"حسنًا، أخبريني كيف تشعرين، هل هناك أي مشكلة في استهلاك الطاقة في أي مكان؟" "لا لا! أنا جاهزة!" قالت وهي تتحدث بسرعة، ووجب عليّ أن أبتسم بسبب غرابتها. لم تكن ذكية بعد، لأنني كنت أبقيها منفصلة عن المجموعة أثناء إجراء بعض الاختبارات عليها. كانت تحتاج إلى المزيد من الاختبارات الفردية نظرًا لوجود مسدس Blaster مدمج في هيكلها.
"حسن، يبدو أن كرابت فتاة جيدة. هل يمكنك اختبار عجلاتك لي؟" "نعم، بالتأكيد! يمكن لكرابت ذلك!" صرخت وهي بينما كانت تدور عجلاتها أثناء الطفو.
ممتاز. "حسناً، جربوا استخدام هذه الأطوال الإضافية." قامت بتمديد ساقيها، ولكن لم تزد الطول مرتين تقريباً، لكن كان الطول كافياً بحيث، إذا كنا في حالة جاذبية وكنتِ على الأرض، يمكنني أن أصل إلى ارتفاع يسمح لي بالضرب على شخص يقع أمامك بمتر واحد على الأقل، وبارتفاع يصل إلى مستوى الصدر.
لقد تفحصت الإطارات الأكثر صلابة لديها. في الواقع، يمكنها أن تتحرك على العشب أو التربة إذا لزم الأمر. لكنني آمل ألا يحدث ذلك أبداً.
لكن من مسؤولية المهندس أن يفكر في جميع السيناريوهات المحتملة، وليس فقط أفضل حالة استخدام.
"حسناً، تفضلي وأغلقي." "ستقوم 'كرابت' بإيقاف التشغيل!" وافقت وأضطررت للقفز والتقاطها في الهواء عندما سقطت فجأة.
فتاة غبية.
تفحصت هيكلها الطويل. كان ماسة السلاح مجرد أنبوب صغير أسفل شاشة التابلت الخاصة بها. كان يمتد تحت هيكلها، ثم كانت لديها وحدة إضافية في الخلف. بدلاً من أن تكون على شكل "قرص"، تبدو وكأنها عنكبوت أو قمل.
ألقيت نظرة على خزان الغاز، وابتسمت.
كنت بحاجة إلى إيجاد طريقة جيدة لمنع "كرابتس" من اللعب بأسلحتهم الجديدة.
لذلك، تم طلاء المجلات باللون الأحمر.
يستخدم فقط في حالات الطوارئ.
لا يوجد أي نشاط.
يجب أن يكون ذلك كافيًا لإبقائهم صادقين، وقد قمت بمراجعة الكثير من المعلومات المتعلقة بسلامة الأسلحة وإضافتها إلى ذاكرة هذه الوحدة الاختبارية.
كما أنها كانت تمتلك قدرة معالجة أكبر بكثير، ضعف القدرة المدمجة في الوحدة العادية (Crabbit) …
سيكون ذلك جيدًا.
وقعت على قدمي وقممت بتمطيل جسدي. لقد كنت في ورشة العمل لعدة ساعات، مع قضاء فترات راحة قصيرة فقط لتناول الطعام والشرب.
قلتُ إنني سآخذ إجازة لعدة أيام، ولكن لم أتلقَّ أي خبر من سين. كان هناك جزء مني قلق للغاية بشأن احتمال أن تغادر فجأة. لذلك، بدلاً من أن أكون قلقًا... حسنًا، أكثر قلقًا، كنت أقلق بشأن هذا الأمر. تذكرتُ فقط أنني قررت الثقة بها.
كانت جزءًا من طاقمي. لذلك، إذا غابت، فذلك أمر طبيعي، ولكن في الوقت الحالي، سأفترض أنها تستمتع بوقتها.
خرجت من ورشة العمل، ووجدت "Crabbit" لا تزال على الطاولة. كنت بحاجة ماسة لإيجاد اسم أفضل لها... هل "Battle Crabbit" أو "Gun Crabbit"؟
سأواصل العمل على تحسينه.
لاحظت أن الطابق الثاني كان هادئًا، ولكن بمجرد دخولي إلى غرفة الطعام، استطعت سماع المحادثات من الأسفل، لذلك توجهت نحو الدرج وسقطت على الأرض، مما أدى إلى الدوران.
"هل تستمتعون؟" "أمم." زمجر هاموند. كان جالسًا على كرسي، ويراقب سباق "كرابيتس" بشكل جزئي. هل قام بإنشاء مسار السباق لهم؟
كان ذلك بالفعل رائعًا للغاية. ابتسمت بينما كنت أتوجه للجلوس بجانبه، وأراقب فتاتي وهن يركضن بسعادة حول المضمار، على الرغم من أنني لاحظت أنه لم يكن سباقًا حقيقيًا، بل كان مجرد تمرين ممتع.
حسنًا.
كان هذا أطول فترة قضيناها على كوكب، وأكثرها صعوبة. هل كانوا يشعرون بالقلق؟
ثم أدركت عددًا كبيرًا منهم كانوا هنا.
"هل ساعدت في إخراجهم من قاعة العمل؟" "نعم، لقد سألو." قال ذلك، وابتسمت أنا للمسافر الأكبر سناً. كنت أحاول أن أخفي نفسي وراء تنظيف أسلحته وكأنني لست شخصًا لطيفًا للغاية.
"شكرًا لك، هاموند. أنا متأكد من أنهم سيقدرون ذلك، وأنا أيضًا." "لا شيء على الإطلاق." قال ذلك بلكنة مميزة وغريبة.
"هل سمعت من سين؟" "لا." قال ذلك بوضوح، ووجدتُ أنه كان يضيق فمه قليلاً عند سماع هذا الاسم.
"حسناً." قلت، مع الحفاظ على هدوئي رغم قلقي الشديد. "أوه، لقد انتهيت من صنع أول نسخة من "Crabbit" المُعدّ للتسلح... لا يزال عليّ إيجاد اسم أفضل له." تمتمت.
"حسناً؟" "ولكن لم أختبر الأسلحة أو أي شيء، هل تريد المساعدة؟" "حسناً." زممت موافقة، وأنا أومأت برأسي. قمت من مكاني وتمددت مرة أخرى.
"حسنًا، سأذهب لأحصل عليها. هل تريد أن تحدد هدفًا؟" "مhm." عدت بسرعة ووصلت وهي في حضني، وبشكل مضحك، أدى مظهري مع "كرابت" الجديد إلى إفراغ المضمار بسرعة، حيث هرع جميع "كرابت" نحو المكان.
من هذا؟! يا له من ضخم!
"كات كات! لماذا هذا المؤخرة كبيرة؟" "إنه ليس مؤخرة!" صاح أحد الأشخاص، ويبدو أنه غاضب، لكن الآخر ضحك وقال: "مؤخرة." ثم أشار مباشرة إلى الكلب الذي كنت أحمله.
يا للهول!
"أرجل كبيرة! ههههه!" سرعان ما بدأ الكرابيت بالضحك، أو الجدال فيما بينهم. "حسناً حسناً! فتيات! استمعوا. أعلم أن هذا شيء جديد، ولكن هذه نسخة خاصة من الكرابيت. مثل أخواتكن اللاتي تحولن إلى كرابيت الدرع." "ياي! درع!" صرخ عدد قليل منهم، على الأرجح هؤلاء الأربعة تحديداً. "حسنًا، إذن سنبدأ في رؤية كرابيت خاصة، مصممة لأغراض محددة. لذا كونوا لطفاء، ولا تسخروا منها. نحن جميعاً هنا للعمل معًا، أليس كذلك؟" "نعم نعم!" رد البعض، ولكن البعض الآخر كان متحمسًا للغاية.
"استيقظيها! استيقظيها!" صرخوا، وهم يرفعون مخالبهم وكأنهم يريدون الإمساك بها.
لحسن الحظ، لم يتمكنوا من الطفو في الوقت الحالي.
"حسناً، سأستيقظها وأوصلها بالشبكة. الآن، ماذا نفعل مع "كرابيت" الجديدة؟" "مزامنة! مزامنة!" "لا!" قلت ورفعت يدي. "ماذا لو حاولنا جميعًا المزامنة مع أخت واحدة في نفس الوقت؟" "أوه." نظروا جميعًا بتوتر. "هذا صحيح. دعها تتفاعل أولاً. لا ترهقها." ثم وضعت "كرابيت" السلاح على الأرض؟ لا، لم يعجبني ذلك أيضًا. لقد استغرق تشغيلها ثانية فقط وفي هذه المرة كانت الشبكة مفتوحة.
نهضت، ونظرت حولها.
"كرابت مستيقظة!" صاحت بسعادة، ففوجئ جميع كرابت ورفعوا مخالبهم في السماء. "مرحبا! مرحبا!" "نعم! مرحبا!" ابتسمت فقط بينما كانت الكرابت الجديدة محاطة، ولكنني تمكنت من رؤية وصولها إلى الشبكة، ولحسن الحظ لم تفرط الفتيات في استخدامها.
شاهدتُ كيف تحولت حركاتها إلى حركات آلية، ثم بدأت في استقرار وضعها، حيث قامت بتغيير وضع قدميها لتحسين توازنها، على الرغم من أنها كانت تميل قليلًا.
هذا صحيح، وأن يكون لديك نوع مختلف من الجسم يعني أنك ستتطلب وضعيات وحركات مختلفة.
توقف كل الحشد عن النشاط، على الأرجح لأنهم كانوا يقدمون أجهزتهم الخاصة حتى يتمكن "Crabbit" الجديد من التعلم والتكيف بشكل أسرع.
في النهاية، كن جميعهم فتيات أخريات.
تقدمت "بلاستر كرابت"، ثم خطوة أخرى، وأثناء وصولها إلى النقطة التي كانت فيها تمشي في دوائر، أصبحت حركتها أكثر سلاسة.
"هل كل شيء على ما يرام؟" "نعم، تمام! سلوكها الطبيعي مقبول!" ابتسمت وأنا، لقد حافظت على نمط كلامها الغريب، وهذا أمر رائع.
"حسنًا، مع وجود الفتيات هنا، لماذا لا نجري بعض التدريبات؟ هاموند، هل تريد أن توجهها في بداية الأمر؟ لدي الذخيرة هنا." أخرجت المخزن من جيبي الذي كان ممتلئًا بشكل كبير. لقد كان بالكاد يتناسب فيه.
"حسنًا. ابقوا هنا." وأصدر هذا الأمر، وكان الأمر حقيقيًا، وابتسمت عندما تحركت قليلًا بسبب نبرة صوته، ثم هرعت للعثور على مكانها، وكأنها تذكرت فجأة أنها تحتوي على عجلات، وبدأت بعد ذلك في التحرك قليلاً لتحديد مكانها بشكل مثالي كما حدده.
"نعم، "كرابت" جاهزة!" "حسنًا. دعني أراها." سأل، وأنا سلمت له المجلة. "هذه هي الذخيرة، فهي تعطيك سلاحًا. ما هو السلاح؟" سؤال "كرابت" فاجأها، ورأيت أن جميعهم قد انضموا لتقديم أفضل فرصة لها للإجابة.
"أمي... هل يقول "كرابت" أن السلاح هو سلاح؟" "نعم، هذا صحيح. إنه سلاح، والسلاح يسبب الأذى أو القتل. وهذا ما يستخدم من أجله. إنه ليس لعبة." ثم أشار إلى الملحقات في وجهها، وشاهدت كيف تغيرت تعابير وجهها، وتظهر مشاعر مختلفة. "نعم! نعم! "كرابت" يفهم. دليل تدريب الجنود الصادر عن "كينيش دوخال" ينص على أن الأسلحة ليست للترفيه!" "أوه، هل قرأت ذلك؟" "نعم، إنه موجود في جهاز "كرابت"! وهذا مهم جداً!" نظر هاموند إليّ، وأنا ببساطة أردت. "لدليل تعليمات قسم جيد عن سلامة استخدام الأسلحة، وكنت أعتقد أن جعله جزءًا أساسيًا من ذاكرتهم سيساعد." "يمكنني العمل مع ذلك. حسنًا يا جندي! الخطوة الأولى في الاستعداد لإطلاق النار!" "أوه! "كرابت" يعرف هذا!" قالت وهي تبتسم، وأنا كنت أجلس بهدوء بينما كان هاموند يشرح لها الخطوات، على الرغم من أن "تنظيف السلاح" لم يكن شيئًا يمكنها القيام به بسهولة.
وفي النهاية، شعر بالرضا، ثم انحنى قليلاً وتمكن من إدخال المجلة بسهولة.
"يا للهول! الذخيرة ممتلئة!" صُدّعت وهي كانت على وشك أن يتم تحديث نظامها.
"حسناً، صوب الهدف، واتبع الخطوات!" "نعم نعم! أفحص خط النار، وأفحص الهدف، وأفحص ما خلف الهدف! كل شيء على ما يرام!" "إذن، أطلق النار." انطلقت الطلقة. انفجار من البلازما، خرج من ماسورة السلاح، ثم لامس الهدف. بل وحتى أصابت اللوحة المعدنية التي وضعناها، إن لم تكن على نقطة التصويب بالضبط. "ممتاز! عدّل الهدف! أطلق النار." وهكذا جلست وأراقب، وجمع البيانات بينما ولدت لدي نسخة جديدة من "كرابيتس".
Blaster Crabbit؟ أوه، لا يزال هذا يبدو غير صحيح.
هل الدفاع ضعيف؟
لا، هذا ليس صحيحًا. ربما يكون اختصار؟
—---
أنا وهاموند قضينا الليلة على متن السفينة، ومع ذلك لم يكن هناك أي دليل على وجود "سين".
أستطيع أن أرى أنه كان يشعر بالقلق، لكنني كنت أحاول أن أبدو هادئًا، دون ذكر اسمها، واللعب مع "كرابتس"، والعمل على إطار قتال ثانٍ.
يبدو أن "كرابت" و "كرايت" اللذين يمتلكان أسلحة، هما عدد مناسب في الوقت الحالي.
ولكن، لحسن الحظ، عندما اقترب وقت الظهيرة وفقًا للساعة الكوكبية، ظهر سيارة "باوبل" في المكان المحدد، وخرج منها سين.
تلقيت التنبيه من كرابتس، وأسرعت للوصول إليها لإخبارها بالموقف، وذلك لمجرد أنني أردت إعلامها، وليس بسبب أي قلق أو شيء آخر.
لحسن الحظ، صادفتها وهي كانت تسير إلى غرفة التنظيف، ولاحظت الفروق بينهما.
"يبدو أن التسوق كان ناجحًا؟" "نعم." أجابت، وهي تعدل ملابسها الجديدة، والتي لا تزال تبدو رائعة الأناقة، ولكنها بدت أكثر حداثة، وامتلكت ثقوبًا وتلفات أقل. كما كانت تحمل حقيبة ظهر حملتها على كتفها أثناء دخولها إلى قسم الملابس.
"حسناً." تمتم هاموند، ونظرت إليه. كان قد كان يراقب المكان من الزاوية، لكن لم يتحدث بعد.
"يسعدني عودتها." "أمم... ولا إصابات. جيد." همس ثم استدار للمضي قدمًا.
"بمجرد أن الأمور تستقر، سنعقد اجتماعًا لمناقشة الوظيفة." "فهمت يا قبطان." وأجاب، ثم استمر في حديثه، وابتسمت أنا. ممتاز، الآن عليّ فقط الاستعداد للاشتباك المحتمل مع القراصنة... رائع.
ثم اتجهت نحو الجسر، وسرت إلى مقعدي المريح. ثم فتحت تطبيق "Tab" وعرضت البيانات الموجودة في النظام.
"هل قمت بفحص كل شيء؟" "نعم، لقد تم استكشاف المنطقة!" ابتسمت عندما سمعت كلمات ناڤيجشن، بينما فتحت نافذة التبويب. لحسن الحظ، نظرًا لأن النظام كان متطورًا جدًا، فقد تضمن مسحًا مفصلًا للموقع بأكمله، بما في ذلك منطقة الكويكبات التي يقع فيها هذا المركز الاستخراجي.
فتحت جهاز التابلت الخاص بي. وهناك، على شاشة الجهاز، كانت تظهر تمثيل للنظام، فوق صورة المشهد المرعب لـ "كونورزدي". وبفضل بعض التعديلات على الجهاز، قمت بتكبير الصورة للوصول إلى المحطة، ثم تفقدت حقل الكويكبات.
في الواقع، تحركت المحطة داخل حزام الكويكبات الدائري، مما جعل استخراج الموارد وجمعها أسهل، ولكن هذا يعني وجود عدد أقل من الدفاعات حول المحطة...
لكن الأمر لم يكن هجومًا على المحطة، بل كان الهجوم موجهًا إلى المركبات.
اضغطت على بعض الأزرار، وبدأ تظهر البيانات التي أعطانيها كونهر. ظهرت المسارات التي سلكتها المركبات، على الأقل المسارات التي كان من المفترض أن تسلكها، في شكل خطوط. لم تتحرك المحطة كثيرًا، فالاستخراج من الكويكبات يستغرق وقتًا، ولكنني كنت مهتمًا بشكل خاص بمكان وقوع الهجمات على المركبات.
كان لدي نقطة بيانات واحدة فقط، وهي تلك التي لاحظها أحد التجار أثناء مروره وأبلغ عنها.
كل الهجمات الأخرى كانت أشبه بالظلال. وهذا يعني، بالطبع، أن قراصنة السفن قطعوا الاتصالات عندما هاجموا.
البيانات الوحيدة كانت تشير إلى وقوع الهجوم في حزام الكويكبات، وهو ما كان منطقيًا، حيث يقع المركز هناك، لذلك كانت المركبات المتجهة إلى هناك تمر عبر هذا الحزام. القتال في حزام الكويكبات، بينما نظام الرادار الإلكتروني يعطل أجهزة الاستشعار الخاصة بك؟
خطير.
بالإضافة إلى ذلك، لم أكن عبارة عن سفينة نقل بالمعنى الحرفي للكلمة. إذا رأى القراصنة سفينتي، فسيقومون إما بالهرب، أو ببساطة المرور دون التوقف، معتبرين أنني مجرد تاجر.
إذًا، كان التحدي هو تحديد موقع القراصنة، والتلاعب بهم، وإلحاق الهزيمة بهم.
سأعتمد على سين للمساعدة، ولكن حتى مع مساعدتها، كان عليّ أن أفهم التكتيكات هنا. من أين أتيت؟ وما هي الاستراتيجية التي يجب أن أتبعها؟ وما الذي يمكنني فعله لضمان عدم تمكن القراصنة من الفوز؟
إذا كان هناك عدة سفن، فإن تدمير سفينة واحدة فقط لن يكون حلاً فعالاً. بل سيؤدي ذلك إلى تأخير المشكلة فقط.
ربما كنت سأطلق صواريخ باهظة الثمن خلال هذه المعركة.
استمررت في التحديق في حقل الكويكبات لفترة طويلة. كنت أحاول فقط تجميع الأفكار، وكنت أعرف أن هناك فكرة ما تدور في ذهني، ولكن لم أستطع الوصول إليها.
"هل هناك شيء؟" صوت سين الذي قادم من خلفي أخرجني من مكاني، وابتسمت عندما استدرعت. "نعم. لقد حصلنا على وظيفة. سأحتاج إلى خبرتك." "الحرب الإلكترونية؟" "نعم. نحن نلاحق القراصنة." "أوه، أنا أيضًا أعرف عن ذلك." قالت وهي تضع... بعض الوجبات الخفيفة وأشياء أخرى حول لوحتها. لقد استقر الأمر، قلقها بشأن اختفائها كان يتلاشى بسرعة. "حسنًا، أخبرني يا قائد، ما الذي يحدث؟" "نعم، لقد التقيت بهذا الرجل في نقابة النقل."
—--
"لا زلت أرى أن هذا يبدو وكأنه خدعة." علقت سين بينما كانت مستندة على جهازها، في الوقت الذي كنت فيه أشرح لها كل ما فاتها.
"لا أعتقد أن كونر يكذب." "يبدو أنه شخص غير جدير بالثقة، ربما هو الذي يرسل السفن مباشرة إلى القراصنة." "أنا لا أعتقد ذلك." قلت، لكنني بدأت أشعر بالقلق. "أتفهم أن الأمر يبدو مشكوكًا فيه، ولكن أعتقد أنه عمل يستحق القيام به."
"حسنًا، أنت القائد. إذن، فإنهم يتحركون داخل حقل الكويكبات... القاعدة جزء من ذلك." "ماذا؟" سألت، مع صدمة طفيفة. "ما هي القاعدة؟" صاح هاموند بصوت عالٍ وهو يصعد إلى جسر السفينة. "آسف، لقد تأخرت." ثم عرض عليّ، ورفضت اقتراحه ببساطة.
"محطة التعدين. إنها جزء من ذلك." عرضت سين وهي تمشي نحو المحطة، ووصلت إلى موقع المحطة عن طريق بعض الجهد.
مددت يدي وقمت بتعديل الشاشة قليلاً حتى تتمكن من الوصول إليها، لكن ذهني كان مليئًا بالأسئلة. "ما الذي يدفعك إلى قول ذلك؟" "إنها محطة تعدين... لديهم بعض أفضل أجهزة الاستشعار في النظام. العديد من هذه الكويكبات ستعطي قراءات خاطئة، وتعكس الإشارات. المحطة تحتاج إلى قراءات دقيقة. لذلك، سيكون أجهزة الاستشعار كافية للتعامل مع كل ذلك." "إذن، إذا كان هناك قطاع، أو أي مشاكل في حزام الكويكبات... فسوف يعرفون." "بالتأكيد."
"ولكن كيف؟ بالتأكيد، كان من الممكن أن يلاحظ شخص ما ذلك!" "قد يكون الأمر مجرد شخص واحد، لديه تقنية استشعار جيدة، أو خبير في الاتصالات، أو حتى أنا هنا في المحطة. طالما لم يتم مراقبتهم باستمرار، سيكون من السهل تعديل بعض الأمور. ربما هذا هو السبب وراء اعتقال صديقك كونيير. إذا لم تبلغ محطة الشراب عن هذه الهجمات، فمن المحتمل أن يكونوا يعتقدون أن شخصًا ما اختفى مع البضائع."
«إذن... إن كنتِ على حق، فلا يمكننا الاقتراب من المحطة دون المخاطرة بإرسال تحذير للقراصنة. هل يمكننا استدراجهم بعيدًا؟ أن نمنحهم هدفًا بعيدًا عن المحطة ونضربهم؟» «بناءً على ما قلته؟ على الأرجح لا.» أجابت سين على الفور، ونظرتُ إليها، وكانت عيناها شاخصتين على الشاشة. «هؤلاء ليسوا مجرد حثالة عشوائيين، بل هم قراصنة مأجورون.» «قراصنة مأجورون؟» «بالتأكيد. فكر في الأمر. الكثير من الناس يريدون التخلص من أعدائهم أو تعطيل حركتهم. قد ترغب الشركات في تدمير شحنة منافس أو سرقتها لصالحهم، أو قد تكون تجارة قذرة، حيث يحتاج المجرمون إلى بعض القوة النارية ضد شخص يسبب لهم المشاكل. من الأسهل بكثير أن يقوم القراصنة بضرب سفينة نقل تقل حاكمًا ما، أو عائلته أو ما شابه، بدلاً من اختطافهم على الكوكب. لقد رأيت هذا من قبل.» «أوغاد ملاعين.» زمجر هاموند، وقبضته تشتد. «نعم، هؤلاء الأنواع؟ ليسوا جشعين فحسب، بل حذرون أيضًا. الأذكياء منهم، أو على الأقل هذا ما يحبون إظهاره عن أنفسهم. يتنقلون كثيرًا. يرسلون مجساتهم ويتعاقدون على وظيفة، ثم يختفون قبل أن يتمكن أمن القطاع من التخطيط لهم بشكل مناسب.» «إذن لا يمكننا استدراجهم، ولا يمكننا الاقتراب منهم دون أن يتم رصدنا... فكيف نمسك بهم إذن؟» سألتُ وأنا أنظر إلى الشاشة. هؤلاء القراصنة... إن كان افتراض سين صحيحًا، فقد وضعوا أنفسهم في موقف قوي حقًا. لديهم ماسحات ضوئية قوية لرصد أي شخص يحاول التسلل إليهم، وسيعرفون دائمًا متى يأتي هدفهم بفضل البيروقراطية.
كيف تمسك بشخص يعرف دائمًا متى تأتي ومتى تذهب؟
«أنت لا تمسك بهم، ولهذا السبب فإن هذا النوع من القرصنة محبط للغاية. كان لدى بارباتوس نظام مشابه، حيث جعل السديم من المستحيل تقريبًا تتبعه. لقد تطلب الأمر وجود شخص ما على متن السفينة ليعطيك المعلومات حتى تتمكن من النيل منه.» قالت سين ذلك بنبرة عادية، وعبستُ في وجهها. ليس هذا... ما حدث بالضبط، لكنها كانت محقة.
لقد أعطت القراصنة معلومات هناك، وفقط بسبب ذلك، تحول الأمر إلى معركة.
لو تمكن القراصنة من الفرار؟ لكنت قد فقدت أثرهم في غياهب السديم.
«لحسن حظك؟ هذا هو تحديدًا ما كنت أفعله طوال عشر سنوات. الإجابة بسيطة. أنت تبالغ في التفكير.» «ماذا؟» سألتُ، ونظرتُ إليها بدهشة.
«تتصل بذلك الرجل الذي أخذت منه هذه المهمة، ونحن سنأخذ الشحنة الذاهبة إلى المحطة.» «سيرون أن النجم الشبح (Phantom Star) ليست سفينة نقل عادية. سيهربون.» «أنا هنا من أجل هذا يا كابتن. اترك هذا الجزء لي.» قالت سين وهي تبدو غامضة ورائعة...
«هذا رائع وكل شيء يا سين، لكنني أنا الكابتن وأريد إجابات حقيقية لا محاولات لتبدي غامضة.» قلتُ بنبرة جافة، فرمشت، وبدت مأخوذة قليلاً بكلماتي، قبل أن يحمر وجهها خجلاً.
«آه، صحيح... بالتأكيد، سأريكم... ما الذي أفكر فيه؟» «ممتاز. بينما نفعل ذلك، هاموند، هل يمكنك التحقق مرة أخرى من أنظمة أسلحتنا؟» سألتُ متوجهًا إلى الرجل الضخم. لقد كان واقفًا هناك يراقب الغرفة بينما كانت سين تتحدث. بصراحة، لم أكن متأكدًا من مدى تقبله لحديث سين العفوي عن القرصنة.
«سأفعل ذلك يا كابتن.» قال ثم اختفى نازلاً من السلم.
ولاحظتُ أن سين قد استرخت قليلاً هي الأخرى.
أعتقد أن كلاهما لم يكن مرتاحًا تمامًا للآخر كما كانا يحاولان التظاهر.
على أي حال، جلست سين في محطتها، وبدأت تشرح لي ما كانت تفكر فيه.
هذا... هذا يمكن أن ينجح.