الفصل التالي
صرخ تانغ باي على الفور: "ماذا فعلتَ ببينغ فينغنيان؟ بدونه، لا يمكننا اجتياز هذه الزنزانة. إن كنتَ لاعبًا أيضًا، فمن الأفضل أن تُطلق سراحه. نظرًا لخطورة زنزانة سكينر هذه، فبمجرد أن يُكمل شخص واحد المهمة، سيتمكن الجميع من اجتيازها!"
"اهدأ، إنه ليس ميتاً"، نظر شو هو إلى الرجل الذي بجانبه قبل أن يتابع، "لقد قررنا بالفعل التعاون. إنه يريدك أن تحضر الهاتف الورقي - أنت وحدك."
تغيرت ملامح بنغ فنغنيان فجأة وهو يحاول يائساً استعادة الهاتف. لكن تانغ باي، على الطرف الآخر، فهمت كلام شو هو تلقائياً على أنه تهديد. وبعد أن قالت "سأكون هناك حالاً"، أنهت المكالمة بشكل استباقي.
سأل بينغ فينغنيان بحذر: "ما الذي تحاول فعله بالضبط بخداع تانغ باي لتأتي إلى هنا؟ إنها لن تأتي في الواقع."
"هذا الهاتف الورقي... لا يمكن سماعه إلا من قبل الشخص الذي يحمله؟ لا يمكن لأي طرف ثالث الاستماع؟" توقف شو هو قبل أن يسأل.
أجاب بنغ فنغنيان: "بالتأكيد. هذا منتج من الدرجة الثانية. لقد أنفقت ثروة وعانيت كثيراً للحصول عليه. كيف يمكن أن يفتقر إلى مثل هذه الميزات الأساسية للسرية؟"
"لكن لا تراودك أي أفكار غريبة"، حذر بينغ فنغنيان. "بمجرد أن أفكر في الأمر، سيدمر الهاتف الورقي نفسه. حتى لو حصلت على كلا الهاتفين، فسيكونان عديمي الفائدة."
ظلّ شو هوو بلا تعبير وهو ينظر إلى بنغ فنغنيان. "بدلة جميلة ترتديها. أعيرها لي."
ارتعشت عضلات وجه بينغ فنغنيان. وبينما كان على وشك الكلام، قاطعه شو هو قائلاً: "ما رأيك أن تستبدل بدلتك وهاتفك بفرصة لتطهير الزنزانة الليلة؟"
حدّق بينغ فينغنيان به في ذهول، ففتح فمه وأغلقه مرارًا دون أن ينطق بكلمة. كاد يقول إن شو هو يهذي بكلام فارغ - حتى اللاعبون من الفئة "ج" لا يجرؤون على الادعاء بقدرتهم على اجتياز زنزانة سكينر في يوم واحد. لكن برؤية ثقة شو هو بنفسه، بدا وكأنه قادر على فعلها بالفعل.
من أين تأتي هذه الثقة؟
فجأة خطرت له فكرة، فسأل بينغ فينغنيان بحذر: "هل أنت... لاعب من الدرجة الثانية؟"
عادةً ما يدخل اللاعبون حاملو التذاكر الأبراج المحصنة التي تتناسب مع مستواهم فقط. وقلما يغامر أحد بدخول أبراج محصنة ذات مستوى أعلى، ونادراً ما يرافق اللاعبون ذوو المستويات العالية اللاعبين ذوي المستويات المنخفضة، إلا إذا تم جرهم إليها بالصدفة.
"خمن"، تهرب شو هو من السؤال.
أعاد بنغ فنغنيان النظر في الأمر ورفض الفكرة. إذا كان شو هو لاعبًا من الدرجة الثانية، فكيف لم يسمع بإبداعات اللاعب الشهير من الدرجة الأولى، بيبر أرتيسان؟
"أنت لاعب من الدرجة الثالثة، أليس كذلك؟" قال مؤكداً. "أستطيع أن أقول إنك ماهر، لكن التعامل مع سكينر ليس بالأمر السهل. إذا كنت تخطط للتغلب عليه بالقوة الغاشمة، فلن تنجح بالتأكيد."
لم تكن براعة شو هو في استخدام الأدوات والقتال تشبه براعة الوافدين الجدد على الإطلاق، لذا لم يخطر ببال بنغ فنغنيان أبدًا أنه قد يكون أقل منه رتبة. بل على العكس، افترض أن شو هو أقوى منه.
التزم شو هو الصمت، موافقاً ضمنياً.
اتخذ بنغ فينغنيان قراره. "سأثق بك هذه المرة."
*𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
عندما وصل تانغ باي ومعه الهاتف الورقي، كان شو هو قد رحل بالفعل، ولم يتبق سوى بنغ فنغنيان جالساً على الأرض مرتدياً قميصاً فضفاضاً وسروالاً قصيراً.
"ماذا حدث لك؟" بقي تانغ باي على مسافة بحذر.
لوّح لها بينغ فينغنيان قائلاً: "تعالي إلى هنا أولاً".
لما رأى تانغ باي أنه لا يبدو مُجبراً، ولم يجد أحداً آخر في الجوار، أسرع إليه قائلاً: "ماذا يجري؟ هل حدث شيء ما؟ تشين آن والآخرون يُغطّون عليّ. ليس لديّ الكثير من الوقت، عليّ العودة قبل أن يلاحظ سكينر وجودي."
شرح بينغ فنغنيان بسرعة أمر شو هو. عبس تانغ باي. "أعطيته الهاتف الورقي دون حتى أن تسمع خطته؟ ماذا لو تخلى عنا ونفذ المهمة بمفرده؟ اللاعبون العشوائيون وحاملو التذاكر يشتركون في نفس المهمة، لكن نجاحه لا يضمن نجاحنا."
قال بينغ فينغنيان: "ليس لديّ أي أفكار أفضل في الوقت الحالي. أنت تعرف وضع غرفة التجميع أفضل مني. خطتنا الأصلية لن تنجح. قد يكون شو هو لاعبًا من الدرجة الثالثة - إنه يستحق المخاطرة."
"حسنًا، أنا أثق بكِ." ناولتها تانغ باي هاتفها الورقي. "هل قال ما يريدنا أن نفعله؟"
"لا." هز بنغ فنغنيان رأسه. "قال إنه سيتصل بنا عند الحاجة."
ازداد عبوس تانغ باي. "يجب أن أعود. أنت من وافقت على التعاون معه. مع أنني أثق بك، إلا أن الآخرين قد لا يثقون بك. إذا فشلت خطة شو هو، فلن أكون الوحيد الذي سيتحرك."
أومأ بينغ فينغنيان برأسه. "لا توجد ثقة مطلقة بين اللاعبين. افعل ما يجب عليك فعله."
بعد أن حثته على توخي الحذر، عادت تانغ باي إلى المصنع. وتسللت عائدة عبر حظيرة الخنازير، وتنفست الصعداء عندما رأت تشين آن والآخرين ما زالوا ينظفون الورشة.
"ماذا حدث مع بينغ فينغنيان؟" أسرع يانغ كان نحوه.
قال تانغ باي: "نحن نتعاون مع ذلك اللاعب العشوائي. لقد أعطاه بينغ فينغنيان الهاتف الورقي ويريد منا مساعدته".
قال زو ويتشانغ بانفعال: "هل بينغ فينغنيان مجنون؟ لقد عيّناه قائداً لأن أخاه لاعب من الدرجة الثالثة وهو أعلم منا. لاعب عشوائي - ما الذي يؤهله لذلك؟"
"قد يكون ذلك اللاعب العشوائي من الدرجة الثالثة أيضًا،" رد تانغ باي. "أخبرنا السجان أن نطعم واحدًا وأربعين خنزيرًا بالغًا، ولكن عندما ذهبت لأعدها في وقت سابق، لم يكن هناك سوى أربعين."
"إذا كان لديه قطعة مميزة، فمن الممكن أن يتساقط جلد الخنزير قبل الأوان قبل أن ينمو بالكامل،" فكر تشين آن قبل أن يسأل، "ماذا قال بينغ فنغنيان عن غرفة التجميع؟"
"ليس لديه حل حتى الآن"، اعترف تانغ باي. "لهذا السبب يريدنا أن ننتظر ونرى ما إذا كان بإمكان شو هوو تحقيق اختراق."
سخر زو ويتشانغ قائلاً: "بإمكانه الانتظار، أما أنا فلا. يستطيع بنغ فنغنيان أن يتخلى عن أغراضه إن أراد، لكنني لست غبياً بما يكفي لأطيع الأوامر دون تفكير!"
"طالما أن مهماتنا متوافقة، فلدينا فرصة"، حثه تشين آن على خفض صوته قبل أن يسأل: "متى يخطط للدخول؟ إذا كان ذلك بعد حلول الظلام، فقد نتمكن من إيقاف سكينر".
قبل أن يتمكن تانغ باي من الرد، قاطعه زو ويتشانغ قائلاً: "أرفض. لن أخاطر بحياتي لأكون مجرد أداة في يد شخص آخر. إذا أصررتَ على هذا، فسنفترق!"
تغيرت ملامح تشين آن إلى الكآبة. "هل لديك ما يلزم للتعامل مع سكينر بمفردك؟"
"ربما لا، لكن من المحتمل أن أتمكن من البقاء على قيد الحياة حتى انتهاء الوقت المحدد."
كان لدى اللاعبين حاملي التذاكر حد زمني مدته خمسة عشر يومًا. حتى لو فشلوا في اجتياز الزنزانة، فإن البقاء على قيد الحياة حتى النهاية كان يسمح لهم بالانتقال إلى الزنزانة التالية بتذاكرهم.
يجب على اللاعبين العشوائيين إكمال مهمتهم للهروب. تتجاوز نسبة وفياتهم 99%. ذلك اللاعب العشوائي، شو، لديه ما هو أكثر بكثير مما لدينا - بالطبع يريد مساعدتنا. من يدري متى ستُفتح الزنزانة التالية بعد هذه؟ الموت على يد السلّاخ أمر لا مفر منه عاجلاً أم آجلاً.
"أنتِ—" بدأ تشين آن بالجدال عندما همس شيان داتشي، الذي كان يراقب من الأمام، "توقفي عن القتال! إنه قادم من الباب الأمامي!"
اندفعت المجموعة في الوقت المناسب تمامًا لرؤية رجل طويل القامة ووسيم ذو شعر طويل يقف عند المدخل. كان يرتدي بدلة بينغ فنغنيان، مع زهرة برية صغيرة في منديل جيبه، فنظر إلى سكينر - الذي كان أطول منه بكثير - وقال:
"تفتيش ضريبي. استدعِ رئيسك إلى هنا!"
الفصل السابق