إن وضع خطة وتنفيذها، بالطبع، ليسا نفس الشيء.
بعد أن أوضحت سين لي فكرتها، وتأكدت من إمكانية تنفيذه، بدأنا في العمل على تنظيمه، وفي الوقت نفسه أرسلت رسالة.
مجرد أنني قررت القيام بذلك، لا يعني بالضرورة أن كونر كان متفقًا تمامًا. لذلك، حان الوقت للتأكد من ذلك.
وهذا يعني أن الجزء الأصعب في أي خطة، وهو التخطيط والتواصل، هو ما يمثل أكبر تحدٍ.
استقررت في مقعدي كقائد، وبدأت في التلاعب بـ "تاب" الخاص بي قليلاً، وفي الغالب كنت أقضي الوقت بلا جدوى بينما كنت أحاول الاتصال بصوني كونر قبل أن أتخذ القرار النهائي بالاتصال به.
استغرق الأمر بعض الوقت، حيث انتظرت ردًا على المكالمة. بينما كانت "سين" تستمع إلى أي فرقة شبابية سيئة أو ما تشاء خلفي، لم يكن هناك سوى أصوات في جسر.
كانت روبوتات "بريدج كرابتس" صامتة ومستقرة، حيث تم توجيه قدراتها الحسابية إلى روبوتاتها الأخريات، لأنها لم تكن تقوم بأي مهمة في تلك اللحظة.
ثم، أخيرًا، تم التواصل بنجاح. بدا وجه كونر واثقًا، بل وحتى متعاليًا، كما لو كان يميل إلى الجانب تقريبًا، وكأنه في وضع غير مستقر. "إنجيل، كنت أعلم أنني سأحصل على رد منك. لطيف وجميل، تمامًا كما قلت." "كونر." "نعم، أتذكر ذلك يا قبطان كاثريين." قال، لكن كان الأمر مصطنعًا، وأنا أراهن أنه سيُطلق عليّ اسم "إنجيل" مرة أخرى على الأقل خلال هذا المكالمة.
"لقد فكرت في هذا العمل. تحدثت مع طاقمي. أعتقد أنني أستطيع مساعدتك." تغير تعبير وجهه ليصبح ابتسامة أوسع. "لا يمكنك أن تتخيل كم هذا يعني بالنسبة لي." "لدي بعض الأفكار." "حتى لو كان ذلك خطيرًا؟ هل تفهم؟" قلت، مع التأكيد على عدم النظر إلى سين بشكل مباشر.
في الواقع، كانت هذه فكرتها بالضبط: عدم ذكر الخطة بالتفصيل إلى كونهر. لم أكن متأكدًا، لكن سين كان خبيرًا في هذا النوع من الأمور، وحتى هاموند وافق عندما سمع ما كان يقوله سين.
وباعتباري القبطان المسؤول، كنت أستمع إلى نصائح طاقمي الذين لديهم خبرة أكبر مني.
"حتى مع هذا الخطر، أنت تأتي لإنقاذي من النيران." همس، وكاد أن يبكي، وأنا ببساطة أغمضت عيني. "إذن، هذه هي رسالة رسميّة لقبول وظيفة توصيل البضائع. كل ما علينا فعله هو إزالة أي شيء آخر واستلام الطرد." فجأة، أصبح كونه جادًا. "أعلم أنك تفهم المخاطر يا آنجل، ولكنك تدرك أيضًا أن هذا قد يشمل قراصنة، أو هجمات من العدو، وخطورة. هذه ليست عملية توصيل معتمدة من نقابة النقل في الوقت الحالي. أنا أقوم بدفع التأمين بنفسي... إذا فشلت، فلن تكون أنت فقط من سيتعامل مع القراصنة، بل سأتعامل أيضًا مع المجرمين في "Securitate". ربما سأقضي بقية حياتي في السجن."
ليس لدي أي نية في السماح لبعض اللصوص بسرقة هذه الشحنة. ستصل إلى المحطة.
نظر إليّ، ثم ابتسم ابتسامة غير متوازنة. "حسنًا، عندما يهبط ملاك..." - "كونر." - "ماذا يمكنك أن تفعل سوى الاستمتاع؟ آسف." قال ذلك في النهاية. لم يبدو وكأنه يعتذر حقًا.
"العقد؟" "سأقوم بإعداده وإرساله الآن، ما هو رقم الميناء الخاص بك؟" ثم قمت بتدوين بعض المعلومات على جهاز التابلت الخاص بي وأرسلتها إليه: "حيث يقع سفينة الفانتوم ستار". "وبمجرد الموافقة على العقد، سيتم إرسال الإمدادات فورًا... شكرًا لك." "اشكرني بمكافأتي، أنا لا أفعل هذا مجانًا." تذكيرتُه بذلك، وأجابني بوضعية انحناء خفيفة على الشاشة. "حسنًا، إلى اللقاء." قلت وأغلقت المكالمة. "كان الأمر لطيفًا. لم أتوقع أن تكون صغيرًا ولبنًا... " "يا للهول! إنه ليس من نوعي أبدًا!" صرختُ، في محاولة للتأكد من عدم وجود أي سوء فهم. "لكنك تساعد هذا الشخص الفاسد." "أنا أقوم بوضع نفسي في موقف لوقف بعض القراصنة الذين يهاجمون الناس". ردتُ بقوة، لأن هذا أمر غير مقبول.
"أوه، بالتأكيد يا كاب." قالت ذلك بتهكم، وكأنها لا تصدقني. "لا تبدأ." تذمّرُتُ إليها، لكن جهاز التابل الخاص بي أطلق صوتًا. لقد تم إرسال العقد، وفتحتُه للنظر فيه.
لقد راجعت بعض العقود بالفعل، وشاركت ماري معي في تفاصيل كثيرة خلال زيارتنا لـ "UNK-L".
هذا العقد... لم يكن مثالياً. كانت هناك العديد من القواعد والقيود. مثل نقل مباشر، وعدم وجود توقفات، وهي الأمور التي أثارت الشكوك حول الشخص الذي أراد تنفيذ هذا العمل، حيث يبدو أنه كان يريد سيطرة كبيرة على كل شيء.
ولكن في النهاية، فإن أقصى ما يمكنهم فعله هو فرض غرامة عليّ، أو على كونهر بشكل رسمي، ولكن الغرامة ستكون عليّ بسبب عدم نقل البضائع مباشرة.
تم سرد الأرقام، وبصراحة، كانت الصفقة مقبولة. سأكون سعيدًا بدفع غرامة إذا تمكنت من الحصول على سفينة قراصنة لتفكيكها.
لقد أكملت عملية تأكيد العقد وأرسلت النسخة، وبسرعة كبيرة تلقيت تحديثًا بشأن تسليم البضائع.
ذهبت إلى العمل، وقمت بالتواصل مع مركز التحكم في حركة الطائرات لإبلاغهم بأننا سنحتاج إلى إذن للإقلاع، ونظرت إلى سين وأومأت برأسي موافقًا.
بدأت في العمل على مشروعها الخاص.
مثالي.
في الواقع، كان الطقس في يوم "كونورز" سيكون مفيدًا لنا هنا. الآن، كل ما عليّ فعله هو الاستعداد.
—--
"عندما قلت أن لديك سفينة، أقر بـ "آنجيل"، أنني كنت أتوقع شيئًا أصغر حجمًا!" وصل كونهر قبل وصول شحنة الإمدادات، قادمًا في مركبة تبدو وكأنها سيارة خاصة، ذات مظهر متواضع.
"السفينة "الفانتوم ستار" ممتازة. ستتمكن من نقل الإمدادات بسهولة."، وأنا أردد ذلك بابتسامة.
كان يرى جسد "النجوم الشبح" الضخم، لكنه لم يتمكن من رؤية الجزء الأمامي الكبير منها. وكانت الأحوال الجوية تضمن عدم إمكانية الحصول على نظرة واضحة لجسدها.
"مع هذا الحجم الكبير، أعتقد أنك على حق... هل هي سريعة بما يكفي؟" "إنها قادرة تمامًا على التعامل مع هذا الأمر. من المحتمل أن أقوم بتعديل مسار قليلاً." وأخبرته بذلك، وظهر عليه علامات التوتر. "أنت تعلم أنه لا يسمح بذلك. العقد واضح." وتلعثم، محاولاً التفاوض بلطف. "إنها غرامة، ويمكننا مناقشة أي مشكلات بسبب ذلك، بمجرد الانتهاء من العمل." قررت، وأنهيت أي محاولة للتفاوض في هذه اللحظة. عادةً ما أكون أكثر قلقًا بشأن مثل هذه الأمور، لكن موقف كونه المثير للاشمئزاز أزعجني بما يكفي لدرجة أنني لم أشعر بالغرابة.
كان الأمر مضحكًا إلى حد ما.
"حسنًا، أعتقد أن أي تسليم، حتى مع فرض غرامة، أفضل من عدم الوفاء بالعقد." قال ذلك بتردد، وأنا أومأت برأسي موافقًا.
"القائد." نادى هاموند، ورفعتُ نظري لأرى ضوءًا ساطعًا يقترب. "نعم، هذا سيكون الإمدادات. دائماً ما تأخر وصولها من الحكومة، ولكن على الأقل ستكون موجودة." أضاف كونر، وأنا ببساطة أومأت برأسي بينما اقتربت من الحقل الكهرومغناطيسي. عندما وصل المركبة الضخمة. خرج رجل يرتدي نفس نوع المعاطف التي رأيتها سابقًا ودخل إلى الحاوية. "توقيع التسليم؟" سأل، وسارع كونر بسرعة، مما أدهشني وأجاب:
نعم، كان يستأجر السفن التي لا تنتمي إلى نقابة النقل، لذلك كان عليه أن يوقع عليها بنفسه.
محفوف بالمخاطر.
وأعتقد أنه تعلم ذلك.
في وقت لاحق، توقف الشاحنة، واستخدمت الشاحنة نفسها لرفع الإمدادات ووضعها في مكاني، بالإضافة إلى كمية كبيرة من الماء القذر.
أخذت نفساً عميقاً. سأحتاج إلى القيام ببعض التنظيف هنا بعد كل هذا... وربما أيضاً في الخارج. لقد تسبب الجو السام في بعض المشاكل، لذا يجب عليّ تنظيف المكان، ولكن لحسن الحظ لم يكن الوضع سيئًا للغاية.
كنت أتوق إلى المغادرة من هذا الكوكب في أقرب وقت ممكن.
"حسنًا، هذا كل يا قبطان كاثريين." عرض كونر بتردد، وهو يضغط على يديه بقلق، وهو أمر أعرفه جيدًا. نعم، القلق شيء مزعج.
"سأقوم بتوصيل الإمدادات إلى هناك. سأتصل بك بمجرد الانتهاء من التسليم." "شخص حقيقي، رحلة آمنة." ثم عرض عليّ، وابتسمت فقط وأومأت برأسي معربًا عن تقديري له، لأنه كان لا يزال يحاول إرضائي.
هرب عائدًا إلى سيارته، وبعد فترة قصيرة، وأغلق الباب الخلفي.
"حسنًا، الجميع، إلى مواقع العمل!" صرخت، وكان هاموند قد استعد بالفعل بفضل الأبواب الهوائية التي تحتوي على الأسلحة والمعدات اللازمة.
ثم توجهت نحو الجسر.
"بمجرد أن نخرج من الغلاف الجوي، سأفتح المقبس لإخراج الغازات، ولا أريد حتى محاولة تنقيته." تمتمت، وابتسم سين ردًا على تعليقي، وكانت المرأة تستخدم سماعة واحدة فقط.
"نعم، هذا المكان كريه للغاية." "تأكد من ارتداء جهاز الحماية الخاص بك، نحن ذاهبون إلى القتال." تذكرتها، وابتسمت سين فقط، مما أثار حيرتي، لأنني تلقيت إشارة الموافقة، وارتفعنا. "لم أشتري واحد. المتاجر التي تفحصتها كانت تحتوي فقط على سلع رديئة."
ما هذا؟ كان عليك أن تفعل شيئًا واحدًا فقط!
الكابتن بينجام تيلر شركة "فلاينج براك" نظام كونورزداي
صوت النقر على باب غرفته استيقظه، فتمتم وهو يستفيق، ثم تسلل من فراشه.
"يجب أن يكون هذا جيدًا!" قال وهو يغلق باب التحكم، فيفتح الباب. "القائد!" "ماذا؟" "لقد تلقينا رسالة!" "وماذا؟" "إنها على خط الاتصال منخفض النطاق." نظر بن ثم ابتسم. فبسرعة تجاوز بيت واندفع نحو القمرة، دون الاهتمام بأنه لم يكن قد ارتدى ملابسه بالكامل.
كان الخط ذو النطاق المنخفض هو الخط المسؤول عن الاتصال. رسالة مشفرة ستظهر وكأنها ضوضاء فقط إذا لم يكن لديك النظام المصمم لفك تشفير الرسالة.
وصل إلى الجسر، ثم نقر على جهاز الاتصال، للوصول إلى الرسالة وتشغيل البرنامج عليها.
*توصيل الإمدادات إلى السفينة "Phantom Star" (رقم التسجيل: TK14-M). يرجى عدم التوصيل.*
هاه. ضحك. هل يعتقد هذا الشاب كونر أنهم سيسمحون له بالخروج؟
"استعدوا! أرسلوا طلبًا للحصول على بيانات المسح إلى "تي كي"! هذا ما قاله، ثم استبدل بـ بيت بينما كان يرتفع، مع العلم بالفعل كيفية الاتصال بالمحطة والحصول على بيانات المستشعرات الخاصة بها.
لم يكن الأمر صعبًا أبدًا، بل كان هناك ذكاءً حقيقيًا من شخص ما في توجيه عمليات التوريد لتتبع مسارات محددة. كانت السفن تنجح في الوصول إليه مباشرة. لقد كان الأمر دائمًا ممتعًا.
"يا قاتل، ما الذي وجدناه في هذه السفينة؟ سفينة "فانتوم ستار"؟" سأل وهو يستعد للمغادرة من غرفة القيادة.
"لم يحدث شيء بعد! سفينة جديدة في النظام، سأحصل على سجلها!" "افعل ذلك! أريد أن أعرف من هذا الشخص الذي نتعامل معه." طلب ذلك وهو يتوجه إلى غرفته لارتداء ملابسه. هاه، مهمة سهلة أخرى. يمكنه بيع الإمدادات لاحقًا، والحصول على مكافأة جيدة مقابل إنجاز المهمة. هذه كانت بكل تأكيد أفضل وظيفة حصل عليها على الإطلاق.
كل ما كان عليه فعله هو أن يكون مستعدًا لقتل الناس وسرقة ممتلكاتهم.
أفضل بكثير من أن يكون مجرد شخص ضعيف يتعرض للسرقة باستمرار. لقد مر بتجربة السرقة عدة مرات، لذلك لم يعد يرغب في أن يكون الشخص الضعيف الذي يستغل الجميع.
أكمل تجهيز ملابسه، وبدلاً من الذهاب إلى الجسر، عاد إلى غرفة المحرك.
"إيه!؟" صرخ وهو يدخل غرفة المحرك. "يجب أن يكون محركي يعمل بشكل مثالي!" "القبطان!" استمتع بين بالضوضاء الناتجة عن ضرب رأس، كما هو الحال دائمًا، بينما كان ينتظر أن يخرج الشخص الغبي من تحت جزء من المحرك. "إذن؟" "كل شيء على ما يرام! نعم! بالتأكيد كل شيء على ما يرام!... على الرغم من أنني مجرد فني متخصص في المحركات." "لا تتحدث معي بهذه الطريقة. أنت تعرف أكثر عن الهندسة من أي شخص آخر في الطاقم، وأنت قتلت آخر فني لدي." نظر إليه بغضب. "كان يحاول قتلني!" "وماذا؟" رد بن بسخرية. كان كل شيء على ما يرام. كان تم يعمل بشكل جيد. في الواقع، ربما يكون أفضل من الشخص الذي سبقه، أي اسمه.
لقد كان ببساطة شخصًا جبانًا للغاية، لكن بن كان يحب ذلك في أحد أفراد الطاقم.
"دعونا نبدأ العمل، نحن في مهمة صيد." "نعم يا قبطان!" ثم توجه إلى الخارج، متجاوزًا بقية أفراد الطاقم. سفينته القديمة كانت مزودة ببعض الإضافات في حجرات الطاقم لتناسب جميع الجنود.
عادةً، كانت عشرة سفن حربية صغيرة كافية بما يكفي لحماية سفينة نقل شحن. حتى لو أدت إلى تقليل المساحة في بعض الأحيان.
"جهزوا معداتكم! ماذا تنتظرون؟" صرخ عليهم، فهرعوا لتجهيز أنفسهم. الأضواء الحمراء قد أُشعلت بالفعل، يجب عليهم جميعًا العمل بجد لتحقيق ذلك! حان وقت المعركة! حان الوقت لكسب بعض الموارد!
عاد إلى الجسر، واستقر في مقعده، ثم فتح جهاز التابلت الخاص به وقام بمراجعة البيانات التي أرسلها "كيلر". "هل هذا كل؟" "نعم يا قبطان." رد "كيلر".
"ابحث لي عن المزيد! هذه البيانات غير كافية حتى لأستخدمها!" صرخ وهو يفحص الصفحة. "Phantom Star" تم تسجيله مؤخرًا، ولكن الصفحة كانت فارغة تمامًا. لم تذكر أي نوع من السفن، ولا مكان بناء السفن. هل كان سفينة قديمة جدًا بحيث لا تحتفظ بأي بيانات؟
"لقد بحثتُ في بيانات نقابة النقل!" صرخ كيلر، وارتياح بن. جيد، الرجل استخدم عقله بالفعل ووجد المزيد من المعلومات.
الأبعاد في السفينة، خمسة عشر مترًا؟ هذا كان حجمًا كبيرًا لسفينة شحن، هل كانت سفينة لنقل البضائع؟ ربما سفينة تابعة لشركة ما؟ "هل هي مرتبطة بشركة ما؟" سأل، وذهب كيلر للتحقق.
كان الأمر مختلفًا تمامًا بين القيام بعمليات قرصنة بسيطة، وبين استفزاز شركات معينة.
سيرتكب ذلك، ولكن على الأرجح سيتعين عليه إعداد خطة للهروب إذا كان الأمر كذلك.
لا، القائدة كاثرينا فيروس هي شخص مستقل.
"رائع." همس وهو يتصفح كل ما يراه.
كونر، ذلك المخلوق اللزج الصغير، لم يكن غبيًا. لم يحاول استعادة ثقة العميل، لذلك... ما هو الخطة هنا؟
"بيتي، أريد فحصًا مزدوجًا للبيانات الحسية، يجب ألا يكون هناك سفينة من "دوقي" تنتظر لإيذائنا!" رد بيتي: "سأقوم بفحص مزدوج يا قبطان، ولكن كل شيء كان على ما يرام هذا الصباح!" ثم اتصل بيتي، وبدأ بن في التذمر. لم يكن يهتم إذا كان كل شيء على ما يرام هذا الصباح، بل أراد أن يكون كذلك الآن!
لكن بيت كان مخلصًا، وكان عاملًا جيدًا. لقد ضاع كل شيء، وأصبح قراصنة، لكن بين كان سعيدًا بذلك. من الصعب العثور على فرد ماهر في فريق السفينة هنا.
"مركب "Phantom Star" جاهز لتنفيذ مهمة توصيل! يبدو أنه قضى بضعة أيام في حالة سكون على متن السفينة يوم الثلاثاء." "إذن، كانوا في حاجة ماسة إلى عمل ووجدوا كونسور؟ يا للأسف. هذا حظ سيئ بالنسبة لهم." ضحك. "أعطني المزيد! وعندما تفحص تلك المسوحات، أريد كل ما يمكننا رؤيته عن هذه السفينة! الأسلحة، والدروع، وكل شيء!" "نعم يا قبطان!" جيد. ابتسم وهو يشاهد محرك سفينة "Flying Prak" وهو يشتد. كانت سفينة "Itello" أيضًا تستعد لإرسال اتصالات ليزرية ذات نطاق محدود، مع إرسال بعض التأكيدات حول سلامة سفينة "Itello".
ثم جاء الجزء الممل من هذه الوظيفة، وهو الانتظار.
"المركب "Phantom Star" اخترق الغلاف الجوي. التصوير… يبدو أنها عادت، يا قائد. لا أرى شيئًا. هل تبدو كمركب تكسير الجليد؟" "هل هي ذات هيكل معدني؟" سأل. "نعم يا سيدي!" "إذن فهي قديمة جدًا. تحقق من وجود أسلحة، إذا كانت قديمة كهذا، فمن المحتمل أن تكون مزودة بها." قال وهو يشتكي: "مركب تكسير الجليد؟ يا للهول، ما الذي يجعل مركب تكسير جليد قديم لا يزال نشطًا؟ لقد دمره مرة واحدة، لكنه كان قطعة أثرية حقيقية. بعض السفن الأولى في هذه المنطقة من الفضاء كانت مركبات تكسير الجليد. سفن تصل هنا لكسر صخور الجليد وإلقائها على الكواكب الجديدة للمساعدة في إعادة تأهيلها." "لا أرى أي شيء في التصوير... هذا غير صحيح." تمتم بيت. كان الرجل أكثر هدوءًا مما ينبغي. "تحدث بصوت أعلى أو لا تتكلم!" "آسف يا قائد. التصوير غير دقيق. أعتقد أن محطة الرادار لم تقم بضبط معداتها بشكل صحيح اليوم. أحصل على قراءات غريبة." "هل تعتقد ذلك؟" "يمكن أن يفسر هذا الارتباك. أنا لا أحصل على أي قراءات لأسلحة، الحماية... أعتقد أن هذا هو السبب في أن التصوير غير دقيق، فجهاز الرادار لا يتعرف بشكل صحيح على الحماية. دعني أتحقق من معلومات الإشعاع... يبدو أنها مزيج من تصميمات مختلفة."
"حسنًا، هذا منطقي." فإذا كان الكابتن لا يملك المال لشراء تجديد كامل للسفينة، فمن المحتمل أن تحتوي السفينة القديمة على عشرات من أجهزة الإرسال المختلفة.
"راقب الأمر عن كثب"، هكذا طلب، مع أنه كان يعلم أن بيت يقوم بذلك بالفعل.
كانت أصابعه تتسارع مع اقتراب المطاردة، وقد مرت بضعة أسابيع هادئة، وستكون عملية الاستحواذ على بعض الغنائم بالتأكيد كافية لإشباع فريقه من القتلة. وسيكون ذلك أيضًا مفيدًا له.
"يا للهول! القبطان! السفينة تخرج عن مسارها!" أدرك بن الأمر على الفور. يجب عليه دفع الغرامة، ومحاولة تسليم البضائع عن طريق تجنب قراصنة البحر.
في الواقع، كان كونر ليس غبيًا كما اعتقدنا... حسنًا، لا، كان كذلك. كانت هذه المنطقة المليئة بالكويكبات هي موطنه، ولم يكن الأمر متعلقًا بما حاولوا فعله لتجنبها.
"حسنًا، نحن في حالة حركة. بيت، أريد مسارهم! كيلر، ابذل قصارى جهدك للحفاظ على إخفاءنا." "نعم يا قبطان!" ابتسم بين بينما ارتفع طائرة "فلاينغ براك"، وتبعها طائرة "إيتيلو" مباشرةً. كان يلعب بمسار باستخدام يد واحدة، ويطير باستخدام الأخرى، وعيناه تتحول باستمرار بينهما.
يبدو أن الهدف كان يخطط لاستخدام بعض الكويكبات الأكبر كغطاء للوصول بالقرب من المحطة.
لا معنى له. أخبرت المحطة بن بالضبط أين كل شيء، ولم يكن هناك مجال للاختباء.
"القائد! هذا التداخل في المستشعرات... أعتقد أن هدفنا لديه خبرة في الحرب الإلكترونية. هذه المسحيات من المحطة غريبة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها طبيعية." "هيا! إنهم يعتقدون حقًا أنها ستكون كافية لإخفاء أنفسهم عنا!" صرخ، وهو سعيد تمامًا بالوضع.
من المرجح أنه سيحصل على مكافأة، نظرًا لأن براك كونر سيكون ملزمًا بدفع غرامة إضافية بالإضافة إلى خسارة شحنة أخرى.
لقد تمنى بشدة أن يتمكن من الذهاب إلى مكان ما، لمجرد السخر من الرجل مباشرة بسبب قراراته. كل ذلك لأن هذا الشخص الاعتباطي اعتقد أنه يستطيع التصرف وكأنه رجل أعمال حقيقي.
يجب أن يكون قد أدرك أنه لا يمكن لأحد أن يصبح شرعيًا حقًا.
"ماذا يفعلون؟" تمتم، مع ملاحظته أن السفينة تباطأ سرعتها بناءً على المسح الذي تلقاه، وتقترب من كويكب. ثم أدرك الأمر. لم يكونوا على علم باتصال المحطة. كانوا يحاولون الاختباء، والاقتراب من صخر كبير سيؤثر على أجهزة الاستشعار، وانتظار تلاشي أي رؤية قبل القيام بالعملية.
هل كان هذا القبطان تاجرًا مشهورًا؟ يا له من حماقة! لم يكن ينبغي عليه أبدًا أن يتقاضى راتبًا مقابل تهريب شيء ما عبر المياه المأهولة بالقراصنة!
قام بتشغيل مفتاح، وأرسل إشارة لاسلكية إلى سفينة "إيتيلو". "انطلقوا باتباع هذا المسار، وسنهاجمهم من الجانبين." بعد إرسال الإشارة، قام بتغيير اتجاهه. سيمر هو على أحد الجوانب، نحو الجزء الخلفي من السفينة، بينما ستتحرك سفينة "إيتيلو" نحو الأمام.
ابتسم ابتسامة عريضة.
القدرة على إرسال "إيتيلو" لإطلاق النار كانت دائمًا تجربة ممتعة. فإذا كان لدى سفينة "فلاينغ براك" أي قدرة قتالية، فإنها ستتجنب الكثير من الأضرار، ويمكنه أن يسخر من "يايتا" بسبب إحداثه المزيد من الفوضى مع "إيتيلو".
نظر إلى هذا الجهاز، ثم صرخ: "إلى الطاقم! لقد أمرت بالصمت القتالي، وخفض انبعاثات محركنا، وإلا سأرميكم لإسراع حركة السفينة!" وأمر بذلك، وبدأ كيلر بالفعل في العمل مع بيت لخفض الانبعاثات المرئية لمحرك براك، وزيادة أنظمة الرادار الخاصة بهم.
المحرك لم يكن في أفضل حالاته، كما كان يصفه "تيم"، لذلك كان "بيتي" و "كيلر" يعملان على تحسين وضعه.
سيتعين على بين الذهاب إلى حوض بناء السفن قريبًا لإجراء الصيانة اللازمة. أو، يمكنه أن يستدرج مهندسًا ما.
في النهاية، لن يهم ذلك، وكان واثقًا.
قد يمتلك هذا المخترق بعض المعرفة بتقنيات التمويه، ولكن بفضل التحديثات المستمرة من القاعدة، كان بإمكان طائرة "براك" أن تعمل بهدوء أكبر عند الحاجة. بالإضافة إلى بعض التحسينات، وبعض المواد التي استولى عليها في أوقات مختلفة، وكانت انبعاثات طائرة "براك" بالفعل خافتة حتى مع وجود عطل في المحرك.
لذلك، جلس في كرسيه بابتسامة خفيفة على وجهه، بينما كان أصابعه يضربان على لوحة المفاتيح، ليس إلا لإضفاء بعض الإثارة، لكنه كان يقوم بتعديلات طفيفة على المسار أثناء ذلك.
كان الوقت مناسبًا، وأطلق المحركات بالكامل، دون أن يهتم بأن السفينة الكبيرة ستلاحظه الآن. مهمته كانت تضليل القبطان ومطاردتها حتى تصل إلى منطقة إيتيلو. بعد المرور بالقمر الصناعي، سيكون بالفعل في نطاق الاشتباك الإلكتروني قبل أن يتمكن الرجل الفقير من البدء في التحرك.
ثم، عندما كان يلتف حول المنعطف، صاح "كِلاير"، بصوته الهادئ، ولكنه حازم.
تم اكتشاف إطلاق الصواريخ!
"ابدأوا بتفعيل التدابير المضادة، وابدأوا في تدمير هذا السفينة إذا كانوا يرغبون في ذلك! ما هذا بحق السماء؟!" في تلك اللحظة، لم يكن هناك أي اعتماد على ماسح الرادار الخاص بالمحطة. كانت أنظمة التمويه الخاصة بكل سفينتين تتصادمان، وتمكن بن من رؤية السفينة التي كان يطاردها مباشرة. وسلط الضوء على شاشة القيادة الخاصة به، ليظهر فيها السفينة وهي تتحرك بعيدًا عن الكويكب. "توقفوا!" أمر، حيث أن مجرد نظرة أدت إلى إطلاق كل غرائز حماية.
القوات المسلحة؟ هنا؟ "الرائد! الإجراءات المضادة لا تعمل! الصواريخ لا تزال مثبتة!" صرخ، وسارع في الضغط على المفتاح لمحاولة إرسال رسالة إلى "إيتيلو" لكي يتدخل، ربما سيقوم بذلك الحماقة بالفعل ويشتت انتباه هذه السفينة لفترة كافية للسماح لسفينة "الفراكة" بالهروب.