الفصل التالي
"...على الأرجح لاعب عشوائي. من غير الواضح ما إذا كانت مهمته هي نفسها مهمتنا، أو ما إذا كنا بحاجة إلى الحذر من هجومه علينا..."
كان بنغ فنغنيان مستلقيًا على العشب، يراقب تحركات المصنع. وبنظرة خاطفة، لاحظ اختفاء شو هو، الذي كان على مرمى البصر قبل لحظات. ارتعشت حدقتا عينيه فزعًا قبل أن يتمكن من النهوض، وشعر بقوة حادة تخنقه وترفعه عن الأرض!
"هاتفك الورقي يبدو جيداً جداً. هل يمكنني استعارته لفترة؟"
نظر بنغ فنغنيان إلى الشاب الواقف أمامه، ووجهه محمرّ، ويبدو عليه عدم التصديق. "متى علمت بذلك؟"
"أسرع مما تظن." عقد شو هو ذراعيه وهو يحدق به. "لو كنت مكانك، لكان أول ما يشغل بالي هو ما إذا كنت صديقًا أم عدوًا."
حدّق بنغ فنغنيان فيه بشراسة. انطلقت يده اليمنى، التي كانت تمسك بالخيط الموجود في كل مكان، فجأةً إلى الأمام في الهواء. ظهرت عشرات السهام بشكل غامض حوله، تطير من جميع الاتجاهات نحو شو هو!
استدار شو هو وأمسك بثلاثة سهام على يساره، متفادياً البقية ببراعة ودقة. ولما رأى السائل الأخضر على رؤوس السهام، رفع حاجبه. وبينما كان على وشك الكلام، سحب بنغ فنغنيان فجأة رأس الوتر للخلف، فنجا شو هو بسلاسة، بينما تصلب الوتر الذي كان مرناً كحلقة معلقة، ولم يستجب لتحكم شو هو إلا بعد ثانيتين.
بعد أن سيطر شو هو على الوتر ليعود، تراجع للخلف متفادياً هجوم سهام الخصم. ومع ازدياد المسافة بينهما، اندفع شو هو فجأة للأمام، مندفعاً مباشرة نحو بنغ فنغنيان!
انتاب بنغ فنغنيان الذهول، ولم يستطع سوى تذكر السهام التي بالكاد وصلت إلى كعبي شو هو، ثم سكب زجاجة من السائل على الأرض.
انتشر السائل الأحمر تلقائيًا على الأرض، ممتدًا لمسافة عدة أقدام. انزلق شو هو بركلة وسقط على وجهه. فانتهز بنغ فنغنيان الفرصة، واستحضر حجرًا أسود حالكًا، وضرب به مؤخرة رأسه!
في تلك اللحظة، انزلق الخيط الموجود في كل مكان تحت إبط شو هوو وسحبه بقوة إلى الجانب. نهض شو هوو مع قوة الدفع، وأمسك بالخيط من خلال ملابسه، وارتفع في الهواء!
لكن الحجر الأسود طار خلفه، يدور من الأمام إلى الخلف، محاولاً بإصرار ضرب رأسه!
أرسل شو هو الكرة بعيدًا بركلة طائرة. ثم التفت وركل بنغ فنغنيان، الذي كان يركض هاربًا، فأسقطه أرضًا. سقط بنغ فنغنيان في بركة السائل الذي سكبه، وكانت أطرافه زلقة كأنها مغطاة بالزيت. مهما حاول، لم يستطع النهوض.
أمسك شو هوو بالسهام التي كانت تنطلق نحوه مباشرة، وشاهد بينغ فنغنيان وهو يكافح لعدة دقائق حتى استنفد طاقته.
"ماذا تريد بالضبط؟ اقتلني إن شئت!" بينغ فينغنيان، غير قادر على النهوض، استلقى على الأرض.
"الرجال في منتصف العمر سريعو الغضب ويتساقط شعرهم بسهولة." رمى شو هوو السهام نحوه. "أنا لاعب عشوائي، ضعيف بمفردي. أريد التحدث عن التعاون."
مدّ بنغ فنغنيان عنقه وقال: "لا يبدو أنك شخص يريد التعاون".
"لا بأس من جس النبض. ثم إنكِ تراقبينني أيضاً." رفع شو هو ذقنه. "هل تريدين مني أن أجذبكِ إليّ؟"
أجاب بينغ فنغنيان على الفور: "لا داعي لذلك! سيزول مفعول الجرعة في غضون دقيقتين."
ابتسم شو هو وقال: "إذن سأنتظر". ثم ذهب ليلتقط الحجر الأسود.
عندما عاد، كان بينغ فينغنيان قد نهض لتوه. نفض العشب عن نفسه، ولم يضعف زخمه، وقال: "عليك أن تثبت أنك لاعب عشوائي. ما هي مهمة الزنزانة الخاصة بك؟"
أجاب شو هو بإيجاز: "أشياء نادرة، خنزير صغير، عمالة".
تنفس بنغ فنغنيان الصعداء. "مهمتنا واحدة."
"لكن الهاتف الورقي ملكي. إذا وصل الأمر إلى استخدام القوة، فسيكون قتالاً حتى الموت!"
"لو كنت أريد فقط سرقة الشيء، لكنت قتلتك في وقت سابق." خفف شو هو من حدة كلامه وقال بود: "أنا صادق."
"قوتك القتالية ليست على المستوى المطلوب، لذا أنت تختبئ هنا وحدك وتصدر الأوامر لتجنب إعاقة الفريق. لكن العديد من زملائك في الفريق قد دخلوا المصنع بالفعل. مهام "الجلاد" الثلاث - سرقة المجموعات - ليست صعبة الإنجاز؟"
"كلنا نريد الخروج أحياء. أهدافنا لا تتعارض."
كان ذلك صحيحاً. تردد بنغ فنغنيان قبل أن يسأل: "هل توصلت إلى خطة؟"
لم ينكر شو هو ذلك. "هناك بعض المخاطر".
ازداد تعبير بينغ فينغنيان جدية. "نسبة النجاة في زنزانة سكينر تكاد تكون معدومة. حتى اللاعبون من الرتبة ج بالكاد يستطيعون اجتيازها بسهولة، فما بالك بنا نحن جميعاً من الرتبة د هذه المرة. المهمة صعبة، لذا علينا استخدام عقولنا بدلاً من قوتنا."
"ليس لدينا أي نية للتضحية بحياتنا من أجل هذه الزنزانة."
إذن كانوا لاعبين من الفئة د.
أومأ شو هو برأسه. "لا يمكنك التغلب عليه من الخارج."
احمر وجه بنغ فنغنيان على الفور كما لو كان يدافع عن نفسه، ورفع صوته قائلاً: "تخصصي يناسب هذا الأمر بشكل أفضل وهو أكثر فائدة لنا".
"كل زنزانة تنطوي على مخاطر. وبدون مخاطر، لا يمكن اجتيازها." نظر إليه شو هو. "هل تحققت من أمر السلّاخ قبل المجيء؟ ما مدى معرفتك به؟"
"توجد عدة أبراج محصنة في مدينة محطة واحدة. فقط الناجون يمكنهم معرفة أيها بالضبط. المعلومات المتداولة محدودة ويصعب التحقق منها. ولا يُعرف إلا القليل عن زعيم البرج المحصن."
"لقد أنفقت خمسين ألف ورقة نقدية بيضاء لشراء معلومة موثوقة - وهي أن سكين السلخ الخاص بالسلخ لا يمكن استخدامه خلال النهار."
عندما رأى بنغ فنغنيان شو هو يراقبه، أوضح قائلاً: "اللاعبون الخمسة الآخرون يعرفون هذا أيضاً. وبما أن مهمتكم هي نفسها مهمتنا، فلا بأس بإخباركم بذلك."
"على ما يبدو، عندما يمسك السلّاخ بالسكين، يستطيع تشريح الشخص على طول خطوط العضلات دون ترك أي علامات، بل وحتى سلخه حياً بالكامل. إذا لم يكن بالإمكان استخدام سكينه خلال النهار، فسيكون من الآمن نسبياً بالنسبة لنا إجراء العملية حينها."
عادةً، كان الجميع يعتقدون أن من الأفضل التصرّف في وقت متأخر من الليل عندما يسود الهدوء، لأن السلّاخ يكون نشطًا في المصنع خلال النهار، مما يترك وقتًا وفرصًا ضئيلة. لكن هذا فخّ مميت - فعندما يحمل السلّاخ سكين السلخ، يتضاعف خطره. وإذا تم القبض عليه، فالعواقب وخيمة.
"هل لديك حل فعلاً؟" سأل بنغ فنغنيان بإلحاح. بصراحة، بعد سماعه ملاحظات تانغ باي، لم يكن لديه حلٌّ مناسب.
فرك شو هو ذقنه بتفكير، ولم يُجب بل مدّ يده قائلاً: "دعني أستعير هاتفك".
ضغط بينغ فينغنيان على أسنانه وقال: "أعد لي غرضي أولاً."
أعاد شو هو الحجر الأسود إليه، وعندها فقط أخرج بنغ فنغنيان الهاتف الورقي. "هذا الهاتف لا يمكنه الاتصال إلا بالهاتف الورقي المقترن به. لا يمكنه إرسال رسائل نصية، ويعمل فقط عند وضعه على الأذن."
قام شو هو بوزن الهاتف الورقي الذي يشبه الهاتف ذو الأزرار في يده. شعر بخفة وزنه وكأنه لا وزن له.
"هل هناك حد للمسافة؟"
"لا." قال بينغ فنغنيان، "طالما أنه الهاتف المقترن، بغض النظر عن الموقع، حتى لو لم يكن في نفس المحطة أو المكان، يمكنك الاتصال. لكن الأمر يقتصر على المكالمات الصوتية فقط."
لقد ذكر نفس المكان - فهل قطار اللعبة يسافر حقًا عبر أزمنة وأماكن مختلفة؟
لم يتابع شو هوو تلك التفاصيل، بل وضع الهاتف على أذنه ليجربه. أصدر الهاتف صوت تنبيه، وبعد بضع ثوانٍ، سأل صوت لاعبة على الفور: "بينغ فنغنيان؟"
ضحك قائلاً: "بالصدفة، لا."
الفصل السابق