة ليتحدث على انفراد مع شو هو في المنطقة المجاورة.
"كم عدد القواعد الخفية التي اكتشفتها؟"
"اثنان." تبادلا الأوراق وقرأ كل منهما ورقة الآخر. رفع شو هو حاجبه وسأل: "كم دفعت مقابل هذا؟"
"ثلاثمائة ورقة نقدية بيضاء." طوى ني شوان ورقة شو هو التي كُتب عليها "اسهر ليلاً" وأعادها. "كم كان ثمن ورقتك؟"
"مائة." كما سلم شو هوو الملاحظة التي تقول "لا تشغلوا الأنوار".
دفع له ني شوان خمسمائة ورقة نقدية بيضاء. "خصم لشراء المعلومتين معاً."
قبل شو هو المال على الفور. وباستخدام عادة التدخين لتغطية فمه وأنفه، خفض صوته وقال: "لا يمكن لسكان الكبائن من الطبقة الدنيا دخول الكبائن من الطبقة العليا إلا إذا فتح أحدهم الباب".
أدرك ني شوان الأمر على الفور. في هذه المنطقة المتصلة، لم يكن لباب مقصورة الدرجة الثانية جرس، بينما كان لباب مقصورة الدرجة الأولى جرس. وكان شو هو قد قرع الجرس سابقًا.
"هل أنت متأكد؟"
"لا يوجد جرس باب في مقصورة الدرجة الثالثة، بينما يوجد في الباب الخلفي لمقصورة الدرجة الثانية." رفع شو هو سيجارته مجدداً. "القاعدة الثانية: يمكنك الحصول على رصيد مقابل طلب الطعام في المقصورة."
لم يكن ركاب الدرجة الأولى يعانون من نقص في النقود، وكان بإمكانهم الصمود لثلاثة أيام بسهولة. ولكن ماذا لو اعتمد ركاب الدرجتين الثانية والثالثة على النقود، أي أنهم لم يكن لديهم أي نقود، فكيف سيتدبرون أمورهم بعد ثلاثة أيام؟
أشار الإعلان إلى أنه سيتم تقييم اللاعبين وتصنيفهم بناءً على أدائهم. ومن المرجح أن يتم خصم نقاط من هذا الجانب، مما يجعله خيارًا أخيرًا.
علاوة على ذلك، كان معظم الركاب قد صعدوا إلى القطار وهم جائعون. إذا تناول الجميع طعامهم حتى الشبع، فما هو معيار التقييم؟ وما الهدف من التجربة التمهيدية؟
كانت هذه المعلومات بالغة الأهمية، إذ أشارت إلى قواعد محتملة أخرى.
أدرك ني زان أيضاً دلالات الأمر، ونظر إلى شو هو الذي ظل هادئاً. وذكّره قائلاً: "القطار آمن نسبياً للاعبين".
أدار شو هو رأسه لينظر إلى المنظر الخارجي، فعاد إليه حذره من جديد أمام هذا المنظر الذي بدا واضحًا للعيان. كان للمضيف صلاحية طرد اللاعبين - فهل يعني هذا أن الموت ينتظر كل من يغادر القطار؟
وأضاف ني شوان: "لا تبيع أول معلومة لأي شخص آخر".
كان بإمكان ركاب الدرجة الأولى دخول ركاب الدرجة الثانية دون قيود. فهل يعني هذا أن بإمكانهم مهاجمة ركاب الدرجة الثانية بحرية؟
لم يرد شو هو. تم تخصيص الكبائن للاعبين بناءً على أصولهم؛ فالفئة الأعلى لا تعني بالضرورة قدرات أقوى.
قد لا تكون القوة أكبر، لكن العقوبات قد تكون موجودة. سيتردد العقلاء، بينما سيتصرف الحمقى بدافع الغريزة بغض النظر عما يعرفونه.
بعد تبادل الحديث بينهما، لم يغادر شو هو. وسرعان ما خرج شخص آخر من مقصورة الدرجة الأولى. "أريد شراء المعلومات التي لديك."
على الرغم من أن ركاب الدرجة الأولى كانوا يملكون أموالاً أكثر، إلا أن قلة منهم خرجوا لشراء المعلومات. ومع ذلك، كان ذلك كافياً.
عندما عاد إلى مقصورة الدرجة الثانية، كان في جيبه ألفان وسبعمائة ورقة نقدية بيضاء. ولأن فترة الطلب لم تنتهِ بعد، نادى على المضيف وطلب طبقين من النودلز - واحد لنفسه وواحد للرجل العجوز.
تردد الرجل العجوز قبل أن يشكره ودعا يان جيايو لمشاركته الطعام.
قالت يان جيايو بين لقمات النودلز: "الأعمال الصالحة تجلب مكافآت جيدة. أيها المحسن، أنت أيضاً شخص صالح."
أنهى شو هو تناول المعكرونة بسرعة، ثم استند إلى الخلف في مقعده، وأغمض عينيه ليستريح بينما كان ينظم المعلومات التي جمعها ببطء.
اشترى مئة شخص من أصحاب الأوراق النقدية البيضاء تذكيراً بضرورة "البقاء مستيقظين ليلاً"، بينما كشف ثلاثمئة شخص عن عبارة "عدم تشغيل الأنوار". وقد كُتبت قاعدة "إطفاء الأنوار في الساعة الثامنة مساءً" في قواعد الركاب، مما يشير إلى أن تشغيل الأنوار ليلاً كان على الأقل أكثر خطورة من النوم.
كان مفتاح إضاءة المقصورة فخاً.
كان لاعبو الدرجة الأولى يتمتعون عمومًا بقدرة شرائية أكبر من لاعبي الدرجة الثانية. من المرجح أن كلام المرأة ذات المكياج الكثيف كان صحيحًا - فقد تم تخصيص مقصورات للاعبين بناءً على ممتلكاتهم - لكن ربما لم تكن لديها معلومات أكثر من ذلك.
قد يكون عدم اكتراثها برسائل الموظف مجرد خدعة أو ثقة في موقفها.
لكن قطار المحاكمة التمهيدية كان بوضوح لعبة بقاء مليئة بالفخاخ. المزيد من الأمن يعني مخاطر أقل. ومع وجود لاعبين ملطخين بالدماء على متنه، وكثرة الشكوك، بدا الاحتمال الأخير مستبعداً.
خلال الاضطراب الذي حدث في مقصورة الدرجة الثالثة، كانت أول من أغلق الباب. هل كانت جاهلة بالقواعد أم أنها تصرفت عن قصد؟
توقف شو هو لفترة وجيزة قبل أن ينتقل إلى المعلومة التالية.
كانت القاعدة التي تبدو خفية، ولكنها في الواقع واضحة، والتي تسمح لركاب الدرجة الأعلى بدخول ركاب الدرجة الأدنى، فخاً أيضاً. فقد نصت قواعد الركاب على عدم السماح بدخول الركاب الآخرين، مما يوحي ظاهرياً بأن ركاب الدرجة الأعلى أقوى من ركاب الدرجة الأدنى. ولكن في الحقيقة، لم يكن فارق القوة واضحاً إلى هذا الحد.
في ظل هذه الظروف، كان دخول مقصورة أخرى أمراً غير حكيم إلا إذا كان جميع اللاعبين في مقصورة الشخص قد ماتوا أو لم يتبق سوى اللاعبين الملطخين بالدماء.
كان اللاعبون المتعطشون للدماء يشكلون تهديداً معروفاً.
استنادًا إلى ما كشفته عاملة التوصيل، من المؤكد أن قطار المحاكمة التمهيدية سيفصل اللاعبين المتعطشين للدماء. لكن اللاعبين العاديين لم يكونوا بمنأى عن الإغراء. فإذا لم يتمكنوا من الحصول على طعام في القطار، فقد يسقط أيضًا من لم يأكلوا من قبل.
لكن اللاعبين قد يحصلون على نقاط. إذا لم يعانِ أحد من الجوع، فكيف يُمكن تقييم اللاعبين وتصنيفهم؟ لذا، من المُرجّح ألا يدوم تأثير الطعام أربعًا وعشرين ساعة.
كان السؤال هو ما إذا كان الطعام يؤثر على اللاعبين العاديين بنفس الطريقة التي يؤثر بها على اللاعبين الملطخين بالدماء.
وبالتالي، من المرجح أن يقع أول حادث كبير بعد إطفاء الأنوار.
أغمض شو هو عينيه نصف إغماضة، وهو يراقب كل من في المقصورة.
بعد التحرر من عذاب الشراهة، أصبح الجو أقل توتراً. غازلت المرأة ذات الوجه البيضاوي لي فاي، وعبث تشن يي بفرشاة أسنانه، وأبقى الرجل ذو الوجه المربع يديه في جيوبه.
لعب هي يانغ لعبة على الهاتف المحمول مع الطالبة ذات الشعر المربوط على شكل ذيل حصان، بينما كان البروفيسور هان يكتب باستمرار على هاتفه، وجلست المرأة في منتصف العمر ويداها مطويتان على بطنها، واستراحت المرأة ذات المكياج الكثيف وعيناها مغمضتان، وتحدثت يان جيايو مع الرجل العجوز.
لم تُبث أي إعلانات على متن القطار حتى الساعة الثالثة مساءً.
بعد بعض الهمس، طلب الأربعة الجالسون على طاولة لي فاي منه أن يقف. تنحنح ثم خاطبهم قائلاً: "نحن جميعاً في نفس المركب الآن. سواء صدقتموني أم لا، فإن الاقتتال الداخلي لن يؤدي إلا إلى موتنا أسرع. الليلة، سنتناوب على حراسة الباب... هل من اعتراض؟"
بعد أن زالت مشكلة الشراهة، حان الوقت للتفكير بشكل عملي.
وبعد أن لم يجد أي معارضة، تابع قائلاً: "معظمنا لا يعرف الكثير عن قطار التجارب التمهيدية. أقترح أن نتبادل المعلومات لتحسين التعامل مع حالات الطوارئ".𝚏𝕣𝐞𝗲𝐰𝕖𝐛𝐧𝕠𝕧𝚎𝚕.𝐜𝚘𝗺
اتجهت عدة نظرات نحو المرأة التي وضعت الكثير من المكياج وشو هو.
الفصل السابق